С успехом завершилось выступление труппы театра эстрады «Небесный цветок». Когда представление закончилось, все, кто собрался посмотреть его в поместье Цзинь, разошлись по своим домам.
«Это было действительно потрясающе!»
«Труппа театра эстрады «Небесный цветок» называлась, да? Это лучшая труппа, которую я когда-либо видел. Я надеюсь, что семья Джин снова пригласит их в следующий раз».
«Я согласен! Благодаря им гнев в моем сердце, кажется, полностью высвободился».
У людей были довольные выражения на лицах, когда они покидали поместье Цзинь.
«Все отлично поработали. Это все благодаря вам, что мероприятие прошло хорошо».
Один из старейшин семьи Цзинь поблагодарил труппу за их тяжелую работу.
«Ничего. Это то, за что нам платят».
Смиренно сказал Йи Окран, выступавший в роли представителя труппы.
«Благодаря вашей труппе дела пошли хорошо. Я мог бы снова нанять вашу труппу для выступления в следующем году.
— Будем признательны, если вы это сделаете.
— Вот, возьми это.
Старейшина бросил мешочек Йи Окрану. Мешок был наполнен деньгами. Это была плата за выступление труппы.
Рот И Окрана естественно изогнулся, когда он понял, что семья Джин заплатила им гораздо большую сумму, чем было первоначально согласовано.
«Большое спасибо.»
«Я добавил еще кое-что для вас. Счастливого пути».
«Да! Пожалуйста, позвоните нам снова в следующем году».
Йи Окран низко склонила голову в знак благодарности. Когда она снова подняла голову, старейшина семьи Джин уже куда-то ушел и исчез.
Йи Окран повернулся к труппе и сказал:
«Вернемся в гостиницу! Давайте есть и пить все, что мы хотим сегодня!»
«Вааааа!»
Члены труппы взревели в унисон на ее заявление. Это была самая сладкая награда, о которой участники могли просить после того, как закончили свое выступление.
Сразу же взлетела труппа театра эстрады «Небесный цветок».
Затем за ними последовало Golden Heaven Society. Начиная с Чан Мугеука, мастера боевых искусств Общества Золотого Неба покинули поместье Джин.
Джин Сиу, как ведущий, попрощался со всеми. Хотя ему было некомфортно иметь с ними дело, он не мог доверить эту работу другим.
Последними, кто покинул поместье Джин, были Пё-воль и Намгунг Воль.
«Еще раз спасибо вам обоим. Это все благодаря тебе, что семья Джин смогла устоять на ногах».
«Ничего.»
«Пожалуйста, приходите к нам снова в следующий раз».
У Джин Ши У было сожалеющее выражение лица.
Присутствие Пё-воль и Намгунг Воль в поместье Джин очень ободряло его в эти трудные времена, так что теперь, когда они уезжали, его сердце начало чувствовать пустоту.
Намгунг Воль долгое время утешал Джин Шиу.
За время, проведенное вместе, они стали такими же близкими, как братья и сестры. Джин Сиу доверял и полагался на Намгунг Воль, в то время как Намгунг Воль лелеял и относился к Джину Шиу, как если бы он был его собственным младшим братом.
«Я обязательно приду к вам в Ассоциацию Небесных Хранителей».
«Я буду ждать тебя.»
«Пожалуйста, приходите и в следующий раз, брат Пё-воль».
«Если представится возможность, я остановлюсь здесь снова».
«Пожалуйста, сделай.»
Джин Шиу задумчиво посмотрел на Пё-воля.
Пё-воль кивнул и обернулся.
После сегодняшнего события семья Джин на время закроет свои двери. Они сосредоточатся и посвятят всю свою энергию восполнению своих ресурсов.
Это, в свою очередь, затруднило бы им задачу заниматься внешними делами и не отставать от них. Это также означает, что Джин Шиу тоже не мог позволить себе выйти какое-то время, отсюда и его разочарованное выражение лица.
Пё-воль и Намгунг Воль вместе покинули поместье Джин, держа поводья своих лошадей бок о бок.
Когда они подошли к развилке дорог, Намгунг Воль сказал Пё-волю:
«Нам пора расстаться. Если в будущем вам случится проходить поблизости от Ассоциации Небесных Хранителей, пожалуйста, зайдите».
«Конечно.»
Намгунг Воль счастливо улыбнулся ответу Пё-воля.
Он мгновение смотрел на Пё-воля, прежде чем сесть на лошадь и поехать на юг, где располагалась Ассоциация Небесных Хранителей.
Пё-воль тоже отправился в путь и вернулся в Рунан.
Когда он появился на улицах Рунана, там было много людей, выглядевших необычайно возбужденными. Эти люди были теми, кто отправился в поместье Цзинь, чтобы посмотреть выступление труппы эстрадного театра «Небесный цветок».
Они все еще говорили о представлении.
Возможно, такая атмосфера сохранится какое-то время.
Когда Пё-воль собирался отправиться в свою гостиницу,
«Огонь!»
— Там пожар!..
Из переулка внезапно вырвалось пламя.
Люди выбегали на улицу с криками.
Пё-воль придержал коня и направился в сторону пламени.
Когда он прибыл на место пожара, его лицо окаменело.
Место, откуда вырывались густой дым и сильное пламя, было тем самым местом, где сегодня утром побывал Пё-воль.
Это был игорный дом Джанг Ноя.
«Что нам делать?»
«Быстрый! Принеси воды!»
«Как мы его потушим?!»
Люди могли только шаркать ногами, но не могли набраться смелости, чтобы потушить огонь. Жара была настолько сильной, что они не могли даже приблизиться.
Пё-воль привязал рядом свою лошадь и бросился в игорный дом Джанг Нойи, который теперь был охвачен пламенем и дымом.
Жар внутри игорного дома был настолько сильным, что ему было бы трудно дышать, если бы он не защитил себя своей внутренней ци.
Пё-воль огляделся, пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни внутри горящего игрового зала. Но единственное, что он мог видеть, были безжизненные тела.
Тела были полуобожжены, на них были явные следы ножевой раны. Уже одно это давало понять, что они были убиты ударом меча.
Пьо-вол осмотрел остальные тела.
Все они были в одинаковом состоянии.
Все они были убиты одним ударом меча.
И по их ранам было ясно, что это дело рук одного человека.
Это была невероятно пугающая техника, способная вызвать мурашки по спине.
Преступник убил всех этих людей с пугающе умелой и бесстрастной точностью. Взять жизнь так основательно, лишенную каких-либо человеческих эмоций, было отнюдь не легкой задачей.
Это был подвиг, достижимый только для тех, у кого нет человеческих эмоций, таких как Пё-воль. Следовательно, человек, убивший этих людей в игорном притоне, несомненно, был из того же рода, что и он сам.
Пё-воль углубился в игорный притон.
В глубине игорного логова было больше тел, и, как и другие тела, все они были убиты одним ударом меча.
Пё-вол нашел среди них тело Джанг Нойи.
В отличие от других тел, убитых одним ударом меча, тело Чан Ноя было ужасно изуродовано. Он был покрыт глубокими ранами, на которых были явные следы пыток.
Глаза Джанг Ноя были широко открыты, как будто он страдал от мучительной боли вплоть до того момента, когда сделал свой последний вздох.
Пё-воль молча посмотрел на тело Чан Нойи.
Его глаза были полны глубокого и неописуемого волнения.
Только внимательно осмотрев раны Чан Нойи, Пё-воль снова встал.
Пламя уже достигло того места, где он сейчас находился. Дальнейшее ожидание только сделало бы ситуацию опасной даже для него.
Оставив тело Чан Нойи позади, Пё-воль вылетел из комнаты.
Он пробил потолок и приземлился на крышу соседнего особняка. К счастью, пламя и едкий дым, взметнувшиеся высоко в небо, скрыли его от глаз людей.
Находясь на крыше, Пё-воль смотрел на людей, собравшихся вокруг игорного дома. Люди все еще не могли набраться смелости, чтобы подойти к игорному притону.
Внезапно взгляд Пё-воля остановился на женщине, которая выделялась из толпы. Это была женщина с красивой внешностью и впечатляющими голубыми глазами.
Эм Сосо.
В тот момент, когда он увидел ее, Пё-воль понял, что она виновата в этой трагедии.
Ум Сосо тоже посмотрела в его сторону.
Густой дым и красное пламя стояли между ними, закрывая им вид друг друга.
Но когда Пё-воль смотрел на нее, она тоже смотрела прямо на него.
И, словно предупреждая его, она свирепо посмотрела на него, прежде чем отвернуться.
Ее фигура быстро растворилась в толпе.
* * *
Пё-воль нахмурился, глядя на пустой Павильон Небесного Происхождения.
Только хозяин гостиницы и его слуги остались убирать место, где члены Золотого Небесного Зала пробыли до утра.
Увидев Пё-воля, хозяин гостиницы подошел к нему и спросил:
«Могу я чем-нибудь помочь?»
— Где все гости?
«Они все разошлись по домам, сказав, что их график закончился».
— Значит, все уже ушли?
«Да!»
Хозяин гостиницы осторожно ответил. Он инстинктивно почувствовал, что с настроением Пё-воля что-то не так.
— Куда, по их словам, они направлялись?
— Думаешь, они рассказали бы такому простому трактирщику, как я?
Слова трактирщика были разумными.
Все без исключения члены Общества Золотых Небес были талантливыми людьми, которые уже получили признание в разных регионах Цзянху. При том, насколько велико было их чувство гордости, маловероятно, что они раскроют свое предназначение простому трактирщику.
Не было никаких сомнений, что Ум Сосо тоже ушел с Доком Гохяном. Но проблема была в том, что Пё-воль не мог определить, в каком направлении ушел Док Гохян.
Рунан находится в центре четырех основных дорог, где хорошо развиты как водные, так и сухопутные пути. Все дороги соединены во всех направлениях, поэтому невозможно точно определить, куда могли отправиться Ум Сосо и Док Гохян.
Пё-вол мог бы попытаться выследить их, но к тому времени, когда он выяснял направление, в котором они ушли, они, возможно, уже ушли далеко.
Пё-вол мог вернуться в свою гостиницу только с тяжелым сердцем.
Поскольку он был в пути, он, естественно, ожидал, что труппа вернется в гостиницу, соберется вокруг и выпьет вместе. Йи Окран определенно сказал, что они сделают это после выступления.
Но к тому времени, когда прибыл Пё-вол, гостиница снова опустела.
Пё-воль спросил слугу, который убирался:
«Куда делась театральная труппа?»
«Ой! Они собрали свои сумки, как только вошли и ушли».
— Они сразу ушли?
«Да! Как только их лидер вернулся, они немного поговорили с ним, а затем в спешке ушли».
— Их лидер вернулся?
«Да! Человек небольшого роста и со слегка сгорбленной спиной — лидер, не так ли? Если так, то да, он вернулся».
— Он вернулся один?
«Кажется, он тянул тележку».
— Тележка?
«Да! Это была тележка с большим ящиком…
— Ты знаешь, что было внутри коробки?
«Откуда я мог знать? Я не могу просто заглянуть в багаж гостя, как мне заблагорассудится.
Пё-воль больше не задавал вопросов.
Общество «Золотое небо» и труппа «Небесный цветок».
Две самые большие группы, вошедшие в Рунан, исчезли в один и тот же день и в одно и то же время.
Пё-воль не думал, что это совпадение.
Кроме того, Джанг Ноя и его подчиненные, которым он приказал следить за Обществом Золотого Неба, были убиты.
Было ясно, что к этому инциденту причастны члены Общества Золотого Неба, особенно Док Гохян и Ум Сосо. И, возможно, у труппы театра «Небесный цветок», в частности у Со Гёксан, была какая-то сделка с ними.
У него не было доказательств, связывающих эти два события, но обстоятельства свидетельствовали об обратном.
— Что за сделка у них была?
Пё-воль подумал о своем разговоре с Со Гёксан.
Так что Гёксан, очевидно, находился под большим давлением с просьбой, поэтому он попытался передать просьбу Пё-волю.
— Должно быть, это как-то связано с коробкой, которую привезли на телеге.
Такой коробки не было, когда Пё-воль впервые увидел театральную труппу, так что Со Гёксан, должно быть, привезла ее откуда-то еще.
«Значит, Гёксан отсутствовал всего день или около того с тех пор, как ушел. Если он планирует вернуться, максимальное расстояние, которое он может пройти, составляет примерно полдня.
Приведя свои мысли в порядок, Пё-воль вышел из гостиницы.
Он направился прямо в бордель, который служил одной из ветвей клана Хао.
Если бы это была ветвь клана Хао, они могли бы узнать, что произошло в пределах полудня пути от Рунана.
Как только он вошел в бордель, его встретил хозяин публичного дома,
— О, ты здесь?
«Где Хун Юшин?»
— Он уехал днем по неотложным делам.
— Срочные дела?
«Да!»
«Вы знаете, что это такое?»
— О, я не знаю.
Хозяин борделя выглядел извиняющимся.
Его было трудно винить. В конце концов, эта ветвь клана Хао до сих пор не работает нормально после значительного ущерба от недавней атаки противника.
Много людей погибло, а организация развалилась. Поскольку все ключевые фигуры и персонал мертвы, даже сбор информации в Рунане оказался затруднительным.
Вот почему Хун Юшин остался в Рунане, перестраивая систему. Но даже в этом случае для полного восстановления всего потребуется время.
Хозяйка публичного дома снова осторожно заговорила с Пё-волем:
«Лорд Хун должен вернуться самое позднее завтра, так почему бы вам не подождать здесь до тех пор?»
«……»
— Если будут новости от его светлости, мы сообщим вам первыми.
В конце концов Пё-воль кивнул. Ожидание здесь казалось лучшим способом сэкономить время, чем ждать Хун Юшин в другом месте.
Пё-воль ждал Хон Юшина в борделе.
Но прошел день, потом два, потом три.
Однако Хун Юшин так и не вернулся.
