На следующий день жизнь Макса вернулась в обычное русло, так как он погрузился в официальную работу, которую нельзя было свалить на клона.
Старик поселился во дворце рядом с местом, где жили стражники, и Макс установил за ним наблюдение, так как был не уверен в его намерениях.
Эми была очень довольна своей новой игрушкой пандой, и она вместе с другими детьми, казалось, была полностью одержима ею в данный момент.
Пока Руби и Наоми наслаждались столь необходимым отдыхом от работы по дому, Асива, Себастьян, Северус и Анна должны были вернуться к своим официальным обязанностям, а также компенсировать время, проведенное вчера без дела.
Самой насущной задачей на данный момент было объявление короля, которое должно было состояться через несколько часов, и Макс неохотно отдал приказ военным быть наготове на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
Его стратегия противодействия любым возможным паническим действиям заключалась в объявлении комендантского часа на последующие два дня, в течение которых он запустит информационную кампанию, направленную на устранение многих распространенных страхов.
Асива прекрасно управляла территорией в его отсутствие и уже начала запасаться зерном и другими предметами первой необходимости, которые помогут ослабить давление на рынок, которое, несомненно, возрастет в ближайшие дни.
Единственным вопросом, который еще предстояло решить, была стратегия торгового союза.
В ближайшие дни произойдет резкое падение спроса на предметы роскоши и не первой необходимости, что может привести к краху многих мелких торговых союзов, для которых торговля этими товарами была исключительно хлебом насущным.
Хотя их можно было бы превратить в правительственных подрядчиков, поручив им роль по снабжению альтернативного измерения, когда придет время, проблема заключалась в том, что это была слишком важная задача, чтобы перекладывать ее на государственный сектор.
Поэтому Макс вызвал Кристиана Грея, чтобы выслушать его мнение по этому вопросу, прежде чем принимать решение о том, как действовать дальше.
Их встреча длилась несколько часов, но в итоге было принято мудрое решение.
С заходом солнца мрачное настроение окутало город, пронзаемый торжественными звуками труб, возвещающих о прибытии официальных лиц клана Аврелий.
За всю историю существования общества вампиров лишь трижды король обращался к народу, причем два из этих случаев приходились на приход к власти нового короля.
Сегодня был четвертый раз, и сразу же посланники клана Аврелий привлекли большое внимание простых людей.
Один за другим они выходили на возвышенные платформы, разбросанные по всему городу, со свитками в руках, с мрачными выражениями лиц.
Толпа затихла, когда чиновники развернули свитки с гербом Короля вампиров. Прочистив горло, они начали читать указ короля, и их слова эхом отдавались в жуткой тишине города.
В указе говорилось о надвигающейся войне, столкновении между светлой и темной фракциями, борьбе, в которой монархия вампиров будет стоять на передовой.
Это была война не на их улицах или в их домах, а в альтернативном измерении. Тем не менее, было заявлено, что последствия могут привести к уничтожению целых кланов, что однажды они могут проснуться и обнаружить, что кто-то, кого они любили, погиб в бою.
Король вампиров призвал простых граждан скрепить свои сердца и приготовиться к тяжелым временам, а также призвал всех способных воинов приготовиться к отправке по приказу своего лорда, если они сочтут это необходимым.
Король, по сути, дал лордам право сделать военный призыв обязательным, если они сочтут это необходимым, а сопротивление этому приказу будет означать арест по закону вампиров.
После прочтения последнего слова воцарилась тяжелая тишина, до всех дошла серьезность ситуации. Первоначальной реакцией было недоверие, глаза метались между соседями, надеясь найти уверенность в том, что все это ужасная шутка. Но мрачные выражения на лицах чиновников говорили об обратном. Затем наступил ужас, волна холодного страха прокатилась по толпе, когда реальность до них дошла.
Матери крепче прижимали к себе детей, их сердца наполнились удушающим страхом за своих мужей, братьев и сыновей. Отцы чувствовали пустоту в желудке, в их головах метались мысли о том, что их семьи останутся без защиты, одни. Молодые мужчины и женщины, которые всего несколько дней назад были поглощены своими тривиальными занятиями, теперь столкнулись с реальностью превращения в воинов в одночасье. Осознание того, что их жизнь должна была безвозвратно измениться, было горькой пилюлей, которую нужно было проглотить.
После этого объявления люди начали паниковать. Война означала нехватку продовольствия и предметов первой необходимости, а они не были к этому готовы. Вскоре рынки были наводнены обезумевшими от страха гражданами, каждый из которых старался запастись как можно больше. Этот всплеск активности, вызванный страхом, привел к хаосу.
Очереди становились все длиннее, вспыхивали вспышки гнева, вспыхивали драки из-за последнего мешка зерна. Мирный город превратился в бурю отчаяния и страха. Местная полиция, подготовленная, но удивленная интенсивностью реакции, выдвинулась для поддержания порядка.
В ход пошли палки, голоса, угрозы, было произведено несколько арестов, но беспорядки продолжались. Покой города был разрушен, на смену ему пришла атмосфера напряженности и тревоги, зловещая прелюдия к надвигающейся войне.
К счастью, Максу не пришлось задействовать военных для поддержания порядка, так как к полуночи полиция смогла разогнать все толпы, и был введен комендантский час.
В течение следующих двух дней гражданам лучше было не выходить из дома, так как Максу нужно было сделать все возможное, чтобы успокоить их, что все будет хорошо.
Да, большая война была неизбежна, но это не означало, что всей Вселенной придет конец.
Клан Бладфолл был силен, и Макс был уверен, что после войны они станут еще сильнее.
