Всплеск звездной энергии окружал Апофиса почти час после того, как он вышел из портала. Только когда эта энергия рассеялась, МК.1 смог безопасно подойти достаточно близко, чтобы подобрать его из космического вакуума.
Всем было очень любопытно узнать, что произошло внутри портала, но Апофис просто сказал, что его перенесли в место, называемое землей богов, и дал им описание окрестности. Все посчитали это удивительным сюрпризом!
Шоколадка была особенно рада услышать это, так как ей нравилось вносить свой вклад в вики Гор. Эта информация от Апофиса была очень ценной, и ей не терпелось добавить ее на вики!
Теперь, когда Апофис вернулся, пришло время отправиться туда, куда они направлялись. Чтобы попасть туда, конечно же, MK.1 должен был пересечь границу Содружества Людоящеров и зарегистрировать корабль и его пассажиров. Нарушать суверенитет даже такого слабого государства, как Содружество, на данном этапе игры было плохой идеей!
Вскоре корабль прибыл на пограничную станцию, вращающуюся вокруг большого астероида в системе белых карликов. МК.1 медленно вошел в посадочный порт, и команда высадилась.
Станция оказалась довольно теплой и более удобной, чем ожидала большая часть команды, хотя Апофис, конечно, знал, на что это будет похоже. Оборудование и украшения казались менее современными и продвинутыми, чем на их предыдущей остановке, но было ясно, что Содружество все еще более продвинутей, чем Республика Тио.
После высадки группа направилась к стойке регистрации, встав в длинную очередь, в то время как некоторые рабочие проверяли MK.1 на наличие контрабанды. Апофис воспользовался их ожиданием в очереди, чтобы оценить политическую ситуацию в галактике на соседнем экране… и казалось, что всего за несколько часов все стало еще хуже. Судя по всему, Федерация и Империя Орков были на грани войны из-за резни Эры и того, как их обвинил Азероф! Это удивило Апофиса, так как он не думал, что из обвинений и вправду что-то выйдет.
Содружество Людоящеров было союзником Федерации, поэтому комментарии ближайших рабочих и путешественников носили в основном антиоркский характер. Ящеры ненавидели людей как расу, но считали Империю Орков угрозой галактической стабильности, поэтому они поддержали людей в этой политической войне.
Оглядевшись, Апофис заметил нечто странное: многие игроки на пограничных станциях были игроками Супергильдии Хайрула. Хотя многие игроки и вправду любили исследовать, было немыслимо, чтобы так много игроков из одной гильдии оказались в одном и том же месте без уважительной причины. Более того, даже для Супергильдии было определенно слишком рано организовывать экспедицию за пределы Федерации, если у них не было для этого веских причин.
Апофис оглядел ангар и увидел то, чего раньше не замечал: на корпусе трех корветов в ангаре был логотип гильдии Хайрул! Это означало, что здесь, наверное, было около тридцати элитных игроков.
Теперь все стало ясно. Члены Хайрула хотели либо схватить их, либо уничтожить за то, как Апофис унизил Зельду, их звездного игрока. Они расшифровали вектор взлета МК.1 и опередили их на этой станции, куда, очевидно, должен был отправиться Апофис, пока МК.1 ждал его возвращения из портала.
К сожалению, Апофис не мог просто уничтожить их здесь, на пограничном посту. Это было бы вопиющим преступлением, которое привело бы к тому, что Содружество преследовало бы его вечно, если бы ему каким-то образом не удалось использовать свое воинское звание Федерации… и у Апофиса было ощущение, что Азероф не стал бы помогать в этом случае.
Тем не менее, Апофис знал, что он не может отказаться от крошечного преимущества, которое у него было в настоящее время, зная, что за ним охотятся. Но как он мог обратить это в свою пользу?
Апофис обдумал все имеющиеся в его распоряжении инструменты и, наконец, придумал предварительный план. Пограничный пост был оборудован несколькими видами топливных насосов для кораблей, так как разные цивилизации строили разные типы двигателей.
Экспериментальный корвет Зетарков может на короткое время адаптироваться к большинству различных видов топлива, хотя такое его использование без полной перенастройки двигателя может привести к его повреждению.
Но его подсознательный двигатель определенно мог использовать сверхбогатое топливо, предназначенное для крупных кораблей, и увеличить его гиперпространственную скорость на 300%... по крайней мере, на один рейс.
На этом процесс регистрации был завершен, и официальные лица не обнаружили ничего подозрительного ни в группе Апофиса, ни в МК.1. Команда вернулась на свой корабль, и Апофис наклонился к сопровождающему их Людоящеру.
-Мне нужно, чтобы вы смешали нестандартное топливо, — сказал Апофис тихим голосом.
-Хорошо, — сказал сопровождающий с жестким выражением лица. Ему не нравилось общаться с людьми, но он был профессионалом, который не позволял своим предубеждениям влиять на него.
-Это очень важно, — сказал Апофис. — Это прозвучит безумно, но уверяю вас, я не шучу. Мне нужна смешать 50% стандартного легкого топлива… и 50% топлива для больших кораблей.
Выражение лица Людоящера застыло.
-Сэр, — вежливо сказал он, — это наверняка расплавит ваш двигатель.
-Такое случилось бы с обычным двигателем, — сказал Апофис. — Но взгляните на данные сканирования. Вы сможете увидеть, что расчетная производительность нашего двигателя настолько далека от ваших калибровочных таблиц, что вам придется увеличить параметры в десять раз, чтобы получить правильные показания.
Людоящер неохотно замычал.
-Показания превзошли все ожидания, — сказал он наконец. — Хотя, конечно, невозможно сказать, на что еще способен двигатель сверх этой точки.
Но, в конце концов, Людоящер заставил Апофиса подписать отказ от того, что он возьмет на себя полную ответственность, если он разрушит свой собственный корабль этой специальной смесью, и он приступил к ее смешиванию.
Вскоре MK.1 был полностью в рабочем состоянии. Он взлетел и вышел из системы на световой скорости, которая намного превосходила возможности обычного корвета.
И, самое главное, двигатель не расплавился.
Апофис ухмыльнулся, глядя на показания двигателя на приборной панели.
Теперь им просто нужно было дождаться прибытия на планету Асур!
