После того, как Апофис раскрыл планы гранд-адмирала, два полковника обменялись взглядами.
Сторонники превосходства активно участвовали в политике Федерации на всех уровнях. Хотя некоторые из них предпочитали путь насилия и терроризма для достижения своих целей, они были в меньшинстве. Большинство предпочитало ненасильственный путь законодательства.
Но Апофис, несомненно, говорил правду. Это звучало в точности как план Азерофа. Показания Апофиса были доказательством заговора с целью свержения государства.
Верховный канцлер всегда прилагал усилия, чтобы свести к минимуму способность сторонников превосходства разделить Федерацию… но его попытки в конце концов потерпели неудачу.
Ральфот сказал:
-Я обсужу ситуацию со своим начальством. Спасибо за информацию, Апофис. Охранники покажут тебе камеру Антанрии, и мы скоро вернемся.
Ральфот и Зарейл вышли из комнаты…
Но незадолго до того, как они вышли, полковник Зарейл выхватил из кармана листок бумаги, который попал в слепую зону камеры.
***
ДВОРЕЦ ВЕРХОВНОГО КАНЦЛЕРА — НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ
Полковник Ральфот вошел в гигантский кабинет. Он пошел на балкон, а там стоял старик и курил.
Это был верховный канцлер Сулей, профессиональный политик до мозга костей. Он провел почти всю свою жизнь, участвуя в компромиссах и миротворчестве между противоборствующими группировками, и его усилия вознаградили его самой выдающейся ролью в Федерации.
После формального приветствия канцлер активировал звукоизоляционный щит и жестом пригласил Ральфота сесть.
-Прошло, должно быть, по крайней мере два года с тех пор, как мы доверили тебе внедриться в сторонников превосходства. Тем не менее, я получил от тебя очень мало сообщений, а те, которые ты отправлял, были довольно расплывчатыми. Почему такая тишина?
Ральфот открыл принесенную с собой сумку и достал стопку подробных, совершенно секретных отчетов.
-Вот все пропавшие отчеты, сэр. Пожалуйста, простите меня за задержку. Боюсь, ситуация оказалась гораздо более деликатной, чем мы ожидали.
Сулей был раздражен, хотя и знал, что суждения Ральфота в прошлом обычно оказывались точными. Осторожность этого человека была одной из главных причин, по которой его отправили на такое важное задание.
-Ну, дай мне взглянуть на них! Что именно ты узнал?
Ральфот передал бумаги. Прежде чем заговорить, он несколько секунд тщательно думал.
-Расисты проникли во все сферы общества, в промышленность, телекоммуникации… и, конечно же, в армию. Гранд-адмирал Азероф — лишь верхушка айсберга. Я нашел многочисленные связи в высших эшелонах общества с сенаторами и губернаторами, которые поддерживают переворот. Мне жаль сообщать, что это, наверное, распространяется даже на людей в вашем правительстве.
Канцлер ответил:
-В том, что ты мне говоришь, нет ничего нового. Мы знали об этом много лет.
Ральфот возразил:
-Это может быть правдой, но ситуация недавно изменилась. Именно гранд-адмирал Азероф уничтожил протекторат Тио, а не орки! Он намеренно обвинил Империю Орков, но они совершенно невиновны в этом вопросе. Гранд-адмирал Азероф представляет себя героем Федерации, бесстрашным героем, который отбрасывает агрессивных ксено-захватчиков, но он не планирует долго оставаться в этой второстепенной роли. Ситуация драматична, и это неизбежная правда. Если силы, которые сейчас находятся в движении, не замедлятся и не передумают, через несколько недель мы придем к гражданской войне.
Сулей, обычно спокойный и вдумчивый человек, был удивлен. Для человека, который всю свою жизнь трудился для поддержания гражданского мира, в это было трудно поверить.
Он резко поднялся со стула и рявкнул:
-Почему ты не сказал об этом раньше?! Прошло почти три месяца с тех пор, как произошли события на "Эре"! Из-за тебя я повысил одного из самых презренных военных преступников в истории и назвал его герой! Твоя миссия состояла в том, чтобы сообщить мне об опасности этих сторонников превосходства, но твое бездействие привело к тому, что я сам усилил их!
Полковник сухо ответил:
-За каждым моим движением наблюдала группа Вечных почти с момента событий на Эру, сэр. Прежде чем действовать, я должен был определить, находятся ли эти Вечные под полным контролем гранд-адмирала.
Он задумался на мгновение, прежде чем продолжить.
-Вполне вероятно, что сам Азероф подозревал меня ближе к концу. Возможно, по этой причине он выбрал меня сопровождать их, чтобы у него было больше времени для планирования. Но у меня есть хорошие новости, сэр. Лидер этих Вечных … Я верю, что смогу убедить его присоединиться к нашему делу. Он может помочь нам предотвратить гражданскую войну.
Канцлер посмотрел на него.
-Я сделаю тебя генералом и поставлю во главе разведывательной службы Федерации. Затем я напишу указ о введении чрезвычайного положения, чтобы очистить общество от террористических элементов. Мы будем бороться огнем с огнем. Мы можем использовать угрозу орков как прикрытие для наших действий, как и планируют сторонники превосходства. Этот указ будет очень спорным... но если большинство сенаторов будут против него, самим совершить переворот. Если это единственный способ спасти Федерацию, даже я должен преклонить свои принципы ради выживания общества.
Он пристально посмотрел на полковника Ральфота.
-Если возникнет такая постыдная и неприятная ситуация, полковник, могу ли я рассчитывать на вашу неизменную поддержку?
Ральфот понимал ситуацию, что это был результат, который они оба поносили. Тем не менее, он верил, что это может оказаться необходимым, и что отчасти в этом виновата его чрезмерная осторожность.
-Сэр, я никогда вас не подводил. И не сделаю этого.
