Хак Гил Юн, капитан десятой группы, боролся.
На его шее висела неосязаемая петля, настолько тонкая, что ее было невозможно различить невооруженным глазом. Петля затянула его тело на высокое дерево.
Хак-Гиль Юн изо всех сил пытался выбраться из петли, но чем больше он делал, тем сильнее затягивалась петля.
Поскольку кровоснабжение мозга было заблокировано, его голова становилась все более и более туманной.
‘Как?’
Он ничего не знал, пока не перестал дышать.
Почему ты стал таким?
Кто это сделал?
Тук!
Наконец, голова Хак-гиля Юна упала.
Мертв.
Тело Хак-гиля Юна бесшумно положили на толстую ветку. Даже тогда человек на морозе совершенно не заметил его исчезновения.
Именно Пё-воль поднял Хак-гиля Юна на высокую ветку дерева. Он задушил Хак-гиля Юна нитью Жатвы Души.
Он осторожно положил тело Хак-гиля Юна на большую ветку.
Однако на ветвях лежало не только тело Хак Гиля Юна.
Несколько членов десятой группы сидели на ветвях дерева, не дыша. Невозможно было сказать, что они перестали дышать, просто взглянув на их внешний вид.
Потому что никакой травмы не было.
Хотя их коллеги исчезли прямо рядом с ними, внешние ученики вообще ничего не заметили.
Их способности не могли обнаружить движение Пё-воль.
Не было ни знака, ни звука.
Густой лес между деревьями создавал оптимальные условия для работы Пё-воль.
В этом месте способность Пё-воля удвоилась.
Подобно черному леопарду, Пё-воль двигался сквозь тьму в качестве прикрытия.
Он молча шел от одной высокой ветки к другой, глядя вниз.
Были видны многочисленные головы.
Это были воины Небесного Серебряного Рынка. Они только смотрели по сторонам, не ожидая, что кто-то идет за ними по их головам.
Они думали, что уже строго следят за своим окружением, но в глазах Пё-воля, смотрящего сверху вниз, он был в их слепой зоне.
Сррук!
Пё-вол снова спустился в поисках следующей жертвы.
Это было похоже на рыбалку, но суть была в другом.
Рыбалка требует бесконечного ожидания, когда рыба клюнет на приманку, но Пё-воль ловит рыбу, когда хочет.
Квак!
Прямо как сейчас.
В очередной раз кто-то стал жертвой Нити Жнеца Души.
Нить Жатвы Души задушила голову внешнего ученика и потащила его на дерево.
В тот краткий момент, когда его против собственной воли втащили на дерево, у мужчины перехватило дыхание.
Его дыхание было прервано, но великий страх, который он испытал в этот краткий миг, был ясно виден на его лице.
Метод Пё-воля — это не битва между воинами.
Ассасины сражаются иначе, чем воины. Поэтому воины презирали убийц.
Воины презирали убийц, которые убивают с помощью уловок, скрываясь и подолгу ожидая.
Пё-воль не стыдился и не смущался быть убийцей. Поскольку повода для гордости нет, наоборот, повода для стыда нет.
Он не хотел становиться убийцей.
Он стал им только для того, чтобы выжить.
Он мог бы пожертвовать своей жизнью, будучи убийцей, но Пё-воль не собирался этого делать. Способ убийства ассасина очень эффективен. И это имело то преимущество, что наводило страх на врагов.
«АААА!»
«Ян Чеонг ушел!»
Крики внешних учеников раздались в Мертвом лесу.
Только сейчас он понял, что их коллеги исчезли.
Крайнее замешательство и страх охватили внешних учеников.
— Все, успокойтесь!
Пунг Носан пытался их как-то успокоить, но безрезультатно.
К тому времени, когда они заметили, что что-то не так, более дюжины внешних учеников уже пропали без вести.
Внешние ученики почувствовали крайний страх, который они не могли вынести.
Тук!
В этот момент Пё-воль столкнул труп, сидевший на ветке. На шею тела повесили очень тонкую нить Жатвы душ.
Из-за этого тело болталось в воздухе и качалось.
В тот момент, когда они увидели раскачивающийся в воздухе труп, страх внешних учеников достиг своего пика.
«Хиииик!»
«Т, в лесу призрак!»
«Нас съедят!»
Внешние ученики закричали и разбежались во всех направлениях.
Естественный ужас огромного леса, Мертвого леса и безмолвно убитых трупов соединились, чтобы создать эффект, которого не ожидал даже Пё-воль.
«Каждый! Останавливаться! Те, кто сбежит, никогда больше не вернутся на рынок Небесного Серебра!»
Пунг Носан угрожал, но ученики его не слышали.
«Эти ребята!»
В конце концов, разгневанный Пунг Носан замахнулся мечом на прошедших мимо воинов и бежал.
Он пытался обеспечить соблюдение правил, наказывая их. Но его попытки не увенчались успехом.
Кукушка!
В этот момент тела падали одно за другим.
Было поистине страшно видеть около дюжины трупов, качающихся в воздухе, повисших на шеях.
Восемьдесят процентов информации, которую люди воспринимают из своего окружения, зависит от зрения.
Информация, полученная через глаза, передается в мозг без какого-либо процесса фильтрации, и страх моментально усиливается в несколько раз.
Умы внешних учеников опустели от страха, с которым они не могли справиться.
Единственная мысль, которая крутилась у них в голове, — уйти отсюда.
«Помоги мне!»
«Я не хочу быть здесь!»
Внешние ученики бежали, не оглядываясь, оставив Пунг Носана одного на месте происшествия.
«Ты-!»
Пунг Носан задрожал.
Его глаза были полны гнева.
— Как ты смеешь делать что-то подобное…
Это был Пунг Носан, который гордился тем, что прошел через все, но он впервые встретил человека, который вызвал страх, оскорбив тело мертвого человека.
«Кто ты? Публично заявить! Не будь трусом! Как тебя можно назвать достойным воином?
— крикнул он в воздух.
Хун!
От его крика, полного ци, листья вокруг упали дождем.
Хун!
«Хью!»
Внезапно Пунг Носан закричал.
В его плече торчал небольшой кинжал.
Это был призрачный кинжал.
— Когда?
Глаза Пунг Носана затрепетали.
Он, очевидно, усилил все свои телесные ощущения до предела. Но он все еще не заметил летящего к нему кинжала.
— Л… лист?
На мгновение его глаза обратились к листьям, падающим, как дождь.
Было видно, что кинжал пролетел сквозь падающие после его боевого клича листья. Листья мешали ему видеть, и он даже не заметил, что кинжал летит.
«Ой…»
Пак!
В этот момент кинжал пронзил его грудь.
Сильный удар толкнул фигуру Пунг Носана.
Пунг Носан терпел боль и пытался махнуть мечом в том направлении, куда влетел кинжал.
Но он не мог.
Пак!
Это потому, что фантомный кинжал был воткнут в лоб Пунг Носана.
Тело Пунг Носана упало назад в той же позе, в которой он держал меч.
Стук!
Тело Пунг Носана рухнуло на пол со звуком, похожим на падающее бревно.
Пё-воль молча появился перед Пунг Носаном, который умирал с широко открытыми глазами.
Пё-вол, который мгновение смотрел на тело Пунг Носана, взмахнул рукой и достал призрачный кинжал, воткнутый в его труп.
Как появилось, так и исчезло без звука.
Листья нагромождены, как могила, на трупе Пунг Носана, который остался один.
* * *
«Странный!»
Ё Хва Ён сильно нахмурилась.
— Что в этом странного?
Ак Чусан, который был рядом с ней, спросил с озадаченным выражением лица.
«Воздух изменился».
— Ты тоже это почувствовал?
— Тогда Великое Зло?
«Поток изменился некоторое время назад».
Ак Чусан был мастером.
Он также был мастером, признанным миром.
Мастер, который легко может войти в сотню лучших по всему миру.
Возможно, он не входит в топ-10, но уже достаточно удивительно, что он в топ-100.
Учитывая, что воинов в Цзянху столько же, сколько песчинок на песчаном пляже, оказаться в первой сотне — уже большой подвиг.
Среди 100 лучших было всего около двадцати или тридцати человек, о которых можно было сказать, что они выше его, включая Восемь Созвездий и Одиннадцать высших лидеров сект.
Прогнозировалось, что силы воинов в остальной части топ-100 будут схожими.
На самом деле, рейтинги основаны только на предположениях людей. На самом деле они не знали, кто из воинов будет выше или ниже, поскольку они напрямую не практиковали боевые искусства и не соревновались друг с другом.
Это была всего лишь приблизительная оценка их репутации и уровня боевых искусств.
Тем не менее многие верили этой оценке и считали ее абсолютной.
Ак Чусан обладал умением и способностью быть выбранным в высшие ряды сотни мастеров.
В частности, одной из способностей, в которых он был уверен, было его выдающееся зрение. Помимо того, что он использовал свое зрение, чтобы смотреть на свое окружение, его зрение для чтения потока и атмосферы поля битвы было превосходным.
Ситуация в Мертвом лесу, отражавшаяся в его глазах, была явно ненормальной.
Какими бы высокими ни были деревья, деревья были такими густыми, что они не могли полностью понять, что происходит внизу.
Однако он смог примерно определить ситуацию по потоку ци.
«Поток ци мутный. Раньше я не чувствовал этого потока. Должно быть, кто-то вмешался».
На слова Ак Чусана Ё Хва Ён кивнула.
У нее не было способности читать поток ци, как у Ак Чусан. Однако, просматривая отчеты своих подчиненных, которые поступали в режиме реального времени, она смогла понять, что ситуация в Мертвом лесу становится странной.
Клан Бамбукового Моря уступает Рынку Небесного Серебра.
За десятилетия власть клана Бамбукового моря ослабла, а Рынок Небесного Серебра стал сильнее. В результате разрыв сейчас вырос до такой степени, что им тягостно столкнуться с ними лоб в лоб.
Тем не менее, причина, по которой она вложила всю свою энергию в Мертвый лес, заключалась в отчаянии, что, если разрыв увеличится больше, чем это, она никогда не сможет пойти против них.
И она была уверена.
Она подсчитала, что ущерб от клана Бамбукового Моря не будет таким большим, как можно было бы ожидать, если бы они внезапно напали на Небесный Серебряный Рынок.
Сначала казалось, что все идет по ее плану.
Из-за вмешательства клана Бамбукового моря воины Рынка Небесного Серебра не смогли должным образом отреагировать и рухнули.
Ё Хва Ён попытался захватить Гонбу и отступил с их первоначальным импульсом.
Однако ситуация изменилась, когда Хва Ю Чхон добавил дополнительные войска. Даже Ё Хва Ён не ожидала, что Хва Ю Чхон так отреагирует.
Сражения продолжались, и ущерб клану Бамбукового моря рос в геометрической прогрессии.
По этой причине Ё Хва Ён задумалась, стоит ли ей сейчас сдавать свои войска.
Но атмосфера на поле боя изменилась.
Ход боя изменился.
Словно воины клана Бамбукового моря чего-то боялись, построение было сильно нарушено.
Хва Ючхон не был новичком. Если бы он был, он бы не смог заставить Небесный Серебряный Рынок достичь того места, где они были прямо сейчас.
Такой великий человек, как он, не мог позволить формированию Рынка Небесного Серебра стать таким дезорганизованным.
Если так, то было ясно, что кто-то вмешался.
Вопрос был кто.
Ё Хва Ён спросила Ак Чусана:
— У тебя есть предположения?
«Нет. По крайней мере, ни один из воинов поблизости.
— Тогда это третья сторона.
Ё Хва Ён коснулась своих красных губ своим белым пальцем.
В этот момент в сознании Ё Хва Ён возник образ мужчины.
Мужчина, которого она встретила в гостевом доме.
Когда все были заняты дракой между Хванбо Чисыном и Ак Чусаном, он был единственным, кто думал об этом, как будто его это не интересовало.
Так его фигура осталась в ее памяти.
«Может быть…»
