Лавера взяла на себя инициативу на улице Алькард. Магазины на этой улице отличались от магазинов в центральном районе, и самым характерным отличием был их размер. Большинство магазинов в центральном районе занимали целое здание, в то время как магазины на этой улице располагались в одном здании. По крайней мере, два-три магазина на одно здание.
У них даже не было дверей. Вместо этого они просто сносили стену и выставляли свой товар. Такие характеристики заинтриговали Мер.
Наемники и искатели приключений были теми, кто в основном пользовался магазинами на этой улице. В результате в магазинах можно было увидеть несколько подозрительных видов оружия и не оцененных по достоинству артефактов, которые они награбили во время своих походов.
Мер взволнованно заговорила: Разве ты не часто читал об этом в романах и тому подобном? Что-то вроде того, что продавец продает старое оружие по очень низкой цене, но вместо него оказывается очень мощное оружие.
— Я думаю, уличные торговцы на такой улице просто подкупили авторов, чтобы те рекламировали их магазины. — Юджин с апатичным лицом просканировал оружие, выставленное в уличном ларьке. 300 лет назад он тоже искал оружие в подобных лавках, поскольку был наемником, причем очень известным наемником. Однако качество оружия в этих лавках не сильно изменилось за эти годы, и одно оставалось неизменным — оно было экономически выгодным.
— Продавцы — не идиоты. Зачем им продавать свой товар по низкой цене, не зная его стоимости? — юноша остановился на середине предложения. В его памяти всплыл момент, когда он купил осколок Лунного Клинка в аукционном доме. Этот осколок был очень дешевым.
— Почему ты замолчал? — спросила Мер.
— …Среди кучи мусора может найтись алмаз, — торжественно произнес Юджин.
— Алмаз?
— Как человек может отличить дорогую драгоценность от какашки, когда эта драгоценность покрыта какашками и мочой?
— Пожалуйста, не говори гадости, когда мы только что поели.
— Какашка, — мгновенно отозвался юноша.
Лицо Мер сморщилось, как бумажный шарик. Неужели это должен был сказать герой трехсотлетней давности? Это было не то же самое, но Лавера думала о том же, о чем и девочка, пока она шла перед ними.
«Он не ведет себя как благородный», — удивленно подумала эльфийка.
Хозяйка Лайонхарт, Ансилла, была олицетворением благородной дамы. С другой стороны, Герхард из пристройки не был олицетворением благородства, но он все равно бессознательно вел себя с достоинством, сходным с благородством.
Однако Юджин никогда не вел себя как благородный человек, хотя его считали достойным имени Лайонхарт больше, чем кого-либо другого.
«Не мне судить.» — девушка незаметно покачала головой.
Лавера была эльфом, но в ее сознании почти не осталось эльфийской элитарности. Годы, проведенные ею в качестве рабыни, вытравили из девушки элитарность. И так было не только с Лаверой. Была еще Нарисса, которая работала подмастерьем в пристройке. На самом деле, большинство эльфов, живших в лесу Лайонхарт, уже не обладали той элитарностью.
Для Лаверы Юджин был господином, которому она хотела служить. И что с того, что юноша не вел себя как благородный? Возможно, девушка и не чувствовала от Юджина благородства, но она чувствовала от него достоинство абсолютно сильного человека. Когда юноша и девушка были в тропическом лесу Самар, после выхода с невольничьего рынка они столкнулись с обычным, заурядным дворянином и варваром.
Воспоминания об этом моменте всегда вызывали дрожь в позвоночнике Лаверы.
Эльфы не должны были сталкиваться с варварами в Тропическом лесу. Этот варвар выглядел особенно свирепым и более сильным, чем все варвары, которых Лавера когда-либо видела. Однако Юджин обращался с варваром как с ребенком, отправив его летать по воздуху.
Также произошел инцидент с благородным человеком. Мужчина вел себя как типичный дворянин, но он откровенно смотрел на девушку с отвращением. Ей были хорошо известны такие дворяне, которые относились к эльфам как к предметам, играли с ними, как хотели, и в конце концов уничтожали. Однако этот дворянин жалко умолял о жизни, стоя на коленях перед юношей.
— …Нам сюда. — Лавера старалась не обращать внимания на поднимающийся жар в глубине сердца.
Магазин, где девушка заказала протез глаза, находился в глубине переулка. Он находился не в самом конце, но люди точно не смогли бы найти магазин с главной улицы. Магазин был специально расположен там, чтобы люди, которым не нужны протезы, не тратили время на осмотр витрин, что, естественно, позволяло покупателям, которым действительно нужны протезы, спокойно делать покупки.
Когда Лавера открыла калитку под старой вывеской, на группу Юджина напали различные запахи, среди которых некоторые особенно выделялись — обезболивающее, масло и красители.
— Нарисса тоже заказала свой протез ноги в этой мастерской? — спросил Юджин.
— Да. — Девушка кивнула. — Рыцарь из главного поместья порекомендовал нам этот магазин. Судя по всему, хозяин этого магазина довольно известен среди наемников и авантюристов.
Похоже, он был знаменит не без причины. Юноша осмотрел протезы рук и ног, которые были выставлены как украшения. Когда он посмотрел на протез руки с открытыми пальцами, он почувствовал, как внутри него поднимается желание.
«Могу ли я прикоснуться к нему? Я хочу сложить все его пальцы, кроме среднего…»
— Ты что, ребенок? — тихо проговорила Мер, прочитав мысли Юджина.
Смутившись, юноша прочистил горло.
— Вы пришли вовремя. — Когда дверь в рабочую комнату в задней части его магазина открылась, оттуда вышел пожилой мужчина с кустистой бородой. Его очки были заметно толще и блестели под светом, когда он смотрел на форму Юджина Лайонхарта.
— Не обращайте на меня внимания. — Юноша поднял руки, заявив, что он здесь не для того, чтобы на кого-то давить.
Мужчина коротко поклонился, затем взглянул на Мер, стоявшую рядом с юношей, и сказал: Здесь не так много интересного, но не спешите.
— Могу я их потрогать? — спокойно спросил Юджин.
— Товары на полках — это образцы, поэтому вы можете их потрогать, — объяснил старик, а затем повернул голову к Лавере. — Она подойдет идеально, но давайте зайдем внутрь и проверим еще раз. Мне нужно проверить симметрию и цвет…
— Хорошо. — Девушка кивнула, покорно следуя за стариком.
После того как Лавера и старик ушли в рабочую комнату, юноша протянул руку к протезу, словно ждал этого момента.
— Не делай этого. — Мер мгновенно предупредила Юджина.
Повертев в руках протез, юноша прочистил горло. — Я ничего не делаю. Я просто прикасаюсь к нему.
Поскольку эти протезы использовались наемниками и авантюристами, потерявшими свои конечности, некоторые из них имели скрытые устройства внутри. Некоторые из этих протезов могли стрелять стрелами, когда сгибали запястья, или нож выскакивал из пальца по желанию владельца. Некоторые даже устанавливали в свои протезы на коленях пушку с ядрами… Существовало так много вариаций.
Несколько образцов протезов глаз тоже были выставлены на всеобщее обозрение. Это были не самые высококлассные протезы глаз, которые можно было подключить к зрительному нерву пользователя, но они выглядели невероятно реалистично, почти как будто кто-то действительно вырвал глаза и выставил их на всеобщее обозрение.
Юджин с минуту наблюдал за ними, но потом вдруг спохватился. Он не знал, что произошло, но из рабочего кабинета ничего не было слышно — в комнате никого не было.
До сих пор юноша чувствовал двух человек в рабочей комнате, но по непонятной причине ему показалось, что они исчезли. Юджину потребовалось всего несколько шагов, чтобы открыть дверь в рабочий кабинет.
Юноша не смог найти ни старика, ни Лаверу. Но дело было не только в них. В рабочей комнате теперь ничего не было.
— …Что… случилось? — заикаясь спросила Мер.
Не отвечая, Юджин оглядел рабочий кабинет. На обоях все еще были видны пятна масла и красителя. Юноша все еще чувствовал запах обезболивающего, масла и краски. Эта комната определенно не была пустой раньше.
Вытащив Акашу из Плаща Тьмы, Юджин еще раз осмотрел рабочую комнату. Он увидел звуконепроницаемое заклинание, заклинание защиты от пыли и заклинание контроля влажности. Здание было старым, и рядом находились другие магазины. Конечно, такие заклинания существовали в рабочем помещении.
С мрачным выражением лица девочка пробормотала: …Магия не была нарушена.
На стене и полу были выгравированы магические заклинания, но они не были нарушены или испорчены. Не было похоже, что стена магазина была разрушена. Не было и новой магии. Никто не использовал Скачок, чтобы забрать этих двоих. Если бы кто-то действительно это сделал, Юджин и Мер почувствовали бы это. Телепортация неизбежно искажала пространство.
В рабочей комнате не было окна, а единственной дверью была та, через которую вошел юноша. Это место было физически и магически запечатанной комнатой. Тем не менее, все в этой запечатанной комнате исчезло — один эльф, один человек и все предметы.
Впрочем, исчезло не все. Когда Юджин в третий раз осмотрел комнату, он увидел полки, украшения и многочисленные инструменты, висящие на стене. Вещи, висевшие на стене, не исчезли. Единственное, что исчезло, было на полу.
Юноша молча смотрел на пол. Он был до скрипа чист, а масляные пятна и краски остались только на стене.
Не веря собственным словам, Мер задыхалась: Что-то… появилось на полу?…
— Он был накрыт. — Юджин погладил пол, присев на корточки. — Тенью.
Светильник, висящий на потолке, соединил юношу и его тень. С холодным взглядом Юджин нахмурился на свою тень.
— Я и не знал, что они на такое способны, — пробормотал юноша, вставая. В этой рабочей комнате больше не было никакой информации. Искать пропавших людей — Лаверу и старика — было невозможно. Ни один волшебник не смог бы сказать, какая магия была использована для того, чтобы эти двое исчезли.
С этим ничего нельзя было поделать. Магия, которая была использована, не была классифицирована как обычная магия.
«300 лет — это очень долгий срок.»
Щелкнув языком, Юджин встал и поднял Плащ Тьмы. Прочитав мысли юноши, Мер подошла к нему и влезла в Плащ.
— Я не знал, что буду делать это сегодня, — тихо пробормотал юноша себе под нос, возвращаясь в магазин.
В ранее пустом салоне теперь ждали другие клиенты. Трое людей были одеты в большие капюшоны, натянутые на лица. Юджин смотрел на них, сохраняя спокойствие.
— Следуйте за нами, — проговорил мужчина, не открывая своего лица.
Юджин тихо хихикнул, щелкнув пальцем.
Ух!
Ветер дул, несмотря на то, что окно не было открыто, откидывая капюшоны покупателей.
— Прежде чем вы заявите о своих делах, почему бы вам сначала не представиться?
Три темных эльфа хмуро смотрели на юношу.
Темный эльф, который заговорил первым, посмотрел на Юджина: …Мы — Армия Независимости Безумия.
— Я знаю. — Юноша мог видеть татуировки на их левых ключицах — перевернутую форму черепа козла. Армия Независимости Безумия вырезала на себе эту татуировку в течение 300 лет.
— Я не хочу использовать насильственный метод, чтобы забрать вас.
— Вы действительно думаете, что сможете утащить меня насильственным методом? — спросил юноша.
— Высокомерный человеческий ублюдок, — враждебным тоном произнес другой темный эльф, который до этого молчал.
Когда Юджин услышал темного эльфа, он разразился смехом.
— Как смеет падший темный эльф, который предал свой род, изрыгать подобную чушь? — Юджин разразился оскорблениями, презрительно наклонив голову. Услышав замечание юноши, темные эльфы нахмурились. Два темных эльфа яростно отреагировали, но тот, кто заговорил первым, никак не отреагировал.
— Если вы отвергнете нашу просьбу или попытаетесь оказать сопротивление, мы не сможем гарантировать безопасность заложников, — снова заговорил темный эльф.
— Если вы хотели поговорить со мной, вам следовало сначала попросить рукопожатие. — Юноша выстрелил в ответ.
— Я не думаю, что это было возможно. Так что вы собираетесь делать? Пойдете за нами или вас будут тащить силой?
— Могу я просто убить вас всех и пойти один? Ты можешь просто сказать мне место. — Юджин засиял.
— У тебя буйный нрав.
— Я собирался с радостью завершить свой день в городе, но вы, ребята, все испортили.
Юноша не просто вел себя вспыльчиво, когда говорил. Он продолжал говорить, осматривая магазин. В магазине было три темных эльфа, и Юджин не чувствовал присутствия других темных эльфов.
На полу тоже не произошло никаких изменений. Это было странно, поскольку она, должно быть, наблюдала за ситуацией. Неужели она не появится здесь, даже если Юджин выбьет все дерьмо из ее народа? Она была глупо полна любви к своему роду, так неужели она не появится, если юноша вырежет ее последователей?
Воздух в магазине стал напряженным. Было бы странно, если бы кто-нибудь из них в любую секунду начал нападать друг на друга. Два горячих молодых темных эльфа приготовились наброситься на Юджина. Не в силах что-либо сказать, темный эльф, заговоривший первым, просто уставился на юношу.
— Ну, давайте забудем об этом, — сказал Юджин, пожимая плечами. — Не похоже, что моя похищенная служанка вернется после того, как я убью вас, ребята.
— Ты действительно думаешь, что сможешь нас убить? — с сарказмом спросил один из молодых темных эльфов, фыркнув.
Больше не улыбаясь, Юджин уставился на темного эльфа. — Ты думаешь, я не смогу?
Почувствовав сильное желание юноши убить его, темный эльф задрожал, почувствовав себя ошеломленным. Он не мог поверить, что двадцатилетний мужчина способен проявить такое яростное желание убить кого-то. Темный эльф подсознательно сделал несколько шагов назад, дрожа. Он больше не мог ничего сказать.
— Веди. — Юджин прикрыл свои руки плащом, который висел у него через плечо. Это было нужно для того, чтобы достать оружие, когда оно ему понадобится, но и сам Плащ Тьмы был отличной броней.
— …Вы пойдете туда пешком? Или…
— Я пойду пешком. Я не буду использовать другие методы, так как твоя принцесса может попытаться меня надуть.
— …Это не слишком далеко. — Темные эльфы снова накинули капюшоны на головы, выходя из магазина. Ведя по дороге, темные эльфы вошли в подворотню. Юноша не спеша последовал за ними.
У Юджина на уме было несколько вопросов.
Лайонхарт ожидали, что темные эльфы во главе с Айрис выйдут на связь. Именно поэтому Кармен и третье подразделение Черных Львов находились сейчас в главном поместье, но это была не единственная мера предосторожности, принятая кланом.
Люди в главном поместье могли собирать разнообразную необходимую информацию. Информация о темных эльфах была одной из них. Чтобы подготовиться к контакту с темными эльфами, Лайонхарт следили за тем, кто входил в Империю Киль.
Однако темные эльфы никогда не входили в Империю Киль. Кроме того, это была столица Цереры. Люди на воротах очень тщательно определяли личность человека, который проходил через ворота.
«Они проникли в Империю Киль незаконно», — подумал Юджин, прищелкнув языком.
Они начали не с той ноги. Айрис не собиралась отбирать эльфов у Лайонхарт законным путем.
«Я не думаю, что 300 лет назад она была настолько глупа.»
Юджин слышал, что Айрис была в затруднительном положении в Хельмуте. Она хотела стать новым Королем Демонов, унаследовав титул Короля Демонов Безумия. Однако были высокопоставленные демоны, которые имели больше шансов стать следующим Королем Демонов, чем Айрис — три герцога в Хельмуте никогда не рассматривали её в качестве своего конкурента.
Черный Дракон Райзакия мог сказать, что его это не интересует, но два оставшихся герцога все равно были более могущественными, чем она.
«Айрис критически не хватает сторонников.»
Ее принципом было брать под свое крыло только темных эльфов. В последнее время она была настойчива в своем принципе, но только до уровня найма наемников-звероловов, а не взятия их под свое крыло.
Именно поэтому Айрис была чертовски заинтересована в увеличении числа темных эльфов.
«Как она смеет вот так просто пытаться увести эльфа?»
Она совершила чудовищное преступление. Чувствуя, как в нем закипает желание убить ее, Юджин посмотрел на спину идущего перед ним темного эльфа.
— Это сюда, — сказал темный эльф, указывая на железную дверь, которая вела в подвал довольно старого здания.
На железной двери юноша увидел надпись «Наёмники Буллшот».
«Она захватила офис гильдии наемников? С каких пор она здесь?»
С этими мыслями в голове, Юджин сделал жест подбородком: Открывай.
Темный эльф осторожно приоткрыл дверь, открыв лестницу, ведущую в подвал. Источника света не было, поэтому юноше было трудно видеть хотя бы на дюйм вперед. Сможет ли юноша создать свет с помощью своей магии? Нет, это не сработает.
Она была владелицей Глаз Тьмы. Никакой свет не мог осветить тьму, созданную Айрис. Тьма, созданная ее демоническими глазами, выглядела как тьма, но была необычной.
Спустившись в подвал, Юджин увидел, как темная эльфийка положила ногу на ногу, облокотившись на красный диван. Подвал — нет, кабинет — был очень большим, но очень обшарпанным.
— Малыш.
Темная эльфийка была лидером Армии Независимости Безумия — принцессой Ракшасой, Айрис.
Слегка постучав ногой по бутылке ликера на столе, женщина улыбнулась: Ты умеешь пить?
По сравнению с тем, что было 300 лет назад, мало что изменилось. Может быть, немного изменилась ее одежда и прическа.
Ее белые волосы раньше были очень длинными, но она остригла их до плеч. Вместо кожаных доспехов на ней был красный костюм, но он не был полностью застегнут, и Юджин мог видеть ее ключицу. На шее виднелось золотое ожерелье. На ее руке поблескивали причудливые кольца и часы.
— …Ты больше похожа на босса мафии, чем на принцессу, — честно сказал юноша. Айрис улыбнулась, обнажив свои белоснежные зубы.
