[5-10 лет, проведенных в камере времени]
-Еще раз, Макс. — Голос Кремета эхом разнесся над продуваемыми ветрами равнинами.
Макс поднял голову с того места, где он лежал, избитый и покрытый синяками после очередной неудачной попытки. Его тело болело, а мана была на исходе, но он знал, что не может позволить себе сдаться.
Вздохнув, он поднялся на ноги, глаза его застыли в решимости: у него есть все время во вселенной в этой камере, и все, что ему нужно сделать, это продолжать вставать на ноги и медленно продвигаться вперед, а все остальное встанет на свои места.
Первые недели пятого года его обучения были изнурительными. Макс левитировал в нескольких метрах от земли, но через несколько мгновений терял контроль и падал обратно. Боль была знакомой, уже старым спутником. Но от этого легче не становилось.
Несмотря на жестокий режим, прогресс Макса был неоспорим. Падения случались все реже, его контроль, хотя и не был идеальным, постоянно улучшался. Дни, которые он проводил, кружась вокруг одного и того же дерева, внося микрокоррективы в направление и скорости, начали приносить свои плоды.
Он больше не был марионеткой ветра, вместо этого он мог маневрировать даже против самых сильных ветров, достигая при этом скорости полета, сравнимой со скоростью только что вознесенного бога, согласно слов Кремета.
Его контроль над маной также значительно улучшился. Его тренировки становились все длиннее, а периоды восстановления короче. Физическое истощение еще сохранялось, но его умственная выносливость резко возросла. Впервые за долгое время Макс почувствовал, что и вправду учится чему-то, что поможет ему в бою.
С начала тренировок его показатель маны значительно увеличился, и в итоге он получил прибавку к таким показателям, как интеллект, ловкость, телосложение и выносливость.
Физически Макс стал стройнее и сильнее, его тело отточилось в результате неустанных тренировок. Его энергетические резервы возросли многократно, позволяя ему поддерживать полет в течение длительного времени без усталости. Но самым значительным был его умственный рост. Ум Макса был острым и стойким, как отточенный клинок, непреклонным перед лицом трудностей.
Хотя он еще не приблизился к максимуму своих характеристик, его умственные способности значительно улучшились.
Завершив обучение полету в соответствии с требованиями Кремета, Макс стал мастером второго этапа пути ветра. Это означало, что он мог летать, как боги, хотя был смертным, и мог мгновенно увидеть недостатки атаки, основанной на ветре, которые можно было использовать для навыка [Рассеивание].
Кроме того, теперь он был ходячим, говорящим каналом погоды, который мог предсказать любой шторм, любое изменение погоды, основываясь только на запахе ветра.
В этом можно было убедиться, когда он попытался использовать заклинание [Шепот Природы], теперь он мог почти наверняка вызвать торнадо по своему желанию, которое могло посеять хаос на вражеской территории.
Потратив почти 6 лет на освоение второго этапа, Макс опередил ожидаемый Креметом график на целых 3-4 года. По мнению Кремета, если он сможет сохранить такой темп, то сможет завершить аспект обучения ветру в течение следующих 12-15 лет и закончить свое путешествие на целое десятилетие раньше, чем предполагал в начале.
Когда Макс перешел на третий этап обучения [Пути ветра], характер его тренировок резко изменился. Его вновь обретенное мастерство полета было только началом. Кремет начал обучать его практическому применению ветра, как вплетать его в наступательные и оборонительные маневры.
Первый комплекс упражнений был посвящен использованию ветра для атак. Под пристальным взглядом Кремета Макс начал учиться формировать из ветра целенаправленные порывы, достаточно острые, чтобы рассечь твердую скалу. Эти "клинки ветра" были мощными, но сложными в освоении, требующими точного управления энергией. Макс часами упражнялся, иногда ветер безвредно рассеивался, слишком слабый, чтобы оставить след; в других случаях он вырывался с такой неожиданной силой, что рассекал деревья, поражая самого Макса.
Тренировки Макса по защите были не менее сложными. Ему пришлось научиться создавать ветряные барьеры, защитные щиты, способные отражать атаки. Эти ветряные щиты требовали постоянной подпитки энергией, чтобы оставаться стабильными. Чтобы поддерживать такой барьер под давлением атаки, Макс испытывал на прочность и контроль энергии, и концентрацию.
Макса злило то, что ему приходилось делать все это, прекрасно зная, что, хотя он мог вызвать очень сильную версию [Огненной стены], которую он мог мгновенно создать и не тратить ману, ему все равно приходилось упорно тренироваться, чтобы создать [Стену Ветра], которая истощала его физическую выносливость и ману и все равно была не такой сильной, как "Огненная Стена".
С каждым днем Макс становился все более искусным в манипулировании ветром для своих атак и защиты. Однако эти способности были далеки от истинной цели [Пути ветра] — стать единым целым с ветром. Чтобы достичь этого, Макс должен был влиться в ветер, чтобы сделать свою волю и волю ветра неразличимыми.
В камере времени годы превратились в десятилетия. Дни Макса начинались и заканчивались вместе с ветром. Бескрайние равнины стали для него и домом, и тренировочной площадкой, а каждый порыв и шторм — знакомым другом. Его мастерство росло в геометрической прогрессии. Вызванные им ветряные клинки теперь с легкостью рассекали самые крепкие валуны, а возведенные им ветряные барьеры были достаточно прочными, чтобы противостоять самым свирепым бурям.
Физически Макс был на пике своей силы. Его тело, худое и мускулистое, было отточено неустанными тренировками. Его запасы энергии были велики как никогда, что позволяло ему выдерживать длительные сражения без усталости. Но самый значительный рост произошел в его понимании ветра. Он владел им почти безупречно, его энергия сливалась с энергией ветра, создавая гармонию, прекрасную и смертоносную одновременно.
Кроме того, он стал гораздо более утонченным бойцом, чем прежде, так как последние четыре года его спарринг-партнером в этом пустынном мире был не кто иной, как Кремет, человек, который был даже лучшим противником, чем его собственный клон в зеркальном мире, и тот, кто действительно мог указать на его недостатки во время тренировок.
Хотя большинство их поединков вращалось вокруг приемов, основанных на ветре, в редкие дни Кремет позволял Максу спарринговать с ним со всем, что у него было, чтобы Макс не заржавел от его реальных способностей, и в эти дни даже Кремету приходилось признать, что он получал удовольствие, сражаясь с Максом.
Хотя Макс и не был на том уровне, чтобы заставлять его потеть, он был уже на том уровне, когда Кремет не мог просто проигнорировать его.
Мальчик рос быстро, и Кремет мог видеть, как он станет кошмаром даже для богов шестого ранга, когда закончит все свои тренировки.
Его уникальный гений, быстрое совершенствование и неиспользованный потенциал — у Кремета мурашки бежали по коже, когда он всерьез задумывался об этом.
Он слишком долго был изолирован от вселенной и не видел сотрясающего вселенную боя, в котором Шакуни Непобедимый сражался с Тором Одинсоном, однако, хотя и говорили, что Шакуни был сильнейшим смертным из когда-либо существовавших, глядя на Макса сейчас, Кремет не мог не задаться вопросом, не был ли Макс даже сильнее Шакуни?
