Рудра безучастно стоял на массивных стенах, возведенных кланом Аврелий вокруг своего диска, и с интересом наблюдал за разворачивающейся битвой между гномами и войсками суверена Кейна.
Его впечатлили машины, использованные гномами в этой битве. Он всегда считал, что истребители, используемые людьми на Земле, можно как-то переделать в более устойчивую форму для боя в Сигме, но такая конструкция, отвечающая требованиям к броне, обычно была очень громоздкой и не слишком маневренной.
Обычные истребители, хотя и были быстрыми, могли быть довольно легко уничтожены.
В мире, где существовали летающие лошади, способные летать со скоростью, вдвое превышающей скорость звука, и колоссальные звери вроде драконов, их практичность была ограничена, если они не могли выдержать даже незначительных повреждений крыльев и других конструкций.
Однако сегодня его видение стало реальностью благодаря гномам, летающим на очень аэродинамичных, но очень устойчивых истребителях, на которых были установлены вращающиеся бронебойные пушки.
Обладая всевидящими глазами, Рудра, хотя и не был техническим специалистом, быстро разобрался в ключевых элементах конструкции и сделал мысленную пометку передать ее толстяку Калашу при следующей встрече.
Подобное устройство, если бы оно было создано Элитой, могло бы значительно улучшить их боевые возможности в воздухе.
Однако, несмотря на кажущееся подавляющее преимущество гномов, Рудра понимал, что исход битвы будет решать не миллионная масса, сражающаяся по приказу начальства, а горстка бойцов божественного уровня с обеих сторон и, главным образом, три монарха.
О Кейне Рудра знал немного, еще со времен своих скитаний по Вселенной, но о другом боге — Мемфидосе — не имел ни малейшего представления.
Его навыки были странными, а выбранное им животное — четыре гиганта — было необычным.
Рудра сразу же невзлюбил этого парня, но в то же время понимал, что он представляет собой потенциально опасную угрозу, за которой необходимо наблюдать.
********
(Тем временем на фронте гномьей битвы)
-Используйте циклонные резчики и магматические мортиры, — приказал король гномов, и его голос эхом разнесся по крепости.
Слова едва успели слететь с губ короля гномов, как земля затряслась. По всему периметру крепости открылись потайные люки, открывая взору множество смертоносных механизмов, спрятанных внутри гномьей крепости.
Первыми были "Циклоны". Это было чудо инженерной мысли — гномьи механизмы, создававшие миниатюрные циклоны, наполненные осколками острого как бритва металла. Они с вихрем устремлялись к вражеским рядам, смертоносный вихрь разрывал плоть и кости. Их пронзительный вой эхом разносился по полю боя, каждый из них был мрачной симфонией разрушения.
Затем появились магматические мортиры. Эти чудовищные устройства, расположенные на возвышенных платформах, обрушивали на врага расплавленные камни. Каждый выстрел светился ужасающим светом, прочерчивая в небе огненную дугу. Приземляясь, они взрывались дождем расплавленной лавы, испепеляя землю и заставляя врагов кричать в агонии, поглощаемые огненной смертью.
Боевой дух армии Кейна, казалось, падал, и суверен, почувствовав недовольство своих передовых войск тем, что их используют как пушечное мясо, был вынужден вмешаться, чтобы поддержать наступление.
Кейн грациозно сошел со своего животного, его сапоги погрузились в обугленную землю, он поднял копье и бросился прямо на одну из магматических мортир. Его движение было размытым на фоне смертных солдат, а через секунду он с мощным рывком вогнал копье в механизм, разнеся мортиру на тысячу осколков.
После уничтожения первой мортиры войска Кейна вновь ощутили прилив адреналина. Сплотившись за спиной своего суверена, они с еще большей силой устремились вперед, их мужество разгоралось, несмотря на смертоносный дождь из металлических осколков и расплавленной лавы.
В это время Суверен человечества обратил свое внимание на металлических големов. Высотой с десятиэтажный дом и грозной, как небольшая крепость, големы представляли собой мощное препятствие, которое с трудом пытались уничтожить его передовые части.
Но Кейна, монарха восьмого ранга, это не остановило. Продуманными атаками он вывел из строя несколько големов, освободив путь для своих солдат.
На поле воздушного боя гномы продолжали наступление. Звук их истребителей был постоянным гулом, который дополнялся стаккато пулеметов. Но даже когда они взмывали ввысь, авиация Темной фракции вступала в ответную атаку, что приводило к смертельным схваткам в небе над головой.
Вернувшись в крепость, Король гномов наблюдал за всем этим с твердой решимостью.
Его взгляд переходил с одного конца поля боя на другой. Он постоянно думал над тем, какой следующий ход предпринять и какой стратегический подход выбрать.
Когда противник преодолел отметку в 300 метров, Король гномов решил выставить перед ним свои личные творения в качестве последней линии обороны перед началом боя.
-Пришло время "Железных шершней" и "Зеркальных щитов", — объявил он, услышав его команду, среди его подчиненных возникло волнение — эти машины еще предстояло испытать в реальном бою, и предвкушение повисло в воздухе.
Земля снова задрожала, на этот раз в другом ритме. Из скрытых ям вокруг крепости вылетел рой металлических фигур. Они жужжали в воздухе, их гладкие тела сверкали в угасающем свете дня.
Это были Железные Шершни — гномьи беспилотники в форме гигантских шершней. Взмахнув крыльями, они устремились к вражеским рядам, их жала были начинены взрывчаткой.
С синхронной точностью, которая не соответствовала их внешнему виду, "железные шершни" атаковали. Каждый удар "шершня" был подобен прицельной ракете, попадающей в цель с безошибочной точностью. Они танцевали в воздухе, жужжа, как страшный хор к крикам боли своих жертв.
Одновременно ожили зеркальные щиты. Это были высокие подвижные конструкции с блестящей отражающей поверхностью с одной стороны. Расположенные в стратегически важных местах вокруг крепости, они поворачивались лицом к наступающему противнику.
Когда вражеские силы наносили энергетические удары, Зеркальные щиты поглощали их, и на мгновение их поверхности ярко сверкали. Затем, ослепительно вспыхнув, они отражали энергию обратно, посылая смертоносные заклинания прямо в сторону атакующих. Поле боя залило смертоносным светом, озарив мрачное зрелище призрачным сиянием.
Однако зеркальные щиты были не просто отражателями. Когда наступающие подходили слишком близко, щиты выпускали ослепительную вспышку света, дезориентируя солдат и давая гномам возможность нанести ответный удар.
Поле битвы вновь загрохотало, когда в ход пошло новое оружие, добавив еще один слой в смертельный танец войны, когда темные силы зашатались под неустанным натиском.
Но это был последний трюк в рукаве гномов. Когда вражеские войска преодолеют рубеж в 100 метров, все их дальнобойное оружие станет бесполезным, а бой переместится в узкие проходы крепости.
Пока что преимущество было на стороне гномов, но настоящая битва еще только начиналась.
