"Славная королева Ангмара Аира, дочь моей кузины Изольды. Добро пожаловать! Я не ожидал, что вы прибудете без надежного спутника или эскорта".
"В таких вещах нет нужды, когда прибываешь в свою резиденцию, лорд Рейнхард".
"Понятно. Тогда простите мой наряд, поскольку я не был проинформирован о вашем визите. Пожалуйста, входите".
Глава семьи Рейнхард устроил великолепный ужин для Аиры, которая пришла без предупреждения.
Слуги в особняке носились туда-сюда, перенося и передвигая блюда. Вскоре длинный стол был заставлен аппетитными блюдами.
Я был голоден, так что это было замечательно!
"Господин, на сегодня в основном меню у нас будет жареное на древесном угле мясо свиньи Орб".
"Хорошо, можете идти".
Райнхард махнул рукой дворецкому, объясняя меню. Только после этого они ушли с несколько облегченным выражением лица.
"В общем..."
Райнхард сказал еще несколько слов Аире, которая сидела напротив него.
"— Я бы приготовил более грандиозный банкет, если бы вы просто прислали мне уведомление заранее".
На первый взгляд это звучит неплохо, но если перевести это на язык знати, то смысл становился таким: "Почему ты вдруг беспокоишь меня, когда тебя никто не приглашал?".
Аира ловко взяла вино из рук слуги и томным голосом произнесла.
"Спасибо за гостеприимство, дальний дядя. По слухам, это прекрасная резиденция. Хотя, мне кажется, было бы красивее, если бы в саду было немного больше цветов".
"Нет проблем, мы посадим больше в честь Ее Величества. Кстати, какова цель вашего внезапного визита?"
Райнхард даже не потрудился скрыть свое волнение...
Боже. Кто еще в этом мире мог так разговаривать с королевой Аирой, кроме этого человека?
Пока я смотрел, у меня пересохло во рту. Поэтому мне приходилось пить воду стакан за стаканом. То же самое делали и слуги, стоявшие рядом с нами.
Тем временем Аира нарезала мясо на своей тарелке и слегка приоткрыла рот.
"Я думаю, вы, должно быть, слышали от Тэо кто должен унаследовать престол".
"А, так вот оно что".
"Этот ребенок — Ричард, маленькое сокровище лорда Рейнхарда?"
Аира повернулась, чтобы посмотреть на ребенка, сидящего рядом с Рейнхардом.
Ричард, который с большим интересом слушал разговор, встал и склонил голову.
"Многоуважаемая королева, меня зовут Ричард фон Лионесс".
"Ты умен. В отличие от Эльги".
Эльга, которая ела по правую руку от Райнхарда, хлопнула кулаком по столу.
"Что ты имеешь в виду? Что, я не умная? Ты пришла в гости только для того, чтобы оскорбить меня!?"
Эльга почему-то была в ярости.
Если присмотреться, казалось, что от ее головы идет пар...
Но ее отец, Райнхард, просто сказал: "Молчи". Аира тоже предпочла просто проигнорировать слова Эльги.
"Маленький Ричард, сколько тебе лет?"
"Уважаемая королева, в этом году мне исполнилось пять лет".
"Понятно."
"Также, могу ли я задать вопрос?"
В одно мгновение время, казалось, замерло для всех сидящих за столом.
Вероятно, они боялись, что Ричард, ребенок, может задать королеве неуместный вопрос.
Служанки, наблюдавшие за происходящим, даже спрятали лица за руками.
━ Боже, пожалуйста, защити маленького лорда...
━ Какой вопрос он задаст королеве?
Однако, в отличие от них, я непринужденно пил виноградный сок в неторопливом темпе. Я уже знал, что Аира терпимо относится к детям.
"Конечно."
С разрешения Аиры, Ричард, который привлек всеобщее внимание, спросил.
"Случайно, Ваше Величество не поет, как другие принцессы?"
"... Поет?"
Аира переспросила, как будто это был странный вопрос. Однако Рейнхард, который пил вино, ответил вместо нее.
"Ричард. Королева не поет. Поют только принцессы. А теперь садись и начинай есть".
Похоже, так оно и было.
Услышав такой ответ, Ричард сел, несколько разочарованный.
"Она очень красивая, я подумал, что было бы здорово, если бы она еще и пела..."
"Ричард, когда я была принцессой, я пела со своими сестрами. Когда мы пели, птицы и олени приходили послушать".
Аира смотрела в пустое пространство, казалось, погрузившись в свои воспоминания. Однако, Аира, которая на самом деле пела? Я даже представить себе не мог...
"Но королевы не могут петь. Поэтому ни одна королева не поет".
"Неужели не кто?"
чистый вопрос мальчика прозвучал в моей голове.
Поющая Королева.
Я могу вспомнить одну.
Она была волшебницей, которая просто извергала лед из своих рук. Она также была похожа на Аиру, которая потеряла родителей в результате несчастного случая и стала королевой в юном возрасте.
Если бы это был Дисней, стала бы Аира похожей на нее?
В любом случае...
Внезапный ужин продолжился без каких-либо других происшествий.
"Я не умная...?"
Эльга ворчала по дороге, но этого было недостаточно, чтобы создать проблемы, поскольку это было обычным явлением. Однако вскоре возникла проблема.
После трапезы, когда чай и пирожные были поставлены на чистый пустой стол, Аира сказала.
"Завтра ты должен выйти на работу во двор. Нужно будет решить много вопросов, чтобы Ричард стал моим преемником".
Она только что раскрыла все планы, которые намеренно держались в секрете, шокировав Эльгу и всех остальных, кто слушал.
"Что? Аира, почему ты берешь моего младшего брата в качестве своего преемника?"
прорычала Эльга. Тем временем Ричард, который спокойно слушал, спросил.
"Я буду преемником королевы...? Значит ли это, что когда-нибудь я смогу стать такой же королевой, как Аира-ним?"
... Что?
Я почувствовал необходимость исправить предположение маленького мальчика.
"Ричард, ты не можешь стать королевой. Королевы — это женщины".
"Сэр Госпел, почему мужчина не может стать королевой? Я тоже хочу стать прекрасной королевой, как Аира-ним!"
"Это..."
Это был очень философский вопрос.
Почему мужчина не может быть королевой?
Это была проблема, которая не могла быть решена даже в 21 веке, когда дискуссии о гендерных ролях стали более активными, чем необходимо.
Поэтому я колебался и не мог дать ответ.
Затем Ричард издал небольшой вздох, как будто он был достаточно умным человеком, чтобы понять мою дилемму...
