Когда-то я считал себя гением, но, если вернуться к той мысли сейчас, это так смущает, что просто с ума сойти. Однако факт остаётся фактом: я всерьёз мнил себя гением.
Сначала я был достаточно талантлив, чтобы позволить себе настолько заблуждаться. В детстве мне не составляло труда обучаться новому, и я мог оттачивать свои навыки скорее, чем остальные ученики.
Между тем легко было только вначале. Хотя я и совершенствовался быстрее других, когда всё стало по-настоящему получаться, скорость моего обучения замедлилась и стала соответствовать темпу остальных.
Сперва я не придал этому большого значения, так как думал, что такое случается. В конце концов, разве я всё ещё не улучшал понемногу своё мастерство? Я все ещё мог это делать. Почему? Потому что гений.
Но в итоге я был вынужден принять реальность, которую так отчаянно пытался отвергнуть.
Я не был гением.
И только встреча с «истинным» гением, с тем, с кем я не мог даже сравниться, наконец выдавила из меня то глупое и детское заблуждение.
Я, считающий себя гением, был всего лишь лягушкой на дне колодца. В его тесном уюте я упивался ложным чувством превосходства. Тем временем настоящие гении уже летали по широко распахнутым небесам.
Я ненавидел этих гениев.
Я чувствовал возрастающее желание прикончить такого каждый раз, когда он нёс чушь о том, что каждый может стать таким же, если приложит достаточно усилий. Не знаю, правда ли он верил тому, что говорил, или просто смотрел свысока на старания других людей, менее талантливых, нежели он. И это всё заставляло меня чувствовать себя дерьмом.
«Ты завидуешь?»
Какая, на хер, зависть! Ты первый начал нести чушь. Я только вернул должок, так какого х*я это я завидую?
«Я не думал, что ты воспримешь всё близко к сердцу. Мне просто… жаль тебя».
Жаль? Ты это серьёзно?
«Если бы был чуточку усерднее…»
Что заставляет тебя думать, что ты достаточно умён, чтобы читать мораль о тяжёлой работе?
«… ты мог бы быть намного лучше, чем сейчас».
Эй! Я справляюсь просто прекрасно, спасибо. Это твои стандарты чертовски высоки. Ты, правда, считаешь, что каждый может быть таким, как ты? Раз уж ты гений, так подумай, что все остальные неспособны делать то же, что и ты.
Дошло?
Я не могу стать настолько великим, каким смог ты.
***
─ Отвали.
Я едва выдавил из себя эти слова. В груди зияла дыра. Чтобы попытаться вылечить мою рану, они отчаянно колдовали и проливали капли драгоценного эликсира, но это было бессмысленно.
─ Нет, пожалуйста, нет.
Она плачет? Никогда бы не подумал, что девушка, подобная ей, так будет смотреть на меня. Мы спорили по поводу и без, и всегда при общении со мной у неё было неприязненное выражение лица. Хотя думаю, она всё же немного привязалась к нашим пикировкам.
─ Вот поэтому… поэтому я говорила тебе возвращаться. Почему обязательно быть таким упрямым и идти за нами?..
─ Сиена. Для начала просто убери это. ─ Голос прозвучал не так, как мне хотелось, вероятно, из-за того, что кровь подступала к горлу. ─ Мне не нужен эликсир. У тебя его не так много, чтобы истратить весь на меня. Не будь настолько глупой.
─ Но!..
─ Хватит. Я лучше знаю своё тело. У меня нет шансов. Я скоро умру.
Я умирал.
Я смирился с этим фактом ещё до того, как мне проткнули грудь. Во-первых, моё тело было настолько искалечено, что, должно быть, выглядело так, будто я ввязался в дурацкую затею. Они говорили мне повернуть назад и ждать, но я проигнорировал все их опасения и наставления, чтобы проследовать за ними вот до этого самого момента.
─ Этого можно было избежать. ─ Его голос был таким же холодным, как и всегда. Ублюдок. Похоже, мне придётся терпеть его до самого конца. ─ Тебе ничего не нужно было делать.
─ Разве я уже не сказал тебе катиться к чёрту? ─ Что он всё ещё тявкает на меня? Ведь отвечать сейчас так невыносимо.
─ Тебе должно было быть об этом известно.
По выражению лица было видно, что он просто не может меня понять. Возможно, он и прав. Ведь то, что для других могло выглядеть отчаянным риском, для него, вероятно, не казалось таким уж опасным.
Знал ли я об этом? Конечно. Более того, мы путешествовали вместе долгое время. Поэтому я знал и то, какой неописуемой сволочью он был. И среди всех, кто называл его монстром, я лучше всех был знаком с его способностями.
─ Не было никакой необходимости умирать таким образом.
Тогда каким же образом я должен умереть? Он точно знал, каким чудом было для меня зайти так далеко. Ведь без него я бы никогда не сделал этого.
─ По крайней мере, это будет почётная смерть. ─ Было так трудно говорить, но я должен был сказать вот что: «Я стал бы обузой, продолжив путь с тобой. Но и поворачивать назад я тоже не хотел». А ещё я не хотел пытаться жить обычной жизнью со своим искалеченным телом. ─ Думаешь, что с тех пор, как достиг мастерства, я стал не нужен, чтобы прикрывать тебя, так?
Даже зная это, я всё равно бросился туда. Моё тело, которое больше не могло нормально двигаться, на мгновение сработало именно так, как я хотел. Благодаря чему я смог оттолкнуть этого отвратительного придурка с дороги, и в итоге в груди у меня образовалась огромная дыра.
─ Я очень устал, так что просто свали уже.
Постепенно говорить становилось всё труднее. Мне казалось, что собственный голос доносится до меня издалека, и ещё более отдалёнными я слышал рыдания. Тело стало таким тяжёлым, что я не мог пошевелить и пальцем. Перед глазами всё стало темнеть.
─ Спасибо.
В последнее мгновение я услышал его голос. Мерзавец, если ты собирался это сказать, почему не раньше? Тем не менее, я почувствовал себя немного лучше. В конце концов, это был первый раз, когда я услышал от него благодарность.
─ А-а-а…
Что за отстой.
