К середине пятого дня нашему герою удалось достичь своей цели.
— Лу Инь, сто побед и семьдесят три поражения!
Юноша вышел из тумана Трансграничного камня и вздохнул с облегчением. Было нелегко, за пять дней он столкнулся со многими очень сильными противниками, которые не давали ему и шанса что-то сделать в сражении.
Противники сферы Слияния уже не представляли для нашего героя какой-то проблемы, он даже мог победить обычного мастера сферы Грани, но вот те, кто обладал более высокой силой, были ему не по зубам.
«Чёрт, как меня угораздило в последние два дня постоянно натыкаться на мастеров домена Небесного Скитальца?!» — Лу Иня это озадачило.
За пять дней он выиграл максимум двенадцать боёв подряд, что уже было неплохо, ведь Да Пао сказал ему, что одержав серию из тридцати побед, можно претендовать на место в рейтинге Звёздного Неба, и если повезёт, попасть туда.
Подумав об этом, юноша подошёл к наставнику границы испытаний и уважительно спросил: — Наставник, могу ли я войти в девять миров испытаний?
Старик открыл сонные глаза: — Ладно, иди.
Наш герой был сбит с толку: — Идти? Куда?!
Наставник указал себе за спину и замолчал.
Лу Инь поклонился старику, после чего обошёл его и махнул рукой. В пространстве тут же появилась рябь и часть его пальцев исчезла куда-то внутрь невидимого прохода.
Юноша ранее слышал, что сильные мастера за пределами сферы Ловца были способны открывать пространственные проходы. Похоже, это было правдой.
Сделав глубокий вздох, наш герой просунул руку чуть вперёд и сжал ладонь. Ничего не почувствовав, он решительно вошёл в проход.
Когда Лу Инь исчез, наставник открыл глаза и посмотрел ему вслед.
Пройдя через невидимый проход, юноша увидел огромную возвышающуюся гору, пределов которой не было видно. Она просто преграждала путь вперёд и была настолько высокой, что уходила куда-то за облака.
«Эта гора является ключом ко входу в три сферы и шесть кругов. Чтобы войти в одно из девяти царств испытаний, просто произнеси его название. Твоё сознание перенесёт в другое пространство точно так же, как с Трансграничным камнем, но тело останется здесь. Можешь не переживать, никто не причинит тебе вреда», — в ушах нашего героя прозвучал голос наставника границы испытаний.
Лу Инь ещё раз осмотрел гору с небольшим удивлением. Оказывается, она и была ключом в девять легендарных царств испытаний, а также величайшим сокровищем десятой ветви.
Юноша подошёл к горе и сел в позу лотоса. Немного подумав, он, наконец, сказал: — Круг Чистилища.
В следующий момент тело нашего героя будто оцепенело, а когда он открыл глаза, то осознал, что находится в чёрном пространстве, где всё вокруг, даже трава и вода, было чёрным!
Лу Инь осмотрел своё тело, оно было точно таким же, как и настоящее. Это сильно отличалось от того, что было в Боевом царстве, так как в том месте сохранялась лишь форма тела и часть внешних черт, не более.
Юноша оглянулся вокруг, затем подошёл к чёрной реке и в отражении увидел на своей ладони цифру десять. От этой цифры исходил слабый свет, а означал он принадлежность к ветви.
Пройдясь чуть дальше, голова нашего героя внезапно закружилась, а в его уши ворвалось множество странных звуков, будто он оказался на каком-то оживлённом месте. Его душа и тело оказались под мощным давлением, которое, наверное, можно было сравнить с увеличенной в пятьдесят раз гравитационной силой.
Покачав головой и постояв на одном месте, чтобы привыкнуть, Лу Инь горько улыбнулся. Он начал всё больше понимать царство испытаний. Оно было куда интереснее, чем Боевое царство.
Вскоре после того, как юноша вошёл в круг Чистилища, по Человеческому звёздному региону пронеслась шокирующая новость: их раса проиграла!
В настоящее время Вселенная была разделена на четыре звёздных региона: Человеческий, Монстров, Технологический и Безымянный. Четыре звёздных региона вели бесконечные войны. С древних времён и по сей день никто не знал, сколько они шли, но погибло в них несчётное количество жизней. Однако каждый из регионов удерживал свои территории и суверенитет, пока не случилось нечто неожиданное. Звёздный регион Монстров объединился с Технологическим против человечества.
Человеческая раса потерпела поражение в решающей битве, в результате которой погибло множество мастеров и началось вторжение на территорию людей. Последствием всего этого стала потеря одной трети территорий.
Девятое Звёздное Небо не пострадало, потому что своевременно эвакуировалось в другое место.
Поражение потрясло Человеческий звёздный регион. Это разозлило многих и почти что вызвало хаос.
Некоторые хотели собрать силы и контратаковать, но здравомыслящие приняли решение, что лезть на рожон на два звёздных региона было слишком рискованно. Из-за этого боевой дух человеческой расы пал ниже плинтуса.
В этой ситуации декан Первого Звёздного Неба предложил Молодёжному совету как можно скорее провести соревнование десяти ветвей, чтобы поднять боевой дух и простимулировать младших в их развитии.
Совет Десяти Приговоров согласился провести великое соревнование, а также собрался выдать доступ всем культиваторам определённого уровня, чтобы те смогли лично лицезреть бои молодёжи. В то же время были объявлены награды, среди которых самой желанной стала мощная техника, унаследованная с древних времён.
Как только решение было вынесено, весь Человеческий регион забурлил. Новость об этом распространилась очень быстро и всего за пару часов достигла отдалённых краёв внешней Вселенной.
Четвёртое Звёздное Небо: — Соревнование десяти ветвей является очень важным. Из-за поражения в войне звёздных регионов, нам нужно повысить боевой дух нашей расы. Награды тоже стоят своего внимания и борьбы. За первое место тяжело будет бороться, но вот оказаться в первой десятке я непременно должен!
Шестое Звёздное Небо: — Я долго ждал этого момента. Дао Бо, я не верю, что ты настолько силён, и докажу это на соревновании!
Седьмое Звёздное Небо: — Чёрт, награды слишком заманчивы. Они точно заставят пробудиться многих сильных мастеров, так что скоро ожидается пополнение во всех десяти ветвях… Чую, соревнование будет очень интересным.
Восьмое Звёздное Небо: — Ланк, больше не беспокой меня, но следи за Фэн Шаном, я хочу узнать его пределы. Мастера царств точно будут бороться за первые десять мест, тогда-то я и сражусь с ним и заберу его место!
Девятое Звёздное Небо: — В предыдущих соревнованиях первые три ветви всегда занимали половину десяти лучших мест, но на этот раз всё будет по-другому. Я не верю, что не смогу заполучить для своей академии лучшее место!
В десятой ветви наставник Ша Хай, мучивший Хьюза, вдруг посмотрел на свой терминал и задумался: «Захотели использовать соревнование десяти ветвей для повышения потенциала расы и набора новых солдат? Неплохо, по крайней мере это заставит засидевшиеся великие кланы действовать…»
Как только новость о соревновании десяти ветвей распространилась по Вселенной, великие семьи начали отправлять своих младших в академию Звёздного Неба. Многие среди этих сил считались вымершими, но, видимо, значимость соревнования оказалась настолько высокой, что даже они вылезли из своих нор!
Вот только никто не хотел вступать в десятую ветвь. Соревнование было для всех очень важным, а она уже давно была на дне и люди потеряли к ней доверие. Единственными, кто хотел к ней присоединиться, были силы внешней Вселенной, но, к сожалению, они были слишком ничтожны в глазах Десятого Звёздного Неба, поэтому наставник Ша Хай закрыл академию и никого не принимал.
Каким бы хаотичным ни был внешний мир, у нашего героя были проблемы посерьёзнее. В этот момент он стоял на сломанном мосту, на противоположной стороне которого находился мужчина, что сверлил его ледяным взглядом: — Проваливай!
Лу Инь сощурил глаза: — Давай-ка повежливей.
Незнакомец взглянул на тыльную сторону его ладони и, увидев десятку, рассмеялся: — Десятая ветвь? Давно её не видел. Не ожидал, что кто-то из вас решит прийти в Чистилище. Но это не важно, убирайся, или я убью тебя!
В глазах юноши промелькнула ярость и в следующее мгновение он появился прямо перед мужчиной.
Незнакомец был в бешенстве и громко проревел, замахнувшись ногой на нашего героя: — Умри!
Однако Лу Инь ловко схватил его ногу и опрокинул того прямо на ветхий мост, разрушив его окончательно.
— Кхе-кха~ — мужчину вырвало кровью, после чего он в ужасе уставился на юношу, — ты… ты не в сфере Слияния?!
Наш герой холодно сказал: — Как ты смеешь вести себя так надменно с такой ничтожной силой? Да даже если бы ты был в десятой ветви, то оказался бы там самым слабым!
Культиватор был сильно напуган, но не верил словам Лу Иня. Десятая ветвь общеизвестно была самой слабой. Сам он, разумеется, не был самым сильным в своей ветви, но вот напавший на него парень, вероятно, таковым являлся. Иначе как бы его так легко победили?
Отчасти мужчина угадал, юноша действительно был самым сильным в десятой ветви, но то, что он сказал, тоже было верным!
— Расскажи мне, где тут ближайшее тренировочное место? — холодно спросил наш герой.
— Меньше чем в пятистах километрах отсюда есть ущелье Копий. То место напоминает форму длинного копья и наполнено смертоносной аурой. Ходят слухи, что там кто-то научился мощному навыку копья, но это не точно.
— Кто глава здешнего региона? — задал следующий вопрос Лу Инь.
Незнакомец в ужасе ответил: — Фань Кели, он студент шестой ветви!
— Насколько он силён?
— Очень сильный, он на пике сферы Грани, а ещё превосходно владеет копьём и у него две метки боевого духа!
Юноша изумился, что у того человека были две метки боевого духа. Это было удивительно, так как у него у самого была пока что лишь одна. Сражаться с таким противником для него будет крайне опасно!
