Святое королевство Грасия было штаб-квартирой Церкви Света и Соли.
По размерам она была примерно равна городу-государству, похожему на Монарх-Сити.
Это означало, что его население должно составлять около миллиона человек, верно?
Это было очень много для города, но довольно мало для страны.
Однако его влияние распространялось на весь континент, выступая в качестве нейтральной зоны.
"Значит, это родина бесчисленных чемпионов, да?"
Следуя за делегацией, Эльга оглядывалась по сторонам, как любопытный ребенок.
В поле ее зрения попадали люди со всеми видами оружия, начиная от кирки и косы, заканчивая веревкой.
"Неужели все эти люди — чемпионы?"
Архиепископ Байона, которую послали приветствовать королеву Ангмара, усмехнулась.
"Верно. Это воины, закаленные и обученные. Большинство из них собрались, чтобы принять крещение у Святой".
"Понятно, значит, эти парни похожи на меня, да? Есть ли среди них те, с кем стоит иметь дело?"
Казалось, что Эльге не терпелось померяться силами с чемпионами и кандидатами в чемпионы, бродящими вокруг.
Архиепископ Байона сказала.
"Леди Лионесс такая же любопытная и смелая, как и говорят слухи слухи".
"Обо мне ходят слухи?"
"Да, поскольку Ангмар — одна из крупнейших стран на континенте, всевозможные предания о нем, естественно, распространяются по всей земле".
"Хм, конечно. В конце концов, не может быть, чтобы о моем величии не узнали во всем мире!"
Эльга накопила множество достижений на границе Ангмара.
Само собой разумеется, что подвиги Эльги и ее стражников распространялись в соседние страны.
"Так что же за слухи ходят обо мне?"
Услышав это, архиепископ Байона ответил.
"Говорят, что ты стремительная и гиперактивная, в отличие от любой молодой леди из великой семьи".
"... Что значит 'в отличие от любой молодой леди'?"
Эльга слегка нахмурилась.
Это напомнило мне о том, что у Эльги был комплекс по поводу того, что она недостаточно благородна. Возможно, впечатление Эльги о Байоне ухудшилось из-за этого?
"Что во мне не аристократичного?"
Пока недовольная Эльга поджимала губы, Аира, которая молча шла, наконец, открыла рот.
"Обо мне ходят слухи?"
"Конечно! На самом деле, мне интересно, есть ли на этом континенте кто-то, кто не знает о королеве Аире".
"Хммм, правда?"
"Если бы вы не прибыли с помощью магического круга, а прошли через ворота, там была бы большая толпа, ожидающая увидеть красоту Вашего Величества".
Из объяснений Байоны я понял, что слава Аиры распространилась далеко и широко.
Тем не менее, я немного нервничал по поводу любых историй, связанных со мной.
Если бы что-то подобное существовало, оно, вероятно, не было хорошим...
Затем Аира спросила.
"Итак, когда мы сможем встретиться со Святой?"
"Это... Святая Святых вступила в недельном молитвенном бдении. Так что, возможно, вы сможете встретиться с ней только на следующей неделе".
"Ты хочешь, чтобы я, королева Ангмара, ждала до следующей недели?"
Аира слегка наморщила лоб. В то же время я видел, как дрожали плечи Байона, когда он шел перед ней.
Возможно, он знал, какие слухи ходят о том, какой королевой на самом деле является её гостья...
Чтобы не допустить, чтобы из уст Аиры вылетело что-нибудь нелепое, я решил вмешаться.
"Ах, так вот почему архиепископ Байона приветствует нас вместо нее".
"Верно! Несмотря на то, что святой госпожи нет, нам было велено относиться к вам с максимальным уважением и гостеприимством. Позже, как только вы закончите распаковывать вещи и устроитесь в своих жилищах, мы устроим банкет."
* * *
В честь визита Аира и Эльги в банкетном зале штаб-квартиры церкви был устроен грандиозный банкет.
"Разве церковь не любила бережливость?"
Эльга посмотрела на свое отражение в золотом стекле и заговорила любопытным тоном.
Как она уже говорила, церковь по своей природе была добродетельной в этом аспекте.
Однако сегодня Королевство посетил высший чиновник из великой страны Ангмар. Таким образом, было понятно, что празднование не может быть проведено экономно.
Видимо, несмотря на невозможность встретить гостей, Святая все же приложила усилия, чтобы им было комфортно.
━ Пойдемте быстрее.
━ Да. Пожалуйста, уберите тарелки вон на тот стол № 5.
Монахини и священники были заняты переноской посуды и еды. Между тем, звуки различных аккордов и сопровождающих их гимнов от хора в белых одеждах заполнили задний план.
При взгляде на них у меня в голове промелькнул образ Мармары.
"Товарищ!"
В течение последней недели я постоянно слышал громкий голос этой женщины. Сейчас мне казалось, что у меня слуховые галлюцинации...
Разве эскорт уже не отбыл из королевства?
Там было много багажа и прочего, так что, вероятно, они прибудут сюда через неделю или около того.
"Что это за разбавленное вино? Как я должна его пить?"
Эльга попробовала простое вино и нахмурилась.
Похоже, что ей не понравилось удивительно низкое содержание алкоголя. В конце концов, церковные заповеди установили закон, не позволяющий людям напиваться.
"Танцоров тоже нет. Честно говоря, мне немного скучно. Есть ли какая-то причина, по которой я должна присутствовать на этом банкете? Все равно весь интерес там..."
Недовольные голубые глаза Эльги обратились к столу, за которым сидела Аира.
━ Аира-ним, вы такая красивая. Блеск Создателя действительно внушает благоговение!
━ Как вы ухаживаете за своими волосами?
Рядом с Аирой сидело и болтало множество высокопоставленных священников и монахинь.
Так продолжалось бы, наверное, еще час или около того.
Видя это, Эльга прищелкнула языком.
"Я пришла сюда не для того, чтобы быть подружкой невесты..."
Присутствия Эльги было достаточно, чтобы быть в центре внимания, куда бы она ни пошла. Однако, когда она оказывалась рядом с Аирой, ее неизбежно оттесняли на второстепенную роль.
Это была просто разница в их статусах.
Эльга встала.
Я осторожно открыл рот, гадая, прервет ли Эльга Аиру и окружающих ее людей, прежде чем устроить хаос.
"Леди Эльга, куда вы идете?"
"Я иду курить, а что?"
Эльга вытащила свернутую сигару из глубокого декольте своего красного платья. Оказалось, что она жаждала покурить после окончания трапезы.
"Не думаю, что кто-то заметит мой уход".
"В таком случае, я пойду с вами".
"Правда? Ну, как скажешь..."
Мы направились в тихий сад позади банкетного зала.
По дороге священники хотели последовать за нами, но я мягко отмахнулся от них.
Сад при церкви был выложен чистой плиткой, как дорожка.
В то время как вдалеке слышалась шумная суета от шумного банкета, Эльга зажгла сигару, которую держала во рту среди деревьев.
