Через час после перемещения в цилиндрическое пространство по всему помещению раздался безумный смех Макса, осознавшего особенность пространства, в котором он находился.
Макс оказался втянут в пространственно-временную петлю.
Пространство с бесконечным циклом перезагрузок.
Одинокий камень, выбитый из колеи его попыткой сдвинуться с места, покатился вниз по склону, исчезая, чтобы снова появиться на том же месте, застряв в вечном цикле.
Путешествие камня перекликалось с ситуацией, в которой оказался Макс, — бесконечное повторение одних и тех же событий. Тут его осенило, что он имеет дело не только с нестабильной гравитацией, но и с пространственными искажениями.
-ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО? — в отчаянии крикнул Макс, высвобождая свои силы и пытаясь выбраться из цилиндра путем чистого уничтожения.
Выпуская одно заклинание инферно за другим, он видел, как на его глазах плавятся камни, а через секунду вновь превращаются в камень, и кажется, что это место никогда не подвергалось нападению.
Этот процесс повторялся в течение нескольких часов, пока Макс не испробовал все имеющиеся в его арсенале заклинания, чтобы попытаться силой вырваться наружу, пока он не был полностью истощен и вынужден был сесть и начать думать.
С этого дня Макс принял позу безумного ученого и стал просто внимательно наблюдать за окружающей обстановкой.
Странное освещение этого мира постоянно приводило его в замешательство, создавая неестественное свечение без какого-либо видимого источника. Со временем Макс заметил почти незаметные колебания в освещении — ритм, пляшущий между яркостью и тусклостью. Именно этот ритм, казалось, диктовал хаотическое подобие времени в этом пространстве.
Макс несколько дней наблюдал за таинственной сферой. Ему казалось, что изменения гравитации и пространственные искажения связаны с этими световыми колебаниями.
Он посвятил себя пониманию ритма этого пространства. Каждый цикл он фиксировал изменения гравитации, пространственные искажения. Несмотря на многочисленные испытания и бесчисленные неудачи, в Максе росла мрачная решимость.
Закономерность была, и Макс был близок к ее расшифровке. Каждая неудача, каждое падение — это урок, кусочек головоломки, которой было это пространство. С каждым днем он чувствовал, как углубляется его понимание пространства.
За бесчисленное количество дней они с катящимся камнем стали просто лучшими друзьями, ведь большую часть дня он проводил, катя его вниз под разными углами.
Его круговое путешествие было его собственным; растерянность, разочарование, бесконечные повторения отражали его собственный опыт.
И вот однажды, когда он наблюдал за круговым движением камня, произошло нечто странное. Камень, некогда служивший постоянным напоминанием о его бесконечном заточении, вдруг застопорился в своем цикле.
Макс застыл на месте. Он смотрел, как камень катится вниз по склону, исчезает, как обычно, но затем, вместо того чтобы появиться на вершине, он появляется на полпути вниз по склону. Камень продолжил свой путь вниз, нарушая привычный цикл, и остановился у основания склона.
Макс был удивлен. Неужели петля оборвалась?
-Нет, не оборвалась... — пробормотал он, внезапно прозрев. — Изменилась.
Он понял, что траектория камня изменилась, когда свет пространства был самым тусклым. Это был свет! Волнообразный свет был не просто источником освещения, а хозяином ритма, дирижирующим симфонией пространственно-временных искажений.
Осознав это, Макс почувствовал, как внутри него происходят глубокие изменения. Стены его ментальной тюрьмы начали рушиться, когда он увидел, как камень, освободившись от своего цикла, мирно покоится у подножия склона.
Он не попал в ловушку, он просто оказался втянутым в ритмичный танец света, гравитации и времени. Ключ к разгадке его положения — не сопротивление, а понимание и гармония с ритмом.
-Время здесь не линейно, — понял Макс, его сердце заколотилось от волнения. — Оно ритмично, циклично. И я... Я могу научиться его танцу.
Это осознание было похоже на перерождение, на сбрасывание старой кожи. Макса, беспомощного пленника царства хаоса, больше не было. На его месте стоял Макс — ритмичный танцор, готовый раскачиваться в такт нестройной мелодии пространства.
Он стал внимательнее следить за ритмами, корректируя свои действия в соответствии с волнообразной яркостью пространства. Он позволил себе плыть по течению времени, двигаясь, когда оно было наиболее тусклым, и приостанавливаясь, когда оно было наиболее ярким.
-Что такое время? — задавался вопросом Макс, полностью отвлекаясь от других элементов гравитации и пространства и думая только о времени.
Один великий ученый на Земле сказал, что время относительно, однако его опыт во Вселенной говорил ему, что время линейно, в то время как его опыт в этой камере говорил ему, что время циклично.
Когда он сопоставил все эти опыты, он понял, что время — это сила, как вода — сила, и ветер — сила.
Вода может течь по трубе, ее можно заставить течь вверх по трубе, ее можно заставить двигаться по кругу или даже по квадрату, если захотеть, так же и время.
Просто если с помощью маны можно было управлять водой, воздухом, огнем, землей, то для управления такой силой, как время, нужно было контролировать Божественную сущность!
Для того, чтобы управлять даже самым маленьким количеством времени, требовалась целая тонна божественной сущности, но это было возможно.
Течение времени можно было замедлить.
Течение времени можно ускорить.
С его помощью можно создавать временные камеры, в которых течение времени внутри отличается от внешнего
А также для создания таких петель, как эта.
Однако если и существовал объект, который мог бросить вызов даже времени, то это был свет!
Частицы, движущиеся со скоростью света, не подвержены влиянию световых петель, и именно поэтому Макс мог наблюдать колебания дневного света во временной петле.
Пока Макс думал над этим, руна внутри камеры начала светиться мягким золотистым оттенком.
Макс не понял, почему руна сработала, но когда он прикоснулся к ней, петля разорвалась, и он снова оказался возле посадочной площадки своего корабля.
Заглянув в корабль, Макс увидел, что с момента последнего взгляда на часы прошло всего несколько секунд, однако время в корабле начало тикать с постоянной скоростью, с каждой секундой сменяя друг друга.
Глаза Макса расширились в недоумении, ему показалось, что течение времени вокруг него каким-то образом снова стало линейным.
