(Тем временем Джонни)
Пока клан Бладфолл сражался с легионами наемников на территории Светлой фракции.
Сэр Джонни отправился на задание в Темную фракцию.
Контраст не мог быть более разительным — жестокое поле боя на одном конце, и комедийная выходка Джонни на другом.
То, что должно было стать полевой миссией с тысячами солдат поддержки на помощь, на самом деле выполнялось Джонни в одиночку, и он приготовился уничтожить шесть вражеских сфер, как будто отправился на прогулку за продуктами.
Его первая цель: Лагерь Левиафанов Океана!
Его цель: их сфера
Для обычного человека это было бы непосильной задачей. Лагерь представлял собой хорошо укрепленный лабиринт, предназначенный для защиты от посторонних. Высокие стены ограждали лагерь от посторонних глаз, а в стратегических точках бдительно патрулировали вооруженные охранники.
Даже если кому-то удавалось прорваться сквозь внешнюю защиту, сама сфера находилась в самом центре, под защитой элитных сил лагеря.
Чтобы прорвать оборону, потребовалось бы приложить немало усилий, или так считалось.
Но Джонни был каким угодно, только не обычным.
Подойдя к лагерю, он театрально вздохнул.
-Какая скука, — пробормотал он, подходя к входу.
Держа в руках свиток, словно передавая сообщение, Джонни уверенно подошел к стражникам, поддерживая зрительный контакт с обеими нереидами, стоявшими у входа.
Охраняющие нереиды смотрели на него с подозрением, их руки потянулись к оружию. В ответ Джонни достал свою трость, обнажив спрятанный в ней острый клинок, и нахально поприветствовал их, после чего проскользнул за стены слева от них, оставив за собой след из растерянных стражников.
Стражники бросились к стене и потрогали ее, чтобы убедиться в прочности стены, задаваясь вопросом, не галлюцинацию ли они увидели.
Внутри лагеря он с легкостью перемещался по лабиринтам, насвистывая легкую мелодию, как будто вышел на вечернюю прогулку. Охранники, стоявшие на его пути, быстро и бесшумно выходили из строя, их тела падали на землю еще до того, как они успевали понять, что их поразило.
Через несколько минут Джонни был уже в центре, где хранилась плавающая голубая сфера. Он осмотрел комнату и обыденным взглядом окинул несколько элитных нереид, все как минимум пятого ранга, которые ходили ритмичными шагами по комнате, даже не замечая, что в помещение вошел посторонний.
Подойдя к сфере, Джонни прочистил горло и сказал:
-Могу я попросить вашего внимания, пожалуйста?
Несколько присутствующих элитных стражников повернулись, чтобы увидеть Джонни, и застыли, разрываясь между неверием и шоком.
Они с ужасными выражениями смотрели, как Джонни крутит свой меч-трость, как дубинку, и прикасается к сфере. Некогда яркий голубой свет замерцал и погас, погрузив лагерь во тьму.
-До свидания! — проворчал он, дружелюбно махнув рукой через плечо, и зашагал прочь, оставив стражников в панике разбегаться. Его миссия была завершена — первая сфера была уничтожена, и ему оставалось уничтожить еще пять.
**********
(Тем временем Макс)
После смерти бога, защищавшего легионы, остальные войска не могли долго противостоять объединенной мощи Элиты и клана Бладфолл.
Они гибли тысячами с каждой минутой, и когда их число сократилось до 100 000 человек, они единодушно бросили оружие и сдались.
Победный клич вырвался из рядов войск Бладфолл и Элиты, когда они посмотрели в сторону своих лидеров для вынесения окончательного приговора.
Принять ли капитуляцию или быть безжалостными и убить всех, кто сложил оружие?
Накормить 100 000 ртов в условиях активной войны, следить за их безопасностью и убедиться, что не вспыхнет восстание, было непростой стратегической и логистической задачей.
Убить их было бы проще, но это не было бы моральным выбором.
Враг сдался, а убийство безоружных людей противоречило гордости любого честного воина.
Макс посмотрел на Нитвита в поисках решения, но гильдмастер Элиты лишь поднял руки и сказал:
-Это твоя война, лорд Раван.
Он переложил процесс принятия решения на Макса, который долго думал, но в конце концов решил пощадить их жизни.
-Возьмите их в плен — заставьте их опустошить инвентарь, заберите все оружие и богатства и свяжите их системными контрактами, — приказал Макс, принимая капитуляцию, но за определенную цену и под страхом системного контракта.
Нитвит быстро предложил, что если он пойдет по этому пути, то должен добавить пункт о подневольном труде для сдавшихся пленников в течение 2-3 лет, чтобы их можно было безопасно отправить обратно на территорию Бладфолл и реально заработать зерно, которым их кормят.
Это предложение показалось Максу разумным, и оно было быстро реализовано: каждого сдавшегося солдата заставили подписать контракт о подневольном труде на 3 года.
**********
(На южном фронте битвы)
На южном фронте битвы наблюдалась совсем другая картина, чем на северном: нереиды отказывались сдаваться до самого горького конца, даже когда их численность сократилась и стало ясно, что им не победить.
Их лидер был убит, а в их культуре возвращение домой побежденным и без лидера было величайшим табу.
Вместо того чтобы их запомнили как дезертиров, их запомнят как мучеников, погибших в бою, и именно поэтому битва на южной стороне длилась примерно на час дольше, чем на северной, и она закончилась только тогда, когда был убит последний нереид.
ДаркСорроу должен был уважать решимость Левиафанов Океана, из всех легионов наемников, с которыми он сражался, они были самыми храбрыми и единственным легионом, нанесшим максимальный урон клану Бладфолл.
При другом раскладе именно эти войска могли бы выиграть сегодняшнюю битву, так как им точно хватало решимости или силы, но они были отбиты только благодаря хорошей стратегии клана Бладфолл.
