(От лица Михаила и Ангакока)
-Я доверяю вашим словам, о великий бог-шаман Ангакок, но есть кое-что, что вы должны знать, прежде чем я уйду, — сказал Михаил, глядя прямо в глаза Ангакока.
Хотя бог-шаман обещал быть нейтральным или поддержать светлую фракцию в зависимости от ситуации, этого было недостаточно для Михаила, который не испытывал ни малейшего доверия к старому монстру, поэтому он прибегнул к угрозе.
-Я уверен, что вы хорошо видели кулон, висящий на шее вашего избранника, — сказал Михаил, бросая неприкрытую угрозу Ангакоку.
Бог-шаман держал прямое лицо, не позволяя своему убийственному намерению выйти наружу, и казалось, он был спокоен.
Смысл слов Михаила был ясен.
Он знал о связи Ангакока с Максом, о том, что тот был его избранным воином, и угрожал Ангакоку, если тот не перейдет на сторону светлой фракции.
-Уходи, Король Ангелов, или тот, кто разрушит небеса, будет не Люцифер, — сказал Ангакок, небрежно пригрозив своей собственной угрозой.
Михаил не боялся Ангакока, он не боялся сразиться с ним один на один, и еще меньше он боялся того, что Ангакок нападет на небеса.
Против Хазриэля, Рафаэля, Сариэля и него у врага не было абсолютно никаких шансов.
Сила небес была высшей.
Тем не менее, в данный момент это была не та битва, которую стоило затевать, поэтому Михаил ушел с пустыми руками.
*********
(Вернувшись на военный корабль Ангелов)
-Это был хреновый поступок, брат, — сказала Хазриэль, недовольная тем, что брат вот так просто продал ее проект Ангакоку.
Отношение Михаила к Максу, который носил подарок Хазриэль на шее, было похоже на собачий ошейник.
Король ангелов должен был понять, что хотя он и смертный, Хазриэль не считает его домашним животным.
-Я сделал это для того, чтобы прощупать его, и я был прав. Если бы ему нечего было скрывать и он заботился о ребенке, его вспышка гнева и намерение убить просочились бы сразу же. Ничего подобного не произошло. Он намеренно подавлял свой гнев, чтобы я поверил, что ему нет дела до смертного. Какие бы планы ни вынашивало это старое чудовище в отношении твоего мальчика, они не будут добрыми, в этом я уверен. Ему абсолютно наплевать на него, — сказал Михаил, погладив Хазриэля по голове.
Хазриэль нахмурилась, она больше не могла узнать будущее Макса, так как ее навыков пророка не хватало.
Что бы ни планировал для него Ангакок, она больше не могла предупредить его об этом заранее.
С того момента, когда она в последний раз выручила его, он был предоставлен сам себе.
Эту проблему он должен был решить самостоятельно.
*********
(Тем временем Сэм Сэнт-Максимус)
В самой высокой и древней башне города, в комнате из полированного обсидиана, стоял Сэм Сэнт-Максимус, его алые глаза смотрели на карту поля боя.
На клан Сэнт-Максимус, один из старейших и наиболее почитаемых среди вампирских семей, была возложена миссия по поиску суверенов, наряду с обязанностями по охране сфер.
Сэм любил сидеть в башне, чтобы работать, потому что она была построена в самом центре города, в торговом районе. Отсюда Сэм благодаря своему сверхчеловеческому слуху улавливал тихий шепот, проникающий сквозь камень и воздух.
Он слышал лязг доспехов, шарканье сапог, звон затачиваемых клинков, доносившийся со дворов внизу, где молодые тренировались к бою. Он слышал, как простые люди тихими голосами пересказывали свои страхи и надежды, как ровный ритм их жизни нарушали громовые барабаны войны.
-Провизия на месте? — спросил Сэм, услышав приближающиеся шаги громоздкого человека.
-Да, милорд, — ответил Люциан, его второй командир и близкое доверенное лицо. — Охотники вернулись с достаточным запасом крови. Оружейники работают сверхурочно, чтобы каждый солдат был вооружен. Целители начали сбор необходимых трав, а шпионы с других планет вернулись на родину.
Сэм кивнул, его глаза сканировали сложную карту, просчитывая стратегии и ходы, представляя себе шахматную доску войны.
Затем он направился к огромному окну, из которого открывался вид на город. Он видел тревогу на лицах своих сородичей, слышал пульсацию страха в их венах.
-Мой народ... — начал он, его голос усилился магически, чтобы эхом разнестись по городу, — я чувствую ваш страх. Я слышу ваши тревоги. Но помните, мы — Сэнт-Максимус. Наш род древний, наша воля сильна. Наши уши слышат опасность за много миль, наши сердца — шепот храбрости изнутри. Эта война... это не наш конец. Это свидетельство нашей силы. Запомните мои слова Мы не погибнем.
По городу пронесся ропот, его слова посеяли надежду там, где укоренился страх. Сэм продолжал воодушевлять свой народ, уверяя его в своей силе и готовности. Он говорил о будущем, в котором они будут рассказывать о своей храбрости, о своей победе над Темной фракцией. Ропот становился все громче, вторя его решимости, его вере в их победу.
Когда он наконец закончил, город ожил и воспрянул духом. Шепот больше не был наполнен страхом, но был убежденным. Рокот города обрел ритм, единый ритм, обещающий сопротивление надвигающейся буре.
В то время как город был полон сил, Сэм выглядел крайне бледным и слабым, его ноздри кровоточили от перенапряжения.
-Не используйте силу шепота, милорд. Это проклятие. Даже вы со всей вашей божественностью не можете использовать ее так часто, — сказал Люциан, выражая беспокойство за здоровье патриарха.
-Я должен, Люциан, я не могу позволить, чтобы наш народ был поглощен страхом, — сказал Сэм, вытирая кровь, сел обратно на свое место и стал смотреть на карту.
-В случае, если я не вернусь с войны, я должен подготовить его к тому, чтобы он стал следующим патриархом. Он должен узнать самые сокровенные тайны клана, — сказал Сэм, похоже, сегодня он уже принял решение о преемнике клана.
До начала войны оставался всего месяц и несколько дней — промежуток времени, который пролетит в одно мгновение.
Но Сэм должен был передать свои способности Северусу до того, как это произойдет.
У Сэма не было биологических детей, клан был его единственной любовью, а его первая жена давно умерла от политического убийства.
Хотя было много кандидатов на его преемничество, многие из которых были сильнее Северуса и принимали большее участие в формировании политики клана, Сэм считал, что Северус — лучший кандидат из всех.
Хотя он был немного сумасшедшим и эмоциональным, у него было сердце, необходимое для того, чтобы принести пользу клану, даже если это означало, что ему самому придется столкнуться с трудностями.
До сих пор Сэм хотел дать ему больше времени для роста, он хотел подождать десять лет, пока он не назовет его своим преемником, но с учетом работы, которую поручил ему король, и опасностей, которые принесла война, он не мог оставить будущее клана неопределенным.
В случае его смерти кто-то должен был стать следующим патриархом, и Сэм предпочел бы, чтобы это был Северус, который не был подготовлен, чем какой-нибудь политический ублюдок, который воспользовался бы способностью клана Сэнт-Максимус собирать информацию и использовать ее для шантажа, чтобы пробиться в высшее общество.
