Серебристый свет. Айрис точно знала, что является его источником.
— Лунный клинок, — прошептала Айрис, потрясённая.
Меч, чьё имя было стёрто из истории. Лунный клинок был кошмаром, из-за которого демоны, едва сумевшие выжить в ту эпоху войны, боялись даже вспоминать о нём, поэтому его название стало табу, которое никто не смел упоминать.
Для Айрис, в частности, Лунный клинок казался ещё более страшным кошмаром. Ведь каждый раз, когда вспыхивал его серебристый свет, исчезал человек, который был ей дорог. Камаш, Сейн и даже… её отец.
В тот момент, когда она заметила этот печальный свет, эмоции Айрис охладились до пугающей степени.
За долю секунды из меча вырвался луч лунного света, который успел дотянуться до горла Айрис, но для Короля Демонов такой короткий промежуток времени казался вечностью, что позволяло Айрис не торопясь решать, что с этим делать. Без всякого страха Айрис вытянула руку вперёд.
Король Демонов был способен превратить окружающий мир в свою дьявольскую обитель, просто существуя. Не имело значения, насколько сильной была Айрис до того, как стала Королём Демонов. В тот момент, когда она переродилась в Короля Демонов, её тело было наделено силой и статусом, которых заслуживал Король Демонов.
Луч лунного света был заблокирован. Тьма свернулась вокруг лунного света и разорвала его на части.
Хрясь!
Удар Юджина не сумел нанести Айрис даже одной царапины.
Это не было неожиданностью. Даже в своём лучшем состоянии Лунный клинок не имел бы абсолютного преимущества против тёмной силы Короля Демонов. То же самое относилось и к Святому мечу. Поэтому было вполне естественно, что нынешний Лунный клинок, который даже не был в полном состоянии, был заблокирован Королём Демонов.
Атака Юджина была заблокирована. Ему не удалось нанести даже царапины. Ему не удалось одержать верх.
Но это было не совсем бессмысленно. В момент контакта с лучом лунного света часть тёмной силы Айрис рассеялась.
Любая битва с Королём Демонов была бы адски трудной. Даже будучи разрезанным, разорванным или разбитым на куски, Король Демонов всё равно умудрялся выжить. Чтобы убить его, нужно было быть терпеливым, настойчивым и продолжать свои атаки, не допуская ни единой ошибки.
Почти бесконечное количество тёмной силы Короля Демонов нужно было медленно уменьшать. Его нужно было убивать снова и снова, разрывая на части голову, конечности и сердце, пока он не переставал оживать.
«По крайней мере, так мы делали это в прошлом», — вспоминал Юджин.
Было бы безумием использовать Самовозгорание, когда его борьба с Королём Демонов только началась. Хотя Самовозгорание и давало ему взрывной прилив сил, его устойчивость имела чёткие границы. Самое большее, на что он мог бы его продлить, — это всего лишь десять минут. Его тело не смогло бы продержаться дольше.
Для битвы с Королём Демонов, который мог возродиться даже после смерти, было бы невозможно закончить бой в течение десяти минут. Момент для использования Самовозгорания наступил бы тогда, когда Юджин был бы уверен, что сможет убить Короля Демонов, — когда тёмная сила Айрис была бы израсходована максимально, и она достигла бы предела своей способности к самовозрождению.
Поэтому Юджин специально создал Протуберанца, чтобы использовать его во время сражений с Королями Демонов. Он создал это заклинание из-за отсутствия тех, с кем он когда-то сражался, — Вермута и Молона. Поскольку он не мог использовать Самовозгорание с самого начала, он подумал о том, чтобы заменить его на Фирменное заклинание, чтобы ещё больше увеличить свою огневую мощь.
Семь звёзд Юджина вошли в резонанс от использования им Протуберанца. Тёмно-фиолетовое пламя яростно горело. Трепещущие угли превращались в перья, которые разлетались во все стороны. Информация, передаваемая перьями его Фирменного заклинания, давала Юджину шестое чувство о его окружении.
Это был первый раз, когда он использовал Протуберанца с семизвёздочной Формулой Белого Пламени. Выход маны был несравним с тем, когда у него было всего шесть звёзд.
В настоящее время Юджин был намного сильнее, чем когда-либо представлял себя. Он ушёл далеко за пределы своего уровня из предыдущей жизни. Если бы его противником по-прежнему была Айрис, принцесса Ракшаса из прошлого, исход битвы был бы уже предрешён.
К сожалению, нынешним противником Юджина была не принцесса Ракшаса, а недавно взошедший на престол Король Демонов Безумия.
Айрис, Король Демонов, вытянула руку. Движение ни в коем случае не было быстрым. Оно происходило в самом обычном темпе.
Но даже если это было всё, что касалось её движений, Юджин знал, что всё не так просто. Потому что, будучи Королём Демонов, Айрис могла манипулировать чувствами противника и контролировать их даже с помощью малейших движений. Юджину же казалось, что весь мир превратился во владения Короля Демонов и атакует его.
Бум!
Когда мана встретилась с тёмной силой, пламя и тьма столкнулись.
Юджину едва удалось удержать сознание. От ударной волны его тело отправилось в полёт. Однако прежде, чем Юджин успел остановить себя, мягкий и успокаивающий свет окутал его спину.
Это было чудо.
На гальюне Лаверсии Кристина вытягивала вперёд левую руку. Позади Кристины десятки священников стояли на коленях в молитве. В то же время паладины вносили свою собственную божественную силу в молитвы священников, даже когда защищались от атак тёмных эльфов.
Таким образом, незначительные внутренние повреждения, полученные в результате столкновения, были полностью залечены ещё до того, как Юджин почувствовал от них хоть какую-то боль.
Чудо на этом не остановилось. Жизненная сила распространилась по всему его телу, все его физические способности улучшались, голова стала более ясной, а чувства обострились.
«Мне этого не хватало», — подумал Юджин, когда его губы бессознательно выгнулись в дугу улыбки.
Причина, по которой Хамел смог так яростно сражаться в эпоху войны, заключалась в чудесах и благословениях Анис.
Вспышка света пронзила тьму. Глаза Короля Демонов метнулись в сторону этой вспышки света. Волны кромешной тьмы поднялись, чтобы попытаться смести его. Однако даже под воздействием тёмной силы приближающийся объект не мог быть стёрт.
Вскоре Сиенна стояла рядом с Юджином. Вокруг неё бушевал шторм маны, настолько густой, что его можно было увидеть невооружённым глазом.
Король Демонов хихикнула и с улыбкой сказала: Как приятно видеть тебя снова.
Бум!
Чёрная как смоль тёмная сила снова сформировалась в волны. Эти волны тёмной силы обрушились на Юджина и Сиенну со всех сторон.
Даже в этот момент Юджин и Сиенна не испытывали никаких опасений за самочувствие друг друга. Они оба доверяли Анис, которая обеспечит им поддержку с тыла. Юджин верил, что Сиенна справится с этим, и Сиенна тоже верила в то же самое в отношении Юджина.
Внутри плаща Юджина Раймира закрыла глаза и вошла в резонанс с ним. Даже если она была птенцом, дракон всё равно оставался драконом. Её уникально сильная и плотная мана усилила пламя Юджина. В то же время перед глазами Юджина появился интуитивный дисплей. Мер передавал на этот экран информацию, полученную от Протуберанца.
Юджин следовал по пути, который показывал ему дисплей. Перепрыгивая из одного участка пространства в другое, Юджин продолжал уклоняться. Сиенна также неоднократно использовала “скачок”, готовя своё собственное заклинание.
Дикий артиллерийский огонь с кораблей внезапно прорезал тьму. Тем временем свет Святого меча вспыхивал и гас много раз, когда мана Юджина соединялась с его божественной силой. По острию Святого меча потекло пространственное искажение, когда с помощью семизвёздочной формулы белого пламени Юджина были созданы четыре слоя Пустотного меча.
Луч света, который исходил из Пустотного меча Юджина, определённо не был похож на то, что могло исходить от Святого меча. Это был чёрный свет, настолько глубокий, что он словно прорезал весь мир, и казалось, что он высасывал душу.
Всего одним взмахом меча Юджину удалось стереть ещё большую часть тёмной силы Короля Демонов.
Глаза Айрис заблестели, когда способность её демонических глаз была продемонстрирована ещё раз. Перед Королём Демонов расцвёл колодец бездонной тьмы.
Только для того, чтобы она разделилась на части.
В тот момент, когда Айрис продемонстрировала свои способности, Сиенна также показала заклинание, которое она готовила.
Айрис была одним из самых ненавистных врагов Сиенны с эпохи войны и до сих пор. С самого начала своих дней, проведённых за исследованием магии в Ароте, Сиенна готовилась к истреблению своих врагов.
Поэтому Сиенна тоже подготовила противодействие Демоническим глазам Тьмы.
Тьма, созданная способностью Айрис, на самом деле не была таковой. Это также не было маной или тёмной силой. Эта липкая тёмная материя могла соединяться с другими участками себя и использоваться как портал, или же она могла использоваться как простая масса силы. Хотя невозможно было определить истинную природу этой тёмной материи на основе внешних наблюдений, правду можно было увидеть, имея с ней непосредственный контакт.
Или, по крайней мере, так было триста лет назад.
Нынешняя Сиенна могла видеть прямо сквозь Демонические глаза Тьмы, даже не прикасаясь к ним, и смогла создать внутри массы тёмной материи новую магическую субстанцию, которая свела её на нет.
Рокот!
Пустотный меч пролетел сквозь отверстие. Огненная мощь Пустотного меча могла уничтожить любую тёмную силу, которая пыталась его блокировать. Наконец, клинок достиг тела Короля Демонов.
Он не просто прорезал её насквозь, но косая черта буквально стёрла тело Короля Демонов в тот самый момент, когда попала в цель. Ни одного кусочка Айрис не осталось позади.
В тот момент, когда он послал косой удар Пустотным мечом, Юджин также взмахнул Лунным клинком, который он держал в другой руке.
Как исчез Король Демонов…
Буууум!
…Почти одновременно с её исчезновением раздался огромный взрыв.
Сиенна оказалась рядом со взрывом и попала под него, прежде чем упасть в море. Хотя она была защищена магическим барьером, ударная волна всё равно привела к тому, что из щели между губами Сиенны вытекло немного крови.
— Ахахахахаха!
Звук смеха разнёсся по почерневшим небесам.
Хрясь-хрясь!
Тёмная сила обрушилась на него с неба, как молния. Юджин взмахнул Святым мечом и Лунным клинком, рассекая тёмную силу, обрушившуюся на него.
Это создало брешь в обороне Юджина, и рука внезапно метнулась в его сторону, воспользовавшись возможностью. Приближающаяся рука не успела коснуться Юджина напрямую, но тёмная сила, вырвавшаяся вперёд вместе с рукой, отправила его в полёт.
Пение!
В темноте раздавался звук ангелов, распевающих гимны. Но звук был настолько слабым, что человек не смог бы его услышать, если бы не сосредоточился на этом. Тёмная сила Короля Демонов подавила силу чуда Кристины.
Король Демонов, который только что казался стёртым с лица земли, появился вновь, не имея на себе ни единой раны. Она маниакально смеялась, вскидывая руки в воздух.
— Как слабо! — воскликнула Король Демонов, когда её руки, казалось, ухватились за небо.
Её цепкие пальцы ухватились за саму ткань неба и скрутили его.
Хруст!
Вслед за движениями рук Короля Демонов закрутилось и само небо. Юджин был отправлен в полёт мощной ударной волной, созданной действиями Айрис.
— Какой слабый! Ты действительно слишком слаб! — громко крикнула Король Демонов, превозмогая собственное чувство всемогущества.
Сейчас ей казалось, что она действительно может сделать всё. Даже бескрайние небеса могли быть удержаны в её руках. Даже широко открытые моря под ней раскалывались на части, пока она, Король Демонов, приказывала им.
Даже те, кто пытался сопротивляться ей, казались незначительными.
Святая? Герой? Волшебница? Это было всё, что с ними связано. Перед её силой, даже со всем этим, разве они всё ещё не были лучше насекомых?
Король Демонов захихикала, снова взмахнув руками. Море, которое всё ещё было окрашено в кроваво-красный цвет, вздыбилось по воле Короля Демонов.
Море вздыбилось и обрушилось на Сиенну. Воды моря несли запах крови и несли цвета кровавой смерти, и всё это вызывало у Сиенны чувство отвращения.
Сиенна ненавидела море с давних пор. Для волшебницы, выросшей в лесу, море всегда было чем-то странным и непривычным. Однако она всё равно считала, что вид моря, искрящегося под лучами солнца, очень красив.
Но моря Владений Короля Демонов не сверкали в лучах солнца. От них всегда исходила тошнотворная вонь, и они были тёмными, как цвет гнилой крови.
И всякий раз, когда Сиенна видела такие багровые воды или чувствовала аромат, в памяти всплывали сцены, которые она никогда не сможет стереть из своих воспоминаний. Сцены горящего леса, эльфов, умирающих после пыток, эльфов, сжигаемых заживо, и Хамела, который умер и исчез, превратившись в пыль.
— Она — концентрация всего того, что я ненавижу, — бормотала Сиенна, плавая в море на спине.
Вжух!
Божественная сила налетела и оттеснила тёмную силу, окружавшую Сиенну. За те несколько мгновений, которые были созданы благодаря помощи Кристины, Сиенна успешно успела произнести заклинание. Вокруг неё стали появляться крошечные огоньки. В этих Владениях Короля Демонов, где не светило бы солнце, сотни и тысячи огоньков начали сверкать в беспросветном море крови.
Эти бесчисленные огоньки вращались вокруг Сиенны, а затем образовали сотни слоёв крутящихся кругов за её спиной. Это зрелище выглядело так, словно Сиенна лежала на круге из звёзд.
Вздымание моря прекратилось. Волны утихли. Всё море стало неподвижным и безмолвным.
Это были владения, которыми правила Король Демонов, но даже что-то вроде Короля Демонов не смогло бы вторгнуться в пространство, окружающее Сиенну.
— Разве это не так?.. — сказала Сиенна, глядя на Короля Демонов, которая парила в небе.
Благодаря тому, что её тёмная сила была такой плотной и зловещей, Король Демонов была единственным, что можно было увидеть в небе над головой.
Сиенна наклонила голову в сторону и пробормотала: …Юджин.
Свет начал распространяться над морем, словно рассвет возвещал о конце ночи. Прилетев из далёкого места, куда его забросило, Юджин принёс с собой Свет.
— Точно, — сказал Юджин, когда его окровавленные губы дёрнулись в ухмылке.
Ахаха, ахаха!
Плечи Короля Демонов затряслись от смеха.
Всё ещё лежа на спине, Сиенна направила свой посох вверх на Айрис. Святой меч Юджина снова был наслоён на Пустотный Меч, и Лунный клинок также испускал свой зловещий свет.
— О Господи, — пробормотала Кристина, сжимая чётки в руке, украшенной стигматами.
Звёзды Сиенны помчались вверх. Король Демонов повернулась, и мир закрутился вместе с движением её сжимающих пальцев.
Траектория звёзд оказалась неверна, но Сиенна тут же скорректировала их курс. Куда бы ни летели звёзды, они оставляли за собой ослепительное послесвечение.
Юджин атаковал Айрис с другой стороны. Глаза Короля Демонов следили за Юджином, и тёмная материя поднялась, чтобы преградить ему путь вперёд. Юджину было невозможно противопоставить этой способности свою магию, как это сделала Сиенна.
Однако Сво бодный м ир ра нобэ у него был Лунный клинок. Его свет разрушения уничтожал тёмную материю. Сколько бы раз ни проявлялась способность Демонических глаз Тьмы Айрис, Лунный клинок, казалось, мог стереть её так же легко, как и раньше.
Но действительно ли это было сделано так легко?
Не могло быть, чтобы всё было так просто.
Юджин, Сиенна и Анис чувствовали это.
Их сражения с Королями Демонов триста лет назад никогда не были лёгкими. Им потребовалось несколько дней, чтобы победить самого слабого Короля Демонов Резни, а последующая битва с Королём Демонов Жестокости поставила их на грань смерти, прежде чем им едва удалось победить.
Что касается Короля Демонов Безумия, то этот парень был особым случаем даже среди Королей Демонов. В отличие от других Королей Демонов, он был одержим игрой в семью со своими приёмными детьми. В итоге он отдавал своим подчинённым чрезмерное количество своей силы. Из-за того, что он отдавал столько своей силы, сам Король Демонов Безумия не представлял такой угрозы, как Резня и Жестокость, которые занимали более низкие ранги, чем он.
Но как насчёт нынешнего Короля Демонов Безумия?
Она наделила своей силой сто три тёмных эльфа. Всего сто три существа. По сравнению с армией Безумия трёхсотлетней давности это число было настолько мало, что его можно было описать только словом «мизерная».
«Я в этом уверен», — подумал про себя Юджин.
Этот новый Король Демонов был так же силён, как Резня и Жестокость. К тому времени, когда её имя распространится по всему континенту, она станет ещё сильнее.
«Мы должны убить её здесь, в этом море», — серьёзно подумал Юджин.
Но было ли это действительно возможно?
Время остановилось, или, по крайней мере, так казалось. Тёмная сила, разбросанная по всему морю, снова собиралась в одном месте. Хотя эта молодая Король Демонов была впечатлена собственным всемогуществом, казалось, что она не была высокомерной. У этого Короля Демонов также были свои причины, по которым она хотела победить.
По мнению Айрис, бесполезно большая территория была лишней. Сейчас Королю Демонов нужна была территория, которой она могла бы спокойно править. Пусть она не будет большой, но это будет территория, над которой она будет иметь абсолютный контроль.
— Верно… — пробормотала Король Демонов, кивнув самой себе. — Мне просто нужно расширяться шаг за шагом.
Даже если это было только ради её отца.
Айрис протянула руку.
И её тёмная сила пришла в движение.
Это было всё, что она сделала. Хотя в её атаке было всего два шага, её сила была ужасающей.
Пустотный меч и Лунный клинок вырвались одновременно. Юджин намеревался нивелировать всплеск тёмной силы, идущей прямо на него.
Однако этого оказалось недостаточно. Отдача от удара сломала ему обе руки. Его внутренние органы были раздроблены. Но как только это произошло, его тело полностью восстановилось. Как будто время повернулось для него вспять.
На самом деле время не вернулось назад. Просто, как только Юджин получил ранение, благословение Кристины исцелило его. Его руки, только что оправившиеся от перелома, вновь устремились вперёд, опираясь на Святой меч и Лунный клинок.
[Как всегда по варварски], — пробормотала Анис.
Юджин резал. Затем он резал снова. Он продолжал кромсать и резать. Так всё и происходило в течение следующих нескольких секунд. Юджин действительно получил несколько ранений, но смертельных травм удалось избежать. Так что раны затягивались ещё до того, как он успевал сделать очередной вдох.
Святой меч внезапно затрещал. Комок тёмной силы отягощал лезвие. Не имея возможности с силой взмахнуть мечом, Юджин на несколько мгновений отпустил его, и из отверстия в его развевающемся плаще вытянулось другое оружие.
Это было Демонское Копье Луэнтоса. Оружие, которое когда-то использовал Король Демонов Жестокости. Копьё, идеально синхронизированное с Юджином, пронзило пространство ещё до того, как Юджин успел принять стойку для метания копья.
Особая способность Копья Демона, Лес Копий, была раскрыта прямо на глазах Короля Демонов. Сотни копий, охваченных пламенем, были запущены в Короля Демонов.
Но ни один из них не попал. Айрис создала пятнышко тьмы размером с ноготь, используя силу своих Демонических глаз Тьмы. Эти маленькие кусочки тёмной материи смогли искривить траекторию каждого из копий так, что все они промахнулись.
Айрис усмехнулась: Ты же говорил, что мой талант остался прежним, даже несмотря на то, что я стала Королём Демонов?
Красные глаза Короля Демонов сверкнули на Юджина.
— Они самые сильные.
Клац!
— Они самые ценные.
Клац!
— Они самые лучшие.
Клац!
— Но разве кто-то вроде тебя вообще может это понять? — с улыбкой закончила Айрис, проведя рукой под глазами.
Её зрачки медленно опускались с каждым ударом, обрушивавшимся на Юджина.
Король Демонов улыбнулась, когда Герой упал в багровое море.
Всё ещё улыбаясь упавшему в море Герою, Король Демонов протянула руку к Демоническому Копью, остановившемуся прямо перед ней.
Это было одно из оружий Короля Демонов, на которое претендовал Вермут. Возможно, из-за того, что прошло слишком много времени, в этом оружии не осталось ни малейшей частички силы Короля Демонов.
— Это потрясающе, — сказала Король Демонов, собственнически облизывая губы, когда она схватилась за Копьё Демона.
Но в тот момент, когда она это сделала, копьё покрылось выпуклыми венами, и оно начало корчиться.
Копьё демона, впитавшее в себя кровь и волю Юджина Лайонхарта, не желало сдаваться Королю Демонов. Вместо этого оно, словно только и ждало этой возможности, оскалило зубы и попыталось разорвать тело Короля Демонов на куски.
На этот раз была очередь Юджина усмехаться.
— Дура, — злорадствовал он.
С пропитанным кровью смехом он поднял средний палец в сторону Короля Демонов.
