Там стоял огромный человек. Все рейнджеры Лехайнджара и Аман Рур, Король Зверей, были выше двух метров, но человек, возвышавшийся на вершине скалы, был на голову выше их. На его плечах был накинут мех, хотя трудно было определить, кому он когда-то принадлежал — животному или чудовищу. Кроме того, на левой руке у него было что-то похожее на пластинчатый нарукавник из неизвестного материала, и это были все его доспехи. Даже в такую суровую морозную погоду мужчина был без толстой зимней одежды, и его большая, крепкая грудь и мышцы рук были обнажены. Несмотря на мороз, он выглядел совершенно невозмутимым, его дыхание было медленным и ровным, хотя грудь была обнажена. Из-за толстых, огромных мышц мужчина казался ещё выше и крупнее, чем был на самом деле.
У мужчины также был топор, перекинутый через плечо, и это грубое оружие напоминало по внешнему виду топор дровосека. Более того, он выглядел достаточно большим, чтобы свалить гигантское дерево одним ударом. На самом деле мужчина одним взмахом отсёк голову Нур, гигантского чудовища, и на лезвии не осталось ни капли крови.
Ветер разметал волосы мужчины, и его взгляд медленно опустился вниз сквозь завесу волос. Юджин и Анис никак не могли не узнать этого человека — Молона Рура. Хотя он носил косматую бороду, которой не было триста лет назад, это не имело значения. Даже если здоровяк отрастил бороду, он всё равно оставался Молоном.
По крайней мере, так должно было быть.
Юджин и Анис на мгновение застыли на месте.
Когда они стояли и смотрели на него, Кристина почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь. В Молоне было что-то первобытное и яростное, что-то, что заставляло её трусить и прятаться, но и что-то, что притягивало её, как мотылька на пламя. Хотя Юджин назвал его имя, он не смог больше ничего сказать. Было ли это потому, что Молон был выше, чем триста лет назад? Потому ли, что он был крупнее? Потому ли, что его левая рука была закрыта странным пластинчатым нарукавником? Потому ли, что у него выросла косматая борода? Но даже если так, Молон всё равно оставался Молоном, верно?
Юджин и Анис увидели глаза, которые смотрели на них сверху вниз. Глаза их старого друга были холодными и не выражали никаких эмоций. Было почти невозможно подумать, что такие глаза принадлежат Молону. Может быть, это потому, что он не слышал, как Юджин назвал его имя? Это было вполне возможно, ведь юноша почти не кричал от сильного потрясения.
Юджин не мог понять, почему Молон излучает такую атмосферу. Юноша мог бы понять, если бы он был здесь один, ведь для здоровяка не было бы странным опасаться неизвестных чужаков. Однако Юджин был не один. С ним была Кристина, которая выглядела в точности как Анис. Даже если Молон не признал Юджина реинкарнацией Хамела, было невозможно, чтобы он не узнал Кристину или Анис. Более того, Святая даже расправила все свои восемь крыльев.
— …Эй, Молон, — снова позвал юноша, успокоив свои эмоции. Было слишком много вещей, которые он не мог понять.
Он не был до конца уверен, было ли это чудовище «Нуром», о котором предупреждали рейнджеры и который был главным героем старых легенд Байара. То, что Юджин и Анис почувствовали от монстра, было тем же зловещим, отталкивающим ощущением, что и от Короля Демонов Разрушения, и это не было простой иллюзией. Они до самых костей ощущали вязкую зловещесть, и среди всех Королей Демонов и демонов, с которыми им приходилось сталкиваться, такое чувство было только от Короля Демонов Разрушения. Конечно, по сравнению с Королем Демонов Разрушения он был бледен, но монстр одним своим присутствием успешно вызывал воспоминания трехсотлетней давности.
Юджин не мог понять, почему такое чудовище находится на этой горе, и почему Молон находится здесь после того, как уединился 100 лет назад. Он многого не понимал.
— Эй, придурок.
Но, по правде говоря, какое это имело значение? Его товарищ 300-летней давности был жив и здоров. Он не знал, что пережил Молон, но мужчина, похоже, был в полном порядке, стоя на утесе. Он не инсценировал свою смерть, как Вермут, не был запечатан с дырой в груди, как Сиенна, и не покончил с собой, как Анис.
Поэтому Юджин оттолкнулся от земли и высоко подпрыгнул. Обрыв был высоким, но юноша смог достичь его конца одним прыжком. Взгляд Молона последовал за ним вверх, и их взгляды встретились в воздухе. Но то, что увидел юноша, были холодными, отстранёнными глазами.
Юджин не помнил, чтобы глаза Молона были такими. Они были тусклыми и мутными, как будто мужчина выветрился и разрушился за те 300 лет, которые он пережил, и юноша не мог не задаться вопросом, через что Молон прошёл за эти 300 лет. Он выглядел усталым и измученным, как и Вермут, появившийся в кресле в Тёмной комнате.
Юджин уже собирался ступить на скалу, когда Молон покачал головой, и перед самым приземлением мужчина взмахнул рукой. Хотя это был легкий взмах руки, он вызвал сильный порыв ветра, похожий на шторм. Снег, лежащий на скале, взлетел под огромным давлением и рассыпался. Юджина тут же отбросило назад, он и представить себе не мог, что Молон оттолкнёт его. Ветер отнёс его на значительное расстояние назад.
— Эй! — крикнул юноша. Он был ошеломлён. Он тут же отдал приказ духам ветра и остановил себя. Затем он с ещё более сильным порывом ветра рванул вперед и приблизился к обрыву.
— Возвращайся. — Губы, сосредоточенные между косматой бородой, разошлись, и Молон продолжил, глядя прямо в лицо Юджину. — Хамел.
Казалось, Молон узнал своего товарища, хотя тот выглядел совершенно иначе, чем в прошлой жизни. Было ли это из-за того, как Юджин обратился к нему?
…Вернуться? Выражение лица Юджина исказилось от досады. Он воссоединился с Молоном через 300 лет, после того как взобрался на эту проклятую гору. Он так много хотел спросить у мужчины, но этот болван велел ему вернуться.
— Отвали. — Юджин не собирался подчиняться словам Молона. Вернувшись, юноша снова спустился к обрыву, и борода здоровяка дернулась, когда он усмехнулся. Молон поднял топор над плечом, затем схватил его одной рукой и взмахнул им в воздухе.
Удар не содержал абсолютно никакой враждебности, но создал огромную силу, которой невозможно было противостоять спереди. Юджин рефлекторно схватил Виннид изнутри плаща и вызвал ветер Темпеста.
Рокот!
За траекторией движения Виннида разразилась буря. Хотя меч и топор не столкнулись напрямую, вся мощь их ударов пришлась на середину воздуха. Юджин сразу же понял разницу в их силе, хотя он был уверен, что оба они замахнулись без всякой подготовки. Грубая сила Молона была чрезвычайно сильна, как и триста лет назад. Хотя его глаза и внешность приняли на себя весь удар времени, сила, заключенная в его огромных мышцах, ничуть не потускнела.
«Нет, скорее, он даже сильнее, чем 300 лет назад…»
Столкновение штормов разрушилось, и Юджина отбросило назад. Мощь, заключенная в силе, толкавшей его назад, была огромной, и юноша не мог сказать, как далеко он улетит, если не будет сопротивляться. Поэтому Юджин снова призвал ветер и остановил себя. Остановившись в воздухе, юноша опустился вниз.
— Вот болван, — сплюнул Юджин, отталкиваясь от метели. Он увидел спину Анис, когда вернулся к подножию обрыва. Она стояла на месте, убрав свои восемь крыльев.
— Анис, ты в порядке? — спросил юноша.
— Я в порядке, — ответила она, не оборачиваясь. Женщина медленно подняла палец туда, куда был устремлен её взгляд — на вершину скалы. Юджин последовал её примеру и снова посмотрел на утёс.
— …Куда делся этот болван? — спросил Юджин, глубоко нахмурившись. Он не мог видеть ни Молона, ни трупа монстра.
Анис пожала плечами и огляделась: Я не знаю. Он внезапно исчез в метель.
— Этот тупой идиот исчез с этим дурацким большим трупом? Он что, схватил его и ускакал? — спросил юноша.
— Нет. Хотя я не очень разбираюсь в магии, Молон исчез вместе с телом, как по волшебству… Они исчезли в мгновение ока, — сказала женщина.
— Я сам посмотрю, — ворчал Юджин, подходя к Анис.
— Я уже убрала свои крылья, — сказала женщина.
— Ну, ты можешь вынуть их снова. И с каких это пор тебе нужно вынимать крылья, чтобы летать? Я знаю, что ты можешь делать это без крыльев… Или просто прыгать. Ты можешь прыгать так высоко, — сказал юноша. Хотя обрыв был довольно высоким, Юджин не сомневался, что Анис более чем способна допрыгнуть до вершины.
— Кристине не хватает физических способностей. А мне нужны крылья, чтобы выглядеть священной, не так ли? — ответила Анис.
— Не похоже, что кто-то сейчас смотрит…
— О, точно. Думаю, сейчас тут только ты и я, Хамел, — сказала Анис с улыбкой. Кристина закричала бы от смущения, если бы была в сознании, но, к сожалению, она всё ещё была без сознания в своём разуме. Женщина надеялась, что Юджин покраснеет от смущения, но он выглядел невозмутимым. В первую очередь, юноша не смутился из-за того, что сказал во время фейерверка, так почему он должен смущаться сейчас?
— Тогда, думаю, ничего не поделаешь, — сказал Юджин и большими шагами подошел к Анис. Остановившись перед ней, он неожиданно положил руку ей на талию.
Мозг женщины испытал короткое замыкание от неожиданного, внезапного действия Юджина. Однако юноша заключил её в свои объятия и понёс, не обращая внимания на то, как она напряглась.
— Стой спокойно, — сказал Юджин. По меркам юноши это был разумный выбор. Хотя сейчас он не мог видеть Молона на скале, возможно ли, что тот где-то прячется? Здоровяк вполне мог снова замахнуться своим топором, как и раньше. Конечно, Юджин знал, что Анис достаточно сильна, чтобы защитить себя, но он решил, что будет безопаснее нести ее на себе, пока он летит вверх.
«Н-н-несёт, как принцессу…»
На самом деле, Анис втайне ждала, что нечто подобное произойдет. Однако она надеялась, что лицо Юджина окрасится в красный цвет и он будет колебаться, когда она предложит ему сделать это, а не проявит инициативу. Другими словами, Анис не была готова к тому, что Юджин будет так её таскать. Поэтому она не стала подшучивать над ним, а спокойно позволила ему нести её на руках. Она была уверена, что сможет вернуть самообладание и поддразнить его, если немного побудет в его объятиях, но… к сожалению, на высокий утёс Юджину хватило одного прыжка.
— Его здесь нет, — ворчал юноша после приземления на скалу, когда он опускал Анис на землю. Точнее, он попытался её опустить. С запозданием придя в себя, женщина крепко обхватила руками шею Юджина. Несмотря на то, что он уже выпустил её из своих объятий, она держалась, обхватив его руками. Сила, которую юноша чувствовал в её объятиях… не позволяла поверить в недостаток её физических сил.
— Что ты делаешь? — спросил Юджин.
— …Хм. — У Анис не было хорошего ответа, поэтому она прочистила горло, медленно ослабляя хватку. Она спустилась, затем осмотрелась. — …Здесь чисто.
— Я знаю, — ответил Юджин. Нур был чудовищем размером с великана. Не было бы странно, если бы его чёрная кровь окрасила весь снег на скале, но, как ни странно, земля была безупречно белой. Более того, не было никаких следов утащенного тела.
— …Ты права. Это похоже на магию, — пробормотал юноша с насмешкой. Возможно ли, что Молон научился магии за эти триста лет? Это не было невозможным.
Юджин повернул голову и посмотрел на Анис. Она сказала, что Молон исчез вместе с телом «как по волшебству». Да, это было правдой, что женщина не знала многого о магии. Но если Анис сама не знала, как использовать магию, это не означало, что она не могла её распознать. Это явление было вызвано не магией, а чем-то похожим на магию.
Юджин еще раз огляделся. Даже держа Акашу в плаще, он не мог понять, как Молон исчез вместе с телом.
— …Молон тебе ничего не сказал? — спросил юноша.
— Он ничего не сказал, Хамел. Он просто посмотрел на меня на мгновение, прежде чем ты вернулся, — ответила Анис.
— Как исчез Молон? — спросил Юджин.
— Внезапно. Как по волшебству. Я не знаю, как именно, и хотя я сказала… что он исчез в мгновение ока, на самом деле я не закрывала глаза, просто он исчез так быстро и внезапно. Он исчез в метели, как будто… его там никогда не было, — ответила женщина.
— Есть только одно объяснение, которое я могу вывести из того, что ты говоришь, и из следов здесь, — сказал Юджин.
— Барьер, — сказала Анис, кивая. Вполне вероятно, что барьером был сам утёс, стоящий на границе. Тело Молона и Нур находилось на «другом» утёсе, параллельном этому. Для таких барьеров обязательно должен был существовать тотем, который приводил его в действие. Однако, как бы он ни старался, Юджин не мог видеть сквозь барьер, даже с помощью Акаши, и не мог вслепую искать тотем, не зная, что находится за обрывом и барьером.
— Давай спустимся, — сказал юноша, глубоко нахмурившись. — Это то, что сказал Молон. Вернуться назад.
— И с каких это пор ты так послушен словам Молона? — спросила Анис.
— Молон старше меня, — ответил юноша.
— Он был старше тебя и 300 лет назад, — возразила женщина.
— В то время Молон был старше меня на три или четыре года, — говорил Юджин.
— Пять лет, — поправила Анис.
— В те времена разница в пять лет была пустяком. Всё равно мы все были просто друзьями. Если говорить конкретно, Анис, то ты была старше меня на два года, — сказал Юджин.
— Три года, — сказала она.
— …В то время мы все были равны, независимо от возраста и времени рождения. Но прошло триста лет, и Молон, этот ублюдок, постарел на триста лет. Я уверен, что он не велел мне убираться только потому, что я ему не нравлюсь, так что давай вернёмся вниз и всё выясним, — сказал юноша.
— Как мило, — прокомментировала Анис.
— Что?
— Независимо от причины, ты проявляешь уважение к воле Молона. Хамел, ты боишься, что здоровяк снова оттолкнет тебя, когда ты будешь упорно искать это место?.. — спросила женщина.
— Прекрати говорить странные вещи. Молон жив, и я уверен, что у него есть свои причины…
— Вот что мы называем уважением, — фыркнула Анис и отвернулась. Она спрыгнула вниз с обрыва, подумав, что Хамел выглядит невероятно мило со своим застенчивым лицом, бормоча, как идиот.
— Ах. — Только когда она достигла земли, к ней с запозданием пришло осознание. Она могла бы попросить его помочь ей спуститься, сказав, что это слишком высоко. Тогда она могла бы заставить его снова нести её, как принцессу!..
Женщина поспешно перевела взгляд вверх с сожалением. Юджин смотрел вниз, сузив глаза с абсурдным выражением.
— …Кхм. — Анис прочистила горло, успокаивая своё разочарование. Авель ждал их с поникшими ушами, когда они вернулись в палатку. Зловещее чувство, похожее на Короля Демонов Разрушения, исчезло после смерти Нур или неизвестного монстра. Благодаря этому Авель не выглядел таким испуганным, как раньше.
Немного погодя Мер осторожно высунула голову из-под плаща Юджина, и Кристина тоже пришла в себя.
Девушке было стыдно за то, что она упала в обморок, не сумев оказать никакого сопротивления. Она винила себя.
[Это вполне естественно, что ты упала в обморок. Кристина, в конце концов, ты ведь никогда не испытывала ничего подобного раньше, верно?]
— Триста лет назад мы чуть не упали в обморок, хотя пережили всякое.
— …Но это был не Король Демонов Разрушения, — сказала Кристина.
— Но это было похоже. Не позволяй этому слишком сильно давить на твоё сердце. Это как инстинктивный страх, то, чему ты не можешь противостоять без опыта. — Юноша успокаивал её, пока они заканчивали трапезу. Каша остыла, поэтому они сварили её снова. Вкус был хуже, чем обычно.
Через два дня Юджин и Кристина пересекли границу Лехайнджара и прибыли на тренировочную базу Лехайн. Это была крепость, защищенная высокими стенами, но по форме напоминающая деревню, пристроенную к замку. В основном тренировочную площадку использовали рыцари Королевства Рур, а в деревне жили люди племени Байар. Те, кто не покинул снежное поле, управляли крепостью с момента её постройки, живя в деревне.
Большинство рейнджеров Лехайнджара были уроженцами Байара, родившимися в деревне, и многие молодые воины мечтали когда-нибудь отправиться в Хамелон, столицу, чтобы стать избранными рыцарями короля.
— Какие размеры, — пробормотал Юджин, войдя в крепость. Он имел в виду не только крепость. Жители деревни были высокими и крупными, как и Молон, король Рура, и рейнджеры снежной горы. Юноша тоже был довольно высоким, но в крепости он не видел ни одного человека ниже его ростом. В любом случае, сама крепость тоже была огромной.
Это было сделано для Рыцарского марша. Как только место проведения Рыцарского марша было утверждено, Король Зверей приказал значительно расширить крепость Лехайн. Юджин не знал точно, сколько рыцарей и наёмников прибудет на Рыцарский марш, но расширенная крепость выглядела достаточно большой, чтобы вместить всех гостей.
— …Горячая река, — сказал Юджин.
На окраине деревни протекала горячая, дышащая паром река. Возможно, благодаря ей, несмотря на снег, здесь было не очень холодно.
— Вам не разрешается входить, не вымывшись, и не разрешается входить в чем-либо, кроме купального костюма, — ответил житель деревни, ответственный за то, чтобы показать им окрестности.
— Я не пойду туда.
— Обычно мы не видим здесь много посетителей, и многие чужаки, которые здесь бывают, похоже, сильно заблуждаются. Это конец северного снежного поля, и коренные жители Байара живут в этом месте уже очень давно. К сожалению, это означает, что им нравится считать нас невежественными и варварами, — продолжал крестьянин, пожав плечами. Как и другие местные жители, он был высоким, на целую голову выше Юджина.
— Но мы не такие невежественные и варварские, какими они нас считают. Горячая река… Действительно, приятно войти в неё, когда идёт снег, но это не значит, что мы входим в неё, предварительно не помывшись. Если вы действительно хотите сделать что-то подобное, вы можете воспользоваться частным горячим источником в своём собственном доме. Река принадлежит деревне, поэтому вы не должны доставлять неудобства своим соседям. Здесь все соблюдают это правило, — сказал житель деревни.
— Хорошо. — Ответил Юджин.
— Но Лайонхарт — друг нашего основателя. Хотя прошло триста долгих лет, Лайонхарт по-прежнему является другом семьи Рур. Если сэр Юджин Лайонхарт хочет прыгнуть в эту реку прямо сейчас… — нерешительно сказал крестьянин.
— Кто-то уже прыгнул? — спросил Юджин. Он почувствовал, как его сердце слегка упало.
— Нет, они не прыгали в воду. Скорее, они ходили по горячему источнику, говоря, что он потрясающий, даже не снимая обуви, — ответил житель деревни.
— Должно быть, это была леди Кармен… — пробормотал юноша.
— Откуда ты знаешь? — спросил деревенский житель с удивлением.
— Леди Кармен — единственная, кому нравится такое… эксцентричное поведение в семье Лайонхарт. Я приношу извинения от её имени как член семьи, — сказал Юджин.
— Мы уже услышали достаточно извинений, — ответил крестьянин. Другие члены семьи Лайонхарт выехали на несколько дней раньше Юджина и прибыли в Лехайн за несколько дней до этого.
Однако Сиан, Сиэль, Диор и принцесса Скалия ещё не прибыли. Юноша почувствовал внутреннее беспокойство, но не бросился их искать, отчасти из-за того, что Анис сказала ему раньше. Он не мог продолжать относиться к ним, как к детям.
— Гости из Лайонхарт остановились в этом особняке, — сказал крестьянин, когда они подъехали к большому особняку недалеко от замка. — Это особняк с самым большим горячим источником, не считая замка и городских общественных бань.
Короли и королевские рыцари разных стран остановились в замке. До начала Рыцарского марша оставалось ещё четыре дня, но короли всех стран, кроме короля Рура, уже прибыли.
Эвриус, Папа Священной Империи.
Страут Второй, император Империи Киль.
Алабур, султан Нахамы.
Дайндольф, король Арота.
Здесь присутствовали лидеры Империй и приравненных к ним государств, а также король Ригос, король королевства Флейвур и глава Антидемонского альянса, и другие короли, входящие в альянс. Большинство правителей континента, кроме правителей Хельмута, в настоящее время находились в этой крепости.
— Ну, пожалуйста, приятного вам отдыха, — сказал крестьянин, прежде чем вернуться. Юджин ещё некоторое время смотрел на замок. Он уже чувствовал на себе несколько взглядов, принадлежащих высокомерным людям, у которых не было ни желания, ни причины прятать глаза. Юноша чувствовал взгляды, исходящие с разных «высот». Это было совершенно очевидно. Не все короли стояли на равных, Империи превосходили королевства, а королевства можно было разделить на большие и малые.
Он был вторым пришествием Великого Вермута. Даже если ему не суждено было стать следующим главой семьи, он был молодым львом Лайонхарт, который, несомненно, поведёт за собой следующее поколение.
Правители уделяли Юджину пристальное внимание.
— …Сэр Юджин.
— Я не собираюсь быть грубым. Я просто смотрю вверх, вот и всё, — сказал юноша с ухмылкой. Он повернул голову. — Они могут смотреть сверху сколько угодно.
Юджин легкими шагами вошел в особняк.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
