(За 10 дней до начала войны)
Макс был на планете Геонми, где он совершал тур по различным кузницам, которые были открыты на планете.
На некогда сельской шахтерской планете с одной небольшой деревней теперь было два больших города и полноценный стыковочный порт для кораблей.
На планете было четыре крупные кузнечные фирмы, и все они, казалось, имели склады, полные оружия, готового к сегодняшней отправке.
Клан Бладфолл сделал большой заказ всем четырем фирмам, которые решили открыть магазин на планете задолго до того, как король объявил о начале войны, и, следовательно, имел преимущество в получении такого количества оружия по разумной цене на текущем рынке.
Сцена была почти сюрреалистической.
Горы доспехов, сапог, шлемов, мечей, копий и прочего боевого снаряжения с эмблемой клана Бладфолл лежали на складах этих кузниц, готовые к отправке уже сегодня.
Всего было готово к отправке около 300 000 мечей, 25 000 копий, 4 миллиона стрел, 400 000 комплектов полных доспехов и 700 000 щитов на сумму 15 миллиардов золотых монет.
Это было свидетельством растущей мощи экономики клана Бладфолл, который смог полностью оплатить заказ в день отправки, несмотря на экономический кризис, продолжающийся во всей вселенной.
Большая часть этих денег была получена в результате алхимических продаж, а другая — от налогов.
-Что ты думаешь, Себастьян? Будут ли эти щиты иметь значение в конце концов? Или мы все будем просто раздавлены насмерть по мановению руки Люцифера? — спросил Макс, поднимая один из щитов, готовый к отправке.
Себастьян вздохнул, услышав вопрос Макса, иногда он задавался теми же вопросами, что и Макс.
Будут ли все приготовления, которые они делали, иметь значение в конечном итоге, если они столкнутся с противником восьмого ранга?
Будет ли вообще бой или все закончится в одно мгновение?
Масштабы и силы, вовлеченные в эту войну, означали, что такой исход был не надуманной возможностью, а скорее тем, что рано или поздно должно было произойти.
-Мы не знаем, все, что мы можем сделать, это дать нашим людям наилучший шанс на выживание, остальное не в наших руках. Даже если бы мы не управляли кланом Бладфолл, даже если бы клан Кингсман все еще был у власти, большинство мужчин, сражающихся в этой войне, все равно умерли. Это не та битва, которую мы начали, и это не та битва, о которой мы должны морально беспокоиться. Так что даже если мы все погибнем от руки какого-то бога, это не будет нашей виной. Но если кто-то из нас погибнет не потому, что его убил бог, а потому, что у него не было выданного щита. Это будет наша вина, — сказал Себастьян, пытаясь донести до Макса, что ему не стоит беспокоиться о вещах, которые он не контролирует.
Макс знал, что Себастьян прав. Они старались изо всех сил, и хотя все могло оказаться напрасным, это было все, что они могли сделать.
*******
(Между тем Мемфидос и Сатана)
Сатана принимал Мемфидоса в своем мерзком дворце, который он называл домом.
Они пили экзотическое кровавое вино, приготовленное из крови экзотических ночных питонов, и Сатана расспрашивал их о причине, по которой Мемфидос решил принять участие в предстоящей войне.
-Ты свободный человек, у тебя есть власть, у тебя есть уважение, ты — воплощение того, что предлагает жизнь темной фракции. Я — суверен, победа для меня означает расширение, больше подданных, больше денег, больше веселья. Но победа для тебя — это все та же жизнь. Так почему же ты участвуешь в войне? — спросил Сатана, любопытствуя, почему отстраненный Мемфидос принял такое решение.
-Ну, я уверен, что ты знаешь мою историю с моим мастером Ангакоком. Но вот краткое изложение, если ты не знаешь. Было время, когда я был простым учеником, усердно обучающимся у самого бога шаманов крови, Ангакока. Моя жизнь была проста, мои желания совпадали с учениями моего мастера. Но манящая сила власти и притягательность неизвестности стали непреодолимой силой, которая в конце концов потянула меня в другом направлении. День моего предательства, как любят называть его другие, был днем крови и хаоса. Темная фракция обещала мне свободу, власть и потенциал, не ограниченный рамками учения Ангакока. Притягательность таких обещаний была слишком сильна. Поэтому я выступил против своего мастера, развязав ожесточенную битву. Ангакок сражался доблестно, но его желание защитить свое владение, Семя Времени, и попытки спасти меня от самого себя ослабили его. Как его бывший ученик, я хорошо знал его тактику и сумел нанести несколько сильных ударов. Но даже когда битва продолжалась, я чувствовал укол вины. В конце концов, именно он вырастил меня, обучил и взрастил мои силы. Его раны были тяжелыми, и он впал в спячку, чтобы сохранить свою жизнь. Я мог бы прикончить его, но что-то внутри сдерживало меня. Ему удалось сбежать с Семенем Времени, его самым ценным сокровищем, артефактом десятого ранга, способным манипулировать самим временем. В то время я не понимал, почему он защищал семя времени так, словно оно было дороже его жизни, ведь в конце концов оно показалось мне просто артефактом, но с тех пор я повзрослел и, видя, как Люцифер овладевает семенем тьмы, теперь понимаю силу семян. Есть подтвержденные наблюдения, которые говорят о том, что он вышел из спячки и снова активен. Если дела у светлой фракции пойдут достаточно плохо, я знаю, что он будет вынужден появиться на поле боя, и при этом он обнажит Семя Времени. Я не могу отрицать привлекательность такого сокровища. Оно обезопасит мое положение и позволит мне подчинить время своей воле — заманчивая перспектива, как ты, я уверен, понимаешь. Поэтому, пока барабаны войны отдаются эхом вдалеке, я готовлюсь. Не только к битве, но и к встрече со своим прошлым, со своим старым мастером. Будучи учеником, я уважал Ангакока. Как противник, я ранил его. Теперь, как предатель, я хочу украсть у него. Семя Времени будет моим, а вместе с ним и контроль над самой тканью времени, — сказал Мемфидос, поднимая кубок с вином.
-За бесконечное стремление к власти, — сказал тост Сатана.
-За грядущие предательства, — ответил Мемфидос.
