[После очень насыщенной ночи, проведенной с Асивой]
На следующее утро Максу пора было облачаться в свою самую роскошную одежду, ведь ему предстояло отправиться в Икстал и встретиться с королем Регусом Аврелием вместе с другими лордами Совета вампиров.
Это была встреча первостепенной важности, так как на повестке дня стояло обсуждение предстоящей войны против темной фракции.
Иногда Макс думал о том, что если бы он чуть медленнее завершил свое обучение, потратил бы на десять лет больше, пропустив в реальности всего на десять дней больше, то пропустил бы эту встречу и создал бы волну проблем для Асивы и остальных? Или Ангакок позаботился бы о том, чтобы заседание совета состоялось только после того, как он будет готов вернуться?
Сколько всего во вселенной контролировал этот старый бог-шаман?
Все ли были пешками в его планах или только Макса он контролировал?
На данный момент все это не имело значения, так как Макса пригласили отправиться в Икстал с командиром клана Бладфолл, и хотя он мог взять на встречу как своего клона в образе Макса Раджпута, так и ДаркСоура, Макс решил взять с собой на эту встречу Себастьяна.
Было бы ложью, если бы Макс сказал, что он взял Себастьяна с собой по какой-либо другой причине, кроме желания провести с ним больше времени, так как он очень скучал по нему во время своего пребывания в камере времени.
Их место назначения — Икстал — было забавным: если следовать древнему пророчеству, это был дом вампиров, планета, где текла река крови Сангвин, река, созданная кровью как оборотней, так и предков-вампиров.
Ходили слухи, что именно с помощью этого оружия Макс убьет Регуса Аврелия, если он и вправду был тем человеком, о котором говорилось в пророчестве.
Обычно планета была закрыта для всех посторонних, и, кроме королевской семьи, лишь горстка самых влиятельных вампиров имела дом на планете, но на эту встречу были приглашены все лорды вампиров.
К счастью, на Икстале были телепортационные врата, а это означало, что Максу не нужно было тратить бесчисленные часы на дорогу, чтобы попасть туда, а можно было просто напрямую добраться до места назначения, воспользовавшись вратами, построенными в Домбивли.
**********
(На Икстале)
Динамичный дуэт трусов телепортировался на Икстал и был встречен видом очень художественных телепортационных ворот планеты, которые были, наверное, в десять раз больше, чем те, что использовались в Домбивли, несмотря на то, что Икстал был планетой с населением в несколько тысяч человек.
Столичная планета была залита потусторонним красным свечением, которое отбрасывало на землю длинные жуткие тени.
Это явление было результатом кровавой луны Икстала — планеты, приливно-отливной к Иксталу, которая блокировала солнечные лучи на поверхности Икстала, постоянно окрашивая ее в красный цвет.
Макс, не привыкший к отсутствию естественного солнечного света, находил окружающую обстановку нервирующей и в то же время глубоко захватывающей.
Дуэт проследовал через город в сопровождении представителя клана Аврелий к дворцу. Их встречали почтительные кивки и боковые взгляды благоговения жителей города. Люди признавали силу Равана и его недавние победы, и в их глазах читалось восхищение.
Однако по мере того, как они приближались к дворцу, в жилах Макса начало покалывать странное чувство. Казалось, будто сам воздух вокруг него пульсирует, оживленный древним голодом.
Он слышал тихий гул текущей неподалеку реки, а после обучения [Путь воды] он был очень чувствителен к тому, что хотели сказать течения.
Это течение было особенно бурным, оно не плавно обходило скалы, из которых состояли берега, а постоянно скрежетало по ним, словно желая разорвать на части всю планету, если бы могло.
Дворец располагался на маленьком островке посреди реки Сангис и был архитектурным чудом.
Он был величественным и грандиозным, как и положено королю всех вампиров, но проблема была не во дворце.
Когда они достигли реки Сангис, Макс почувствовал непреодолимый прилив сил, который заставил его споткнуться. Его колени ударились о холодную землю, а ладони впились в грязь. В его чувства ворвался всепоглощающий металлический запах — запах крови. Река, казалось, звала его, соблазнительно шептала ему в уши, маня его ближе.
С тех пор как он стал частично драконом , он никогда не испытывал непреодолимой жажды крови, которая, казалось, заставляла его забыть о своем самосознании, но сегодня он чувствовал, что находится на грани потери рассудка. Аромат реки крови оказался сильнее, чем он мог выдержать, когда клыки обнажились, и Макс с шипением втянул холодный воздух, наслаждаясь металлическим запахом.
Макс почувствовал внезапный прилив эмоций, но не своих, а бесчисленных оборотней, чья кровь была пролита для рождения Сангис.
Река говорила с ним о предательстве, отчаянии, желании отомстить. В глубине своей души Макс чувствовал глубокую связь с рекой. Она признала его тем, кем он был на самом деле, — первобытным вампиром, редкостью в мире, где сейчас доминируют их эволюционировавшие собратья.
В его голове пронеслись образы мира, объятого пламенем, общества вампиров, превращенного в руины, и реки крови, текущей через руины, сильной как никогда.
-Уничтожь их... Воспользуйся моей силой и уничтожь их всех!
Голос, казалось, говорил, когда река манила его сделать ее своим орудием разрушения, казалось, она обещала ему силу, подобной которой он не знал, в обмен на одну простую задачу: уничтожить общество вампиров, которое стояло на могилах бесчисленных оборотней.
У Макса перехватило дыхание, когда он боролся с натиском видений. Его глаза мерцали, вены пульсировали, когда он боролся с манящим шепотом реки. Ему стоило большого труда отделить свое сознание от настойчивого влияния реки, вспомнить, кто он.
Рядом с ним Себастьян был в панике, его глаза расширились от страха и растерянности.
-Милорд, — кричал он, — Что происходит? Вы в порядке?
Потребовалось мгновение, но Макс сумел восстановить контроль над своими чувствами, оттеснив голос реки в глубины своего сознания. Он выпрямился, заставив себя улыбнуться, глядя на Себастьяна.
-Я в порядке, — сказал он, в его голосе прозвучала властная нотка, не допускающая дальнейших вопросов. — Давай продолжим.
С этими словами Макс поднялся, и они продолжили свой путь к дворцу, оставив реку позади.
Теперь все начинало обретать смысл, почему древнее пророчество гласило, что Макс, став королем, приведет к трагедии всех, кроме него самого, ведь Макс был уверен, что цена использования реки Сангис в качестве оружия — это принятие ее воли к уничтожению вампирского общества.
Река не была символом гордости вампиров, это была бомба замедленного действия, ожидающая взрыва.
