Макс вернулся в космический пузырь вместе с Ангакоком, однако атмосфера между ними была напряженной.
Бог-шаман не испытывал ни стыда, ни вины за свои действия, которые поставили под серьезную угрозу жизнь Макса, но и не чувствовал себя слишком хорошо.
Если бы Макс и вправду умер, то, возможно, больше всех от его смерти пострадал бы сам Ангакок.
То, что в конце концов все обошлось, было ничем иным, как чудом, но вся эта история оставила неприятный привкус во рту у обоих мужчин, которые стали еще больше опасаться намерений друг друга.
Макса серьезно злило то, как мало Ангакок общался с ним о потенциальных угрозах и опасностях, с которыми он мог столкнуться, ведь бог-шаман обращался с ним как с игрушкой, которая должна была развлекать его, когда и как он этого ожидал.
Так как у обоих мужчин было колоссальное самомнение, никто не произнес ни слова, пока они молча путешествовали по космосу.
На этот раз местом назначения Ангакока была временная камера, где начнется настоящее обучение Макса, но Макс понятия не имел, куда они направляются.
До этого момента все, что делал Ангакок, было лишь закладкой фундамента, который должен был быть создан для Макса, но теперь начиналась настоящая тренировка.
Когда они войдут в камеру времени, пройдут многие десятилетия, прежде чем Макс доведет свои тренировки до совершенства и станет настоящей силой, готовой к исптанию на повышение до шестого ранга, и подходящим сосудом для Ангакока.
Это будет самое сложное испытание для психики, с которым когда-либо сталкивался Макс, потому что, хотя он провел пару десятилетий, живя в реальном мире, наслаждаясь жизнью и тренируясь в промежутках, теперь ему придется провести вдвое или втрое больше времени, прожив в камере времени, почти не общаясь с людьми и ничем не занимаясь, кроме тренировок.
Такая обстановка могла свести с ума даже самые крепкие мозги, так как не каждый мог выдержать постоянный стресс, который обеспечивал такой режим тренировок.
До сегодняшнего дня Ангакок считал, что Макс легко справится с этим, однако сегодняшний опыт подсказал ему, что он слишком легко воспринимает способность парня переносить наказания.
Хотя Макс был талантлив, Ангакок должен был быть осторожен и не перенапрягать его до такой степени, чтобы его разум сломался.
*************
(Тем временем Анна)
Когда солнце опустилось ниже, разливая мириады красок по лазурному небу, Анна оказалась одна на тренировочной площадке Ванахейма.
В ее сердце бушевали эмоции, каждая из которых была сильнее предыдущей. Разочарование, страх, неадекватность — все это бурлило в ней, как водоворот, грозя поглотить ее целиком.
Она была эльфийской принцессой, предметом обожания своего народа, ребенком великого монарха, личностью, наделенной магией и долголетием, и все же она чувствовала себя самым слабым звеном в своей собственной группе друзей.
Несмотря на то, что она была благородной, ее дипломатические способности были не так хороши, как у Асивы.
Несмотря на то, что она была способным воином, она не была первым выбором Макса, чтобы прикрыть его спину, потому что он больше доверял Себастьяну.
Несмотря на свой ум, она играла наименее важную роль в управлении и развитии клана Бладфолл.
Она чувствовала, что застряла в колее, ее прогресс застопорился.
Не то чтобы она не старалась, но независимо от скорости ее личностного роста пропасть между ней и Максом увеличивалась, и Анна не могла смириться с мыслью о том, что будет для него обузой.
Она была полна решимости заслужить его уважение, не как принцесса или любовный интерес, а как грозный воин, способный встать рядом с ним в бою. Это желание, эта потребность доказать свою правоту подпитывали ее решимость, когда она смотрела на мишень для стрельбы из лука.
Тишину вечера нарушал только тихий стук стрел, попадающих в цель. Хотя Анна была искусной лучницей по эльфийским меркам, она знала, что ей необходимо превзойти обыденные, базовые упражнения по стрельбе из лука, которые не представляли для нее никакой ценности.
Ведь ее прицел уже был таким же метким, как у лучших эльфийских лучников. Ее задача состояла в том, чтобы научиться эльфийскому способу введения магии в стрелы и стать лучницей, способной наносить больший AOE урон, чем маг, и более смертоносной в PVP, чем мечник.
Нацепив стрелу, она оттянула тетиву назад, ее мышцы напряглись от усилия. Она закрыла глаза, используя внутренний резервуар магии. Из лука донесся тихий гул, стрела засветилась мягким, неземным светом. Это была техника, которую она совершенствовала несколько недель, она называлась "Эльфийский резонанс" и заключалась в том, что она направляла свою магию в стрелы, чтобы усилить их мощь.
Отпустив одновременно дыхание и тетиву, стрела, напитанная магией, пронеслась по воздуху, как падающая звезда, попала в цель и взорвалась ярким потоком света. Однако Анна знала, что может добиться большего. Удар от взрыва был не таким мощным, как ей хотелось бы, а скорости стрелы все еще не хватало.
Ее тело было мокрым от пота, руки болели от постоянного повторения, но Анна все же продолжала расширять свои границы, решив овладеть своим уникальным стилем боя. Каждая выпущенная ею стрела несла в себе частичку ее воли, свидетельство ее упорства.
Польза от этих изнурительных тренировок была огромной. Под воздействием магии она не только улучшала меткость, но и училась лучше контролировать свою магическую энергию, утончая ее с каждым выстрелом. Кроме того, росла ее физическая выносливость, и она становилась более искусной в быстром принятии решений, анализируя наилучший способ нанесения удара для достижения максимального эффекта.
Когда луна заняла свое место на ночном небе, Анна наконец опустила лук, усталость сделала ее конечности тяжелыми. Однако ее дух стал легче, а смятение внутри нее улетучилось. Да, она еще не была там, где хотела быть. Но она шла к этому, пуская по одной стреле за раз. Она завоюет уважение Макса и встанет плечом к плечу со своими друзьями, не останавливаясь, пока не добьется своего.
