Лицо Юджина исказилось, когда он услышал слово «кольцо». Почему она вдруг ни с того ни с сего заговорила об этом? Юджин уже собирался выругаться, но внезапная мысль, пронесшаяся в его голове, заставила его вздрогнуть.
Может быть, воспоминания о прошлой жизни, которые не были полностью стерты, а были похоронены где-то глубоко, вдруг кольнули её в сердце?
— Кольцо? — подумал Юджин.
Он вспомнил последние мгновения жизни Сумеречной ведьмы. Агарот отдал ей кольцо, свою священную реликвию, и приказал бежать. Однако Сумеречная ведьма отвергла его божественный наказ. Вместо того чтобы принять кольцо, она вернула его, а затем потребовала поцелуя и выразила свое последнее желание — умереть от его руки.
Свернув ей шею своими руками, Агарот положил кольцо на грудь Сумеречной ведьмы. Затем он повернулся спиной к ее трупу и отправился на встречу с Королем Демонов Разрушения.
Что могло случиться с кольцом после этого? Мир был разрушен. Туман, за которым последовала гигантская волна, поглотил весь мир, оставив после себя лишь трупы.
После этого прошло много-много времени. Хотя подробности до конца не были известны, мир возродился вновь. Возможно, кольцо было погребено глубоко под водой, а может быть, его унесли океанские течения… В конце концов, кольцо попало в руки дракона, а затем было роковым образом возвращено Юджину.
— Почему именно кольцо? — спросил Юджин.
Нуар Джабелла никак не могла сохранить воспоминания о своей жизни в качестве Сумеречной ведьмы. Неважно, что Нуар Джабелла была существом, обладающим поистине абсурдным уровнем силы, она никак не могла сохранить воспоминания о своей прошлой жизни, которая закончилась с ее предыдущей смертью.
— Кто знает? — сказала Нуар, пожав плечами.
Все было так, как и предполагал Юджин. У Нуар действительно не было никаких воспоминаний о прошлой жизни.
Она не помнила ни имени Агарота, ни Сумеречной ведьмы, вообще ничего. Однако после того, как она увидела, как божественность Юджина стала сильнее и отчетливее… ее душа, казалось, отреагировала сама по себе. Но даже тогда её душа не пробудила ни четких воспоминаний, ни даже обрывков памяти.
«Это было просто чувство».
Очень смутное и мимолетное чувство. Нуар испытывала необъяснимое желание обладать кольцом. Она просто не могла понять, почему у нее возникло такое необычное чувство.
— Почему именно кольцо? — повторила Нуар. — Интересно, почему? Мне вдруг пришло в голову, что я хочу его.
Если подумать, большинство эмоций, которые нахлынули на нее сегодня, были внезапными и импульсивными.
Однако… Нуар не считала это особенно странным. Ведь она всегда была такой. Она была Королевой ночных демонов. Уже сотни лет она была импульсивной, похотливой и эмоциональной.
— Верно, если подумать, Хамел, — Нуар повернулась и посмотрела на Юджина, внезапно что-то осознав.
— А разве ты не носил кольцо?
Нуар отчетливо вспомнила, что это было за кольцо.
Юджин носил это кольцо на безымянном пальце левой руки. Это было не обычное кольцо. Нуар не знала, что это за кольцо, но догадывалась, что это, скорее всего, подлинный артефакт. Это был не зачарованный магией предмет, а священная реликвия, связанная с древним богом.
— Кольцо? — Юджин притворился что не знает о чём она.
— Ты действительно притворяешься, что забыл о нем? Я говорю о кольце, которое было уничтожено в вашей битве с Айрис. Оно обладало способностью исцелять раны, — с ухмылкой напомнила ему Нуар.
Нуар отчетливо помнила, что видела его в тот момент, когда наблюдала за боем Юджина и Айрис.
Вместо ответа Юджин просто посмотрел прямо в лицо Нуар.
Сейчас Юджин испытывал сильное внутреннее смятение. Причиной тому было желание Нуар обладать кольцом, а также то, что он не мог до конца понять её намерение спросить о кольце Агарота.
Этого не могло быть; он не думал, что это вообще возможно, но… может ли быть так, что Нуар действительно вспомнила свою прошлую жизнь? Может быть, ее нынешние действия были продиктованы этими воспоминаниями?
«Не может быть, не может быть» — снова и снова убеждал себя Юджин.
В первую очередь, если бы Нуар и впрямь сумела вспомнить, она бы задала этот вопрос прямо, а не выпытывала косвенно, как сейчас.
Юджин успокоил свое внутреннее волнение и заговорил: я не притворяюсь, что забыл. Просто ты начала спрашивать о моем кольце без всякого предупреждения.
— Неужели? — с сомнением произнесла Нуар.
— Хм, это просто внезапно пришло мне в голову. Раз уж я решила обзавестись кольцом, было бы неплохо, если бы оно было похоже на твое. А, точно. Это даже к лучшему. Как насчет этого? Может, нам купить одинаковые кольца?
Хотя идея пришла ей в голову сама собой, Нуар не могла не представить, какой прекрасный и замечательный образ получится. Нуар повернулась и посмотрела на Юджина, оба глаза сверкали светом, а лицо Юджина инстинктивно исказилось в гримасе отвращения.
— Я… — начал Юджин.
Но Нуар прервала его: ты собираешься сказать, что я сумасшедшая, верно? Ну, Хамел, я уже могу предсказать все, что ты скажешь. Конечно, ты же не хочешь носить то же кольцо, что и я.
Нуар прошла мимо Юджина, покачивая бедрами, словно танцуя.
Глядя на совершенно голые руки Юджина, она рассмеялась и сказала: а еще мне кажется, что было бы забавно попробовать надеть его на палец. Не делай такое лицо, Хамел. Я не собираюсь пытаться навязать его тебе сейчас, понимаешь? Я оставлю это на потом, хм, точно, на потом. Когда ты в конце концов умрешь в моих объятиях.
—… — Юджин придержал язык и сдержал нарастающее раздражение.
Нуар ярко улыбнулась: в тот момент… я надену кольцо на твой палец, когда ты будешь умирать в муках собственного отчаяния.
— Надев его, я прошепчу тебе на ухо: «Я люблю тебя».
— Сумасшедшая сука, — выругался Юджин.
— Но мне кажется, это был бы очень красивый и романтичный жест, нет? Конечно, ты не захочешь принимать это кольцо, но… в такой момент у тебя даже не будет сил отказаться от него. Что скажешь, Хамел? Я действительно имею в виду, если, когда мы воссоединимся, чтобы попытаться убить друг друга, в конце концов, именно ты выйдешь победителем… — Нуар наклонила голову в сторону, глядя на Юджина.
Под длинными и густыми ресницами фиолетовые глаза Нуар, прекрасные, как драгоценные камни, сверкали в напряженном ожидании.
— Мы с тобой сейчас в том моменте, когда наши долгие-долгие отношения подходят к концу… есть ли что-нибудь, что ты хотел бы преподнести мне в качестве последнего подарка? — спросила Нуар.
— Нет, — категорически отрицал Юджин.
— Даже если я скажу это как свое последнее желание? — надулась Нуар.
— Для меня не имеет значения, каковы твои последние желания, — угрюмо ответил Юджин.
Нуар фыркнула: хм, а я ведь предсказывала такой ответ.
Юджин не почувствовал от нее настоящего разочарования. Даже если Юджин не собирался готовить подарок в память о её последних минутах, разве сама Нуар не могла подготовить его для него? Поскольку она уже решила купить кольцо, Нуар решила купить сразу пару.
А потом, когда она однажды убьет Хамела…
— Я надену кольцо на свою руку. Затем я положу другое кольцо на твою руку, когда ты будешь лежать там и умирать. А еще… после твоей смерти я буду вечно вспоминать тебя, каждый раз глядя на кольцо на своем пальце, — мечтательно произнесла Нуар.
— … — тихо нахмурился Юджин.
— Если ты победишь, то, надеюсь, поступишь так же, как и я, — сказала Нуар, глядя на Юджина с яркой улыбкой.
Юджин не мог прямо смотреть на эту улыбку. Продолжать стоять ему тоже не хотелось. Он не думал, что за словами, которые только что произнесла Нуар, скрываются какие-то другие намерения, но даже так… когда Юджин слушал ее речь, ему казалось, что что-то тяжелое и острое вонзается в его сердце.
— Хватит болтать ерунду, пошли уже, — хрипловато сказал Юджин после небольшой паузы.
— Это занимает так много времени, потому что мы идем туда пешком, — объяснила Нуар.
— Если бы мы поехали на поезде или такси, мы бы уже давно приехали.
Хотя Нуар и говорила это, она не собиралась пользоваться транспортом. Вместо этого Нуар замедлила шаг, и теперь она шла плечом к плечу с Юджином.
Улица впереди сверкала светом. В данный момент все уличные фонари в городе Джабелла были настроены на самые красивые цвета, и эти красивые огни окружали Юджина и Нуар.
Естественно, все это не было простым совпадением. Все дело в том, что в небе появились Джабелла-фейсы, которые были связаны с Нуар. Благодаря системе, управляющей всем городом, Нуар могла манипулировать окружением по своему желанию.
Кроме того, поскольку все люди, на которых повлияло внушение Нуар, держались на расстоянии, весь город, казалось, стал миром только для Нуар и Юджина.
— Ты хочешь… соединить руки? — застенчиво спросила Нуар, и ее щеки покраснели, когда она протянула одну руку в сторону Юджина.
Естественно, Юджин лишь мрачно ответил: отвали.
***
Святая Бога Войны.
Сумеречная ведьма.
Возможно, у нее было настоящее имя, но Юджин никак не мог узнать, как ее звали. Возможно, дело было в том, что все воспоминания Агарота, которые вновь пробудились в сознании Юджина, пока он находился в Рагуяране, были очень фрагментарными и неясными, но Юджин чувствовал, что, кроме этого, могут быть и другие причины.
В тех воспоминаниях, которые Юджин вспоминал в то время, Агарот был не единственным персонажем, присутствовавшим в них. Кроме Агарота, там было много других людей.
Однако единственным, у кого было настоящее имя, был сам Агарот. Даже Великий Воин, старейший друг Агарота, был известен только как «Великий Воин», а Святая, которая была для Агарота кем-то особенным, также запомнилась только как «Святая» и «Сумеречная Ведьма».
Это касалось не только людей. Другие Боги, которых Агарот уважал и на которых в какой-то степени полагался, тоже запомнились под своими титулами «Мудрец» и «Бог гигантов».
Возможно, Агарот был просто человеком с психическим расстройством, который даже не мог запомнить имена других людей, кроме себя, но… Юджин подумал, что вероятность этого невелика.
Юджин подумал: «Такое ощущение, что мое подсознание отказывается вспоминать их имена».
Пока это было единственное предположение, которое он мог выдвинуть. Юджин не хотел принимать эмоциональное влияние, которое оказывали воспоминания Агарота. Он хотел, чтобы его нынешний «я» не отличался от того, кем он мог быть в древние времена. Юджин чувствовал, что это желание могло повлиять на пробужденные им воспоминания.
Но оно не сработало в полной мере. Если бы он действительно хотел сохранить свое самоощущение… тогда из воспоминаний следовало бы убрать все эмоции Агарота. Разумеется, если бы это произошло, было бы трудно полностью унаследовать эти воспоминания. Даже если их имена были забыты, Юджин помнил все остальное в мельчайших подробностях.
Святая Бога Войны, Сумеречная ведьма, была красивой женщиной. Она отрастила длинные оранжевые волосы, напоминающие по цвету яркий закат, и обладала небесно-голубыми глазами, которые не принадлежали ни дню, ни ночи, а были скорее сумеречного оттенка.
Ее лицо… совсем не походило на лицо Нуар. При детальном изучении ее личности между ними обнаружилось множество различий. Однако было и сходство: они открыто флиртовали с ним, часто искали родства и любили шептать ему на ухо.
«Даже если ты перевоплотишься, твоя истинная сущность останется прежней?» — Юджин нахмурил брови, размышляя об этом.
В данный момент Нуар и Юджин находились в универмаге, расположенном на границе между площадью Мечты и площадью Азартных игр. Они находились на VIP-этаже, где продавались исключительно дорогие и роскошные товары, на который можно было попасть только при наличии значительного состояния.
Несмотря на то что это был VIP-этаж, здесь было довольно много людей, которые развлекались покупками, когда они пришли сюда. Здесь были дворяне со всего континента, несколько членов королевских семей из небольших стран и даже пара демонов из Хельмута.
— Не может быть… это действительно…
— Юджин Лайонхарт?
Несмотря на то, что они вызывали зрелище и притягивали взгляды всех присутствующих, могла ли Нуар действительно намереваться, чтобы они просто продолжали делать здесь покупки?
Почувствовав раздражение, Юджин перевел взгляд на цель. Хотя многие пары глаз откровенно пялились на него и перешептывались, та, что действительно беспокоила Юджина, принадлежала одному из демонов.
Этим демоном был барон. Это был не очень высокий титул, но по меркам Хельмута этот барон владел довольно процветающей вотчиной.
Большинство тех, кто владел такой территорией, скорее всего, потеряли бы контроль над ней в территориальной битве с другими демонами. Однако в случае с этим бароном он смог сохранить свою территорию, заставив других демонов более высокого ранга протянуть ему руку верности в обмен на материальную поддержку.
Когда Юджин молча направил на него свое убийственное намерение, кровь начала оттекать от ярко-красного лица барона, и он слегка побледнел.
Юджин передернул плечами, посмотрел на удаляющегося барона и громко, чтобы его услышали, сказал: разве само присутствие ублюдка с такой уродливой внешностью не мешает бизнесу?
Внешность барона действительно была отвратительной. Его шкура была красной, у него было три глаза, а вместо нижней части тела — козлиные ноги.
Хотя Юджин открыто сыпал оскорблениями в его адрес, барон ничего не ответил и просто поднялся с пола.
Барон был не единственным, кого напугало раздражение Юджина. Остальные гости VIP-этажа перестали перешептываться и замолчали, как будто они не сплетничали ранее. Но даже это не улучшило настроение Юджина.
— Пока они могут платить, все клиенты равны, — с задумчивым хмыканьем произнесла Нуар, вытянув все десять пальцев.
— Конечно, я должна признать, что барон Хорст действительно выглядит отвратительно. Однако даже эта отвратительность может стать уникальной эстетикой, если у него достаточно денег.
Юджин пожаловался: почему ты затронула эту тему в своем предложении?
Нуар улыбнулась: это все ради тебя, Юджин.
Поскольку вокруг них были уши, Нуар не стала называть Юджина по другому имени — Хамел. Это было удачей для всех покупателей универмага.
Если бы Нуар проговорилась и назвала имя Хамел, Юджину пришлось бы схватить или убить всех вокруг, чтобы остановить распространение слухов.
— Как добрый человек, позволь мне напрямую сообщить тебе. Барон Хорст пожертвовал деньги нескольким другим демонам, и среди них есть несколько, которые уползли в пустыню, — Нуар оторвала взгляд от пальцев, чтобы посмотреть на лицо Юджина.
Улыбнувшись, она продолжила: Барон Хорст обязательно передаст твою позицию в очень естественной манере.
— Ты имеешь в виду, что я, Герой, и ты, Нуар Джабелла, пришли сюда вдвоем, чтобы купить кольца? — Юджин зашипел, пытаясь не дать внутренностям закипеть от ярости.
При этих словах Нуар издала смешок и кивнула: Именно так!
— И если эти… факты… станут известны, как именно это поможет моему положению? — прорычал Юджин.
— Кто знает? Несмотря ни на что, что-то изменится, верно? — Нуар неловко кашлянула: Кхм, прежде всего, позволь мне прояснить ситуацию. Ты знаешь, что я не очень-то нравлюсь Амелии Мервин? И мне тоже не очень нравится Амелия Мервин. На самом деле, мы обе ненавидим друг друга. И ты, Юджин, ты тоже ее ненавидишь!
— … — Юджин замолчал.
— Ну… ты же слышал фразу: «Враг моего врага — мой друг», не так ли? Я уверена, что Амелия Мервин не расстроится, когда узнает, что мы настолько близки, что покупаем кольца вместе, — попыталась убедить Юджина Нуар.
Юджин недоверчиво посмотрел на нее: Ты это серьезно?
— Конечно, я не серьезно. Я просто говорю ради того, чтобы говорить, — сказала Нуар, высунув язык с игривой улыбкой.
Юджин подавил в себе мысль подойти к ней в этот самый момент и ударить ее ногой в подбородок, отрубив тем самым язык.
— Если ты закончила осматриваться, может, уже пойдем? — нетерпеливо спросил Юджин.
— Почему ты так торопишься? В конце концов, ночь еще длинная. И еще, Юджин, если мы уйдем сейчас, нам ведь больше нечем будет заняться, правда? — Нуар пошевелила пальцами, глядя на Юджина.
Возможно, поняв, что значит «обжигать» взглядом, Юджин был настолько встревожен, что по коже побежали мурашки.
— Конечно… — медленно протянула Нуар.
— Я могу сделать так, что эта долгая ночь будет длиться как мгновение, так и вечность. Юджин, как бы высокомерно ты себя ни вел, когда ты забираешья в мою постель, я…
— Гррррр, — прорычал Юджин во все горло.
Нуар фыркнула: Хм, я могла бы сделать так, чтобы ты ни о чем не жалел. Ладно, ладно, я не буду больше ничего говорить о том, чтобы отвести тебя в мою постель, а вместо этого подойди сюда и встань рядом со мной.
— Я все прекрасно вижу отсюда, — настаивал Юджин.
— Даже если это и так, все равно лучше увидеть все вблизи, верно? В конце концов, это связано с последними мгновениями нашей жизни, так что я не хочу делать выбор в одиночку — убеждала Нуар.
— Ты все равно будешь делать то, что хочешь, — сказал Юджин, не двигаясь с места.
На всех десяти пальцах Нуар теперь красовались кольца, на выбор которых она потратила немало времени. Более того, эти десять остались после того, как Нуар провела тщательную обрезку своего ассортимента. Даже если вернуться на несколько десятков минут назад, Нуар рассматривала десятки разных колец.
Эти десять колец остались после долгого и тщательного отбора.
Все они были похожи по форме. Ни в одно из них не было вставлено крупных драгоценных камней, но это не означало, что в их дизайн не могли быть включены несколько мелких. Большинство колец имели простой дизайн без особых украшений. Честно говоря, все это были обычные кольца, которые трудно было отличить друг от друга с первого взгляда.
— Они кажутся слишком простыми, — высказал свое мнение Юджин.
— Верно? Я тоже так думаю, — согласилась Нуар.
— Тогда тебе стоит выбрать что-то другое, — предложил Юджин.
— Однако мне почему-то кажется, что меня тянет к таким кольцам, — пробормотала Нуар, в замешательстве наклонив голову набок.
Подумав так еще некоторое время, Нуар решилась и выбрала одно из колец. Кольцо, которое выбрала Нуар, было золотым и излучало мягкое сияние. Она кивнула головой с довольным выражением лица.
Нуар повернулась к нему: Юджин, тебе тоже стоит попробовать надеть такое кольцо. Ведь оно должно быть впору на твоем пальце.
Юджин нахмурился: отва…
— Ты собираешься сказать «отвали», не так ли? — проговорила Нуар. — Ладно, я поняла. Я сделаю выбор сама. Даже не надевая его лично, я могу примерно определить размер кольца, просто взглянув на твои пальцы, понимаешь? На самом деле, даже измерять его не нужно. Это же не дешевое кольцо, поэтому оно будет подстраиваться под окружность твоего пальца независимо от того, на какой палец оно надето.
Нуар хлопнула в ладоши, и один из официантов шагнул вперед.
— Не нужно заворачивать кольца. Мы заберем их в таком виде, — проинструктировала Нуар.
— Если вы желаете, мы можем сделать на кольцах гравировку, ваше высочество, — предложил сотрудник.
— Гравировка? Гравировка, хм… — несколько мгновений размышляла Нуар, а затем улыбнулась и покачала головой.
— Я просто сделаю это сама.
Нуар могла бы попросить сотрудников магазина выгравировать на ее кольце имя Юджина, но вместо него она хотела выгравировать имя «Хамел».
Кольца парили над ее ладонью, окутанные слоями ее темной силы. Выгравировать его имя на внутренней стороне одного из колец не заняло много времени.
— Это мое, — с улыбкой сказала Нуар, протягивая кольцо Юджину.
На внутренней стороне маленького кольца, которое было рассчитано на безымянный палец Нуар, было написано имя «Хамел Динас».
— А это — твое, — сказала Нуар, протягивая второе кольцо.
На нем было выгравировано имя «Нуар Джабелла». Понаблюдав за тем, как исказилось выражение лица Юджина, Нуар хихикнула и надела кольцо на безымянный палец левой руки.
— Я оставлю твое кольцо при себе, — сообщила ему Нуар.
— Потому что, если я отдам его тебе, ты точно его выбросишь.
Длинными вытянутыми пальцами она выдернула прядь собственных волос. Выбившаяся прядь волос была продернута через кольцо Хамела и превратилась в черное ожерелье.
На самом деле Нуар хотела, чтобы Юджин повесил это ожерелье ей на шею, но Нуар прекрасно понимала, что мужчина ни за что не согласится это сделать. Поэтому она повесила ожерелье на шею собственными руками, подойдя к Юджину.
— Пойдем, — сказала Нуар.
— Куда? — спросил Юджин.
Нуар улыбнулась: Раз уж мы пришли в универмаг, не будет ли обидно закончить наш поход по магазинам и вернуться, купив лишь несколько колец? Разве ты не хочешь, чтобы я что-нибудь купила для тебя?
— Нет, ничего, — категорически отрицал Юджин.
— Мне кажется, что у этих двух детей есть много вещей, которые они могли бы захотеть, — поддразнила Нуар.
— Я тоже очень богат, — защищался Юджин.
— Но есть вещи, которые даже за деньги не купишь, — сказала Нуар, проходя мимо Юджина.
Хотя у него не было никакого желания следовать за ней — в сложившейся ситуации — у Юджина не было другого выбора, кроме как сделать это.
В конце концов Юджин вздохнул и последовал за Нуар из магазина.
