После инцидента, произошедшего в Мапуа, друзья Лукаса сразу же пошли домой.
Некоторые все еще тряслись, другие — боялись, были и такие, которые хотели стать сильнее.
И не только Зил и Лови хотели догнать Лукаса, Гэвин и Кэнин имели похожее стремление.
Они сразу же вошли в [Мировые врата онлайн], нет… в мир под названием [Харус].
Двое появились в городе в нескольких километрах севернее [Драшэджа], в котором они находились перед выходом.
Город назывался[Матэриа], его можно найти около огромной скалы, там обитают монстры высоких уровней, по сравнению с теми, которые находятся около Драшэджа.
Они прибыли сюда через 2 недели их нахождения в Харусе, после того как покинули Драшэдж. И с того момента прошло уже 3 дня.
Эти двое стали сильнее с того момента, как сразились с [Молодым медведем] и заработали немного славы.
— А, вот и они! Красавица и чудовище!
— Угх… и как долго они еще будут нас так называть? И кого вообще ты назвал чудовищем, черт тебя дери!?
— Ой, значит… я — красавица?
Верно, у Дживса девчачья внешность, и многие принимали его за девчонку, но он еще об этом не подозревал.
С другой стороны, оборотень Райс… у него была внешность красивого парня плюс волчьи уши и клыки, все это девчонки просто обожали.
Хотя иногда [Красавица] — не всегда относилось к Дживсу или [Чудовище] — к Райсу. Почему? Потому что некоторые скажут, что Райс — супер-красавчик, а жестокий Дживс — чудовище.
Следовательно, их называли [Красавица и чудовище] только тогда, когда они были вместе.
В любом случае они оба решили докачать свои уровни, чтобы не отставать… так что Дживс отправился в таверну собирать информацию и задания, которые они могут взять, в то время как Райс отправился на рынок, чтобы купить все необходимое для путешествия.
Райс заметил нехватку еды, различных предметов — что заставило цены подскочить, поэтому он спросил, что случилось. Оказалось, что бешенные монстры со скалы, что неподалеку, нападают на фермы и складские помещения.
И хотя опросили много искателей приключений, они могли лишь предотвратить набег монстров, но такие набеги происходили каждый день, что сказывалось на нехватке продовольствия.
— Когда это началось?
— З дня назад.
Это произошло как раз в то время, когда оба были отключены от игры, и они пропустили возможность увидеть начало.
После сбора провизии и скрежета зубов от чрезмерно повышенных цен, Райс пошел встретиться с Дживсом.
Похоже, что Дживс тоже слышал о набегах монстров и дожидался Райса, чтобы с другими искателями приключений они могли создать отряд для задания.
— Уверен, что хочешь к ним присоединится?
— Ну… это же задание, верно?
— Если подумать… только посмотри, сколько тут этих ребят. Если мы присоединимся, то мы не станем сильнее, я даже думаю, что мы ослабнем, потому как будем полагаться на нашу численность, а не на свои силы.
Это верно, их цель — это не отставать от Лукаса и стать сильнее. Если они пойдут, то станут массой. Но что насчет Лукаса… он станет сильнее, если последует за всеми остальными?
Нет. Когда все ныряют в реку, чтобы плыть по течению, он выныривает и идет своей дорогой. Он все делал по-своему и даже не подчинялся правилам задания, которое исходило от самого короля ради высшего блага.
Остальные должны для себя кое-что уяснить… после того как увидели всю подлость короля — не все является тем, чем кажется.
— Так как, по-твоему, нам стоит поступить?
— Хм… ну, похоже, что они не полностью осознают свою миссию там, и скорее всего будут изучать окрестности. Нам нужно больше информации об этом.
— А мне кажется… я знаю того, кто может нам помочь. Я слышал, что высоко в горах живет пророк. Возможно, он сможет рассказать нам об этих нападениях в [Матэрии].
— Хорошо. Собирайся. Мы выходим на рассвете.
— Ночью? Ты уверен?
— Что, ты испугался? Монстры сильнее всего ночью, поэтому мы сможем получить за них увеличенный опыт. К тому же, ночью будет меньше игроков, а уже завтра они начнут охоту на монстров.
— Я не боюсь! Отлично, тогда давай проверим: кто сможет убить больше монстров!
— Идет!
+ + + + + + + + + +
Пара ребят вышла на закате и отправилась к самому подножью скалы.
— Это же гора Нейблхейм, так? Такой темноты я еще не видел. Ты уверен, что не боишься Джи…!?
Дживс посмотрел на Райса, который дразнил его и впечатал ему кулаком в лицо.
На какое-то время наступила тишина.
Затем Дживс на полной скорости побежал в глубь леса, по направлению к горному пику, Райсу ничего не оставалось как в ярости броситься за ним.
— Черт побери, Гэвин! А ну-ка возвращайся!
— Заткнись, волчишка! Попробуй догнать меня!
Пока они бежали к пику, на них нападали многочисленные монстры, такие как [Врайты], [Саблезубы] и другие ядовитые твари, но они с ними быстро расправлялись.
Их уже не заботил получаемый опыт, они просто гонялись друг за другом в темном море деревьев.
Наступила полночь, и ребята легли на спины, им нужно было отдохнуть от беспрерывной беготни.
— Хаах… хаах… я… первый…
— Черта… с… два… где это мы?
Райс присел, чтобы осмотреться.
— А это что… часовня?
— Похоже на то. Пойдем-ка… проверим.
Часовня выглядела очень древней и заброшенной. Судя по окружению, они находились на небольшой полянке, в центре которой стояла часовня.
Похоже, что на поляну не вышел ни один из монстров, они дожидались ребят в лесу.
Внутри часовни стоял алтарь, разрушенный алтарь… стулья были поломаны и разбросаны. По правде говоря, почти все… кроме креста, было уничтожено.
Под крестом стоял человек в капюшоне, его одежда выглядела очень изношенной.
— Это пророк?
— А зачем он тут остался? Монстры и на эту часовню совершали набег?
— Дурак, ты разве не видел, что монстры не могут зайти на поляну. Похоже, их не пускает какой-то барьер. Ну… чтобы вообще понять, что тут происходит…давай лучше спросим его. Поговори с ним, Дживс.
— Ладно, ладно…
Райс поторопил Дживса, чтобы тот поговорил с пророком, поскольку сам Райс не был таким общительным, и вряд ли ему далось бы что-то узнать у человека в капюшоне.
На самом-то деле, именно Дживс брал задания и говорил со всеми, он от природы был очень общительным, когда он терялся из виду, то можно было увидеть его уже с новым другом, с которым он только что познакомился. Он был славным парнем.
— Прошу прощения, может ли быть такое, что вы — и есть тот самый пророк из [Матэрии], о котором все говорят?
— Хм? Кто вы? Кто? Пророк? Откуда ты узнал, что я пророк?
— Я спросил у одного парня в [Материи]… в любом случае, это неважно, старик. Почему здесь такая разруха?
— Этого я не знаю…. Несколько минут назад все было как обычно… или это было вчера?
Пророк огляделся по сторонам, будто вспоминая, что он хотел сказать.
— У нас проблемы, Райс. Этот парень слишком стар.
— Да, я вижу… Ну и что нам теперь делать? Будем просто убивать монстров?
Так как похоже, что ответов от пророка они не получат, ребята решили сменить планы и просто искать какие-то зацепки на этой горе, пока будут охотиться на монстров.
Так же есть выбор — вернуться и записаться в рейд на монстров, но эти двое не хотели, чтобы группа мешала им, и они так же не хотели вести ее.
— Монстры… Да! Монстры!
Казалось, что пророк услышал Райса и о чем-то вспомнил.
— Это дело рук монстров?
— Что? Но как это возможно? Ведь это место защищено священным барьером. Монстры не могут зайти внутрь.
— Тогда что?
— Хм? Я что-то сказал?
На лбу у Райса показалась вена.
— Пусти меня, Дживс! Этот парень морочит нам голову! Дай мне ударить его хотя бы разок!
— Успокойся. Он же просто очень стар, с этим ничего не поделаешь?
— Ах! Кто вы, ребята? Когда вы сюда пришли? Не имеет значения. Мне нужна ваша помощь.
— Хах?
Дживс, который сдерживал Райса, встал в ступор.
— Умммм… чем вам помочь?
— Монстры! Они совсем обезумели! Ну, понятное дело, что они — безжалостные твари, которые убивают людей без разбору, но они никогда еще не были настолько жестоки.
— Я следил за ними через барьер, но мог чувствовать их жажду крови.
Ребята облегченно вздохнули, старик наконец-то пришел в себя и дал важную информацию.
— То есть… вы имеете ввиду… что кто-то заставляет их, вызывает в них эту самую жажду?
