Карета ехала по травянистой дороге.
В карете, запряженной лошадью, ехали мужчина и женщина.
Мужчина управлял лошадью, а женщина прислонилась к стенке кареты с закрытыми глазами.
Это были Пё Воль и Хон Е Соль.
Они путешествовали по безымянному горному хребту, покинув озеро Поян.
Название горы им было неизвестно, но Ём Хи Су упоминала, что неподалеку был замечен человек, предположительно божественный лекарь.
Они прочесывали окрестности несколько дней.
Пё Воль вдруг оглянулся.
Хон Е Соль терпела боль с закрытыми глазами.
За это время она успела побывать в двух опасных ситуациях.
Если бы она не приняла яд Паука Черного Цветка, чтобы активировать свою врожденную энергию, она бы умерла. К счастью, она выжила, но последствия были тяжелыми.
Это была огромная боль.
С болью она была знакома не понаслышке, и гордость не позволяла ей поддаться такой боли и стонать.
Пё Воль ничего не сказал Хон Е Соль.
Он понимал ее чувства.
На ее месте он поступил бы точно так же.
Хотя они во многом были разными людьми, у них была одна общая черта, которая никогда не изменится.
Это было их ассасинское происхождение.
Их инстинкты, заложенные в них с детства, никогда не менялись, независимо от обстоятельств.
Утешение Хон Е Соль ничем не помогло бы.
Лучше всего было найти божественного лекаря.
Пё Воль сосредоточился на поисках следов божественного лекаря вдали от Хон Е Соль.
Однако найти следы, оставленные божественным лекарем, оказалось не так-то просто.
Прошло более десяти дней с тех пор, как Ём Хи Су видела божественного врача.
За это время божественный лекарь мог уехать.
‘Нашел ли он божественного лекаря?’
Пё Воль подумал о Ю Су Хване.
Хон Е Соль не терпелось, но и Ю Су Хван был не менее обеспокоен.
Шансы на полное восстановление боевых искусств уменьшались с каждым днем.
Пё Воль продолжал вести повозку по траве, ища следы божественного лекаря.
«Хм!»
Внезапно в глазах Пё Воля появился блеск.
Перед ним появилась неожиданная подсказка.
Поперек тянулась глубокая и широкая борозда, как будто по ней прокатился огромный валун.
Пё Воль вышел из повозки и осмотрел борозду.
Почва была влажной.
Это свидетельствовало о том, что борозда образовалась не так давно. Деревья и трава вдоль тропинки, по которой проходила борозда, были повалены.
Взмах!
В этот момент Гвия, обвившаяся вокруг руки Пё Воля, спустилась вниз.
Гвия щелкнула своим крошечным язычком и принюхалась к запаху земли. Затем она посмотрела на Пё Воля.
Словно поняв слова Гвии, Пё Воль ответил.
«Да, я знаю.»
В это время Хон Е Соль открыла глаза и посмотрела на Пё Воля.
«Что происходит?»
«Кажется, кто-то из моих знакомых находится неподалеку.»
«Ты говоришь о божественном лекаре?»
«Нет! Это кто-то другой.»
«Кто, если не божественный лекарь?»
Хон Е Соль выглядела озадаченной.
Выражение лица Пё Воля было напряженным.
Она знала Пё Воля как человека, который никогда не выдавал своих эмоций через мимику, независимо от ситуации.
Ему это было хорошо известно, ведь он сам был наемным убийцей.
Пё Воль ответил.
«Кёнмусэн.»
«Кёнмусэн?»
«Повелитель жизни и смерти.»
«Ты говоришь о восьмом из Восьми Созвездий?»
«Точно! Эту борозду, несомненно, оставил Имуги, на котором он ездит.»
«Боже мой!»
Хон Е Соль была искренне удивлена.
Для нее и подобных ей ассасинов Восемь Созвездий казались такими же далекими, как божественный дракон, играющий в облаках. Повелитель жизни и смерти был одним из самых высокопоставленных среди них.
От мысли, что такое существо может находиться в том же пространстве, стало трудно дышать.
«Имуги…?»
Она уже слышала о нем — о существе, которому не удалось стать драконом.
Но была большая разница между тем, чтобы смутно слышать о нем и непосредственно видеть его следы.
Следы, оставленные Имуги, были поистине огромны.
Она и представить себе не могла, что монстр с таким огромным телом может существовать на самом деле.
От одного взгляда на следы, оставленные Имуги, по всему телу пробежали мурашки.
Пё Воль пробормотал: «То, что Повелитель жизни и смерти появился здесь, означает, что Король Призрак находится поблизости.»
Король Призрак был известен как величайшая загадка Кангхо.
Его почти бессмертие было целью многих искателей власти.
Пё Воль знал некоторые секреты Короля Призрака.
Сейчас он находился в облике До Ёнсана, потому что покинул свое прежнее тело и перешел в тело До Ёнсана.
Таким образом, Король Призрак поддерживал свою жизнь, переходя в другие тела.
При обычных обстоятельствах Пё Воль не стал бы беспокоиться о Короле Призраке.
Ему, стороннему наблюдателю, незачем было вмешиваться в отношения Короля Призрака и Повелителя жизни и смерти. Но ситуация изменилась.
Пё Воль подумал, что, возможно, способности Короля Призрака могут спасти Хон Е Соль.
Если бы он смог найти божественного лекаря, ему не нужно было бы одержимо следить за Королем Призраком, но пока другого выхода не было.
Хон Е Соль уже дважды побывала на краю ада. Если с ней случится еще один приступ, спасти ее будет невозможно даже с помощью яда Паука Черного Цветка.
Пё Воль решил рискнуть. Он отделил карету от лошади.
Отследить следы Имуги с привязанной к лошади повозкой было невозможно
Пё Воль посадил Хон Е Соль на спину лошади.
Она молча села на лошадь, не задавая никаких вопросов. Она считала, что если Пё Воль так себя ведет, значит, на то есть веская причина.
Он повел лошадь с Хон Е Соль за собой, отслеживая следы Имуги.
Найти следы было несложно: глубокие и широкие борозды соединялись в одну линию.
Пё Воль пошел по следам, оставленным Имуги. Они привели к близлежащему озеру.
Безымянное озеро было довольно большим.
Оно не было таким бесконечным, как озеро Поян, но все равно было довольно большим, и чтобы обойти его по кругу, понадобилось бы не менее полудня.
Судя по всему, Имуги вошел в озеро.
Придется искать повсюду, чтобы выяснить, куда он делся после пересечения озера, но Пё Воль не был разочарован.
Он ожидал, что ему придется нелегко.
Он повел лошадь вокруг озера.
Когда они обошли почти половину озера, Пё Воль наконец обнаружил огромные следы разрушений.
Пышное тростниковое поле превратилось в полынь, а рядом были разбросаны осколки камней.
На земле лежала чешуя размером с ладонь. Это было явное свидетельство того, что Имуги пришли в ярость.
Именно здесь произошла ожесточенная схватка Короля Призрака и Повелителя жизни и смерти.
Пё Воль широко расширил свои чувства и осмотрелся, но нигде не почувствовал их энергии.
«Неужели они уже ушли?»
Подумал Пё Воль.
Он потратил много времени на поиски Короля Призрака.
Небо уже темнело. И продолжать движение было слишком.
Не имея другого выхода, Пё Воль вместе с Хон Е Соль разбил лагерь у озера.
Он разровнял землю и собрал сухие дрова, чтобы развести костер.
«Фу!»
Усевшись у костра, Хон Е Соль невольно вздохнула.
Ее лицо было бледным. За то короткое время, что понадобилось Пё Волю, чтобы подготовиться к ночлегу, ее состояние заметно ухудшилось.
Пё Воль сел позади нее и сказал: «Тренируй свою внутреннюю энергию! Я тебе помогу.»
«Да!»
Хон Е Соль кивнула и начала практиковать внутреннюю энергию.
Пё Воль положил ладонь ей на спину, в то место, где находился ее меридиан, и помогал ей в практике.
Когда тренировка закончилась, состояние Хон Е Соль немного улучшилось. Однако ее бледное лицо все еще выглядело неуверенно.
«Теперь я в порядке. Спасибо.»
При этих словах Хон Е Соль Пё Воль убрал ладонь.
Пё Воль достал кусок сушеного мяса и спросил.
«Хочешь поесть?»
«Да!»
Хон Е Соль не стала отказываться.
На самом деле, она была не в том положении, чтобы есть что-либо. Ее рот онемел, она не чувствовала ни вкуса, ни голода. Тем не менее, она заставила себя жевать сушеное мясо.
Она прекрасно понимала, что для того, чтобы выжить, нужно набить желудок, даже если для этого придется грызть камень.
Пё Воль тоже жевал сушеное мясо рядом с Хон Е Соль.
Они жевали вяленое мясо очень медленно.
У Пё Воля была привычка жевать медленно, а Хон Е Соль была слишком слаба, чтобы есть быстро. Поэтому скорость поедания вяленого мяса у них была одинаковой.
«Фух!»
Наконец, съев последний кусок вяленого мяса, Хон Е Соль вздохнула.
Она закрыла глаза и положила голову на плечо Пё Воля.
Пё Воль некоторое время смотрел на нее сверху вниз, а затем заговорил.
«Убийство Ученого Семи Мудрецов было заказано в Союзе Сотни Призраков?»
«Да, это было задание, данное самим лидером.»
«Это обычное дело?»
«Абсолютно нет.»
«Значит, крайне редко.»
«Да. Более того, он даже не сказал нам, кто заказчик. Хотя обычно он делится информацией с десятью кровавыми убийцами.»
Хон Е Соль ответила с закрытыми глазами.
Ее брови подрагивали, что говорило о ее сложных чувствах.
Она думала, что из-за ее поступка может начаться хаос.
Она выполняла множество заказов на убийство людей, но никогда последствия не перерастали в общенациональную катастрофу.
Она даже представить себе не могла, как справится с кармой, если убийство семи мудрецов действительно приведет к такому хаосу.
Пё Воль не стал больше задавать вопросов и уставился на костер.
Яростное пламя костра заставило Пё Воля погрузиться в свои мысли.
Когда он безучастно смотрел на костер, то вдруг почувствовал чье-то присутствие.
Пё Воль без паники посмотрел за костер.
Через мгновение перед ним возникла фигура без единого звука.
Это был человек, появившийся из ниоткуда, словно прорывающийся сквозь тьму.
Если бы Пё Воль не был экспертом в боевых искусствах, он мог бы принять внезапное появление этого человека за призрака.
Пё Воль молча смотрел на человека.
Его безэмоциональное лицо, раскрасневшееся от костра, не выражало никаких эмоций.
Черные глаза не выражали никаких эмоций, как у человека, потерявшего все чувства.
Пё Воль подумал, что его взгляд очень похож на его собственный, но в нем было принципиальное различие.
Если Пё Воль намеренно блокировал свои эмоции, то этот человек, казалось, действительно потерял все чувства.
Казалось, ни радость, ни печаль не могли повлиять на него.
Человек пристально смотрел на Пё Воля.
Пё Воль смотрел на него в ответ.
Вокруг костра воцарилась удушающая тишина.
Почувствовав себя странно, Хон Е Соль осторожно открыла глаза.
Она с удивлением увидела человека, сидящего напротив костра, но тот не подавал признаков испуга, как опытный убийца.
На вид это был юноша лет десяти.
На его руке, рукав которой был закатан, остались слабые следы ожогов.
«Кто он?»
В этот момент Пё Воль открыл рот.
«Король Призрак или До Ёнсан. Кто из них ты?»
Перед ним стоял До Ёнсан, подмастерье из мастерской Чхольсан.
Тот самый мальчик, который продал Пё Волю иглы из коровьей шерсти, и они ему понравились.
Он потерял свою единственную младшую сестру, До Суин, из-за Чо Иквана из клана Намгён, и был запятнан кровью Тхэхо.
И хотя в конце концов он отомстил, несчастный мальчик, тело которого забрал Король Призрак, снова появился перед Пё Волем.
Теперь в руках Пё Воля лежали иголки из коровьей шерсти, сделанные До Ёнсаном.
Призрачный король в облике До Ёнсана открыл рот.
«Я помню… Я видел вас в Тхэхо, верно?»
«Ты Король Призрак?»
«Меня все так называют.»
«Что случилось с До Ёнсаном?»
«Ну…»
Король Призрак замялся с пустым выражением лица.
На нем явно было лицо До Ёнсана. Но ощущения были другими. От До Ёнсана не осталось и следа. Было очевидно, что его телом полностью завладел Король Призрак.
Пё Воль не знал, как такое возможно, но это произошло прямо на его глазах, так что не верить в это не было причин.
Затем взгляд Короля Призрака обратился к Хон Е Соль.
«Женщина, ей больно.»
«Что насчет этого?»
«Есть способ исцелить ее.»
«Правда?»
Хон Е Соль не могла не изменить выражение лица.
«Но есть условие.»
Последние слова Короля Призрака были обращены к Пё Волю.
Пё Воль спросил.
«Какое?»
«Помоги мне.»
