Для Юджина не было причин избегать встречи с Гондором. Хотя Юджин хорошо знал, что артефакты Вермута не обязательно требуют какого-либо обслуживания, не было никакого вреда в том, чтобы дать их осмотреть.
На данный момент из арсенала Королей Демонов Юджин владел Молотом Уничтожения и Демоническим Копьём. Ни одно из этих оружий не хранило в себе остатки сущности Королей Демонов, что беспокоило Кармен. Любая остаточная сила была полностью уничтожена во время инцидента с Эвардом, и нынешняя сила Молота Уничтожения и Демонического Копья теперь проявлялась благодаря собственной мане Юджина.
Поначалу Юджин не придавал особого значения таким вопросам. Но после того, как он услышал о Вермуте от Райзакии, трудно было не почувствовать беспокойство.
«Лунный клинок», — мысли Юджина дрейфовали назад к этому оружию.
Это был клинок, истинная природа которого оставалась загадкой даже триста лет назад. Но теперь он знал его сущность. Разрушение, производимое сиянием Лунного клинка, на самом деле было Силой Разрушения. Таким образом, Лунный клинок, как и демоническое Копьё и Молот Уничтожения, был инструментом Короля Демонов.
Чтобы владеть таким оружием, нужна была кровь Вермута, кровь Лайонхарт. Хотя не всё было ясно, многое было определённо. Существование Вермута было переплетено с существованием Короля Демонов. Однако, как ни странно, Юджин всё ещё мог владеть Святым мечом. Однако Бог Света не производил на него особого впечатления как благожелательное божество.
— Ах, ах, ах… — Гондор потерял дар речи от волнения.
Его глаза затрепетали от удивления, когда он увидел набор оружия, которое Юджин всегда хранил в своём плаще.
— Во имя всего святого, что это? — спросил Гондор.
Среди множества оружия Лунный клинок — меч, сломанный посередине длины, — по-настоящему привлёк взгляд Гондора. Гондор наклонил голову, пристально разглядывая Лунный клинок.
— Так не могло быть с самого начала, — прокомментировал Гондор.
— Он сломался, — просто ответил Юджин.
— Ты хочешь, чтобы я починил его? — спросил Гондор.
— Нет, его нельзя отремонтировать, — сказал Юджин, пожав плечами.
Такие слова оскорбляли гордость гнома, особенно из рода кузнецов. Фыркнув, Гондор указал на Лунный клинок: Похоже, он действительно уникален. Но в этом мире нет такого оружия, которое гном не смог бы починить.
— Я же сказал тебе, что это нельзя исправить, — повторил Юджин.
— Я не понимаю, почему ты так уверен. Давай посмотрим поближе. — Гондор остался упрямым и потянулся за мечом.
На мгновение Юджин задумался, не стоит ли ему просто позволить карлику прикоснуться к нему, но в последнюю секунду Юджин передумал.
— Прикоснись к нему, и ты умрёшь, — сказал Юджин, схватив Гондора за плечо в качестве предупреждения. Потрясённый таким экстремальным заявлением, Гондор удивлённо посмотрел на Юджина, когда тот пояснил: Не пойми меня неправильно. Дело не в том, что я убью тебя. Это сделает меч.
— Что ты имеешь в виду?.. — растроганно спросил Гондор.
— Это проклятый клинок, которым не может владеть никто, кроме меня. — Ответ Юджина не оставил места для вопросов.
Хотя, возможно, в этом есть доля преувеличения, это не совсем неправда.
Держа в руке Лунный клинок, человек омрачал свой разум. Даже Хамел и Молон три века назад были сведены с ума, их разум колебался лишь от того, что они ненадолго завладели Лунным клинком. Что же тогда произойдёт, если его возьмёт в руки гном, явно менее стойкий в психическом плане? Его психика могла бы полностью разрушиться, лишив рассудка. Разве такое состояние чем-то отличается от смерти?
Глубокий вздох вырвался из губ Юджина, когда он снова предупредил: Аналогично, даже не думай прикасаться к другому оружию Королей Демонов.
— Но леди Кармен просила тщательно осмотреть оружие Королей Демонов, — последовал ответ Гондора.
— Просто скажи ей то, что она хочет услышать. Ведь никаких проблем не было, не так ли? — ответил Юджин.
Несмотря на то, что Кармен часто была непонятна во всех своих поступках, она была поистине благородной душой. Она настояла на том, чтобы привести Гондора из опасения, что Юджин может подвергнуться негативному влиянию артефактов Королей Демонов.
Юджин слишком хорошо знал, насколько ужасающими и неумолимыми были Короли Демонов. Это были сущности, которые, сколько бы их ни убивали, не желали умирать по-настоящему. Впадение Эварда в безумие отчасти было связано с останками Королей Демонов, которые сохранились в Молоте Уничтожения и Демоническом копье.
Гондор молчал, обдумывая слова Юджина.
Мрачное выражение появилось на лице Юджина, когда он вспомнил то время. Останки Королей Демонов, контролирующие Эварда, были навязчиво зациклены на крови рода Лайонхарт. Из этого можно было сделать вывод, что влияние этой крови было неоспоримым.
Юджин был постоянно начеку. Он оставался начеку и осознавал себя. Более того, он также часто обращался за подтверждением к Кристине и Анис. Даже после многократного использования Молота Уничтожения, Демонического Копья и Лунного клинка казалось, что ничего не произошло. Юджин оставался невредимым.
После небольшой паузы Гондор сказал: Хм, тогда ничего не поделаешь. Может, мне и любопытно, но я не желаю безумия на свою голову. — С немного разочарованным видом Гондор повернулся к Юджину: Это кольцо, оно выглядит древним и уникальным. Неужели это ещё один проклятый предмет, с которым никто, кроме тебя, не может справиться?
— Нет. Просто я не видел необходимости выставлять его напоказ, поэтому не снимал, — ответил Юджин.
— Хм, после потери блеска он выглядит не так уж и привлекательно. Дай его сюда. Я заставлю его блестеть для тебя, — предложил Гондор.
Особых причин для отказа не было. Юджин снял с безымянного пальца левой руки кольцо Агарота и положил его рядом с оружием. Гондор, однако, поначалу проигнорировал кольцо, вместо этого первым поднял Виннид.
— Штормовой меч Виннид… Ах, это действительно шедевр!.. — прокомментировал Гондор.
[Хамел, этот гном действительно разбирается в красоте], — удовлетворённо заметил Темпест.
Юджин наблюдал за Гондором скептическим взглядом. Гном надел толстую пару очков, регулируя различные линзы, чтобы придирчиво осмотреть Виннид.
— Есть ли необходимость в ремонте? — спросил Юджин.
— Немного полировки не помешает… Моя жадность побуждает меня возиться то тут, то там, но это может оказаться губительным. Такие реликвии могут дать обратный эффект, если с ними неосторожно обращаться, — сказал Гондор, наблюдая за Виннидом с разных сторон.
— Обратный эффект? — переспросил Юджин, опешив.
— Грубо говоря, человек может потерять способности, изначально заложенные в него. Вы ведь тоже волшебник, не так ли, мистер Юджин? Предметы, переданные от клана Лайонхарт… нет, Великого Вермута, исключительно особенные, — пояснил Гондор.
Оружие, наделённое магией, принято называть артефактами. Однако изначально термин «артефакт» относился к предметам не нашего времени, а древних цивилизаций. Среди них артефактом специально называли реликвии, наделённые магическими способностями.
— Все эти предметы — настоящие артефакты. Их невозможно воспроизвести с помощью магии и технологий нашего времени. Поэтому обращаться с ними нужно крайне осторожно, — посоветовал Гондор.
— Хм… — услышав слова Гондора, Юджин немного подумал, прежде чем обратиться к Темпесту.
«Если подумать, с каких пор существует Виннид?»
[Я не знаю], — ответ Темпеста был неожиданным.
«Ты не знаешь? Ты действительно не знаешь?» — Юджин был искренне озадачен.
Темпест пояснил: [Моя связь с Виннидом началась, когда Вермут впервые взял его в руку. До этого у меня нет никаких воспоминаний].
«Как это имеет смысл? Ведь Виннид должен был существовать до того, как Вермут взял его в руки?» — вопросы Юджина не были беспочвенными.
[Конечно, так и было. Но что касается того, когда именно появился Виннид, я не могу сказать]. — Ответ Темпеста был далеко не удовлетворительным.
Юджина эти слова озадачили. Видя его замешательство, Темпест спокойным тоном пояснил: [Хамел, духи — это почти бессмертные существа, но они не являются по-настоящему вечными. Смерть рано или поздно приходит ко всем существам].
«Что происходит, когда дух умирает? Они исчезают?» — поинтересовался Юджин.
[Мы не исчезаем. Мы просто попадаем в цикл перерождения. Если они обладают самосознанием, то даже самый великий Король Духа в конце концов увидит, как он изнашивается. И эта эрозия неизбежно приводит к безумию]. — Темпест сделал небольшую паузу. — [Сущность духа — это чистота. Дух ветра — это чистый ветер, а дух пламени — чистое пламя. Для таких существ безумие — это примесь. Смерть духа происходит, когда в него проникают примеси. Они разрушают свою собственную сущность, чтобы очиститься].
«Это похоже на самоубийство», — Юджин не мог не озвучить эту мысль.
Но Темпест не возмутился: [Ты прав. Все духи существуют подобным образом. Я — нынешний Король духов ветра. Однако я не первый, и я не знаю, сколько их было до меня. Что ясно, так это то, что предыдущий Король Духов попал в цикл, и тогда я стал новым Королём Духов. С моей точки зрения, моя связь с Виннидом началась триста лет назад].
Юджин вспомнил свою прошлую жизнь. Вермут уже обладал Виннидом, когда впервые встретил Хамела.
Темпест продолжил: [Виннид лежал в спящем состоянии в снежных землях, которыми правит племя Байар. Почему он оказался там, я не знаю].
«Ты ведь тоже не будешь знать, как этот ублюдок Вермут нашёл его?» — спросил Юджин.
[Конечно, нет], — уверенно подтвердил Темпест.
Не только Виннид вызывал у Юджина любопытство. Скорее, всё оружие, принадлежавшее Вермуту, древние артефакты, были одинаковыми.
~
— Что это за руины?
— Древние руины.
— Ты думаешь, я спросил тебя, потому что не знал этого? Как ты обнаружил это место?
— Святой меч раскрыл его. Бог Света постановил, что дремлющее здесь оружие поможет в спасении мира.
— Ах! Бог Света не оставил нас. Воистину, сэр Вермут благословен!
~
Это был разговор, который казался банальным в его прошлой жизни. Но, думая об этом сейчас, он чувствовал себя жутко своеобразно.
Юджин тоже умело владел Святым мечом, но он никогда не слышал из него голос Бога Света. В конце концов, откровения, которые он получил, были получены под влиянием Анис, которая стала ангелом, и послание, которое услышала Кристина, также было передано Анис.
— Я всего лишь стала посланником, но откровение не является ложным. Бог Света, возможно, не всемогущ, как думаешь ты или другие, но Он действительно существует. Просто он не может напрямую вмешиваться в этот мир.
Эти слова Анис сказала Кристине, объясняя существование её и Бога Света.
Юджин был в курсе истории, которой Анис поделилась с Кристиной. Тем не менее Бог Света действительно существовал и имел свои намерения относительно этого мира.
Возможно, триста лет назад Бог Света дал Вермуту откровение, сообщив ему о местонахождении оружия, которое поможет в борьбе с Королями Демонов.
— Хмм…
Пока Юджин пребывал в глубокой задумчивости, Гондор осмотрел несколько видов оружия, а затем взял в руки кольцо. Невооружённым глазом оно казалось бесполезным, изношенным антиквариатом. Тем не менее Гондор внимательно осмотрел его, прежде чем воскликнуть от восхищения.
— Это древний артефакт. Я не могу быть уверен, но, похоже, он относится к эпохе, схожей с другими реликвиями Великого Вермута, — прокомментировал Гондор.
— Говорят, что он издревле обладает чудесами бога, — сказал Юджин.
— Хм, значит, это божественный артефакт, такой же, как Святой меч? — спросил Гондор.
— Однако он не светится, как Святой Меч, — ответил Юджин.
Сила, заключённая в кольце Агарота, была жестокой и прямолинейной по сравнению со Святым мечом. Это кольцо высасывало жизнь из своего владельца, крадя его будущее. Оно могло воскресить тело, находящееся на пороге смерти, несколько раз, чтобы сражаться дальше.
— Знаешь ли ты, какого бога этот божественный артефакт? — спросил Гондор.
— Агарот, — ответил Юджин, не ожидая многого.
— Бог войны! — Гондор усмехнулся, осматривая внутреннюю поверхность кольца.
— Как ты узнал? — удивлённо спросил Юджин.
— Мистер Юджин, как и леди Сиенна, вы тоже считаете гномов невежественной расой, годной только для работы с молотом? — обвинил Гондор.
— Ну… не совсем. — Юджин не мог отрицать, что в какой-то степени так и думал.
Гондор прищурился, глядя на неловкое выражение лица Юджина.
— Подумать только, даже такой человек может иметь о нас такое мнение!.. Послушайте, мистер Юджин. Гномы — утончённая и интеллектуальная раса. Мы обладаем огромными знаниями, особенно в области древних языков и истории, — сказал Гондор.
— Неужели? — сухо сказал Юджин.
— Ещё бы! Гномы — это ремесленники, которые бьют молотом по металлу, шахтёры, которые размахивают кирками, — утвердительно сказал Гондор, встряхивая кольцо. — В частности, на южных островах, где расположен остров Молота, существует несколько легенд об Агароте.
Юджин несколько раз пользовался этим изношенным кольцом, особенно во время битвы с Райзакией. Без кольца Агарота он давно бы погиб.
До этого он получал помощь в… Фонтане Света, а также во время сражения с Гавидом Линдманом. Каждый раз это происходило, когда он вызывал Свет Святого меча. Кольцо Агарота разбушевалось и усилило святую силу Юджина.
Несколько раз он получал помощь, однако любые знания об Агароте, предполагаемом хозяине кольца, оставались неуловимыми. Именно Ариартель передала кольцо Юджину. Она рассказывала о древних временах, настолько далеких, что даже драконы, живущие веками, не могли вспомнить. Она говорила о том времени, о котором ходили легенды, когда действительно существовал Бог Света и другие.
«Был бы бог из той эпохи жив сейчас?»
Было неизвестно, может ли смерть вообще коснуться божества, но на нынешнем континенте не было ни одного народа, который бы поклонялся богу войны Агароту. Из рассказов Гондора следовало, что даже острова южных морей не сохранили веру в Агарота.
— Если о нем помнят только самые дальние острова Южных морей, то интересно, как он получил такой грандиозный титул, как «Бог войны»?» — Юджин насмешливо хмыкнул, глядя на кольцо Агарота.
Услышав это, Гондор посмотрел на Юджина со смесью презрения и жалости, покачав головой: Может, сейчас это место и является морем, но в древние времена оно таковым не являлось.
— Что за чушь? — воскликнул Юджин.
— Это значит, что с течением времени то, что не было морем, стало им, — сказал Гондор.
— Ты хочешь сказать, что это огромное море когда-то было сушей, сотни… нет, тысячи лет назад? Откуда тогда взялась вся эта вода? — задал вопрос Юджин.
— Возможно, великое наводнение… — предположение Гондора было грубо прервано.
— Да ладно тебе… — Юджин решил, что слова Гондора не стоят того, чтобы их слушать.
Оскорблённый, Гондор содрогнулся и прошипел: Есть сказания о потопе из далёких морей!
— К чему это? — спросил Юджин, раздражаясь.
— Конец Южного моря! Ты ведь знаешь, что мир круглый? — спросил Гондор.
— Конечно, я это знаю, — раздражённо ответил Юджин.
— Но, видишь ли, никто не подтвердил, действительно ли концы севера и юга соединяются, — продолжал Гондор.
В Северном королевстве Рур — на самой северной его точке лежал Рагуяран, бесплодная земля, куда не стоит соваться. Она была известна как Конец Света.
— Поднимись на Лехайнджар.
— Посмотри на Рагуяран.
— Охраняй мир от того, что исходит от этого Конца.
В глухой ночи Нур поднимается из Рагуярана. Нур проходит по бескрайним просторам, пересекая Лехайнджар. Детей, которые не спят, пожирает Нур.
Молон стоял на страже, следя за тем, чтобы Конец не настал.
— Конец Южного моря, далёкие воды… никто не знает, что там лежит. На протяжении всей истории бесчисленные исследователи отваживались выйти за пределы Южных морей, чтобы ступить на замёрзшие северные земли, но ни один из них так и не добился успеха, — сказал Гондор.
Три столетия назад перед Молоном однажды встал вопрос: видел ли он когда-нибудь Рагуяран?
— Это была огромная земля. Это была местность, где небо пылало от гнева. Здесь не было ни солнца, ни луны, ни звёзд. Небо было мутного оттенка, похожего на протаявший снег, и тянулось бесконечно. Стоя на самой высокой вершине Лехайнджара, я мог разглядеть далёкое море с края Рагуярана — замёрзший простор океана. Там не было Нур. Там никто не жил, и никто не мог выжить.
Юджин, вместе с Анис, Кристиной и Молоном, смотрел на Рагуяран. Воистину, это была земля, лишённая жизни: серая земля, серое небо и серый воздух. Всё было такого же оттенка, пустое и бесплодное. В этом жутком и тихом пространстве присутствовали лишь трупы многочисленных нур, выброшенных Молоном.
Убив Айрис, Юджин вместе с Сиенной отправлялся к Молону. Юджин вспомнил улыбающееся лицо Молона, когда тот провожал их.
— Сказка из древности, — кашлянув, вмешался Гондор. — Эпоха мифов, когда богов считали реальными. Но ведь такие ушедшие дни уже прошли, не так ли? Что стало с процветающими цивилизациями? Погребены глубоко под землёй или погружены под воду. От них остались лишь следы.
Юджин оставался в глубокой задумчивости, слушая слова Гондора.
— Свидетельства говорят о том, что давным-давно Южное море когда-то было сушей. Хотя судьба других цивилизаций остаётся неизвестной, одна из них, существовавшая в этом море, встретила свой конец, будучи затопленной, — сказал Гондор.
— Ты хочешь сказать, что воды из далёких океанов хлынули сюда, создав Южные моря? — спросил Юджин.
Юджин покачал головой, обдумывая множество апокалиптических теорий, связанных с древней эпохой. Но он не мог не найти слова Гондора несколько правдоподобными, когда связал их с краем света.
— Хватит этих неопределённых рассказов. Есть ли у тебя больше знаний об Агароте? — спросил Юджин.
— Существует легенда о священной земле Агарота где-то в Южном море, — ответил Гондор.
— Под морем? — поинтересовался Юджин.
— Она может быть спрятана на каком-нибудь острове… — туманно предположил Гондор.
— Значит, ничего определенного? — в голосе Юджина звучало разочарование.
— Так обычно и бывает в легендах! — Гондор ворчал, размахивая кольцом Агарота.
Юджин насмешливо хмыкнул, прежде чем занять своё место.
— Тогда отполируй это кольцо так, чтобы оно блестело. Неважно, мёртв Агарот или жив, если ты позаботишься о его сокровище, он может быть достаточно доволен, чтобы открыть священную землю, — сказал Юджин.
— А что, по-твоему, вообще такое боги? — с любопытством спросил Гондор.
— Существа, чьё существование неопределённо. Пока мир катится в ад, они лишь наблюдают за этим со своих возвышенных мест, как зрители, — ответил Юджин.
— Непристойные слова от Героя. — Немного ошеломлённый, Гондор опустил свою сумку. Быстрые движения его крепких рук превратили пустое пространство в респектабельную мастерскую. — Ну что ж, начнём с полировки.
— Это надолго? — спросил Юджин.
— Столько же, сколько точить клинок. Не должно отнимать много времени, — прокомментировал Гондор.
— Тогда поторопись. Есть ещё одна услуга, о которой я хочу попросить, — сказал Юджин.
— Услуга? — Гондор поднял глаза, озадаченный.
Вместо того чтобы объяснять, Юджин решил просто показать это гному. Он достал из-под плаща какой-то предмет и бросил его перед Гондором.
Глаза Гондора расширились от удивления, когда он увидел драконью чешую.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
