По мере того, как корабль приближался все ближе и ближе к звезде-пульсару, металлическая загадочная коробка поглощала все большее количество энергии.
Это очаровало Апофиса, и он использовал технологии MK.1, чтобы записать как можно больше данных. Чем больше информации он собирал, тем больше вероятность того, что он сможет воспроизвести эти результаты в будущем, если найдет еще одну загадочную коробку того же типа.
Но в конце концов ему пришлось прекратить эксперимент, так как остальная часть экипажа и сам корабль подвергались все большей и большей опасности, чем ближе они подходили к звезде-пульсару.
Конечно, игроки могли вернуться к жизни после смерти, но Антанрия и Полковник Ральфот не могли, так что лучше быть осторожным! Не говоря уже о том, что MK.1 был весьма ценным космическим кораблем.
Таким образом, Апофис изменил свою траекторию от звезды-пульсара и вернул МК.1 на нужный путь.
Тем не менее, он был удивлен тем, что произошло дальше.
Вместо того, чтобы коробка вернулась к своей первоначальной тусклости, как ожидал Апофис, свет оставался таким же ярким, как и в непосредственной близости от звезды. Что еще более тревожно, свечение, казалось, на самом деле росло и мерцало с увеличивающейся частотой! Апофис поднял коробку, пытаясь понять, что произошло…
Она вспыхнула сине-белым пламенем в его руках!
Апофис вдруг вспомнил истории о ядерных авариях из прошлого Земли из-за нарушений безопасности и недосмотров в отношении урановых стержней. Апофису показалось, что он попал в аналогичную ситуацию, запустив какую-то цепную реакцию, не зная, как ее остановить!
Апофис срочно разбудил остальных членов экипажа, сообщив им о чрезвычайной ситуации, не теряя времени на подробности! Затем он надел скафандр и взял коробку с собой в космический вакуум, в то время как корабль продолжал отлетать от него с нормальной, не гиперпространственной скоростью.
Коробка загудела, затряслась и полностью вышла из-под контроля! Ее голубой свет стал ослепляющим, а ее вибрации вызвали треск в костюме Апофиса, и…
Из коробки вырвалась огромная струя энергии!
Ударная волна прошла сквозь Апофиса, но не причинила ему вреда. Он сразу же заглянул в меню своего персонажа, чтобы увидеть, не пострадал ли он от радиационного отравления или какого-либо другого вредного воздействия, но, похоже, ничего не произошло. Внезапно энергетическая струя рассеялась, и из коробки вырвался круг голубого света диаметром три метра!
Пульсирующий свет продолжался почти десять минут, в течение которых Апофис был слишком напуган, чтобы делать что-либо, кроме как изучать его. Он боялся, что если сейчас он потревожит коробку, может случиться что-то ужасное.
В конце концов, однако, круг сузился.
Апофис знал, что должен действовать быстро, поэтому он потянулся к синему кругу и коснулся его — и обнаружил, что его рука растворилась в свете.
-Эта штука — портал?! — воскликнул он в своем шлеме.
Апофис отправил Лотос личное сообщение, объясняя, что произошло.
-Я не могу знать наверняка, но, наверное, меня не будет несколько часов, — сказал он. — Ты временно командуешь экипажем, пока меня нет.
Затем Апофис нырнул в круг света и перешел на другую сторону.
