В этот момент Гын Чхоль Вон замер.
Он не мог пошевелиться, как мышь перед змеей.
Его горло было полностью перекрыто, как будто он не мог дышать без разрешения Пё Воля.
Такого давления он еще никогда не испытывал.
И все из-за голоса Пё Воля.
В нем не было ни угрозы, ни намерения убить, но он все равно оказывал такое воздействие.
Чхоль Вон почувствовал, как по его спине потек холодный пот. Он молился, чтобы голос Пё Воля был направлен не на него.
К сожалению, небеса не исполнили его желание.
Пхё Воль смотрел прямо на него.
Гын Чхоль Вон осторожно спросил,
«Вы… разговариваете со мной?»
«Вы ведь хозяин Палаты Кровавого Муравья, верно?»
«Почему?»
«Потому что вы, похоже, находитесь в центре этой ситуации».
На мгновение Чхоль Вон почувствовал, что каждый волосок на его теле встал дыбом.
Хотя это было неожиданное заявление, он понял, что хотел сказать Пё Воль, но постарался отмахнуться.
«Ха, ха! Я понятия не имею, о чем ты говоришь».
«Значит, вы хотите привлечь поместье Горы Дождя, чтобы избежать давления со стороны купеческой группы Чже Вона?»
«…»
«Вы очень хитры».
При этих пронзительных словах Пё Воля лицо Гын Чхоль Вона исказилось. Он инстинктивно понял, что отрицать это уже бессмысленно.
«А разве я… тоже не должен жить?»
«Значит, ты все это сделал, чтобы выжить?»
«Разве не в этом смысл жизни? Борьба за сохранение статус-кво. Я ничем не отличаюсь. Думаю, такой человек, как вы, лорд Пё, поймет, о чем я говорю. Тогда…»
Чхоль Вонг воспользовался случаем и быстро выбежал на улицу.
В надежде, что Пё Воль не предпримет никаких действий, он смешался с мечниками из поместья Дождливой горы и сбежал из павильона Южного неба.
Пё Воль молча наблюдал за удаляющейся фигурой Чхоль Вона.
Юн Ха Сан посмотрел на Пё Воля так, словно ему это показалось странным.
«Вроде бы незначительный человек, а что ты так пристально смотришь?»
«Иногда те, кто остается незамеченным, могут усугубить ситуацию».
«Все равно, он не более чем маленькая мышка. Вы слишком чувствительны».
«Иногда мышь может прорвать плотину».
«Вы слишком много беспокоитесь. Если тебя это действительно беспокоит, ты можешь просто убить его».
Юн Ха Сан говорил бесстрастно.
Он не мог понять Пё Воля.
По его мнению, Чхоль Вонг действительно был незначительным человеком. У человека с такой репутацией и боевым искусством, как у Пё Воля, не было причин обращать на него внимание.
Юн Ха Сан считал, что Пё Воль недостаточно смел. Однако он не стал раскрывать свои мысли.
Нам Гун Воль подошел к Пё Волю и поприветствовал его.
«Давно не виделись».
«Вы приехали из-за поместья «Гора дождя»?»
«Да!»
«Какая пустая трата времени».
«Я знаю, что они не представляли бы для вас особой угрозы, гроссмейстер Пё. Но у меня не было выбора, так как тем, кто решил перейти на нашу сторону, было бы неприятно, если бы мы их проигнорировали.»
«Вы очень внимательны».
«По сравнению с Залом Золотого Неба, нашему Залу Серебряного Лотоса многого не хватает. Мы и так находимся в невыгодном положении, поэтому нам приходится заботиться о таких вещах, чтобы люди могли следовать за нами, верно?»
«Вы действительно собираетесь сражаться как следует? Вы все еще в невыгодном положении».
«Если мы будем просто сидеть на месте, потому что нам не хватает сил и мы боремся, то у нас никогда не будет возможности переломить ситуацию».
Пхё Воль кивнул в ответ на слова Нам Гун Воля, поняв его мысль.
Если они отстанут в самом начале, то велика вероятность того, что они будут полностью разгромлены, даже не начав настоящего боя.
Даже если в данный момент их силы не хватает, они должны были выйти из игры с блеском.
«Когда Гым У основал Зал Золотого Неба, он начинал именно так. Тогда тоже многого не хватало. Но он добился успеха. Думаю, у нас тоже получится».
«Хм!»
Пё Воль почувствовал, что Нам Гун Воль — гораздо более значительная фигура, чем он думал. Он знал, что у него выдающийся талант, но не ожидал, что он окажется таким щедрым и дальновидным.
Он обладает качествами героя.
Уже одно то, что он организовал зал «Серебряный лотос», возглавив его, показало, насколько он замечательный человек.
В этот момент,
«Давно не виделись, старший брат Нам Гун!»
раздался голос Ю Су Хвана из-за спины Пё Воля.
Увидев его, Ён Ха Сан и Нам Гун Воль широко раскрыли глаза.
«Не может быть, кто это? Разве это не брат Ю?»
«Как брат Ю…?»
Ён Ха Сан и Нам Гун Воль удивлённо посмотрели на Ю Су Хвана.
Поскольку они принадлежали к трем фракциям, то были знакомы друг с другом.
Нам Гун Воль спросил,
«Нет, почему ты стал таким худым? Что случилось?»
«Произошел инцидент. Если бы не гроссмейстер Пё, я бы не смог увидеть вас живыми».
«Похоже, нам есть о чем поговорить.»
Нам Гун Воль сел рядом с Ю Су Хваном.
Они пришли сюда по разным причинам, но когда увидели истощенный вид Ю Су Хвана, все эти расчеты исчезли из их памяти.
Ён Ха Сан и Ём Хи Су тоже почувствовали, что ситуация приняла необычный оборот.
Ю Су Хван, которого они знали, был воином, за мягкостью которого скрывалась сильная воля.
То, что он выглядел таким истощенным, само по себе свидетельствовало о том, что что-то изменилось.
Ён Ха Сан сразу перешел к делу.
«Что случилось?»
«Я был заключен в место под названием «Невозвратная тюрьма».
«Невозвратная тюрьма?»
«Это своего рода тюрьма. Попав в нее, ты уже никогда не сможешь выбраться».
«Есть ли такое место в Канхо?»
«Я не знал об этом до того, как попал в тюрьму. Только после того, как я оказался в ловушке, я понял, что такое ужасное место существует. Если бы не гроссмейстер Пё, я бы до сих пор еле дышал, находясь в состоянии хуже зверя».
«Невероятно».
Юн Ха Сан скептически посмотрел на него. Но ему было виднее. Ю Су Хван был не из тех, кто лжет.
Все трое внимательно слушали рассказ Ю Су Хвана.
Пё Воль тихо вышел из гостиницы.
＊＊＊
После выхода из трактира Пё Воль направился к купеческой группе Чже Вон.
Группа купцов Чжевон, которую он увидел через месяц, сильно изменилась.
Больше всего изменилась охрана.
У главных ворот стояли многочисленные охранники, а на стенах — стражники.
При приближении неизвестного человека охранники у главных ворот напряглись.
«Стоять!»
«Стоять!»
В этот момент среди стражников появился человек.
Это был глава купеческой группы Чже Вон.
Глава быстро подошел к Пё Волю и поприветствовал его.
«Для меня большая честь встретиться с вами, господин Пё. Я слышал, что вы вернулись».
«Похоже, ситуация не очень хорошая».
«Да! Нападениям подверглись не только корабли, но и сухопутные конвои. Сейчас все руководители торговой группы Чже Вон собрались, чтобы обсудить меры противодействия».
Никто не мог предположить, что ситуация так быстро ухудшится.
Больше всего беспокоило то, что за каждым шагом купцов Чжевон кто-то следил.
«Наверное, это проблема с Кровавой муравьиной палатой».
«Мы тоже так думаем. Эти крысы наносят большой ущерб».
Лицо начальника было наполнено гневом.
Его и воинов из купеческой группы Чже Вона разозлила ситуация, в которой они оказались по вине Муравьиной палаты.
Они хотели немедленно избить их, но Чхоль Вон использовал поместье Горы Дождя как щит и спрятался в тени.
При этом он ловко переносил свое место жительства со дня на день. Купеческая группа Чже Вона была беспомощна и не могла узнать о местонахождении Чхоль Вона.
«Позвольте мне сначала провести вас в дом. Пожалуйста, заходите».
«Хорошо!»
Шеф провел Пё Воля в пустую комнату для гостей группы купцов Чже Вон.
Гостевая комната для приема гостей была очень роскошной.
Она была сделана как можно роскошнее, чтобы показать богатство и могущество купеческой группы Чже Вон внешним гостям.
Пё Воль сидел на сиденье во главе с начальником и ждал, когда подует ветер. Но кто-то пришел раньше него.
Пожилая женщина с глубокими морщинами по всему лицу.
Это была Но Тхэ Тхэ, настоящая владелица торгового дома Чже Вон.
Она улыбнулась и сказала: «Я слышала, что вы вернулись. Это правда».
«А разве вы не были в поместье «Морской утес»?»
«Я привезла сюда сына и внука, потому что им грозила опасность. Я не хотел беспокоить своих детей, поэтому приехал сюда».
Но Тхэ Тхэ лучезарно улыбнулась.
Хотя ей было уже более ста лет, ее глаза по-прежнему были ясными и глубокими. Она смотрела на Пё Воля теплым взглядом, словно на собственного внука.
Пё Волю такой взгляд показался очень странным.
До сих пор люди, с которыми он встречался, смотрели на него одинаково.
Они смотрели на него глазами, полными страха или дискомфорта, и были настороже. Конечно, были и не такие, но и они не проявляли к нему дружеских чувств.
Но Но Тхэ Тхэ был совсем другим.
С первой встречи она смотрела на него такими теплыми глазами. Это было тяжело, но не неприятно.
«Ты хорошо справился».
«Хе-хе! Это правда, не так ли? Когда старые упрямцы мешают, молодые страдают».
«Мудро.»
«Услышав такие слова от Жнеца, я чувствую себя хорошо без всякой причины. Хе-хе!»
Но Тхэ Тхэ от души рассмеялась.
Она выглядела очень счастливой.
Ему было неловко видеть такую реакцию старого человека, прожившего намного дольше него.
Тут открылась дверь, и вошел Чо Сольпун.
Увидев Но Тхэ Тхэ, он немного удивился.
«О, прабабушка, ты была здесь?»
«Я как раз разговаривала с ним до твоего прихода. Вообще-то, я ему мешала».
«Хаха! Тоже мне прабабушка…»
Чо Сольпун рассмеялась, поддразнивая Но Тхэ Тхэ.
Она взяла Пё Воля за руку своими морщинистыми руками и сказала,
«Раз уж вы пришли, мне пора вставать. Пожалуйста, позаботьтесь о нашей Сольпун».
«…»
«Он полон сил, поэтому может совершать ошибки и заблуждаться. Но, пожалуйста, будьте великодушны и направляйте его в нужное русло».
Но Тхэ Тхэ в последний раз сжала его руку, прежде чем покинуть свое место.
Чо Сольпун сел на ее место и сказал,
«Не переживайте так сильно из-за слов прабабушки. Это просто формальность, которую она произносит из любви к правнуку».
«Встреча прошла хорошо?»
«Ху! Как же так? Мнения разделились».
«Правда?»
«Из-за размера организации ответственность на себя берет множество людей. Начиная от лидеров, которые сами отправляются в путешествие, и заканчивая охранниками, капитанами кораблей и другими многочисленными людьми, которые собираются на собрание, трудно легко собрать мнения».
Несмотря на то, что дедушка Чо Сольпуна был лидером организации, он не мог принимать решения в одностороннем порядке.
В его обязанности входило собрать все мнения и принять наиболее рациональное решение.
Это было неприятно, но у них не было другого выбора, кроме как быть осторожными, ведь на кону стояли средства к существованию многих людей.
Чо Сольпун, присутствовавший на долгом совещании, был измотан. Услышав, что он прибыл, он быстро попросил у деда разрешения уйти.
«Вы решили проблему, которую хотели решить?»
«Примерно…»
«Но ты не выглядишь бодрым».
«Да?»
«Да».
Чо Сольпун рассмеялся и ответил.
Он подумал, что это может быть правдой.
Он уничтожил тюрьму, но связь с Гурёнсалмаком исчезла.
К тому времени, когда Пё Воль, Ю Су Хван и остальные выбрались наружу, Гурёнсалмак стёр все следы и исчез.
Не осталось никаких свидетельств их существования, так как невозвратная тюрьма тоже была уничтожена.
Единственными свидетелями их существования были те, кто был заключен в Невозвратную тюрьму, но все они вернулись в свои фракции.
Даже если бы они дали показания, было бы сомнительно, что люди им поверят, ведь они уже давно вычеркнуты из своих фракций.
Единственными надежными людьми на данный момент были Хон Юшин и Со Геоксан.
Хун Юйсинь был главным инспектором клана Хао.
Он сам был заключен в Невозвратную тюрьму, поэтому у него не было другого выбора, кроме как быть уверенным в существовании Гурёнсалмака.
Хун Юйсинь поспешил вернуться в клан Хао, чтобы проверить информацию, которую он упустил из виду.
Каждый день в штаб-квартиру клана Хао поступало больше вагона информации. Если накапливать ее в течение года, то можно было бы заполнить огромный склад.
В штаб-квартире клана Хао имелась запись, в которой обобщалась и хранилась поступающая информация.
Хун Юйсинь хотел проверить, нет ли в отчетах недостающих деталей.
Если бы Хун Юйсинь проверил информацию, то преследованием занимался бы непосредственно Со Гёксан.
Он потерял все в Гурёнсалмаке.
Вполне естественно, что его обида достигла небес. Поэтому он решил сам найти Гурёнсалмак.
«Я обязательно найду его».
Эти слова Со Гёксан произнес перед тем, как покинуть Пё Воля.
Со Гёксан вернулся к жизни убийцы, выросшего в подземной пещере.
