После провокации Ферокса Блэкфанга армия Бладфолл приготовилась к дальнейшему походу.
Их целью была встреча с лагерем Империи Хазелгрув и продвижение с их помощью к стратегической точке, расположенной примерно в 100 километрах вглубь земель Темной фракции, где они создали опорный пункт.
Подлый Ферокс со своим легионом находился довольно глубоко в землях Темной фракции, в районе, где существовала большая опасность попасть в засаду или стать целью для третей стороны, в то время как клан Бладфолл был вовлечен в конфликт против солдат Блэкфанга.
В глазах Макса, шедшего навстречу врагу, горел необычайно решительный огонь: до встречи с Фероксом он никогда не считал своего противника самым низким из ничтожеств.
Даже среди войск темной фракции его армия, по слухам, была необычайно безжалостной и часто занималась мародерством, грабежами и развратом.
Их лидер был развращен до мозга костей, их солдаты были развращены до мозга костей, и сама аура вокруг них была гнилой.
Но если Макс был полон решимости идти в поход, то Рудра чувствовал себя совсем не уютно в этой атаке.
По какой-то глупой причине брат не послушал его консультаций по этому вопросу и теперь заставлял свою армию идти на невыгодное поле боя.
Конечно, Рудра не хотел допустить провала брата и придумал стратегию, как извлечь из ситуации максимум пользы, но, как бы он ни обдумывал ситуацию, ему казалось, что нет никакой необходимости лично идти в поход и разбираться с такой мелюзгой.
Когда война, в конце концов, закончится победой светлых фракций, можно будет сделать Ферокса своим чистильщиком туалетов, если уж на то пошло...
Они могли бы заставить его работать рабом до конца своих дней, но сейчас был не тот момент, чтобы предаваться сентиментальности.
Сейчас было время сосредоточиться на общей картине, но и король вампиров, и его брат были поглощены жаждой крови и не понимали, о чем идет речь.
Рудра должен был отдать должное Фероксу: этот человек был умен!
Он не только успешно заманил клан Бладфолл на свою территорию, где все карты были в его руках, но и располагал обширной сетью разведчиков, следивших за передвижением клана Бладфолл: с того момента, как они покинули замок Аврелий, Рудра своими особыми глазами видел, что за ними следовали по меньшей мере дюжина разведчиков темной фракции, которые передавали Фероксу информацию через животных.
К этому времени Ферокс знал о клане Бладфолл все. Их численность, состав армии, тип брони, качество оружия...
Но обратного не было.
На данный момент у Макса не было никакой достоверной информации об армии Ферокса, и он не удосужился послать туда разведчиков.
Быть старшим братом — тяжелая работа для Рудры.
Временами он радовался тому, как растет и взрослеет его брат, а временами впивался ногтями в ладони, не в силах понять, как можно быть таким безрассудным, будучи лордом.
В темной фракции у Макса уже был противник, и если бы Рудра был Фероксом, он бы не упустил шанс вступить в союз с королем наемников, если бы это означало повышение шансов на победу.
Вопрос заключался в следующем.
Сделал ли Ферокс то же самое?
(От лица короля наемников)
Аванс, король наемников, сидел в молчаливом раздумье в своем большом шатре.
В его голове роились мысли, сконцентрированные вокруг одного дерзкого предложения: Предложение Ферокса Блэкфанга отомстить Равану Бладфоллу и обещание уничтожить клан Бладфолл.
Раван был напрямую виновен в смерти его любимого младшего ученика Матумбы и косвенно — третьего ученика Гурдана.
Будучи дважды укушенным одной и той же змеей, Аванс ненавидел его до глубины души, однако теперь он был более благоразумен в том, как ему следует с ним поступить, так как в данный момент его приоритеты были выше мелкой мести.
Как раз в тот момент, когда он был готов отбросить мысль о мести, он получил письмо от молодого восходящей звезды Ферокса Блэкфанга с просьбой о помощи.
Дерзость просьбы молодого бога поразила его. Бог шестого ранга просит о большом легионе, численностью в пятьсот тысяч человек.
Его достижения, хотя и заметные, казались ничтожными по сравнению с масштабами предложенной им задачи. И все же Аванс не мог отказать себе в надежде.
Пока он думал над этим предложением, массивные двери зала со скрипом распахнулись, прервав его мысли.
Вошел не кто иной, как Ферокс, от которого веяло решимостью.
Он шел с уверенностью молодого бога, который уже успел оставить свой след в войне своими стратегическими победами и дерзкими поступками. Он был самоуверен, но Аванс видел, как он подкрепляет свои слова делом.
-Мне известны ваши опасения, мой господин, — начал Ферокс, стоя во весь рост перед Авансом и не тратя времени на то, чтобы представиться и объяснить, зачем он здесь.
-Раван Бладфолл нанес нам большие потери. Он грозный противник. — Он сказал, что полностью признает опасения Аванса по поводу того, что ему придется снова отправлять свои войска на встречу с ним.
Аванс внимательно изучал Ферокса. Он был далеко не наивен; он знал, что молодой бог осознает всю серьезность своего предложения. Однако в его глазах горел огонь, который Аванс видел у немногих воинов.
-Я пришел сюда не с пустыми обещаниями, — продолжал Ферокс, и его голос гулко отдавался в зале. — У меня есть план и готовность рискнуть всем. Я лишь прошу вашего доверия.
Аванс, монарх восьмого ранга, был не чужд войне и ее сложностей. Он видел, как бесчисленные воины поднимались и падали, как их обещания победы отдавались пустым эхом после поражения. Но в Фероксе было что-то другое, что-то, что заставило его захотеть рискнуть.
Тишина окутала зал, пока Аванс обдумывал свое решение. Наконец он откинулся на спинку трона, нарушив напряженную тишину.
-Легион, Ферокс Блэкфанг. Пятьсот тысяч человек, — сказал он, и голос его зазвенел властно. — Ты обещаешь мне падение Равана. Не справишься, и это будет твоя собственная гибель.
В глазах Ферокса на мгновение вспыхнуло удовлетворение, но тут же сменилось суровой решимостью. Он низко поклонился:
-Ваше желание, мой господин, — закон для меня.
С этими словами, повисшими в воздухе, молодой бог повернулся и ушел, оставив Аванса наедине со своими мыслями. Он решил рискнуть. Теперь все зависело от дерзкого молодого бога и его обещания отомстить.
Если бы у суверена Кейна еще оставались силы, он бы никогда не пришел просить помощи у Аванса. Но после битвы с гномами Кейн был сильно ослаблен.
Для победы над кланом Бладфолл ему требовалось много войск, поэтому он был вынужден обратиться за помощью.
