«Клан Намгён?»
«Чо Ик-гван, с которым познакомился господин Пё Воль, — мой младший брат».
«Если подумать, вы действительно похожи».
«Я часто это слышу. Хотя это не очень приятно слышать».
«Похоже, ты не любишь своего брата».
«Это редкость, когда братья и сестры хорошо ладят друг с другом. Наша семья — не исключение».
Пё Воль заметил презрение в глазах Чо Юсёля при упоминании Чо Ик Гвана.
По какой-то причине было ясно, что Чжо Юсёль испытывает крайнюю ненависть к своему младшему брату Чжо Ик Гвану.
«Могу я присоединиться к вам на минутку?».
«Садись!»
Чжо Юсёль села с разрешения Пё Воля.
Она излучала достоинство, к которому трудно было приблизиться.
Она смотрела на Пё Воля с надменным выражением лица.
Пё Воль огляделся и сказал: «Я не вижу никаких телохранителей».
«Мне было трудновато от них избавиться».
«Разве есть проблемы с телохранителями?»
«Это сторожевые псы, которых назначил мой брат».
«Ваша семейная ситуация кажется сложной».
«Это обычное дело в таких семьях, как наша. Ничего особенного».
Чжо Юсёль говорил так, как будто в этом не было ничего особенного.
«Это похоже на борьбу за власть между старшим сыном и дочерью?»
«Именно так. Проблема в том, что старший сын хочет стать главой семьи только потому, что он мужчина, хотя у него нет никаких навыков.»
«Как интересно!»
«Для тебя это может быть интересно, но для меня это череда дней, выматывающих кровь».
Чжо Юсёль покусывала свои красные губы.
Она была известна своей красотой и умом с юных лет.
Ее талант заключался не только в том, что она была немного умна, но и в том, что она владела всеми десятью областями обучения.
Проблема заключалась в том, что ее интеллект был слишком исключительным.
Ее отец и глава семьи, Чо Сумок, беспокоился, что ее необыкновенный талант затмит ее брата, Чо Ик Гвана.
Поэтому за Чо Юсёль строго следили и ограничивали ее деятельность, чтобы она не смогла прославиться.
В результате имя Чо Юсёль почти не было известно за пределами страны, а известность получил только Чо Ик-гван.
Когда Чо Юсёль выходила на улицу, ее всегда сопровождали телохранители.
Их роль заключалась в том, чтобы защищать ее, но еще важнее было следить за ее передвижениями.
Когда Чо Ик Гван стал старше, он лично назначил телохранителей Чо Юсёль.
Все они находились под его влиянием, поэтому круг ее деятельности стал еще более ограниченным.
Поэтому ей было нелегко приехать в Тхэхо.
Чо Ик Гван постоянно сомневался в ее намерениях.
После ряда поворотов она добралась до Тхэхо, но охранники по-прежнему внимательно следили за ней.
«Если бы ты не перевернула семью Чжо1 с ног на голову, избавиться от них было бы невозможно».
«Семью Чжо перевернули с ног на голову?»
«Не только семья Чжо, но и другие фракции, такие как Крепость Длинной Реки, были в состоянии повышенной готовности. В зависимости от того, какие действия ты предпримешь, может решиться их судьба.»
«У меня нет намерения оказывать на них влияние».
«Это потому, что вы влиятельная фигура. Сильные не должны заботиться ни о ком, но слабые вынуждены следить за сильными, чтобы выжить. И это тоже причина, по которой я пришла к вам».
Чжо Юсёль не скрывала своих истинных чувств.
На самом деле, для нее было большим риском искать Пё Воля.
Она не знала, как отомстят ей отец, Чо Сумок, и брат, Чо Ик Гван, если узнают.
Они могли даже выдать ее замуж за незнакомого мужчину и выгнать из дома.
Это мог сделать не только ее брат Чо Ик-гван, но и ее отец Чо Сумок.
Чо Сумок всегда считал, что его сын должен унаследовать род Чо. Поэтому, какой бы талантливой ни была его дочь Чо Юсоль, он даже не удостаивал ее взглядом.
Скорее, он был занят тем, что скрывал существование своей дочери, боясь преградить путь своему сыну.
Из-за отца и брата Чжо Юсоль вынуждена была жить в подполье.
Обычные женщины сдались бы и смирились с этим, но, к сожалению, она была слишком умна.
Ее необыкновенный талант не позволял ей жить нормальной жизнью, как сейчас.
Чжо Юсёль никогда не хотела жить в качестве чьей-то жены.
Даже под наблюдением своих телохранителей она тайно создавала свою собственную базу власти.
Власть, которую она создавала более десяти лет, была немаленькой. Чо Сумок и Чо Ик-гван этого не знали.
Вот насколько велики были способности Чо Юсёль.
Проблема заключалась в том, что у Чо Юсёля не было законной причины.
Чтобы дочь превзошла сына и стала главой семьи, должна быть веская причина, либо ошибки сына должны быть значительными.
В противном случае ей просто нужно было иметь достаточно власти, чтобы ни о чем не беспокоиться.
Именно поэтому Чжо Юсёль обратилась к Пё Волю.
«Я не буду утруждать себя лишними объяснениями, ведь ты умный человек. Пожалуйста, помоги мне. Я обязательно отплачу тебе».
«…»
«Семье Чжо сейчас нужен не Чжо Ик-гван, а я. Чжо Ик Гван разрушает семью Чжо. Мой отец не знает, насколько он злобен и насколько неверен его путь.»
«Расскажи мне. Что Чжо Ик Гван делает такого плохого?».
«Я не могу сказать тебе здесь. Это позор для семьи Чжо».
Чжо Юсёль огляделся.
Гости в трактире тайком смотрели на них.
Пё Воль встал со своего места и сказал: «Тогда давайте переедем в другое место».
«Нет нужды уходить далеко. Давай просто пойдем в твою комнату. Сейчас это самое безопасное место в Тхэхо».
«А ты не боишься, что о тебе будут сплетничать?»
«Конечно, нет. Если бы я боялась этого, то не зашла бы так далеко».
Чжо Юсёль улыбнулась, и ее глаза образовали мягкий изгиб.
Ее глаза, наполненные сильным стремлением, сверкали, когда она улыбалась.
Они вместе поднялись наверх в комнату Пё Воля.
Слышался ропот других гостей, но Чжо Юсёль не меняла выражения лица, поднимаясь по лестнице.
Трамп!
Как только они вошли в комнату Пё Воля, глаза Чжо Юсёль загорелись.
«Твоя комната скромнее, чем я думала».
«Скажи мне. Что Чжо Ик Гван делает не так?»
«Почему ты так торопишься?»
«…»
«Нет необходимости торопиться в такой сложной истории, как эта».
Чжо Юсёль подошла к Пё Волю, показав ярко-красный язык между пунцовыми губами.
Пё Воль замер, пристально глядя на нее.
От Чжо Юсоль исходил глубокий аромат тела. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился аромат.
Чжо Юсоль обхватила Пё Воля за шею и посмотрела ему в глаза.
«Ты случайно не боишься?».
«Твой блеф?»
«Что?»
В одно мгновение Пё Воль обхватил тонкую талию Чжо Юсёль и притянул ее к себе.
«Вдох!»
Невольно Чжо Юсоль издала резкий вздох.
Ее уверенная манера поведения исчезла, сменившись взволнованным выражением лица.
Несмотря на ее браваду, Пё Воль видел, что она напряжена.
Хоть она и амбициозна, но все же женщина.
Оказаться в объятиях незнакомца, несомненно, было неловкой ситуацией. Однако она постаралась скрыть свой дискомфорт и спокойно ответила: «Кто блефует?».
«Тогда ты не пожалеешь об этом».
Пё Воль приблизил свои губы к красным губам Чжо Юсёль.
Брови Чжо Юсоль дрогнули, но она не стала избегать поцелуя Пё Воля. Наоборот, она активно ответила на него.
«Хаа!»
***
«Ух!»
Мускулистый воин застонал от боли.
Это был удар кулака Чо Ик Гвана в живот.
Пау!
Чжо Ик Гван снова ударил его.
Воин стиснул зубы и терпел боль.
«Разве я просил вас о чем-то большом? Я просто сказал вам прилежно следить за ней и отслеживать ее местонахождение. Разве это была такая уж сложная задача?»
«Нет, не было».
«Тогда почему вы ее потеряли?»
«Мы сожалеем».
«Каким шутом вы меня считаете, что вы не смогли выполнить такую простую команду и устроили этот беспорядок?»
«Мы совершили ошибку».
«Вы хоть понимаете, что совершили ошибку?»
Трамп!
Чжо Ик Гван снова начал избивать воина.
Другие воины, наблюдавшие за этой сценой, почувствовали, что у них ослабли ноги.
Человек, которого избивал Чжо Ик Гван, был капитаном воинов сопровождения Чжо Юсёля.
В его обязанности входило следить за местонахождением Чжо Юсоль и докладывать о ее передвижениях.
Но сегодня он и другие воины сопровождения потеряли ее след.
Воспользовавшись кратковременным ослаблением внимания, Чжо Юсоль бесследно исчезла, а капитан теперь расплачивается за это.
Безжалостное насилие Чо Ик Гвана оставило капитана избитым и в синяках.
Когда натиск Чжо Ик Гвана наконец закончился, капитан лежал на земле, прихрамывая, как хорошо разделанный кусок мяса.
Тяжело дыша, Чжо Ик Гван повернулся к оставшимся воинам эскорта и сказал: «Уберите этого ублюдка с глаз моих долой. И быстро найдите Чо Юсеола, пока она не натворила бед».
«Есть, господин!»
Воины эскорта подхватили капитана и ушли.
Когда они скрылись вдали, Чо Ик Гван пробормотал: «Ни один из этих идиотов не может нормально выполнять свою работу. Кучка нахлебников».
И тут же,
«Ты выглядишь очень злым. Может, немного успокоишься?»
Кто-то вошел в его каюту и заговорил.
Нахмурившись, Чо Ик Гван посмотрел на незваного гостя. Входить в его покои без разрешения было запрещено. Но как только он увидел, кто это, его хмурый взгляд исчез.
«Это ты».
«Я слышал звук твоих кулаков снаружи».
Ответил Бок Хо Чжин.
Бок Хо Чжин, похоже, не особо беспокоился о вспышках насилия Чо Ик Гвана.
Он и сам иногда нападал на своих подчиненных, чтобы выместить свой гнев.
Чо Ик Гван спросил: «Что привело вас сюда?»
«Вы прислали мне письмо с просьбой о встрече».
«Ах, да. Простите. Я был немного озабочен».
«Возьми себя в руки. Если ты не будешь осторожна, он может тебя проглотить».
«Он? Пё Воль?»
«Точно! Разве не из-за него Тэхо и Канхо в смятении?».
«Хм…»
«Если он продолжит оставаться в Тхэхо, и ты, и я понесем большие потери. Люди уже говорят о том, что Пё Воль выше нас».
При словах Бок Хо Чжина выражение лица Чо Ик Гвана стало серьезным.
Он уже знал, что боевое мастерство Пё Воля намного превосходит их собственные.
До сих пор действия Пё Воля были настолько необычны, что они не могли даже мечтать о том, чтобы подражать ему.
Просто быть сильным в боевых искусствах было недостаточно, чтобы достичь того, чего добился Пё Воль.
Чо Ик Гван и Бок Хо Чжин были амбициозными людьми, но ни у одного из них не хватало уверенности в себе, чтобы показать такое же мастерство в боевых искусствах, как у Пё Воля, если бы они были на его месте.
Поэтому они считали Пхё Воля выше себя.
Проблема заключалась в том, что даже те, кто ничего о нем не знал, думали так же.
Если бы слухи продолжали распространяться, их неизбежно стали бы сравнивать с Пё Волем.
Особенно если Пё Воль задержится в Тхэхо подольше, ситуация только ухудшится, и люди будут воспринимать его как более выдающуюся личность, чем они двое.
Даже если это и правда, опасно, чтобы такое восприятие укоренилось в умах людей.
Такое восприятие будет накапливаться и в конечном итоге сформирует репутацию человека. Это была действительно опасная ситуация.
Чо Ик Гван и Бок Хо Чжин должны были найти способ справиться с Пё Волем, иначе они и дальше будут страдать от неблагоприятных сравнений.
Их влиянию и статусу может быть нанесен непоправимый ущерб, если они не примут меры в ближайшее время.
Осознав это, Чо Ик Гван и Бок Хо Чжин начали разрабатывать план противодействия растущему влиянию Пё Воля в Тхэхо.
Они знали, что в случае неудачи их собственные позиции окажутся под угрозой, и были полны решимости защитить то, чего они так упорно добивались.
Другими словами, независимо от того, какую славу впоследствии приобретет Чжо Ик Гван и насколько великим человеком он станет, люди всегда будут считать его ниже Пё Воля.
Такое восприятие, несомненно, будет сильно мешать Чжо Ик Гвану в различных делах в будущем.
Поэтому ни Чо Ик Гвану, ни Бок Хо Чжину не нравилась идея, чтобы Пё Воль надолго остался в Тэхо.
Проблема заключалась в том, что на данный момент не было способа справиться с ним.
«Павильон Цветка Меча сметен с лица земли, а поместье Железной Горы опустошено, мы можем стать такими же, как они, если не будем осторожны».
«Очень обидно, что крепость Длинной реки и клан Намгён вынуждены быть осторожными из-за одного человека».
«У нас нет другого выбора, кроме как быть терпеливыми и ждать удобного случая».
«До каких пор?»
«Пока наше терпение не иссякнет.»
«Черт возьми!»
Губы Бок Хо Чжина искривились.
Прожив всю жизнь, не заботясь о чужом мнении, слово «терпение» было для Бок Хо Чжина чужим.
Смутная необходимость проявить терпение в этой ситуации заставляла его чувствовать себя неловко.
Чо Ик Гван молча наблюдал за Бок Хо Чжином.
Затем, как будто Бок Хо Чжин внезапно вспомнил о чем-то, он сказал: «О! До меня дошли странные слухи».
«О чем ты говоришь?»
«О поместье Железной горы. Говорят, что похититель Тан Ик Ги — подмастерье мастерской Чхольсан».
«Подмастерье похитил Танг Ик Ги?»
«Я тоже думал, что в этом нет смысла. Танг Ик Ги, возможно, немного не хватает, но он не из тех, кого может превзойти ученик. Тем не менее, есть несколько свидетелей. Мы не можем просто проигнорировать это».
«Зачем ученику похищать его?»
«Несколько дней назад родители ученика умерли, а его единственная младшая сестра пропала без вести».
«А?»
Брови Чо Ик Гвана на мгновение дернулись.
