-Объясни мне обстоятельства, связанные с твоей двойной личностью, и как ты солгал при заключении системного контракта? — потребовал Аид в качестве своего первого вопроса, застав Макса врасплох.
Из всех вопросов, на которые Макс мог ловко ответить, этот был одним из тех, где доказать свою невиновность было непросто.
Он умышленно уклонился от выполнения системного контракта, намереваясь оставить всех в неведении относительно своей истинной личности.
По-другому закрутить эту историю было бы сложно, а правдивая информация выставила бы его мошенником, которому нельзя доверять.
-Если ты солжешь, мне даже детектор лжи не понадобится — королева сама оценит твои слова и сообщит мне, — предупредил Аид, давая понять Максу, что ему не нужны никакие шары правды, чтобы определить подлинность информации, которую Макс собирается предоставить, и что ложь — это абсолютно не вариант.
-Я обошел системный контракт благодаря специальному артефакту, подаренному мне ангелами. Мой брат был могущественным человеком, и пока он был жив, его враги не смели поднять на него голову, но после его смерти нашлось немало желающих свести счеты с его семьей. Личность Макса Раджпута была не только проклятием, но и благом, и ангелы понимали, что мне грозит. Я не лгал, когда говорил, что я Раван Бладфолл, потому что мое настоящее игровое имя действительно Раван, как и игровое имя моего брата — Шакуни. Однако сохранение образа Равана отдельно от образа Макса помогло мне избежать многих ненужных неприятностей и дало мне возможность строить свою собственную репутацию с чистого листа, вне тени моего брата. Каким бы великим ни стал Макс Раджпут, ему никогда не достичь высот Шакуни. Однако Раван может... — убежденно сказал Макс, старательно избегая называть истинную причину своего двойного происхождения и одновременно давая зрителям возможность поверить в его намерения.
Королева не стала возражать против высказываний Макса, так как формально это не было ложью.
Временами Максу казалось, что его достижения как Макса Раджпута всегда оцениваются по достижениям Шакуни.
От Макса ожидали величия, а некоторые из его легендарных подвигов преуменьшались в общественном сознании, так как от него ожидали, что он будет сильнее многих.
Поэтому, как истинный дипломат, Макс, пытаясь скрыть правду за своей историей и изобразить ее с максимальной эмоциональностью, танцевал вокруг сути вопроса и рассказал грустную историю, к которой каждый мог бы отнестись, успешно вызывая симпатию к себе.
-Ангелы помогли тебе? Значит, можно сказать, что ангелы вмешались во внутреннюю политику вампирского общества? — резко спросил Аид, в очередной раз поставив Макса в затруднительное положение.
Если бы Макс не согласился с этим утверждением, он выглядел бы нечестным, но если бы он согласился, то вызвал бы симпатию к Регусу Аврелию и создал бы впечатление, что на внутреннюю политику вампирского общества влияют посторонние силы.
-Я так не думаю, ангел, о котором идет речь, сделала то, что сделала, из-за личной связи со мной. Я не думаю, что это отражает политические интересы ангелов как организации или желание отдельных людей вмешиваться в политику вампиров, — сказал Макс, в очередной раз давая сомнительный ответ на вопрос Аида, переходя грань между правдой и ложью с помощью причудливых слов.
-Хорошо... — сказал Аид, удовлетворенный ответом Макса, и начал писать на бумаге, разложенной на столе, похоже, принимая к сведению высказывания, сделанные в ходе заседания.
Через некоторое время он поднял глаза и, обратившись к Регусу, сказал:
-Ты заявил, что Макс Раджпут является первобытным вампиром и представляет угрозу для вампирского общества. Не мог бы ты подробнее рассказать о том, как ты пришел к выводу о его расовой принадлежности и как ты определил, что он представляет угрозу?
Аид, пытаясь понять суть дела, задал Регусу не менее сложный вопрос, чем Максу.
Как и Макс, Регус тоже был политиком со стажем и не боялся подобных вопросов, так как у него наготове была убедительная аргументация.
-В книгах по истории, хранящихся в вампирских архивах, первобытные вампиры описываются как "Мастера Крови". Они обладают родословной способностью манипулировать самой кровью, а когда их окружает кровавое поле боя, они превращаются в непобедимых воинов. В исторических книгах говорится о том, что первобытные вампиры могли исцелять любые повреждения, нанесенные их телу, поглощая кровь, а также быстрее восстанавливать свою выносливость. В идеальных условиях они превращались в неудержимых чудовищ, способных победить воинов, стоящих на несколько рангов выше их самих. Это были кровожадные вампиры, терявшие рассудок и превращавшиеся в зверей, когда их сытость падала ниже порога, и они ничем не отличались от варваров древности. Родственники убивали родственников, на еду охотились и ели живьем, и вообще война всегда была их главной целью. Среди них почти не было квалифицированных рабочих, а те, что были, в основном занимались кузнечным или алхимическим делом, связанным с войной. Они были примитивным видом, который был вытеснен современными вампирами благодаря своей численности и эволюционной силе, научившей нас объединяться и подниматься над своими низменными чувствами. Однако перед тем, как последний король вампиров был свергнут, он сделал пророчество о том, что вымершие первобытные вампиры однажды вернутся и принесут хаос и разрушение в вампирское общество.
Так как основным сословием предыдущего короля был "пророк", его предупреждение стало популярным фольклором в вампирском обществе, и многие, в том числе и я, верят в его предсмертные слова. Во время Войны измерений демоны якобы утверждали, что Макс был первобытным вампиром, и когда я узнал об этом факте, то из чувства самосохранения и в интересах королевства сразу же заключил его в тюрьму. Его вклад в развитие общества неоспорим, и до сих пор он никого не обманул. Тем не менее, мне кажется, что он намерен однажды нанести мне ответный удар, что вызывает у меня серьезное беспокойство, — сказал Регус, искусно отвечая на вопрос Аида.
