(Темная фракция — лагерь суверена наемников)
В большом военном шатре, расположенном в самом центре лагеря наемников, висела мрачная атмосфера. Обычная суета сменилась напряженной тишиной, которую нарушало лишь потрескивание огня в центре палатки. На большом дубовом столе в центре палатки были разложены военные карты со скрупулезными пометками, но никто не обращал на них внимания. Их внимание было приковано к одному свитку, содержание которого только что было зачитано вслух.
Голос разведчика слегка дрожал, когда он читал:
-Бог войны Матумба пал в битве против кланов Сумерек и Бладфолл. Его легион был разгромлен, а тело, сгоревшее дотла, было похоронено со всеми почестями в соответствии с кодексом наемников. Смертельный удар в его последней схватке нанес... лорд Раван из клана Бладфолл. — Его голос зловещим эхом разнесся по комнате, тяжело оседая на сердцах присутствующих.
Матумба, четвертый ученик короля наемников Аванса, был не просто побежден, а убит. Потрясение от этой новости было ощутимо в комнате, так как мрачная реальность ситуации начала проясняться. Матумба, непоколебимый бог войны, фигура известная, был убит относительно неизвестным богом.
Сидя в кресле с высокой спинкой в конце стола, король наемников Аванс хранил молчание, его суровое лицо не поддавалось прочтению. Единственным намеком на его внутреннее смятение был крепко сжатый кулак, лежащий на столе, костяшки которого побелели от напряжения. Его грозное присутствие, казалось, усиливалось, отбрасывая леденящую тень на палатку.
-Матумба... пал... — Голос Аванса, хотя и мягкий, наполнил комнату ощутимой аурой ярости и разочарования. Он воспитывал Матумбу, видел, как из дерзкого юнца он превратился в могущественного бога войны. А теперь его больше нет.
После его слов наступила тяжелая тишина, никто не решался заговорить. Наконец ее нарушил глубокий, рычащий голос.
-Я отомщу за своего погибшего брата. — Гурдан, возвышающийся над всеми, шагнул вперед. Его мускулистую фигуру подчеркивали черты зверя-тигра, золотые глаза яростно сверкали. Он был богом шестого ранга, одним из старших учеников Аванса и братом Матумбы.
Аванс перевел взгляд на Гурдана, в его глазах отразился проблеск одобрения. Не было нужды в долгих обсуждениях или уговорах. Суверен хорошо знал о связи между своими учениками. Убежденность Гурдана — это все, что ему было нужно.
-Хорошо, Гурдан, — сказал он, его голос гремел, как далекий гром. — Отомсти за Матумбу. Но помни, мы уничтожаем сферы. Пусть это будет твоим приоритетом.
На лице Гурдана появилось выражение решимости, и он кивнул.
-Понял, мастер.
После ухода Гурдана атмосфера в комнате оставалась напряженной, воздух почти испепелял назревающую бурю мести. По мере того как распространялась новость о смерти Матумбы, лагерь погружался в еще более глубокий мрак. Чувство тревоги закралось в каждый уголок, шепот страха и ожидания пробирался сквозь ряды.
В лагере короля наемников, который когда-то был маяком силы и уверенности, теперь царила атмосфера неуверенности, так как побежденные члены легиона Матумбы, которые позорно бежали, спасая свои жизни, вернулись к своим коллегам. Это событие заставило наемников осознать суровую реальность этой войны.
Но под всем этим росла решимость — решимость отомстить за погибших товарищей, вернуть свою честь и уничтожить сферу, которая обошлась им так дорого. Надвигалась буря, а вместе с ней и расплата, подобной которой еще не было.
*************
(Тем временем Регус)
Регус прочитал отчет о том, как клан Бладфолл пришел на помощь клану Сумерек и помог им отразить грозную орду наемников, и впервые за долгое время улыбнулся и кивнул.
Только в обществе вампиров существовала связь, которая заставляла кланы, которые обычно враждовали друг с другом, объединяться под давлением обстоятельств.
Вега и Юлиан были тому примером, так как и боги, и их кланы ненавидели друг друга до мозга костей, но когда возникла необходимость отложить свои разногласия в сторону и объединиться, они сделали это без вопросов и колебаний.
Создать такое общество, будучи его королем, — это то, чем Регус гордился, так как знал, что это возможно только потому, что он управлял им с помощью справедливого свода законов, где, несмотря на существование различных родословных и кланов, все мирно сосуществовали под знаменем вампиров.
Регус также был доволен тем, как Раван доказывал свою состоятельность в последнее время, а с этим событием он даже почувствовал, что парень стал на его сторону.
Да, он был высокомерным и наглым, с большими амбициями, но он был ценным активом, который нужно было держать рядом.
Как только война закончится, ему нужно будет пересмотреть свою оценку парня, возможно, его младший сын был прав, привлекая его в союзники.
Возможно, клану Аврелий не обязательно враждовать с кланом Бладфолл.
-Наемники понесли большие потери, они должны быть уязвимы для контратаки, пусть какой-нибудь клан нацелится на сферу, которую должен был защищать Матумба, — сказал Регус, и слуга, молча слушавший его приказы из угла, кивнул, прежде чем бесследно исчезнуть.
-Наемники не будут молчать после убийства одного из учеников Аванса. Сообщите кланам Сумерек и Бладфолл, чтобы они были начеку. Если понадобится, предоставьте им подкрепление, думаю, скоро против них начнется натиск, — сказал Регус, а другой слуга молча записал приказ и исчез из комнаты.
-От неизвестного воина третьего ранга, присоединившегося к клану Титус, до лидера клана Бладфолл и воина, способного убить одного из прямых учеников Аванса, твой взлет резко ускорился Раван. После того, как все закончится, мне нужно будет получше узнать тебя... — со вздохом сказал Регус, закончив всю административную работу на сегодня.
**********
(Тем временем Асива)
Асива стояла в центре ритуальной комнаты, ее сердце билось в такт ритму старого мира. Зал был заполнен множеством древних артефактов, каждый из которых играл важную роль в пробуждении родословной. Огонь свечей мерцал на вековых свитках и стеклянных флаконах, наполненных редкими ингредиентами, отбрасывая на каменные стены длинные, танцующие тени.
Пергаменты, исписанные древними письменами, которые были описаны в книге, подаренной ей Северусом и написанной первыми Ночными Клинками, подробно описывали тщательный процесс пробуждения родословной. Ритуал требовал больших физических и умственных усилий, но она была готова принять его. Ключевые ингредиенты для ритуала были разложены на каменном столе, их яркие оттенки сверкали при свете свечей.
Корень дракона, растение, известное своими мощными магическими свойствами, послужит катализатором ее трансформации. Его измельчали в мелкий порошок и смешивали с ее кровью, образуя ритуальную пасту. Редкие лунные камни с луны, вращающейся вокруг Икстала, должны были быть размещены в идеальном круге вокруг нее, их лунная энергия служила проводником между Асивой и самой богиней Луной.
Последний ингредиент, ее собственная кровь Ночного Клинка, был символом ее рода, той самой сущностью, которая несла в себе ее дремлющие силы.
Среди всех этих компонентов самым важным была Лунная слеза — драгоценный камень, который, как говорят, был сформирован из слез самой Луны, символизируя ее печаль по поводу сражения ее любимых Ночных Клинков. Этот божественный артефакт, в котором, как считается, воплотилась сущность Лунной Богини, должен был стать ключом к раскрытию ее спящих сил.
Получение Лунной слезы было нелегким делом.
Она никогда не слышала о ее существовании, но когда она обратилась к Джати с просьбой купить одну из них на рынке, та была удивлена , узнав, что клан Вельтер хранит одну из них в своем королевском хранилище.
После долгих переговоров с кланом Велтеров и уплаты 2 миллиардов золотых монет ей удалось приобрести артефакт.
Она чувствовала себя немного виноватой за использование государственного бюджета в личных целях, но была уверена, что Макс поймет ее, к тому же она намеревалась заработать и вернуть деньги государству сверхурочно.
Эмоции бурлили в ней, как бушующее море. Она была охвачена страхом и в то же время решимостью, взволнована и в то же время осознавала серьезность своих действий.
Знания, которые она получила о своей родословной, были тяжелым бременем, но они также разожгли в ней пламя решимости. Ее предки выстояли, выжили, и она была живым доказательством их непокорности. Она была готова пробудить свою родословную, полностью принять свое наследие и овладеть силой, которую оно обещало.
Закрыв глаза, Асива сделала глубокий вдох, и прохладный воздух наполнил ее легкие. Ее пальцы осторожно коснулись Лунной Слезы, ее прохладная поверхность пульсировала неземной энергией. Она чувствовала, как в комнате гудит предвкушение, а воздух наполнен обещанием откровения.
Прижав Лунную Слезу к груди, она сделала небольшой надрез на ладони, позволяя темно-малиновой крови упасть на порошок корня дракона. Когда ее кровь просочилась в смесь, красная паста начала испаряться с шипящим звуком, вступая в контакт с внешним воздухом; испарения имели пьянящий запах, который заставлял Асиву шипеть от жажды крови.
Ритуал начался. Пробуждение родословной началось, приведя в движение ряд событий, которые бесповоротно изменят ее жизнь и, возможно, будущее клана Ночных Клинков.
