Спустя всего неделю после поселения своего клана в лабиринте крепости, созданной кланом Аврелий вокруг диска, Макс оказался вызван на аудиенцию к самому королю вампиров Регусу Аврелию.
На клан Бладфолл пока возлагались минимальные обязанности, не выходящие за рамки патрулирования крепости, похожей на лабиринт. Однако Макс не питал иллюзий — он прекрасно понимал, что со временем их задачи, несомненно, будут расширяться.
С того момента, как его отозвали от сферы, чтобы вернуть на диск, Макс питал предчувствие, что индивидуальная встреча с Регусом неминуема.
Если бы король не видел в нем ценности, он не стал бы спасать его от задуманного Авансом возмездия и не позвал бы его обратно на диск.
Макс был не чужд запугиванию, но его настроение оставалось неизменно спокойным, когда он в сопровождении пяти стражников приближался к военному кабинету короля.
У него уже была маска, подаренная Хазриэль, чтобы защитить свою личность, а если это не удастся, то у него оставалась Агни-Астра, которая теперь была завершена и могла предотвратить любые оценки его личности.
Единственное, в чем Регус мог бы найти недостаток, — это если бы узнал, что Макс на самом деле первобытный вампир, но, кроме этого, Максу нечего было бояться встречи с королем вампиров.
Войдя в строгий кабинет Регуса, он оказался под пристальным взглядом множества командиров шестого ранга клана Аврелий.
Его появление также заметили Феликс и Люциус Аврелий, которые неоднозначно отреагировали на его появление.
Феликс выглядел слегка встревоженным, а Люциус улыбнулся яркой улыбкой, которую Макс подтвердил кивком.
-Вы вызывали меня? Мой король? — спросил Макс, ожидая указаний Регуса.
-Да, лорд Раван, прежде всего позвольте мне отметить ваши выдающиеся достижения на поле боя. Монархия вампиров благодарит вас и ваш клан за доблесть и мужество, проявленные при защите вашей сферы и отбитии альянса наемников. Это был, конечно, нелегкий бой, и ваша победа вдохновила многих, — сказал Регус почти безэмоциональным тоном, но Максу показалось, что под его словами скрыт намек на доброту.
-Вы лично убили трех богов, Лорд Раван, насколько же вы силен сейчас? — сказал Люциус, глядя на фигуру Макса с благоговением и уважением.
-Достаточно силен, чтобы служить монархии, — дипломатично ответил Макс на подобный вопрос.
-Как вы, должно быть, знаете, темная фракция уже выиграла свой первый дисковый рейд против гномов, а светлая фракция находится на пороге того, чтобы активировать другой рейд на вражеский диск. Мы уже уничтожили 98 вражеских сфер и можем начать дисковый рейд в любой момент, — сказал Регус, делая паузу, чтобы посмотреть на реакцию Макса, который кивнул в знак того, что понял.
-Мы точно не знаем, какой дисковый рейд будет вызван, но если тот, который защищает суверен Сатана, будет вызван, то мы будем нести ответственность за проведение рейда. Согласно нашим разведданным, силы Сатаны составляют около 120 миллионов человек, и если мы мобилизуем все наши кланы вампиров, оставив около 30% для защиты сфер, за которые они отвечают, мы сможем выделить для рейда 140 миллионов человек. Командир Гамбино передайте лорду Равану список с подробной разбивкой сил по рангам, классам и способам ведения боя, пожалуйста... — распорядился Регус, пока высокий вампир-командир передавал Максу какие-то бумаги с заметным хмурым выражением лица.
Регус подождал некоторое время, пока Макс читал отчеты, получая точное представление о силах противника и вампирской монархии, затем поднял глаза на Регуса и еще раз кивнул, давая знак монарху продолжать.
-Насколько я понимаю, вы отличный стратег, судя по тому, как вы справились с вторжением Альянса наемников, поэтому я хочу, чтобы вы высказали свое честное мнение о том, как нам следует продвигаться в стратегии нападения. Вам не нужно испытывать никакого давления, у нас уже есть план атаки, и ваши слова не заставят меня внезапно изменить тактику. Но я все равно хочу услышать ваше мнение об этой битве, — сказал Регус, попросив Макса высказать свое откровенное мнение о том, как им следует действовать дальше.
Причина, по которой Регус попросил Макса высказать свое мнение, заключалась в том, что Регус понимал: хотя он сам и был отличным бойцом, он был не большим стратегом.
План войны на этот раз разрабатывался в основном его советом и командирами кланов, которые, хотя и были, несомненно, талантливы, никогда не смогли бы одержать такую победу, какую одержал Макс над альянсом наемников.
Макс изучал карту военных действий и территории, на которые вампиры могли бы совершить набег, но как только он задумался о плане столь масштабной атаки, его уверенность сразу же улетучилась, ведь он был едва ли способен организовать 4-5 легионов своего клана, он никак не мог составить комплексный план действий против 140 миллионов солдат.
Он был еще молод и, возможно, когда-нибудь сможет решить подобные проблемы, но на данный момент лучше было рассказать королю правду о настоящем стратеге своего клана, чем говорить о половинчатой стратегии, которая понизит его оценку перед Регусом.
-На самом деле, мой король, я не являюсь главным стратегом своего клана. План сражения с наемниками был разработан моим советником. Я всего лишь воин, и даже если я предложу вам вариант этой битвы, я не уверен, что он будет разумным. По-моему, лучше задать этот вопрос моему советнику, он очень мудрый человек, — откровенно сказал Макс, без стыда признавая свой недостаток.
Присутствовавшие в зале командиры клана Аврелий посмеялись над его ответом, посчитав его слабаком, признавшимся в том, что он не умеет разрабатывать стратегию, когда король уже сказал ему, что его советы носят лишь умозрительный характер, то есть ему нечего терять, но Регус считал иначе.
Его оценка Макса улучшилась в несколько раз, как только он признал, что не является стратегом, так как Регус лучше других знал, что для того, чтобы стать хорошим королем, не нужно быть совершенным во всех областях, а лучше быть человеком с открытым умом, который может посоветоваться с экспертами всех областей.
Хотя Макс и не был гением стратегии, он был идеальным лордом.
-Милорд, мы зря тратим время, это явно выше его сил, и вызывать его советника просто бессмысленно, я предлагаю...
-Хватит! — сказал Регус, прервав Гамбино.
-Вызовите советника Бладфолл, этот военный совет выслушает его слова, — сказал Регус, перекрывая все голоса противников.
Регус приказал вызвать Рудру, совершенно не понимая, кого, черт возьми, он вызывает.
Макс, который также не знал, кто этот старик, не возражал против этой идеи, так как считал, что для старика будет честью дать совет королю вампиров.
Оба они не знали, что для них было величайшей честью в их жизни, когда величайший мастер-разума, когда-либо живший во вселенной, сам Шакуни Непобедимый, разрабатывал для них стратегию войны.
