Александр встретил Лорана в баре 12-го сектора. Этот был несравненно лучше того, в котором он напился, и был одним из самых первоклассных баров Парижа.
Александру нужно было перенести их первоначальное время встречи, но он только упомянул, что возникла личная проблема.
-Давай отправимся в 12-й сектор вместо 5-го, — сказал он в качестве извинения. — С меня выпивка!
В дополнительное время Александр принял дорогую таблетку от похмелья и выпил много воды.
Таблетка была не совсем эффективной, но она притупила большую часть боли и дала ему некоторую ясность ума. К тому времени, когда Александр пришел в бар, он снова выглядел уверенным и собранным.
Лоран был одним из самых старых друзей Александра. Они знали друг друга с начальной школы и всегда разделяли страсть к видеоиграм, особенно ММО. Родители Лорана всегда ограничивали его игру одним часом в будние дни и двумя часами в день по выходным, что всегда ограничивало его прогресс... но все вот-вот изменится!
После того, как двое друзей обменялись рукопожатием, заказали один из лучших сортов пива, доступных на Земле, и сели за стол, Александр заговорил.
-Мне очень жаль, что я не ответил тебе раньше, но Гор отнял у меня все время. Вот, твой шлем у меня.
Александр протянул VR шлем, который Лоран одолжил ему несколько месяцев назад, что позволило ему начать новую жизнь в этом новом мире.
Преимущество VR шлема по сравнению со старыми стандартными шлемами VR заключалось в том, что он сканировал лицо и мозг своего пользователя, тем самым связывая учетные записи пользователей с реальным человеком, который их носит. Это решило многие проблемы, которые преследовали MMO в прошлом, такие как боты и взлом.
Если вы были заблокированы в игре с использованием VR шлема, то вы не могли бы обмануть сканер мозга и разрешить вам создать новую учетную запись… не без найма опытного хакера для модификации шлема, что было довольно дорого!
Конечно, лучше всего то, что эта технология позволяла мгновенно и безопасно подключаться к игровым серверам. Шлемы VR и вправду возродили MMORPG.
Лоран осмотрел свой шлем, убедившись, что он не поврежден. Хотя этот бар был намного дороже, чем те, которые он и Александр посещали, он не казался очень напуганным своим окружением. Он также не казался застенчивым из-за того, что так сильно заботится о состоянии шлема, который мог бы быть недорогим для многих других в баре.
С момента запуска Гор, шлемы VR все еще были очень дорогими, новые почти 20 000 долларов. Для такого ученика из среднего класса, как Лоран, это была огромная сумма, и он не стыдился этого.
Однако шлем остался цел, несмотря на интенсивное использование Александром и его отцом. Их семья очень привыкла бережно относиться к своим вещам, так как на исправление неосторожных ошибок у них было мало денег! И, конечно же, большую часть времени использования шлема пользователь оставался совершенно неподвижным.
В конце концов Лоран сказал:
-Спасибо! Честно говоря, я уже начал думать, что больше никогда его не увижу. Что касается меня, я успешно закончил изучение компьютерных наук и начал искать работу, и теперь у меня есть много времени, чтобы начать играть в Гор! Конечно, не приятно быть единственным человеком, которого я знаю, кто не играет в нее. Про-Стример сказал, что количество игроков уже превысило 400 000 000. Разве это не безумие? Тебе так повезло что ты сразу начал! Как далеко ты продвинулся? Удалось ли тебе вступить в хорошую гильдию и заработать немного денег?
Александр знал, что Лоран был опытным игроком в MMO, а также щедрым и преданным человеком, поэтому он намеревался пригласить своего друга присоединиться к Затмению. Планируя это, не было никакого смысла скрывать свою личность.
-Да, я думаю, можно сказать, что я хорошо начал. Я 26-й уровень в гильдии "Затмение". Меня в игре зовут Апофис. Не знаю, слышал ли ты обо мне.
Последние слова, конечно, были сказаны с оттенком иронической надменности. Лоран узнал печально известное имя Апофиса, как и знал Александр. Конечно, Александр никогда не был профессиональным игроком ни в одной другой ММО, так что это заявление было смешным, и Лоран воспринял это как шутку.
-Ну, — сказал он с ухмылкой, — я тоже скрывал свою тайну! Мое настоящее имя — Уильям Уок, он же Люцифер. Лучший игрок в мире. У меня миллиард долларов, тридцать восемь домов, и восемнадцать летающих машин — и я сплю с Жозефиной Портман каждую ночь!
Двое мужчин рассмеялись, и Лоран добавил:
-Серьезно, как тебя зовут в игре?
Поэтому Александр перевел свои голо-часы в режим проекции. Появилась трехмерная веб-страница, отображающая его банковский счет с балансом в 14 500 000 долларов.
