Лу Инь посмотрел на него: — Не налегай на спиртное, а то лекарство плохо подействует.
— Спасибо, — сказал Лэнс, — победив меня, ты более чем достоин, чтобы заменить меня в должности судьи.
Парень посмотрел в сторону Звёздной реки: — Я хочу заменить кое-кого другого.
Взгляд Лэнса метнулся вдаль, но он ничего не сказал.
Лу Инь вытер кровь со рта и сам принял лекарство. Оно было ранее им улучшено и эффективно даже для Просвещённых с боевым уровнем в триста тысяч, так что заживляло все раны очень быстро.
Посмотрев на свои руки, Лэнс горько улыбнулся: — Всё же я не ожидал, что проиграю.
— Ты это уже несколько раз сказал.
— Но это правда.
— Нам обоим с тобой известно, что результат определила удача.
— Дело не в удаче, — серьёзно сказал Лэнс, — ты выдержал более десяти Ладоней Опустошения. Твоя физическая сила позволяет тебе восполнить разрыв в культивации, плюс секретные техники и навык, похожий на способность Земли Богов. Ты очень быстро прогрессируешь, в этом тебе нет равных.
— С этим я согласен. Если бы мой боевой дух не достиг девятого ранга, то я бы не смог остановить столько Ладоней Опустошения.
— Лу Инь, пропасть между мной и тобой в будущем будет только увеличиваться.
— Что ты имеешь в виду? У меня в будущем даже не будет шанса догнать тебя?
Лэнс рассмеялся: — Всё наоборот. Ты практиковался около двенадцати лет, а что насчёт меня? Мне почти сорок. Я тренировался с детства в храме Горных Хребтов, но ты шаг за шагом культивировал во внешней Вселенной. Хотя многие говорят, что ты крепко связан с залом Славы, но я чувствую, что это не так, и это подтверждает твой дикий стиль боя.
Лу Инь слегка удивился. Впервые ему говорили, что его стиль боя был диким.
— Однако могу сказать вот что: ты успешно развиваешь множество аспектов, но поднимаясь выше, они станут для тебя помехой. Развиваться настолько всесторонне очень сложно, особенно когда пытаешься достичь вершины. По крайней мере, так меня учили.
Лу Инь уже думал об этом. Действительно, он развивал кучу всего, хотя старался этого не делать. Просто для улучшения большей части способностей он почти не прикладывал усилия, в основном всё необъяснимым образом улучшалось само по себе.
В этой битве именно подобная разноплановость помогла ему выдержать натиск Лэнса, найти способ контратаковать и победить.
— Ты только что сказал, что тебе почти сорок лет. Я слышал, что среди судей уже двоим за сорок. Ты знаешь, кто они?
— Пересвет и Син Кай.
Син Кай старше сорока, чему Лу Инь не удивился. Этот судья был похож на мужчину лет пятидесяти. Но вот то, что Пересвету было больше сорока, его удивило.
Хотя это нормально, что по внешности культиватора было тяжело определить возраст.
— И что с ними будет?
— А ты что думаешь?
— Я не знаю.
— Нужно смотреть, сможет ли их кто-то заменить, — ответил Лэнс и покосился на парня, — твоя победа — опасный для них сигнал.
Лу Инь тоже думал об этом, ведь он, по сути, мог легко сместить любого из них и у того даже не будет права сказать что-то против из-за своего возраста.
Лэнс посмотрел на Звёздную реку и, казалось, заговорил сам с собой: — Десять судей — необычные люди, никого из них нельзя недооценивать.
Сердце Лу Иня было неспокойным: — Ты когда-нибудь сражался с другими судьями?
— Да.
— С кем? Чем закончилось?
Лэнс резко нахмурился: — С Вэнь Санем. Что касается результата…
Он осушил ещё один кувшин вина и тяжело ответил: — Я проиграл.
— Как ты проиграл?
Лэнс посмотрел на него: — Если однажды столкнёшься с ним, то определённо почувствуешь себя беспомощным. Даже если он будет стоять рядом с тобой на расстоянии вытянутой руки, ты не сможешь сделать ни движения.
— Его нельзя атаковать?
Лэнс покачал головой: — Цзинь Хэ — это тот, на кого нельзя нападать, но Вэнь Сань ещё более отвратительный в этом плане. Поймёшь сам, если столкнёшься с ним. Я не стану рассказывать, а то будет нечестно.
— Ты знаком с Цзинь Хэ? — спросил Лу Инь, чей взгляд резко стал несколько холодным.
Лэнс покачал головой: — Я мало что знаю о нём, но встречался. С виду он кажется глупым, но он чудовищно кровожаден.
Они долго болтали, за это время Лэнс оправился от внешних травм и смог сесть.
— У нас с тобой был уговор. Согласно ему, отныне семья Лань из храма Горных Хребтов будет безоговорочно поддерживать тебя.
Лу Инь был взволнован, семья Лань являлась относительно крупной силой, а Лэнс в придачу — один из судей, а это значит, что он может в какой-то степени контролировать целого судью!
Парень встал, его левая рука внешне была полностью целой, оставшиеся травмы также зарастали.
Зрители к этому времени постепенно разошлись, а всех посторонних люди альянса разогнали.
Лу Инь протянул руку Лэнсу.
Тот криво улыбнулся, схватился за руку и встал.
В это время старейшина Те и другие подошли к ним. Лань Бао Бао злобно посмотрела на Лу Иня, а затем с беспокойством взглянула на брата.
— Молодой мастер, как вы? Нужно как можно скорее обработать раны.
Лэнс махнул рукой: — Всё нормально.
— С сегодняшнего дня храм Горных Хребтов присоединяется к империи Дэу и будет безоговорочно поддерживать Лу Иня.
Старейшина Те и остальные промолчали, они знали, что таково было условие Лу Иня, если их глава проиграет.
Но они не думали, что им придётся следовать ему, потому что верили в победу Лэнса.
Лань Бао Бао посмотрела на Лу Иня: — Ты как-то смухлевал?
— Бао Бао, заткнись, — сказал Лэнс.
Девушка была недовольна: — Каким образом тогда ты проиграл?!
Лу Инь улыбнулся, но не стал обращать на неё внимания: — Собирайтесь, я обустрою вас на Бессмертной Обители.
Старейшина Те и остальные посмотрели на Лэнса.
Лэнс кивнул.
Лу Инь был переполнен волнением. С храмом Горных Хребтов его сила стала в разы выше, к тому же теперь он может ещё меньше переживать за безопасность Бессмертной Обители.
Вдалеке мастера поклонились ему и удалились.
Лу Инь поблагодарил их, в частности старшую семьи Налан.
Он отчётливо понимал свою нынешнюю позицию. Хотя он являлся главнокомандующим внешней Вселенной и лидером Восточного Пограничного Альянса, ему всё ещё нужны способные люди, которые будут его поддерживать.
После битвы Лу Инь включил свой терминал, где увидел множество сообщений с поздравлениями.
Хотя в этом поединке Царская Земля была уничтожена, но её имя навсегда останется в истории Человеческого региона.
Венди подошла к нему с обеспокоенным взглядом.
Лу Инь посмотрел на неё, но его внимание тут же привлекла Звёздная река, которая выплёскивала во все стороны неосязаемый плотный поток энергии.
Многих оставшихся тут тоже привлекла эта картина.
Глаза парня расширились. Он почувствовал, как эта энергия поглощается его телом.
Через некоторое время вдали все увидели старую, всеми привычную Звёздную реку, которую никто не видел шесть с лишним лет.
Лу Инь ожидал, что этот день наступит, но не так скоро.
Бесчисленные культиваторы устремились к реке.
Старейшина Те и другие испытывали смешанные чувства. Им нужно вернуться в море Падающих Звёзд и проверить, как там обстоят дела.
— Возможно, мне придётся покинуть положение судьи, — неожиданно сказал Лэнс.
Лань Бао Бао опечалилась. Судья — синоним непобедимости, но проиграв, оставаться в этом статусе было невозможно. Хотя по силе и возрасту он всё ещё имел право оставаться на своём посту.
— Молодой мастер, место среди десяти судей определяется залом Славы, даже если это Лу… Даже если мастер Лу вас победил, он не сможет прямо так занять ваше положение.
Лэнс покачал головой: — Это не имеет ничего общего с этой битвой. Я просто не могу больше оставаться среди них, не имея позади себя влияния.
Старейшина Те и остальные огорчённо вздохнули.
Лу Инь понимал, что десять судей — это не только сила, но и могущественные фракции, которые стоят позади них.
Лэнс представлял море Падающих Звёзд, что пострадало больше всего в этой войне.
Так что теперь он лишь молодой человек с большой силой, которого может раздавить любой сильный старший.
Чтобы стать судьёй, нужно иметь сильную поддержку, иначе усидеть на этом месте не получится…
