Юань Цюн получил тот ответ, который хотел: — Ты не солгал мне, это очень хорошо.
Лу Инь сказал: — Я видел массив Великого Перемещения и был уверен, что выучу его, вот почему…
Юань Цюн махнул рукой: — Не упоминай об этом больше.
— Тогда могу ли я изучать технику Звезды? — спросил Лу Инь.
Юань Цюн сказал: — Если ты хочешь изучать её, ты должен быть учеником моей секты. Даже пусть учеником по обмену.
После этих слов он исчез.
Лу Инь обрадовался, он всё понял и немедленно связался с Шэнь Уди.
— Кто?
— Старший брат, это я, Лу Инь.
Шэнь Уди удивился: — Ты? Ты вернулся живым?
— Мастер Шэнь тебе не сказал?
— Я не на острове, а где ты был?
— Звёздное Древо.
— Так ты раньше всех туда отправился?
— Верно.
— Всё прошло хорошо?
— Ага…
— Отлично.
— Старший брат, я сейчас в секте Небесной Звезды и хочу изучить технику Звезды. Не мог бы ты попросить от лица острова сделать меня учеником по обмену?
— Это легко, всё сделаю, — сказал Шэнь Уди.
— Спасибо, старший брат.
— Пожалуйста. Если кто-то посмеет запугивать тебя, просто скажи мне.
…
Вот так Лу Инь снова стал учеником секты Небесной Звезды.
Когда старейшина Яо Шань узнал об этом, он сразу же пришёл в ярость: — Что остров Необъятного Небосвода думает о нашей секте? Лу Инь не ученик с острова, почему мы должны принимать его?!
Юань Шоу сказал: — Как-то это странно. Что Лу Инь задумал?
Яо Шань закричал: — Он хочет изучить технику Звезды! Как ты этого не видишь?!
Юань Шоу смущённо прокашлялся.
Юань Цюн сказал: — Раз он уже ученик нашей секты, то нет причин останавливать его.
— Мастер секты, технике Звезды нельзя обучать посторонних. Даже если он ученик по обмену, он может изучить лишь три уровня. В истории секты не было, чтобы посторонний изучал технику Звезды полностью, — с тревогой сказал старейшина Яо Шань.
Юань Шоу не стал помогать Лу Иню в этот момент. Техника Звезды была основой секты.
Юань Цюн сказал: — Я принял решение и не могу нарушить обещание, иначе как мы потом будем отправлять своих учеников на остров?
— Но… — Яо Шань хотел сказать что-то ещё, но Юань Цюн остановил его, — нужно изменить условия отбора учеников по обмену. Теперь можно отправить любого ученика только один раз. Яо Шань, переговори об этом с островом.
Старейшина Яо Шань был беспомощен. Подобная ситуация действительно произошла впервые. Кто бы мог подумать, что это произойдёт с Лу Инем, которого он больше всего не любил.
Юань Цюн сказал: — К тому же с чего ты решил, что он сможет выучить четвёртый уровень техники? Сколько звёзд он сможет сформировать в Яшмовой Регалии? Он в нашей секте всё равно останется ненадолго.
Эти слова немного успокоили Яо Шаня.
— Юань Шоу, ты лично раскроешь тридцать шесть спящих меридиан Лу Иня, — сказал Юань Цюн.
Яо Шань посмотрел на Юань Шоу и спросил: — Сколько времени потребуется, чтобы раскрыть меридианы?
— Он в сфере Просвещения, его тело очень крепкое, одного дня хватит.
Яо Шань стиснул зубы: — Даже один месяц — это слишком быстро!
Юань Шоу был поражён.
Юань Цюн покачал головой и проигнорировал это. Он был готов позволить Лу Иню изучить технику Звезды ради его потенциала. Если мальчишка добьётся успеха и в будущем станет Предком, то для его секты это будет даже хорошо.
В конце концов, Яо Шань и Юань Шоу пришли к соглашению, что постараются затянуть тренировки Лу Иня как минимум на полмесяца, чтобы замедлить его прогресс изучения четвёртого уровня техники Звезды.
Они думали, что, даже учитывая талант Лу Иня, на изучение этого уровня ему потребуется много времени.
На третьем уровне техники Звезды было семьсот двадцать звёзд, а на четвёртом — три тысячи шестьсот.
На планете Покоев в зале Звёзд старейшина Юань Шоу посмотрел на Лу Иня: — Ты всегда хотел изучить технику Звезды, поэтому считаешь себя учеником, верно?
Лу Инь серьёзно сказал: — Разве ученикам секты не нужно изучать техники секты?
Юань Шоу хотел возразить, но видя искренность на лице Лу Иня, передумал: — Ты уже должен был слышать о четвёртом уровне техники Звезды. Чтобы практиковать его, нужно раскрыть тридцать шесть спящих меридиан, а это долгий процесс, будь морально готов.
Лу Инь был удивлён: — Му Цзыин сказал, что это займёт максимум несколько дней.
— Это потому, что он слабее тебя в несколько раз. Ты уже Просвещённый, твои меридианы жёсткие. Мне будет не так легко их пробить, — сказал старейшина Юань Шоу.
Лу Инь поверил в это: — Я заранее благодарю старейшину за помощь.
Юань Шоу увидел, как Лу Инь закрыл глаза, после чего взмахнул рукой. Фигура парня поднялась над полом, затем в его тело вошёл пучок звёздного источника, что начал бродить внутри.
Лу Инь долго ждал этого момента. Техника Звезды — первый изученный им навык, с тех пор как он встал на путь совершенствования. Она ему сильно помогла, и это одна из причин, почему он хотел полностью ей овладеть.
Юань Шоу, как и полагалось, затянул процесс на полмесяца.
Меридианы на руках парня были открыты, а после пучок энергии устремился в ступни Лу Иня. От мощных колебаний звёздного источника его обувь разорвало и на ступнях парня появился странный узор.
В тот момент когда появился узор, планета Покоев слегка вздрогнула. В зале Звёзд был ещё один человек — потрясённый молодой парень.
Старейшина Юань Шоу был ошарашен. Он уставился на узор на подошвах ног Лу Иня, потому что не понимал, как тот возник.
— Уйди с дороги, — молодой человек оттолкнул старейшину в сторону и сам продолжил раскрывать спящие меридианы Лу Иня. В течение получаса все тридцать шесть точек были раскрыты.
Парень открыл глаза и почувствовал, что звёздная энергия в его теле течёт более плавно.
— Лу Инь, — сказал молодой человек, глядя на парня.
Лу Инь опустился на землю и в замешательстве посмотрел на молодого человека. Кто это? Затем он посмотрел на старейшину Юань Шоу с растерянным выражением лица.
Но старик выглядел каким-то потерянным, будто увидел приведение: — Это старейшина Цзю Шэнь.
Лу Инь был потрясён. Старейшина Цзю Шэнь был сильным старым мастером, уступавшим только Полупредкам.
— Приветствую старейшину Цзю Шэня.
Молодой человек серьёзно посмотрел на Лу Иня: — Как ты объяснишь узоры на подошвах твоих ног?
Лу Инь был в замешательстве: — Какой узор?
Старейшина Цзю Шэнь уставился на Лу Иня.
Юань Шоу сказал: — Сам посмотри…
Прежде чем он закончил говорить, старейшина Цзю Шэнь поднял руку, останавливая его. Сбоку из пустоты вышел старейшина Гун. В этот момент он выглядел крайне энергичным.
Лу Инь почувствовал, что что-то не так. Даже старший Гун был встревожен. На подошвах его ног были узоры? Какие ещё узоры? Если бы что-то было, то он, как культиватор, что закаляет физическое тело и имеет над собой полный контроль, давно бы это обнаружил.
Не говоря ни слова, старейшина Гун нарисовал в пустоте образ человека.
Когда Лу Инь увидел его, он резко нахмурился. Почему снова этот старик?
— Кажется, вы знакомы, — сказал старейшина Цзю Шэнь, глядя на Лу Иня.
— Да, именно он спас меня на планете Пустырник во внешней вселенной, иначе я бы там умер.
— Где он?! — резко крикнул старейшина Цзю Шэнь.
Лу Инь сказал: — Мёртв.
— Это невозможно. Как он мог так легко погибнуть… — Цзю Шэнь не поверил ему.
Старший Гун спокойно спросил: — Что он тебе сказал?
— Он просил меня передать кому-то что-то в новой вселенной, но так и не сказал кому, а потом на нас напали и всё исчезло…
— А как насчёт узоров на твоих ступнях? — нетерпеливо спросил старейшина Цзю Шэнь.
Лу Инь покачал головой: — Я их впервые вижу…
Цзю Шэнь посмотрел на старейшину Гуна: — И что делать?
Старший Гун посмотрел на Лу Иня и сказал: — Этот старик, он просил тебя прийти в новую вселенную, чтобы кого-то найти, он сказал что-нибудь ещё?
— Он попросил меня передать этому человеку кое-что, но он так и не сказал кому именно… — Лу Инь старался не раскрывать подробностей, потому что не знал, что именно скрывал тот старик с Пустырника.
Старейшина Гун убрал руки за спину и медленно заговорил, рассказывая о прошлых событиях, про которые знали лишь несколько человек: — Несколько лет назад самый обычный практикующий сферы Просвещения пришёл в нашу секту с ребёнком в поисках убежища и стал старейшиной внешних ворот. Он был довольно старым и добросердечным человеком. Хотя его статус в секте был низким, он жил счастливой жизнью. Когда его ребёнку стукнуло шестнадцать, оказалось, что у него низкий талант и он не смог практиковать технику Звезды.
— Тот ребёнок был упрям, его не волновали боевые навыки, он просто хотел изучить технику Звезды. Над ним многие смеялись, это разозлило старика, он тайно проник в Яшмовую Регалию и украл самое важное сокровище нашей секты. Я поймал его с поличным и в тот момент понял… что он раненый Полупредок, который не может восстановиться.
Лу Инь опешил. Полупредок?!
— Полупредок скрылся в нашей секте и украл самое главное сокровище. Как я мог всё так оставить? Он был очень силён, даже несмотря на рану. Я не смог задержать его и он сбежал. Мы пытались его найти, но безуспешно. В то время наша битва, видимо, сильно повлияла на того ребёнка.
Лу Инь подумал о старике, плачущем перед могилой его внука. Должно быть, он и был тем ребёнком…
