Глаза окружающих людей расширились от ужаса. Герой спустился вниз после победы над реинкарнированным Королём Демонов Безумия. Однако неожиданный поворот событий привёл к тому, что он вдруг вонзил кинжал в грудь принцессы, которая предлагала ему похвалу. Герою было суждено вписать своё имя в анналы истории, но сейчас он совершил нечто немыслимое. Шок от этого был неизбежен для тех, кто не знал о глубинных обстоятельствах. Сама Нуар тоже была ошеломлена.
Она точно не ожидала внезапного нападения, даже не обменявшись ни единым словом, да ещё и с таким кинжалом — выкованным не из металла, а из божественной силы. Несмотря на то, что кинжал пронзил сердце, он не причинил ни вреда, ни боли Скалии, истинной владелице этого тела. Однако для Нуар всё было иначе. Она чувствовала себя так, словно её грудь действительно пронзили — нет, боль была даже сильнее.
Нуар не владела Скалией с помощью своего настоящего тела, а использовала низкоуровневого ночного демона, чтобы контролировать тело принцессы. Ночной демон не смог противостоять силе кинжала, и агония, которую он испытывал, передавалась непосредственно Нуар, которая контролировала ночного демона.
«Как великолепно», — подумала Нуар.
Она ощутила приближение смерти — ощущение одновременно знакомое и странное для неё. На протяжении всей своей жизни она много раз сталкивалась со смертью в своих фантазиях, поэтому не испытывала никаких острых ощущений от такой кончины.
Но совсем другое дело, если противником был Хамел. Смерть, которая когда-то была обыденной, привычной и даже утомительной, становилась волнующей, восхитительной и сладкой только потому, что её дарил Хамел.
В ней беспрепятственно присутствовало убийственное намерение, а решимость убивать, не утруждая себя инициированием диалога или выслушиванием её слов, просто освежала. Даже сейчас глаза Хамела сверкали ненавистью и убийственным намерением. Он не проявлял ни малейших колебаний или сомнений в своих действиях.
Что особенно восхитило Нуар, так это кинжал, который теперь торчал у неё в груди. Это был клинок, выкованный из божественной силы, но это не было оружием, приготовленным для Короля Демонов. Если бы это было так, его бы уже давно использовали. Хамел воздерживался от использования этого оружия на протяжении всей битвы с Королём Демонов. Что это означало?
«Это было для меня», — заключила Нуар.
Он не стал колдовать его в открытую перед всеми. Вместо этого он держал его при себе, подготовив заранее.
«Он знал, что я приду». — При этой мысли Нуар почувствовала дрожь возбуждения.
Разве они не были слишком совместимы? Всё было идеально.
Нуар ярко улыбнулась, опустившись на одно колено. Юджин поддерживал её за талию, чтобы она не рухнула, и их объятия напоминали объятия влюблённых.
— Не слишком ли хорошо мы знаем друг друга? — тихо прошептала Нуар.
Не утруждая себя ответом на её слова, Юджин ещё глубже погрузил кинжал. Он поддерживал её талию, чтобы не поранить тело Скалии, но, увидев улыбку Нуар и услышав её слова, он почувствовал, что сделал что-то лишнее.
— Принцесса!
— С-сэр Юджин! Что, во имя всего святого, ты делаешь?!
Ивик и Ортус закричали, бросившись к нему. Застыв на месте, королевские гвардейцы стали надвигаться на Юджина.
В этот момент с неба появилась Сиенна.
— Стоять, — приказала Сиенна, сверкая глазами и одновременно поднимая Фрост.
Вжуух!
Магический барьер окутывал окрестности, не позволяя другим войти и преграждая путь.
— Часть тьмы Короля Демонов осталась внутри принцессы Скалии, — торжественно заявила Сиенна.
— Леди Сиенна, что вы говорите?.. — последовал изумлённый вопрос.
— Неужели ты думаешь, что я стала бы врать о чем-то подобном? Очищение скоро закончится, так что не подходите ближе, — твёрдым тоном предупредила Сиенна. После этого сурового предупреждения волшебница обменялась взглядом с Кристиной, которая подошла со следами крови в уголке рта, и они вместе шагнули в барьер.
Смех раздался от Нуар, когда она наблюдала за Сиенной: Ахаха….. Хотя мы не были так близки, разве мы не можем просто обменяться приветствиями, встретив друг друга триста лет спустя?
— Проваливай, шлюха, — холодно ответила Сиенна.
Суровость оскорбления ничуть не повлияла на Нуар, которая только ещё более задорно захихикала.
— Впечатляет, что ты ничуть не изменилась за всё это время, Сиенна Мердейн. А ты… хех, кто бы ты могла быть? Кристина Роджерис? Или, может быть, ты на самом деле реинкарнация Анис Слайвуд?
Кристина ответила пронзительным взглядом, вместо того чтобы отреагировать на слова Нуар. Лучше всего было держать информацию о своём положении в секрете, и это мнение разделяла Анис.
Нуар пожала плечами и повернулась, чтобы посмотреть на Юджина, сказав с восторгом: Я довольна, мой Хамел.
Ночной демон, овладевший Скалией, очищался и медленно исчезал. Даже Нуар не могла ничего сделать, чтобы изменить происходящее.
— Ты знал, что я приду, и приготовил для меня подарок. К сожалению, я не принесла никаких подарков для тебя. Похоже, в этот раз мне не хватило подготовки и продуманности, — влюблённо болтала Нуар, на что Юджин прорычал: Что ты сделала?
Позади Юджина сидела Сиэль, рухнув на землю, всё ещё не в силах до конца осознать ситуацию. Она слегка дрожала из-за незнакомого ощущения в левом глазу. Сиенна и Кристина поспешили приблизиться к ней.
— Я понимаю, как это может выглядеть, но уверяю тебя, это просто недоразумение. Хамел, я ничего не делала… Ой, прости, Хамел. Просто вырвалось, — сказала Нуар, прежде чем бросить на Сиэль косой взгляд. На её лице появилась гримаса. — Хм… нет, кажется, всё в порядке. И с каких это пор она знает о твоей личности? Наверняка это было не до меня, верно?
— Я спросил, что ты сделала, — повторил Юджин, выглядя мрачно.
— Я ничего не делала, — искренне настаивала Нуар, неподдельно чувствуя себя несправедливо обвинённой. — Подумай об этом логически, Хамел. Хотя я безмерно талантлива, я не обладаю способностью имплантировать демонические глаза демонов в человека. Ты ведь тоже это знаешь, не так ли? Невозможно, чтобы в человека был пересажен Демонический глаз.
Наступило молчание, после чего Нуар продолжила: То же самое касается и чёрных волшебников. Несмотря на формирование контрактов с демонами высокого уровня или даже с Королями Демонов напрямую, их сущность как человека не меняется. Именно поэтому Эдмунд был одержим идеей изменить свою расу, чтобы переродиться в Короля Демонов. Как бы высоко ни поднялся чёрный маг, он не может пользоваться привилегиями демона, пока остаётся человеком.
Юджин прекрасно понимал, о чём говорит Нуар. Это была правда, что Демонический глаз никогда не мог существовать внутри человека.
— Конечно, если бы это был Король Демонов Заточения, может быть, он смог бы имплантировать Демонический глаз в человека. Но я не могу этого сделать. В конце концов, я не Король Демонов.
«Демонический глаз?..» — Сиэль прикоснулась к левому глазу и обнаружила, что постоянная боль прошла, а зрение стало таким же чётким, как и в правом глазу. И тут её осенило: трансформация глаза была необратимой. Она чувствовала это своим нутром.
Но вскоре нечто сродни инстинкту, укоренившемуся глубоко внутри, просветило Сиэль. Она поняла, что её левый глаз больше не был обычным. Он таил в себе тревожную силу.
— Я ничего не знаю об этом вопросе. Я всего лишь… Хамел, я пыталась позаботиться о ранах этого ребёнка ради тебя, — возразила Нуар, пытаясь избавиться от непонимания.
Она уже не могла рассчитывать на благодарность Хамела из-за того, что Сиэль невольно пробудила Демонический глаз. Тем не менее, Нуар не сожалела об этом факте. Она испытывала ещё большую радость и восторг, зная, что заняла место в сознании Хамела и даже получила от него подарок.
— Но я знаю вот что, Хамел. Демонический глаз этого ребёнка… особенный. В нём заложены две разные способности. Одна из них — это демоническая способность тьмы Айрис. Другая… ну, может, назовём её Демоническим Оцепенением? Что скажешь? — медленно произнесла Нуар.
— Отвали, — ответил Хамел.
— О, ты мог бы быть немного добрее со своими словами. Хамел, даже без твоих настоятельных просьб я скоро уйду. Но прежде, чем я уйду, не мог бы ты сказать мне одну вещь? — спросила Нуар, в голосе которой звучала обида.
Голос Нуар постепенно угасал, пока она цеплялась за своё дрейфующее сознание, и прошептала: Меч, который убил Короля Демонов.
Юджин просто уставился на Нуар.
— Да что же это такое? За всю свою долгую жизнь я никогда не видела такого меча. Этот красный оттенок… он отличается от божественной силы, даруемой через человеческую веру. Она более фундаментальна, более первична… — размышляла Нуар, размышляя об истинной сущности оружия Хамела.
— Я не знаю, — холодным голосом сплюнул Юджин, прежде чем вытащить свой кинжал.
— Лжец.
Это обвинение было последним словом, которое Нуар успела произнести перед тем, как исчезнуть. Когда её зрение ослабло, Нуар посмотрела прямо на Юджина. Из тела Скалии потёк чёрный туман. Юджин не обратил внимания на рассеивающийся туман и осмотрел состояние Скалии. Ночной демон, развративший её разум, был очищен, но сознание Скалии не вернулось.
«Какая невезучая принцесса», — подумал Юджин. Быть дважды одержимой ночным демоном, да ещё и самой Нуар Джабеллой, это действительно что-то. Осторожно положив Скалию на землю, Юджин повернулся и посмотрел на Сиэль.
— Ты чувствуешь себя… странно или что-то в этом роде? — осторожно спросил он, подходя к ней.
Сиэль ответила не сразу. Вместо этого она попеременно смотрела то на Кристину, то на Сиенну. Обе они держались за каждую из её рук.
— Эм… не совсем?.. — Сиэль ответила с дрожащим выражением лица.
Сиенна, Кристина и Анис, понаблюдав за ней, пришли к такому же выводу. В теле Сиэль не было ни следа тёмной силы, ни признаков чёрной магии. В первую очередь, Демонический глаз не был магией или чёрной магией — это был просто орган, который использовал тёмную силу.
Сила, проявляемая демонами, больше походила на чудо божественной силы, чем на магию. Она не требовала никаких формул или чего-то подобного. Владелец демонического оружия создавал его силу только с помощью воли и тёмной силы.
Но именно это и делало ситуацию ещё более странной. В Сиэль не было никаких следов тёмной силы, так как же Демонический глаз мог поддерживать себя в рабочем состоянии?
— Может, мне попробовать использовать его? — осторожно спросила Сиэль.
— Нет, — немедленно ответил Юджин. Хотя использование силы Демонического глаза потенциально могло открыть другие неизвестные факты, сейчас было не время проверять это, так как все находились не в лучшем состоянии.
— Сиэль. Ты тоже устала. Будет лучше проверить твоё состояние позже, когда все вдоволь отдохнут, — посоветовала Кристина с жёстким выражением лица.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что Демонический глаз Сиэль не использует тёмную силу в качестве движущей энергии. Святая с осторожностью направила в него немного божественной силы, но никакой негативной реакции не последовало.
Может быть, он использует ману? Или, может быть, он использовал в качестве источника энергии первобытную энергию, присущую людям? Если это было последнее, то демонический глаз мог быть очень опасным. Ведь первичная энергия людей была синонимом их жизненной силы, короче говоря, продолжительности жизни.
— Да, — согласилась Сиэль, пытаясь скомпоновать выражение своего лица.
Она ещё не до конца успокоилась. Сиэль изо всех сил старалась быть оптимисткой. Она едва избежала того, чтобы всю жизнь прожить одноглазым человеком, разве это не повод для благодарности? Но, несмотря на попытки смотреть на вещи позитивно, её настроение не улучшалось.
— Я в порядке. — Тем не менее Сиэль с улыбкой успокоила всех. Она посмотрела на Сиенну и Кристину, которые судорожно сжимали руки, и продолжила: Всё закончилось?
Она стала свидетелем гибели Короля Демонов. Небо больше не было тёмным, а море больше не было красным. Воздух больше не был наполнен ни тошнотворным запахом гниющей плоти и крови, ни мучительным шумом жужжащих насекомых.
— Пока нет.
Вопреки ожиданиям Сиэль, Юджин ответил именно так. Король Демонов был мёртв, и ни одного её подчинённого не осталось. Нуар Джабелла ушла, и от Короля Демонов Заточения не осталось и следа.
Тем не менее, это был не совсем конец. По крайней мере, для Юджина всё ещё не закончилось, так как ему ещё предстояло кое-что сделать.
— Иди. — Тишину нарушила Сиенна. — Тебе ведь есть на что посмотреть там, внизу, не так ли?
Когда море было рассечено божественным мечом, Сиенна увидела то, что лежало в невообразимых глубинах внизу. И хотя она не могла до конца понять, что это такое, часть её души хотела тут же попросить Юджина объяснить, что это такое. Вместо того чтобы сказать: «Иди», она хотела сказать: «Пошли вместе».
Но она не могла. Выражение лица Юджина было для неё более непривычным, чем когда-либо прежде.
— Действительно, есть кое-что, что мне нужно проверить. — Юджин также не стал мелочиться и испустил короткий вздох.
В его голове бушевала буря мыслей, спутанных и перекрученных. Он пытался разобраться в бурлящих эмоциях, но это было бесполезно. Чем больше он размышлял, тем более запутанными они казались. Это напоминало ему мимолётные моменты после пробуждения от сна, когда детали ещё можно живо вспомнить. Но с течением времени, когда в бодрствующее сознание вторгались другие мысли, сон тускнел и почти забывался. Казалось, что и сейчас эти мысли исчезают из его головы.
Он боялся, что если ничего не делать, то его переживания растают в его бессознательном, спрятавшись навсегда. А это было совсем не то, чего хотел Юджин.
— Я скоро вернусь. — И снова Юджин тяжело вздохнул, прежде чем начать движение.
Но его ноги были прикованы к земле. Его сдерживало беспокойство за Сиэль, Сиенну, Кристину и Анис. Может быть, им стоит пойти с ним?
«Нет», — твёрдо решил Юджин.
Он спокойно поднял плащ тьмы. Почувствовав его намерение, из складок одеяния появились Мер и Раймира. На их лицах было сложное выражение вопроса и озабоченности, они не могли полностью понять мысли Юджина.
Юджин думал только об одном: он не хотел показывать им — ни того смятения, что творилось в его голове, ни того, что он найдёт в глубинах под землёй. Первым, кто станет свидетелем этого, почувствует это, осудит это — это должен быть он и только он.
«Это должен быть я». — Придя к такому решению, Юджин решительно отвернулся.
В сегодняшней битве он довёл себя до предела. Если бы не чудеса и благословения, он подумал, сколько раз он мог бы умереть. Использование Самовозгорания привело его тело в ужасное состояние. К счастью, его нынешнее тело, тело «Юджина Лайонхарта», от природы было крепким. Если бы в прошлой жизни его тело было слабее, он бы уже наверняка был прикован к постели и не мог ходить.
Испытывая благодарность за своё крепкое телосложение, Юджин, пошатываясь, вышел за пределы барьера. Он был уверен, что у многих присутствующих здесь людей остались нерешённые вопросы и желание поговорить с ним. Однако к Юджину никто не подходил.
— Тебе нужна помощь? — спросила Кармен вместо того, чтобы подойти к нему.
С горькой улыбкой Юджин покачал головой: Пожалуйста, оставайся с Сиэль.
Он не собирался ни на кого опираться. Пройдя мимо Кармен, он направился к перилам.
Море по-прежнему расступалось, и экипажи других кораблей показывали на него пальцами и переговаривались между собой. Неустойчиво опираясь на перила, Юджин повернулся и объявил: Я говорю это на всякий случай, но не следуйте за мной вниз.
Он не стал дожидаться ответа. Несмотря на то, что он предупреждал других не ходить, он без колебаний сам прыгнул в море.
Вжух!
Порыв ветра подхватил его, оборвав его падение. Это был Темпест. Держа Виннид внутри своего плаща, Юджин усмехнулся: Ты не расстроен?
[Что ты имеешь в виду?] — спросил Темпест.
— Я не использовал Виннид, чтобы убить Короля Демонов, — объяснил Юджин.
[Впрочем нельзя сказать, что тебе совсем не нужна была моя помощь], — с искренним смехом ответила Темпест.
Не только магия Сиенны вызвала ветер, чтобы привести в движение флот. Темпест также сыграл в этом свою роль, так как ветер тоже откликнулся на волю Темпеста. Более того, каждый раз, когда Юджин колебался во время битвы в небе, именно Темпест молча стабилизировала его.
[Я не чувствую разочарования, Хамел], — заявил Темпест.
Юджин парил над морем, его тело поддерживал и подталкивал ветер.
Темпест продолжил: [Моё недовольство связано с Королём Демонов Заточения, а не с Безумия. Именно из-за него экспедиция на север не могла быть выполнена. Я до сих пор помню пейзаж на вершине Вавилона. Как там чувствовался ветер и каким бессильным я был].
Юджин решил помолчать и просто послушать Темпеста.
[Когда ты в конце концов поднимешься на Вавилон, тебе, возможно, не понадобится помощь Виннида или меня. Разве это уже не так, Хамел? У тебя есть грозное оружие, которое не может сравниться с Виннидом. Даже те бури, которые я, Король Духов Ветра, могу наколдовать в этом мире, будут не более сильными, чем те, которые ты можешь создать сам]. — В голосе Темпеста звучала грусть.
— Ну, сражаясь против Короля Демонов Заточения, я всё равно несколько раз взмахну Виннидом, — сказал Юджин.
[Хахаха! В этом нет никакой необходимости. Когда-нибудь… когда ты поднимешься на Вавилон, когда ты столкнёшься с Королём Демонов Заточения, я буду помогать тебе по-своему, как и в этот раз. Для меня этого вполне достаточно. Меня это устраивает], — усмехнувшись, сказал Темпест.
Юджин посмотрел вниз. Море зияло просторами, воды не разливались и не сливались друг с другом. Вместе с ветром Юджин спустился на самое дно пропасти, в бездну.
[Что там внизу?..] — с любопытством спросил Темпест.
— Я не знаю, — ответил Юджин, прозвучав не очень убедительно.
[Ты должен догадываться… Тем не менее, я не могу прочитать твои эмоции. Разве ты не хочешь их показать?] — Темпест прозондировала его.
— Это сложное чувство, — пробормотал Юджин с горькой улыбкой. — Я скорее не хочу его принимать, чем не хочу его показывать. Честно говоря, я даже не хочу его видеть.
[Почему?] — недоумённо спросил Темпест.
— Потому что я боюсь, — откровенно признался Юджин.
Наконец они достигли дна пропасти.
Юджин приземлился на землю. Хотя он ожидал, что морское дно будет влажным, это оказалось совсем не так. Вопреки его ожиданиям, оно казалось несокрушимо твёрдым.
[Ты боишься?] — Голос Темпеста стал едва слышен. Скорее всего, это было связано с действующей силой Заточения.
Юджин ворчал, шагая по твёрдой земле: Я боюсь, смогу ли я совладать с этим.
Юджин внезапно опустился на землю.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
