После этого Юджин предпринял ещё несколько попыток, но к нему не приходило очередное видение. Даже внеся несколько изменений в свои попытки, он не принёс никаких плодов. Он увеличил интенсивность, с которой стучал по своему ядру, и предпринял целенаправленную попытку осознать Кольцо Агарота.
Ничего не произошло.
— Откровения — это строго воля богов. Как бы горячо человек ни молился, боги не всегда отвечают, — объяснила Анис.
— А разве Бог Света не даёт никаких советов? — спросил Юджин, превозмогая себя.
— Неужели ты думаешь, что это стоическое божество даст совет по таким вопросам? Триста лет назад, даже в мой самый отчаянный момент в битве против Короля Демонов Заточения, Бог Света не предложил никаких указаний. — Анис усмехнулась, пристально вглядываясь в лицо Юджина.
Самый отчаянный момент — действительно ли это была битва против Короля Демонов Заточения? Или, возможно, это было?..
У Юджина на уме были две возможности, но он воздержался от того, чтобы спросить об этом Анис.
Учитывая ухмылку Анис, ответ был вполне очевиден. И этот очевидный ответ вызвал в Юджине страх и чувство вины.
— Кхм… — он прочистил горло, прежде чем продолжить: Не слишком ли сурово, что даже такой ангел, как ты, не может общаться с богами?
— Меня можно назвать ангелом, но я ничем не отличаюсь от призрака. Единственным отличием может быть то, что я могу расправлять крылья и излучать свет, — с горьким смешком ответила Анис.
Это правда, что она стала ангелом в смерти. Но это не означало, что она напрямую встречалась с Богом Света. Тем не менее, она определённо ощущала присутствие бога. Откровения, которые получила Кристина, а также назначение Юджина Лайонхарта Героем, определённо соответствовали воле Бога Света.
«Так вот когда это началось», — подумал Юджин, и его лицо скривилось в раздумье, когда он устроился на своём месте.
Если бы Кристина тогда не заявила, что это было откровение, и не взяла с собой Юджина, если бы он не решился войти в гробницу Вермута вместе с Дойнсом и Гилеадом, чтобы открыть гроб, и, если бы Бог Света не послал это откровение, стали бы они действительно проверять гроб Вермута?
«В конце концов, мы бы так и сделали», — предположил Юджин.
Он всегда питал сильные сомнения по поводу смерти Вермута. Сколько бы он ни размышлял, он не мог представить, что Вермут просто умер от старости.
Но хотя ему было любопытно, он не стал бы проверять в ближайшее время. В конце концов, Юджин в то время не мог свободно действовать в замке Чёрного Льва.
— Ты всё ещё в деле? — спросила Сиэль, входя в подземную комнату. Она невольно вздрогнула, взглянув на Юджина, сидящего в центре комнаты.
Огонь.
Фиолетовое пламя охватило тело Юджина. Эти бесшумные, горящие языки маны поднимались за голову Юджина и танцевали, устремляясь к потолку. Жара не было, но сила, которую излучал огонь, была подавляющей.
«Что это такое?» — удивилась Сиэль.
Она знала, что происходит в этой комнате. Она не посещала её ежедневно, не желая мешать его медитации, но за несколько дней до этого она спустилась, чтобы выслушать просьбу Юджина.
Тогда огонь, конечно, был интенсивным, но не таким подавляющим, как сейчас. Сиэль увидела Юджина с полуоткрытым ртом, но быстро скомпоновала выражение лица и сделала шаг вперёд.
— Твоя Формула Белого Пламени достигла Семи Звёзд? — поинтересовалась она.
— Пока нет, — ответил Юджин.
— Пока… нет? — Сиэль была ещё больше озадачен его ответом. По сравнению с несколькими днями назад качество излучаемой им маны заметно возросло, а сила его огня увеличилась. Но он всё ещё не достиг уровня Семи Звёзд?
— Я почти прорвался, но это ещё не сформировало новую Звезду, — объяснил Юджин.
Он был уверен, что к вечеру или самое позднее завтра у него будет «Семь звёзд».
«Всё равно я успею сделать это до того, как мы отправимся в плавание», — с облегчением подумал Юджин.
Единственная причина, по которой он мог использовать такой метод сейчас, заключалась в сложности Формулы Белого Пламени Юджина. Это был последний раз, когда он мог усилить Формулу Белого Пламени таким образом. В будущем другого короткого пути уже не будет.
— Пока что… Я проверила библиотеку, но там скудная литература о древних богах. А в тех немногих, что есть, Агарот почти не упоминается. — Сказав это, Сиэль заняла место перед Юджином, прежде чем продолжить свой отчёт: Я встретилась с экспертом в этой области. Один из самых известных учёных, изучающих народные религии Шимуина.
Бог Войны — как бы кто ни формулировал, война в конечном счёте сводилась к убийствам и завоеваниям. В этом отношении Агарот был превосходным истребителем и завоевателем. Само его существование было войной, и даже его имя олицетворяло это. Почему Агарот вёл такие войны и был одержим ими, в наш век было не понять. Но одно было ясно — даже среди бурной древности Агарот был одним из немногих богов, известных своей жестокостью, всегда окутанный ароматом крови. Он был божеством, исполненным безумия.
— По словам учёного, Агарот был великим завоевателем. Он никогда не оседал на одном месте и большую часть своей жизни провёл в странствиях, — продолжила Сиэль.
Всякий раз, когда заканчивалась одна война, он разжигал другую. Юджин вспомнил видения полей сражений, заполненных трупами, которые он видел в Тёмной комнате. Чем больше он слышал и узнавал, тем больше убеждался, что сцены, свидетелем которых он был, связаны с Агаротом.
— Ты слышала что-нибудь о священной земле Агарота где-то в Южных морях? — спросил Юджин.
— Ходят слухи, что она находится «где-то за дальним морем»… но её точное местоположение остаётся неизвестным. На тамошних необитаемых островах есть редкие археологические находки, но ничего особо ценного там нет, — ответила Сиэль.
Юджин пристально смотрел на кольцо Агарота на безымянном пальце левой руки. Если бы только он мог получить ещё одно откровение, как раньше. Но, к сожалению, Агарот больше не давал никаких видений.
Он размышлял о природе кольца Агарота. Первый раз кольцо действовало само по себе в Фонтане Света. Следующий раз — в Руре, когда он бросился на Гавида Линдмана. Это было, когда он использовал Святой Меч. Юджин размышлял о тех эмоциях, которые он испытывал в тот момент. Ярость, ненависть, убийственное намерение — всё это были формы безумия, бушевавшего в военное время. Юджин не презирал эти эмоции. Наоборот, ему были слишком хорошо знакомы эти чувства.
«Они необходимы», — сделал заключение Юджин.
Он подумывал о том, чтобы совсем отказаться от кольца, но… нельзя было отрицать, что оно помогало ему в трудные времена. И не было никакой гарантии, что таких моментов не будет больше.
«Я получил кольцо случайно…» — Юджин обдумал всё, что знал о кольце.
Ариартель подарила ему кольцо Агарота в надежде, что оно поможет Юджину в его путешествии. Юджин не испытывал нужды в каком-либо другом вооружении, поскольку уже владел различным оружием клана Лайонхарт, тем, которое раньше принадлежало Вермуту. Таким образом, он остановил свой выбор на кольце Агарота.
Даже Юджин был вынужден согласиться, что это был безупречный выбор.
Он находил в этом кольце большую привлекательность. Оно могло спасти от смерти, и это было бесконечно лучше, чем громоздкие доспехи, которые только мешали бы ему двигаться.
Определенно было возможно, что он получил кольцо случайно.
«Но, возможно, это было предначертано», — подумал Юджин.
Бескрайние, далёкие моря или Рагуяран — оба эти понятия представляют собой одну и ту же загадку: царство, недоступное для человека. Что на самом деле лежит за гранью, никто не знал.
«Будет ли оно наполнено такими монстрами, как Нур, от которого исходило то же загадочное чувство, что и от Короля Демонов Разрушения?»
«Почему эти бесчисленные существа стремились покинуть свои владения, преодолевая границы, чтобы уничтожить этот мир?»
Юджин сжал свою руку.
Легенды говорили о священной земле Агарота в конце южных морей. Юджин владел реликвией Агарота, и ему являлись видения… Возможно, однажды он сможет отправиться туда в путешествие.
Нет, когда-нибудь ему нужно будет отправиться туда.
***
За несколько дней до отплытия вереница колоссальных кораблей причалила к берегам Шедора.
Даже при самых быстрых ветрах путешествие к водам Солгальта заняло бы месяцы.
Усовершенствованная магия произвела революцию в торговле, сведя на нет необходимость в больших судах для перевозки грузов. Но магия не могла полностью игнорировать законы природы, особенно когда это касалось живых существ. Припасы для многомесячного путешествия могли быть магически уплотнены в меньшие пространства.
Однако для людей это было не так. Бездумно расширять пространство для обитания и столкнуться с проблемой в середине пути? Пространственная магия, связанная с живыми существами, всегда таила в себе потенциал катастрофы и требовала осторожного и строгого обращения.
Таким образом, корабли были огромными, что было необходимо при переправе сотен жизней.
На большинстве кораблей развевалось одно и то же знамя: орёл, расправивший крылья над волнами, — символ королевской семьи Шимуина.
— Королевство точно любит своих орлов, — прошептал голос рядом.
— Смотри, знамя Арота похоже.
— Не все орлы одинаковы. На эмблеме Арота орёл сжимает в когтях посох, — возразила Сиенна.
— Тем не менее, в конце концов, все просто орлы.
— Символ империи Киль — дракон, — с ухмылкой вмешалась Сиэль.
— Ты пытаешься похвастаться тем, что это империя? Ну, думаю, дракон будет сильнее орла. Он больше. Они могут летать выше и к тому же владеют магией, — ворчала Сиенна, переводя взгляд вверх.
Хотя на большинстве кораблей развевались королевские знамёна, на некоторых из них были другие гербы. Особенно выделялся корабль под флагом с изображением меча, копья и стрелы — судно, которое стояло так же внушительно, как и королевские военные корабли.
— Оно принадлежит королю наёмников Ивику Сладу, — сообщила Кармен. Она наклонила голову, глаза следили за фигурной головой корабля, украшенной драконом.
На ней стоял человек.
— Вон тот мужчина — это Ивик. — Кармен указала на него.
У него были короткие золотистые локоны и русый цвет лица. Он не был огромной громадой, как Молон, Иватар или Гаргит. Но через спину у Ивика был перекинут лук, не уступающий по размерам любому оружию, которое носили более громоздкие воины.
— Меч, копьё и лук. Это излюбленное оружие Ивика. Однажды я уже скрещивала с ним клинки. С ним нельзя шутить, — сказала Кармен.
— А разве он не считается вторым по силе воином в Шимуине? — размышлял Юджин, сузив глаза, наблюдая за Ивиком издалека.
Честь быть сильнейшим Шимуина принадлежала Ортусу, командиру Рыцарей Шторма. Догоняющим его, или вторым по силе, был Ивик.
— Он второй по рангу, но… в некотором смысле с ним даже сложнее иметь дело, чем с Ортусом. Титул перворангового в Шимуине обычно присваивается прямым потомкам королевской линии, поэтому Ивик, будучи наёмником, никогда не сможет его достичь, — объяснила Кармен.
— Итак, ты предполагаешь, что Ивик может быть более опытным, чем лорд Ортус? — поинтересовался Юджин.
— Трудно сказать. Они никогда по-настоящему не дрались с намерением убить друг друга. Но из моего опыта сражений с обоими… Ну, если бы Ивик сделал между нами некоторое расстояние и начал стрелять из лука со смертельным намерением, я бы нашла его стиль боя немного более сложным. — После небольшой паузы Кармен поспешно добавила: Это не значит, что он сильнее меня, просто он сложнее. Кровавый Лев…
— Леди Кармен, не стоит сейчас так к нему обращаться, — вмешалась Дезра, оборвав слова Кармен.
Кармен заколебалась, издав лёгкий стон. Подумать только, что ей, Кармен Лайонхарт, одной из трёх, достигших Семи Звёзд Формулы Белого Пламени, придётся увидеть Кровавого Льва в таком виде…
— Ю… Ю… Ри, — голос Кармен звучал почти придушенно.
Выражение лица Юджина сменилось на выражение дискомфорта. Каждое подёргивание щеки заставляло его всё больше замечать толстый слой макияжа, нанесённый на лицо, что ещё больше разжигало его волнение.
«Что это было за зрелище?»
— Тише, Юри, не сжимай так сильно кулаки. Мышцы, над созданием которых ты так усердно работала, могут просто лопнуть.
— Леди Юри, пожалуйста, сдерживайте свой гнев. За этим местом наблюдает множество глаз. Хотя они и находятся на расстоянии, некоторые из них могут обладать достаточно острыми чувствами, чтобы обнаружить твою ярость и стать подозрительными.
Сиенна и Кристина шептались у него под боком.
— Ты должна осознавать своё нынешнее состояние, Юри. На тебе женская косметика и ты одета в женский наряд. Что, если ты не сможешь сдержать себя и взорвёшься здесь? Все эти люди могут понять, что ты замаскирована, — прошептала Сиэль с ухмылкой, которая говорила о том, что она находит ситуацию крайне забавной.
— Это ты во всём виновата!.. — Юджин огрызнулся в ответ.
— Я могла бы попросить, но ты решила подчиниться, Юри. Будь ты хоть чуточку менее добросердечной, ты бы не согласилась на такую нелепую просьбу. — Сиэль отвернулась, её улыбка осталась на месте. — Ну, теперь уже поздно отступать, верно? Просто держи себя в руках, пока мы не сядем на корабль, хорошо? Как только мы окажемся на борту, тебе не придётся выходить.
Юри глубоко вздохнула, пытаясь успокоить «себя». Правильно, только до тех пор, пока они не взойдут на борт корабля. И действительно, сейчас было очень много посторонних глаз.
Одной только новости о миссии по усмирению беспокойной императрицы пиратов было достаточно, чтобы взбудоражить горожан. Добавь к этому грандиозные проводы оперативной группы, и толпа была неизбежна.
«Они все так пристально смотрят».
Взгляды тех, кто уже поднялся на борт корабля, были особенно напряженными, как и у Ивика. Да и почему бы им не быть такими? Здесь были Сиэль, которая достиг столь многого в столь юном возрасте, и Кармен, известная как сильнейшая в Лайонхарт. Несмотря на то, что их было немного, одних только имён Кармен, Сиэль и «Лайонхарт» было достаточно, чтобы все взгляды были обращены на них.
Столь пристальное внимание требовало осторожности.
Юри была осторожна с каждым шагом, с каждым жестом. Она намеренно избегала зрительного контакта с кем-либо. К счастью, ей разрешили не высовываться. На данный момент Юри, Сиенна и Кристина были замаскированы под слуг семьи Лайонхарт.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
