(Война, день 15)
Фалькен стоял на краю лагеря своего клана, его темные глаза смотрели на извилистую тропинку, ведущую к их горной крепости.
Он ожидал, что рано или поздно нападение произойдет, его разведчики заметили, что враги собирают кирки, чтобы взобраться на крутые склоны горы, и их число растет, так как они хорошо понимали, чего будет стоить уничтожить сферу на вершине горы.
Выражение глубокого отвращения появилось на его грубых чертах, когда он увидел, как рой человеческих наемников марширует вверх. Ощущение предательства висело в воздухе, как густой туман. Эти люди, некогда принадлежавшие к светлой фракции, переметнулись на темную сторону. Наемники по природе своей не имеют верности, но мысль об их предательстве заставляла кровь Фалькена кипеть.
Зрелище, представшее перед ним, было ярким напоминанием о жестокой реальности войны, о том, как отчаяние может настроить брата против брата, разрушить союзы и уничтожить всякое подобие товарищества. Он понимал их мотивы, их решения, в конце концов, жизнь наемника определялась выживанием, а не делом, за которое он сражался. Но понимание не означало принятия, и он почувствовал, как внутри него разгорается гнев.
Его люди были на позиции, их оборона была непробиваемой. Крепость была построена для обороны, к ней вели коварные тропы, которые можно было легко использовать в своих интересах. Фалькен позаботился о том, чтобы каждый метр горной тропы был заминирован, каждая слабость местности была превращена в стратегическое преимущество.
Если наемники увидят его сферу, им точно нужно быть готовыми к предстоящей разрушительной битве.
Когда враги начали наступление, первая из ловушек пришла в действие. Скрытые шипы вырвались из земли, поразив ведущую группу наемников, которые отлетели назад. Крики павших эхом разнеслись по горам, свидетельствуя о жестокости защиты крепости.
Затем последовал град стрел, за которым последовал ливень горящего масла, превративший горный путь в смертельную ловушку.
В течение трех часов клан Фалькена использовал все преимущества удерживаемой ими высоты, в результате чего на склоне образовались груды мертвых наемников, но враг был неумолим, его число казалось бесконечным. На каждого павшего наемника приходило еще два, и они шли вперед с безжалостной решимостью.
Несмотря на натиск, одна фигура выделялась. Возвышающаяся фигура, облаченная в доспехи, его оружие сверкало под бледным светом луны — это был четырехрукий орк-воин Матумба.
Матумба был богом шестого ранга, которого Аванс лично взрастил как самого молодого из четырех своих учеников.
Его ловкость была тем, что противоречило здравому смыслу для его крупного телосложения: несмотря на уродливо широкие плечи и четыре руки, он мог двигаться проворнее кошки.
Его сила была очевидна для всех, так как он прокладывал путь для своих товарищей-наемников, отмахиваясь от ловушек и защитных мер, словно они были просто помехой. Крепость содрогалась от каждого его шага, а его глаза были устремлены на приз на вершине.
[Сумеречный удар в два шага]
Фалькен применил один из секретных навыков своего клана — косой удар мечом, который мог разрубить пополам всех наемников, пытавшихся взобраться на гору, и свести на нет весь прогресс, достигнутый ими до сих пор, но Матумба остановил удар мечом, посмотрел на Фалькена и лукаво улыбнулся.
Фалкен стиснул зубы, он знал, что означает эта улыбка, противник только что насмехался над ним, говоря:
-Это все, что ты можешь?
Продолжая подниматься выше, Матумба наконец достиг первых оборонительных позиций, где воины клана Сумерек держались примерно на полпути к вершине горы, и уничтожил их всех, около 5000 человек, двумя мечами, которые держал в двух нижних руках, а две верхние руки скрестил на груди.
Фалькен, наблюдавший за этой сценой, понял, что больше не может рисковать, сражаясь в одиночку, и в тот же миг отдал приказ зажечь костры.
-Зажгите аварийный огонь, дайте сигнал клану БЛАДФОЛЛ, что они нам нужны, — крикнул Фалькен, и его люди бросились исполнять его приказ.
Зажглись аварийные костры, их сияние пронзило темноту ночи — отчаянный призыв о помощи в эти тяжелые времена.
Но когда Фалькен наблюдал, как Матумба поднимается все выше и выше, а его люди падают, как скот, он понял, что должен сделать.
Фалькен убрал меч в ножны, в его глазах отразилась твердая решимость. Пришло время ему, лидеру клана Сумерек, лично вступить в бой.
Он в последний раз оглянулся на горящий маяк, молясь, чтобы помощь подоспела вовремя. Затем он с ревом бросился навстречу врагу, готовый сразиться с Матумбой и любой ценой защитить сферу своего клана.
Это была его битва, его ответственность. Настало время, чтобы сумерки опустились на его врагов.
Он больше не мог сидеть сложа руки и позволять Матумбе убивать его людей, прекрасно зная, что они ему не соперники.
**********
(Тем временем Макс)
Макс читал отчеты из города Домбивли, Асива присылала ему еженедельный отчет о событиях, произошедших в реальном мире.
Пока что и Асива, и Северус не сообщали Максу об истинных секретах клана Ночных Клинков, так как ждали окончания войны, прежде чем открыть их Максу.
Он устал после долгого дня и уже собирался заснуть, когда услышал громкие шаги, приближающиеся к его палатке, что предупредило его о том, что кто-то идет.
Быстрое сканирование с помощью ветра показало ему, что это ДаркСорроу. Макс поправил свою позу на столе, за которым сидел, чтобы выглядеть более похожим на лорда.
Запыхавшийся ДаркСорроу вошел в палатку Макса со значительной скоростью, отчего Макс нахмурил брови.
Это должно быть что-то очень серьезное, если ДаркСорроу пришел с такой поспешностью.
-Мой — Лорд, маяк зажжен, — сказал ДаркСорроу, переводя дыхание, когда Макс сразу же встал со своего места и вышел из палатки, чтобы взглянуть на вершину горы.
При взгляде на пылающий маяк разум Макса заработал на полную мощность, и он сразу же принял решение идти на помощь.
-Клан Сумерек зовет вас на помощь, милорд, каково будет ваше решение? Разведчики, наблюдающие за горой с помощью телескопа, говорят, что ситуация сейчас не выглядит благоприятной для клана Сумерек, — сказал ДаркСорроу, ожидая решения Макса с затаенным дыханием.
-Так как клан Сумерек обратился за помощью, клан Бладфолл должен ответить! Я немедленно вылетаю с Мирой, а ты иди и сообщи Анне, чтобы она немедленно готовила свой легион у дамбы. Вы двое придете с четвертым легионом, как только сможете. Надеюсь, я помогу Фалькену сдержать врага до тех пор, — приказал Макс, пока ДаркСорроу не терял ни секунды.
