Это был второй день охоты.
Глаза Гаргита открылись, когда он проснулся. На поверхности его доспехов с самого рассвета скапливалась роса зловещего черного цвета.
Такой цвет был из-за яда, подмешанного в неё.
Парень со спокойным выражением лица смахнул росу. Когда на кончике пальца осталось совсем немного, он поднес её к носу и принюхался к запаху. Запах был слабый, но немного напоминал запах тухлых яиц.
Он без колебаний открыл рот и засунул туда палец. Такой яд, даже если он выпьет целую пинту, не повредит его хорошо сложенному телу.
«…Однако, как и полагается яду. Мое тело не чувствует себя счастливым, проглотив его…», — пробормотал про себя Гаргит.
Его язык, горло и пищевод — все, к чему прикасался яд, — болело. Хотя парень никогда не пренебрегал тренировкой своего тела, он никогда не мог тренировать свои внутренние мышцы. Если бы он действительно искал метод, то не смог бы найти и парочки дельных, но Гаргит так и не нашел истинного секрета тренировки своих «внутренностей».
— Похоже, мне нет нужды будить тебя. — Дезра заговорила со своего места, сидя высоко на ветке дерева. — Ничего особенного не произошло. К нам приближался демонический зверь, но он был не настолько опасен, чтобы я будила тебя или чтобы нам пришлось двигаться.
— Хм. — Гаргит хрюкнул в знак признательности, кивнув головой, а затем начал делать приседания на месте.
Вместо того чтобы спросить его о причине такого поведения, девушка достала из кармана вяленое мясо и начала его жевать.
«Он был странным парнем, когда мы были молодыми, и остается таким даже сейчас, но… несмотря на это, похоже, что мне невероятно везёт», — весело подумала Дезра.
Их было всего девять человек, отважившихся войти в этот широкий лес. Их пути в лес разошлись в таком запутанном беспорядке, что вряд ли кто-то из них встретит кого-то еще, пока они продолжают идти вперед.
И именно поэтому девушка чувствовала, что ей так везёт.
Вчера, когда солнце село и лес начал погружаться в темноту, она встретила Гаргита, размышляя о том, продолжать ли движение до рассвета или найти безопасное место для лагеря.
Переход от самостоятельной жизни к совместной значительно облегчил многие вещи. Они могли снимать усталость, отдыхая по очереди, а поскольку количество глаз и ушей увеличилось, навигация также стала соответственно проще.
«Хотя наша оценка может быть более суровой, чем если бы мы отправились в путь самостоятельно», — на мгновение задумалась Дезра.
Но она уже подготовилась к этому. В первую очередь, девушка не думала, что сможет обогнать охотничий счет и победить монстров из главной семьи или Гектора, если уж на то пошло. Она просто хотела набрать умеренное количество очков, достаточное для того, чтобы старейшины в замке Черного Льва запомнили имя «Дезра Лайонхарт».
«А еще я хочу присоединиться к Черным Львам…», — призналась себе девушка.
Особенно она надеялась попасть в третий дивизион. Если бы вы были женщиной, рожденной в клане Лайонхарт — нет, любой женщиной-воином, увлекающейся боевыми искусствами, вы не могли бы не испытывать чувство восхищения перед Кармен Лайонхарт, также известной как Амазонка клана Лайонхарт и Железнокровный Черный Лев.
Дезра сделала заключение: «Но, по-видимому, леди Кармен находится далеко…»
Девушка слышала, что женщина уехала с миссией сопровождения главной семьи. Однако, если Дезра сможет показать какие-то достижения в этом лесу, то ей, скорее всего, разрешат присоединиться к Рыцарям Черного Льва.
— …Ты закончил? — девушка спросила Гаргита.
— Еще три подхода, — пробурчал парень.
— Не слишком ли это много для только что проснувшегося человека? Ты еще даже не ел.
— Еда будет после того, как закончится мое обучение.
Под веткой, на которой сидела Дезра, Гаргит выполнял приседания с мечом наперевес.
— Хочешь чего-нибудь поесть? — предложила девушка, как только парень закончил.
Гаргит отказал ей: Нет, этого достаточно.
Достав большую флягу, он наполнил чашку до краев тем, что выглядело как густая каша из каких-то неизвестных ингредиентов. Выразив благодарность за свое здоровое тело и прочитав молитву за его дальнейший рост, Гаргит одним глотком выпил полную чашку революционной добавки для роста мышц своей семьи. Бодрость разлилась по всему телу, а в тяжелом желудке поселилось чувство сытости.
— Пойдем, — сказал парень с посвежевшим выражением лица, вытирая пот со лба.
Хотя мечтой Дезры было вступление в Рыцари Черного Льва, Гаргит не имел таких планов. Если бы он стал членом Рыцарей Черного Льва, это неизбежно привело бы к разрыву между ним и семьей, в которой он родился.
Исключение составляли лишь семьи главы Совета или Геноса, где вся семья вступала в ряды Черных Львов в соответствии с наследственной традицией.
Парень уважал своего отца и любил как свою ветвь клана, так и территорию, которой они управляли. Вместо того чтобы стать Черным Львом и внести свой вклад в клан Лайонхарт в целом, он предпочел бы унаследовать титул своего отца и мирно править их собственной территорией.
Однако это не означало, что у него не было желания доказать свое мастерство в этом лесу. Гаргит хотел увидеть, насколько его тело, которое он тренировал каждый день, пока пот не лился реками, будет сиять во время этой охоты.
«Это может выглядеть грубо, но…», — Дезра наблюдала за движениями меча парня, который был примерно такого же размера, как ее собственное тело, — «он не просто размахивает им со всей силы. На самом деле он довольно искусен.»
Траектория клинка постоянно корректировалась, чтобы он не зацепился ни за одно из окружающих деревьев. Только благодаря своему телу, которое Гаргит натренировал так варварски, он мог с такой легкостью замахиваться и наносить удары, несмотря на огромный вес меча.
Он также не полагался только на меч. Он наносил удары ногами, размахивал кулаками и бросался вперед плечом. Огромная масса парня сама по себе была оружием, с помощью которого он сокрушал любого демонического зверя, попадавшегося ему на пути.
Тем временем Дезра держалась позади. Она постоянно тренировалась с копьем, начиная с раннего возраста, и поэтому была готова ко всему.
Демонические чудовища могли появиться откуда угодно. Некоторые выходили из тени, другие скрывались в деревьях и скалах, а третьи могли даже выпрыгнуть из-под земли.
Монстры, способные манипулировать своей маной, были редкостью. Однако с демоническими зверями дело обстояло иначе. Они могли свободно манипулировать демонической силой, наполнявшей их тела, и высвобождать силу, подобную магии или силе меча.
Но они все еще не представляли угрозы.
По крайней мере, так думал Сиан. За те несколько месяцев, что он провел, тренируясь в замке Черного Льва, ему так и не довелось сразиться с демоническим зверем. Все тренировки парня проходили в поединках один на один с капитанами и другими рыцарями.
Этого было более чем достаточно. Даже если его противниками были люди, а не демонические звери, главное, что в конечном итоге это был «бой». Чем больше тело человека было знакомо с боем, тем лучше у него получалось. Знания о том, как двигаться в зависимости от ситуации, укоренялись в теле. По мере накопления опыта, даже оказавшись в совершенно незнакомой ситуации, они могли избежать худших вариантов развития событий.
Войдя в лес, Сиан ни разу не попал в ситуацию, которую можно было бы назвать худшей. Ему даже не пришлось использовать щит Гедона. Если бы демонические звери были только такого уровня, парень был уверен, что сможет легко преодолеть это испытание с помощью одного лишь меча.
«Гектор, вероятно, направился вглубь, верно?» — предположил Сиан, стряхивая кровь со своего меча. — «Этот ублюдок Юджин определенно углубился в лес.»
У Сиана были похожие намерения. Он хотел проникнуть вглубь леса. Он хотел доказать, насколько храбр и исключителен следующий патриарх клана Лайонхарт.
— …Вот так сюрприз, — пробормотал парень, пряча взгляд тревоги. — Не может быть… чтобы вы двое уже забрались глубже меня.
Он только что столкнулся лицом к лицу с Гаргитом и Дезрой.
Сиан неохотно подумал про себя: Я знаю, что они одни из самых искусных среди побочных ветвей, но…
Ну и что, что так! Парень стряхнул ненужную сутулость с плеч, возвращая себе уверенность.
Они просто не работали в одинаковых условиях. Что бы кто ни говорил, Сиан был сам по себе, а они вдвоем — друг с другом. И действительно, парень продолжал двигаться, пока они спали всю ночь, так как ему нужно было опасаться демонических зверей, которых он мог встретить в темноте, поэтому нельзя было не заметить, что движения Сиана замедлились.
С другой стороны, поскольку их было двое, они могли следить за слепыми зонами друг друга и… если уставали, могли опереться друг на друга. В любом случае, вдвоем им было гораздо легче. Сиан решила думать об этом именно так.
— Хм, но раз вы двое повернули назад, похоже, что вы столкнулись с трудностями при движении дальше, верно? — заявил парень с возросшей уверенностью в себе.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила Дезра, и выражение ее лица стало свирепым.
Воспоминания о том, как парень преследовала ее во время Церемонии Продолжения Родословной, когда ей было всего одиннадцать лет, все еще были свежи в памяти девушки. Благодаря этому Дезра испытывала скрытый страх перед Сианом, но чтобы не выдать этого, она специально повысила голос и сузила глаза.
— Ты обвиняешь нас в том, что мы повернули назад? Мы все это время шли вперед и будем идти дальше. У нас нет намерений поворачивать назад, — гордо заявила девушка.
— Что за бред? — потребовал Сиан. — И еще, что у тебя за выражение лица? Ты сейчас пытаешься надо мной издеваться?
Гаргит внезапно заговорил, прервав напряжение: Кажется, ты сбрил волосы на лице. Хотя уже слишком поздно советовать тебе что-либо, я думаю, что без волос на лице ты выглядишь лучше, молодой господин.
— Хмф, пока один из вас знает свое место… — Сиан принял комплимент кивком и полез в карман. — В любом случае… Я всегда говорил, что дураков называют дураками не просто так. Вы двое, войдя в этот огромный лес, неужели вы даже не потрудились принять элементарные меры предосторожности, чтобы не заблудиться?
Это должно было произойти потому, что они пришли сюда с небрежным отношением. Сиан разочарованно щелкнул языком, доставая компас, который держал в кармане.
— Вот, посмотрите, это может выглядеть как обычный компас, но это не обычный компас. Его игла была выкована с помощью магии, так что она всегда указывает на самую глубокую концентрацию демонической силы. Вы ведь понимаете, что это значит? Если мы будем следить за иглой этого компаса, то сможем двигаться к центру, где бы мы ни находились в лесу, — гордо заявил Сиан.
Это был компас, специально разработанный для использования Черными Львами. Парень бесконечно донимал своего дядю Гиона, командира Пятой дивизии, чтобы одолжить его.
— Компас? У нас он тоже есть, — настаивала Дезра с надутыми губами, доставая свой собственный компас. — Хотя он не указывает на демоническую силу, как у молодого мастера, наш компас тоже неплох. Центр этого леса находится на западе, верно? Начиная со вчерашнего дня, мы движемся на запад…
— Он сломан, — перебил Дезру Сиан, не дав ей договорить, и недоверчиво покачал головой. — Видишь ли, ты говоришь, что твой компас сейчас показывает на запад, верно? Но именно в этом направлении я только что прибыл. Однако направление, которое мой компас указывает на запад, это направление, с которого пришли вы двое.
— Возможно, компас молодого господина сломался, — возразила девушка.
Сиан насмешливо покачал головой: Ха! Вот почему идиоты — это просто… Ты слушала мои слова ноздрями, а не ушами? Разве я не говорил, что этот компас всегда указывает на самую плотную концентрацию демонической силы?
— Но… я… я уверена, что мы направляемся на запад с самого начала…, — попыталась протестовать Дезра.
Парень окликнула ее: Ты, должно быть, с самого начала выбрала неправильное направление из-за своих неуклюжих ног! Только потому, что ты так бегала по кругу, ты смогла столкнуться со мной! Действительно, теперь твоим глупостям должен быть предел.
В последнее время было лишь несколько ситуаций, когда Сиан мог ощутить чувство превосходства над другими. Отчасти поэтому парень решил, что не хочет упускать эту возможность.
— Разве ты не знаешь, что полагаться только на свои органы чувств в этом лесу крайне глупо, — прочитал Дезре лекцию Сиан. — Даже если тебе кажется, что ты идешь по прямой, правда в том, что ты могла немного отклониться и уже начали идти в неправильном направлении. И, что еще важнее, вы же не сосредоточились только на ходьбе, верно?
— …Да…, — кротко поддакнула Дезра.
— Вы, должно быть, также встречались с демоническими зверями во время своего путешествия, делали короткие перерывы и даже спали, верно? После таких остановок и привалов, не слишком ли самонадеянно с твоей стороны быть уверенной, что ты идешь «прямо»? — Сиан надавил.
— …Ууу… — девушка хныкала, не в силах придумать защиту.
— Если бы ты не встретился со мной здесь, ты и вон та свинья блуждали бы не в том направлении целых четыре дня! — выругался парень. — Дезра Лайонхарт, неужели ты проделала весь этот путь только для того, чтобы сделать что-то подобное?
— Уууу… уууу…, — продолжала жалобно скулить девушка.
Но как у Дезры был небольшой страх перед Сианом из-за воспоминаний о Церемонии Продолжения Родословной, так и у парня. Вид Дезры, когда она внезапно появилась из ниоткуда с лицом, залитым кровью, все еще время от времени появлялся в его снах.
Именно поэтому Сиан с таким нетерпением давил на Дезру. Он хотел преодолеть эту травму из своего детства, которая так и осталась в его сердце. То, что он ничего не сказал Гаргиту, было его платой за формулу для роста волос, которую парень получил от него в прошлый раз.
Сиан кашлянул и выпрямил позвоночник, приступая к следующему этапу своего плана: Если вы действительно хотите…
Где-то в этом лесу за ними должны наблюдать капитаны. Его упрек только что должен был показать им, что у него есть харизма, необходимая для управления людьми из низших инстанций.
Теперь настало время продемонстрировать лидерство, необходимое для того, чтобы очаровать других и заставить их следовать за ним.
— …тогда я позволю вам следовать за мной. Хотя я не говорю, что мы должны сражаться вместе, я приведу вас на настоящее поле боя, где вы оба сможете доказать свои навыки, — Сиан усилил голос, делая это предложение, и одновременно придал своему выражению лица наиболее впечатляющий, по его мнению, вид.
С его точки зрения, в сочетании со словами, которые он только что произнес, этого должно быть достаточно, чтобы произвести потрясающее впечатление.
— Я последую за тобой, молодой господин, — тут же согласился Гаргит.
В то время как на лице Дезры появилось нерешительное выражение, гигант почувствовал, как его сердце заколотилось от восхищения Сианом, и он ударил кулаком в грудь в знак приветствия.
— …Разве молодой господин не планировал путешествовать вместе с госпожой Сиэль? — нерешительно заметила девушка.
— Ты думаешь, что мы всегда держимся вместе только потому, что мы близнецы? — Сиан фыркнул и пошёл вперед. — Сиэль прекрасно справится сама. Она гораздо талантливее тебя и знает этот лес лучше меня. В данный момент она должна быть ближе к логову демонических зверей, чем кто-либо другой?
***
Сиэль прикусила губу, чтобы прояснить голову. Когда она прикусила губу достаточно сильно, чтобы пустить кровь, она отчетливо почувствовала боль во рту. Она также почувствовала вкус крови, распространяющийся по всему рту.
Однако она не чувствовала никаких ощущений, исходящих от ее тела. Девушка попыталась пошевелить пальцем, но хотя ей казалось, что она что-то делает… она не могла этого почувствовать.
Сиэль медленно оценила свое положение: «Моя голова… кажется тяжелой. Это усталость… от недостатка сна? Я действительно… хочу спать? В такой ситуации? Может быть, это яд?…»
— Куда… мы идем? — девушка как-то заставила себя заговорить.
При этом Эвард, которого она видела идущим впереди нее, повернул голову и посмотрел на нее.
— Ты удивительная, — изумился он.
— …Что? — выдавила Сиэль в замешательстве.
Парень объяснил: Формула, которую я использовал на тебе, — это смесь, приготовленная из плодов гасамала и корней пахиура.
— …Значит, меня накачали наркотиками. — Окровавленные губы Сиэль искривились в усмешке, когда она сказала: Значит, старую собаку не научишь новым трюкам. Когда ты сказал нам, что больше не покупаешь наркотики… ты скрывал тот факт, что теперь сам их изготавливаешь, да?
— Я не использую их для себя, — ответил Эвард с улыбкой. — За эти последние три года… ну… было несколько раз, когда я проверял их на себе, но я никогда не использовал их для удовольствия.
— Но ты же применял их, не так ли? — обвинила девушка.
— Да, я использовал их, но это было три года назад. Но с тех пор, как я начал делать их своими руками… это привело к тому, что мне самому не нравится ими пользоваться. Знаешь ли ты, Сиэль? Сны, которые ты видишь под кайфом от наркотиков, действительно приятны. Что бы ты ни хотел увидеть, что бы ты ни хотел сделать, они делают все это реальностью, — руки парня дрожали, когда он говорил это. — Однако, когда ты просыпаешься, все это так пусто. В конце концов, это все, чем являются мечты. Даже если ты хочешь продолжать видеть один и тот же сон, ты не можешь контролировать то, что приходит к тебе… и когда ты просыпаешься, сны просто исчезают из твоего сознания. Потому что, в конце концов, сны — это не реальность…
— Вот почему я больше не использую их. В какой-то степени, можно сказать, что это также потому, что я не мог пригласить суккуба в особняк… но это также потому, что я кое-что понял, мне просто нужно сделать реальность похожей на мою мечту.
Девушка молча слушала его.
— В любом случае, Сиэль, ты действительно удивительна, — повторил Эвард. — При дозе такого уровня ты должна была потерять сознание или видеть галлюцинации, но ты… ты все еще сопротивляешься и пытаешься удержать свой разум в сознании, пока стряхиваешь последствия наркотика, не так ли?
— В отличие от тебя, брат, я всегда относилась к своим тренировкам серьезно, — подколола его девушка, снова прикусив губу. — Хотя кажется… что ты помнишь меня только по тому, какой я была в молодости, брат. Я тоже выросла и сильно изменилась. Так же, как и Сиан. Потому что мы оба много работали.
— Это относится и ко мне, — с улыбкой сказал Эвард, кивнув в знак согласия. — Я тоже изменился, и я много работал, чтобы добиться этих изменений. Твоя трансформация может быть необычной, но… хаха… Сиэль, пожалуйста, не сердись на меня за то, что я сказал, что твои изменения заслуживают только похвалы.
Девушка молча сердилась.
Эвард попытался успокоить ее: Я хотел сказать, что я предпочел бы, чтобы ты получила кайф от наркотика, чтобы могла хотя бы расслабиться и увидеть галлюцинации того, что ты хочешь увидеть.
— …Разве ты не рад поговорить со мной? — упрямо спросила девушка.
— Конечно, я счастлив. В конце концов, у нас было не так много шансов поговорить друг с другом таким образом. Однако вместо того, чтобы продолжать разговор ради собственного счастья… я бы предпочел, чтобы моя младшая сестра оставалась счастливой, — сказал Эвард с некоторым разочарованием.
— …Если это так… тогда ты можешь остановиться сейчас. Что ты вообще пытаешься сделать? Нет, что ты планируешь со мной сделать? — потребовала девушка.
Она только что заметила, что не чувствует своей маны.
Сиэль продолжала расспрашивать Эварда: Вещество, которое ты мне дал, не должно было рассеять мою ману. Это заклинание?… Какая-то черная магия? И как ты это скрыл?
Она не могла этого понять. Если бы брат стал черным магом, то Черные Львы никак не могли бы этого не заметить. Нет… это было не единственное, что она пыталась понять.
Демонические звери, убитые Эвардом, никак не могли допустить, чтобы капитаны, которые должны были следить за ними, просто проигнорировали такие необычные трупы, не осмотрев их. Прошло довольно много времени с тех пор, как Сиэль одолел Эвард и унес её, но… никто не пришел вмешаться.
«…Он избавился от слежки? Как?» — задалась вопросом девушка.
Даже несмотря на то, что Эвард должен был находиться под пристальным вниманием из-за созданного им прецедента?
— Это не черная магия, — с улыбкой и пожатием плеч отверг обвинения брат.
— …Ты говоришь, что… это не черная магия? — недоверчиво повторила Сиэль.
Девушка определенно не могла поверить в эти слова. Она попыталась освободиться от того, что ее удерживало, еще раз повернув тело, но под шеей по-прежнему не было абсолютно никаких ощущений. Сиэль сглотнула кровь, наполнившую рот, и посмотрела вниз.
Ее тело ниже шеи было покрыто черной тьмой. Была ли она сейчас бессознательно идущей на своих собственных ногах? Или, может быть, она летает в воздухе?… Если ни одна из этих возможностей не верна, то исчезло ли все остальное, кроме ее головы?
Сиэль старалась не поддаваться леденящему душу ужасу ситуации.
— Ты боишься? — спросил Эвард, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
Он просто продолжал идти сквозь тьму. Без факела, без какого-либо волшебного света.
Казалось, прошло довольно много времени. Ночь и рассвет уже должны были наступить и закончиться, так что уже должно было взойти солнце. Однако в непосредственной близости от Эварда не было никакого света.
Где именно они находились? Действительно ли это был лес? Голова девушки была затуманена. Она не могла полностью доверять своим чувствам. В какой-то момент даже запах леса исчез… Окружающее пространство… было слишком темным, чтобы что-то разглядеть.
— Я не намерен получать удовольствие от того, что ты дрожишь от страха. Это причина, по которой я дал тебе этот наркотик в первую очередь. Я хотел, чтобы ты хотя бы немного успокоилась перед тем, что будет дальше. — Эвард вздохнул с сожалением.
— Что ты собирался сделать со мной, когда я была под действием наркотика? — Сиэль выплюнула слова, не в силах скрыть дрожь в голосе. — Должна сказать, я знаю, что ты неудачник и кусок мусора, брат, но я все еще… я все еще думал о тебе как о человеке. Каким бы извращенным человеком ты ни был, я все равно считала тебя своим старшим братом.
— Хах… такое недопонимание… очень неловко и неудобно, — пробормотал парень, качая головой. — Сиэль, я просто говорю это, чтобы ты не подумала неправильно, но у меня нет намерения осквернить тебя.
Молчание девушки выразило ее недоверие.
— Действительно, мне нет смысла загрязнять твою чистоту, — настаивал Эвард. — Может быть, ты и не волшебник, но ты все равно должна была слышать о «жертвоприношениях», верно? Это… ну… это не просто что-то связанное с черной магией. Хотя сейчас это считается запретным, в древней магии и колдовстве было вполне обычным делом использовать жертвоприношения, чтобы усилить заклинание.
— …Что ты хочешь сказать? — подозрительно спросил Сиэль.
— Среди таких жертвоприношений «жертва родства» — это совершенно особое подношение. Странно то, что при таком жертвоприношении ценность жертвы возрастает в зависимости от того, насколько близки отношения жертвы с тобой, — Эвард на мгновение прервал свое объяснение, чтобы разразиться смехом. — Сиэль, мы с тобой сводные брат и сестра. У нас один отец. Уже одно это повышает качество твоей жертвы.
— Однако после того, как это учтено, качество твоей жертвы зависит не от наших отношений, а от твоей индивидуальной ценности. Серебряные волосы и золотые глаза встречаются среди людей довольно редко. К тому же, Сиэль, ты действительно прекрасна. У тебя тело девы, только что вышедшей из детского возраста, и ты переполнена жизненной силой. Твои навыки и мана намного превосходят твоих сверстников. И наконец, ты чиста, и твоя чистота никогда не была осквернена.
— …Ты отвратителен, — выругалась девушка.
— Мое личное мнение о тебе… ну… оно сводится к тому, что я согласен с тем, что ты красива. Однако все остальное — чистая правда, не так ли? Ты действительно обладаешь такой ценностью, и у тебя даже та же родословная, что и у меня. Сиэль, ты лучшая из всех жертв, которые я мог бы предложить, — искренне похвалил Эвард.
Девушка была парализована отвращением.
— Однако одной тебя будет недостаточно, — сказал себе Эвард. — Сиан… Я не смог встретиться с ним раньше, но он скоро должен быть здесь. Ты знаешь? Как чистая девственная женщина имеет высокую ценность в качестве жертвы, так и чистый девственный мужчина имеет такую же высокую ценность. Лучше только новорожденные младенцы, плоды и беременные женщины, но я… что ж… я не хочу беспокоиться об этом.
— Ты сумасшедший, — выплюнула Сиэль, когда ее тело задрожало от страха. — Ты не в своем уме. Так вот оно что, ты просто хочешь принести меня и Сиана в жертву? Для чего именно ты все это делаешь?
Парень сказал просто: Чем больше жертв, тем лучше. Конечно, существует предел количества жертв, с которым я могу справиться в любой момент времени с моими нынешними навыками, и для меня было бы неразумно пытаться в одиночку справиться со всеми Черными Львами. Вот почему нам нужно сделать это как можно быстрее…
Сиэль вспыхнула: Ты с ума сошел! Почему ты думаешь, что тебе это сойдет с рук? Ты, ты умрешь здесь, брат. И это будешь не только ты!… И леди Танис, которая тебя воспитала, и граф Боссар тоже!…
— Они будут в порядке, — оборвал ее Эвард, его шаги остановились. — Они все поддерживают меня. Что бы я ни сделал, они не будут винить меня за это.
Сиэль задыхалась: Не говори ничего такого абсурдного!
— Кажется, ты больше не пытаешься скрывать свои истинные чувства. Ну, ничего не поделаешь. Ты боялась с самого начала, и… хотя ты хорошо умеешь скрывать свои внутренние чувства с самого детства, тебе никогда не нужно было скрывать ужас, — заметил Эвард, указывая пальцем на сестру. — Так что тебе следует просто расслабиться. Закрой глаза и перестань сопротивляться. Это все, что тебе нужно сделать.
Все перед глазами Сиэль начало расплываться. Голова тоже стала тяжелеть. Но она не хотела засыпать. Если она заснет, то вряд ли когда-нибудь сможет снова открыть глаза.
…А Сиан? А как же ее брат-близнец? Эвард сказал, что он придет сюда, так что… ее близнец тоже будет пойман таким образом? А как же мать, отец, леди Кармен?
«…Юджин.»
Что с ним будет? Придёт ли он сюда, как Сиан?
«…Помоги мне», — взмолилась Сиэль, теряя сознание.
***
— …Это странно, — пробормотал юноша, остановившись и нахмурившись.
Перед тем как войти в лес демонических зверей, он получил от Геноса компас, хотя никогда не брал его в руки, чтобы воспользоваться. Юджин ясно ощущал зловещую демоническую силу, охватывающую весь лес, поэтому он мог почувствовать, в каком направлении находится источник демонической силы, не прибегая к помощи инструментов.
Однако сейчас он не мог полностью доверять своим чувствам. Вчера, когда он только вошел в лес, он все еще мог вспомнить направление, в котором, по его ощущениям, находился центр леса. Но сейчас? Обратив пристальное внимание на путаницу в своих чувствах, юноша достал компас.
— …Значит, все действительно изменилось? — пробормотал Юджин, увидев, что компас указывает в совершенно другом направлении. — Неужели я действительно бессознательно заблудился в этом лесу?»
Он достал другой компас — на этот раз обычный. Юноша взял оба компаса в каждую руку, затем оттолкнулся от земли и помчался вперед.
«Не может быть, чтобы они оба сломались одновременно», — уверенно подумал Юджин, но, хотя он шел вперед по прямой, компасы все еще указывали каждый на свое место. — «Значит, с лесом что-то случилось?»
Юноша достал Акашу из плаща и держал его в руке. Затем он осмотрел окрестности, но не смог обнаружить никаких заклинаний, которые могли бы повлиять на лес.
Юджин о чем-то задумался: «Это влияние демонической силы? Ну, это тоже возможно.»
Если бы это был Хельмут, то в этом не было бы ничего странного. Однако это был явно не Хельмут.
Во-первых, даже если бы в лесу что-то пошло не так, человек все равно смог бы найти дорогу без компаса.
«Но Генос пропал без вести…»
Юджин больше не чувствовал слабых следов его присутствия.
— Хммм… — задумчиво хмыкнул юноша, убирая оба компаса обратно в плащ.
— …Уууу…, — простонала Мер, лежавшая на спине, когда подняла голову, чтобы посмотреть на него. — В чем дело, сэр Юджин?…
— Мне нужно, чтобы ты держала голову торчащей из плаща, — инструктировал юноша.
— …А? — девочка вопросительно посмотрела на него.
— Нам нужно найти правильный путь, — сообщил ей Юджин.
Хлоп.
Юноша постучал по голове Мер и сказал: Отныне ты — путеводная звезда.
Девочка отреагировал с замешательством: Аааа?…
— Хотя я мог бы продолжать идти, следуя своим чувствам, но разве ты не так же чувствительна к демонической силе, как и я? Так что ты можешь просто направлять меня туда, где я буду чувствовать себя наиболее отвратительно, — предложил Юджин.
Мер предупредила его: Но меня может просто вырвать…
— Ты даже не способна на такое, — насмехался юноша. — У тебя даже желудка нет, так что ты пытаешься сказать…
— Если я захочу, то как-нибудь справлюсь, — упрямо твердила Мер. — Меня действительно стошнит внутри твоего плаща…
— Я разозлюсь, — пригрозил Юджин.
Хлоп.
Юноша хлопнул девочку по голове и продолжил идти вперед.
—————————————————————
Спасибо, что прочли главу!
