Александр открыл глаза и оказался в странном месте.
Все его окружение было черным, а небо сильно отличалось от неба на Земле…
Все небо было окрашено флуоресцентным розовым свечением, и тысячи неизвестных созвездий мерцали в небе, а лучи фиолетовой энергии пересекались над головой.
Конечно, первой мыслью Александра было, что он не вышел из игры. Он попытался открыть системное меню…
Но ничего не произошло.
Он сильно ущипнул себя за предплечье, чтобы увидеть, будет ли боль похожа на ту, что он чувствовал в "Гор" — она присутствовала, но в виртуальном виде, не совсем как в реальном мире.
Боль от этого щипка была вполне реальной. Он и вправду отключился и вернулся в реальный мир.
Но тогда что это было за странное место? Почему Александр не мог пошевелиться и что он вообще здесь делал?
Затем в темноте произошло нечто странное.
Непонятная форма начала двигаться.
Затем на движущейся фигуре появилась белая линия, затем еще одна в нескольких метрах от первой. Они образовывали то, что выглядело как веки, а третья линия образовывала то, что безошибочно было ртом.
Он услышал голос женщины, которая выкрикнула его имя.
-Александр!
***
Он проснулся, весь в поту, в своей постели.
Страх заполонил тело Александра, и он даже обмочился.
Он был полностью дезориентирован. Даже несмотря на то, что только что произошло, как он вообще оказался в своей постели? Разве он не отключился в своей игровой кабине?
Александр встал, голова у него раскалывалась, как будто он выпил перед сном три пинты водки. Он застонал от боли, взглянув на время и увидев, что уже почти девять часов. Пора умыться и присоединиться к его семье, которая, наверное, собиралась завтракать.
Помывшись, Александр быстро сменил простыню и спустился вниз. Увидев, что отец смотрит на экран ноутбука, он сказал:
-Привет, папа!
Отец даже не поднял глаз.
-Э-э, доброе утро, Александр...
Казалось, он почти совсем не замечал присутствия своего сына, словно был поглощен тем, что показывалось на его компьютере.
Александр оглядел квартиру.
-Где мама?
-Ты не помнишь? — его отец ответил тем же пустым тоном. — У нее, э-э, химиотерапия с шести до полудня...
Александр сказал:
-А, забыл, прости. Кстати, я хотел с тобой кое о чем поговорить. Моя дворецкая уже должна была завершить процесс приобретения квартиры в 16-м секторе. Так что я скоро перееду, и я бы хотел, чтобы вы приехали и поселились у меня. Квартира большая, триста квадратных метров! Подумай, как хорошо будет.
Его отца это, казалось, раздражало, хотя он по-прежнему не поднимал глаз.
-Ни за что! Я уже говорил тебе, что мне не нужны твои деньги. Все, что я хочу, это чтобы ты оставался рядом со своей мамой и проводил с ней время в эти последние месяцы.
Александр разочарованно вздохнул.
-Я знаю, но я не могу просто смотреть, как она умирает у меня на глазах! Я лучше сделаю все возможное, чтобы избежать этого.
-Играя в Гор?
Александр кивнул.
-Да.
Отец даже не ответил, как бы делая вид, что ничего не слышал и что Александра даже нет.
Это обсуждение скрутило Александру кишки до такой степени, что он даже не стал завтракать, а просто позвонил Диане, и вышел.
***
Александр ждал возле своей квартиры около десяти минут, его настроение еще больше ухудшилось, когда он вспомнил знакомые подробности своей отвратительной улицы, с которой его отец отказывался уходить.
Фасады каждого дома обвалились, и ремонтировать их было некому, а некоторые здания были даже брошены на произвол судьбы. Везде попрошайничали бомжи, а парочка наркоманов даже бесновалась на улицах, хотя было еще только утро.
Такова была печальная реальность жизни в Секторе 18. Александр думал, что его родители будут так же счастливы оставить это место позади, как и он сам, но гордость была могущественной силой.
Внезапно перед его домом остановилась красивая Ауди X.
Александр был в шоке! Это была машина, о которой он всегда мечтал, и, похоже, его дворецкий купила ее на миллион долларов, оставленных Александром на расходы.
Знакомая красивая девушка вышла из машины и открыла ему дверь.
-Доброе утро, Хозяин. Пожалуйста, присаживайтесь.
Александр в последний раз посмотрел на свою квартиру, место, где он пережил самые жалкие неудачи в своей жизни. Он сказал себе, что это будет последний раз, когда он ступит на эту гнилую улицу.
Он сел в чистую и роскошную машину. Диана закрыла ему дверь, отделив его от отвратительной развратности его бывшего дома.
Вернувшись на место водителя, Диана заперла двери и сказала:
-Куда мне вас отвезти, Хозяин?
Александр понял, что к нему вернулся аппетит. Казалось, даже его головная боль немного уменьшилась.
-Сначала я собираюсь позавтракать на Елисейских полях в восьмом секторе.
-Очень хорошо, — сказала Диана. Она завела машину и отправилась в путь. Через мгновение она оглянулась на Александра в зеркале заднего вида. — Я должна сообщить вам, что все приготовления для вашей квартиры в Секторе 16 готовы. Мы просто ждем, когда вы назначите дату.
Александр сказал:
-Мы сделаем это сегодня днем. Ты также можешь организовать переезд. Нам нужно только забрать содержимое моей комнаты.
Диана некоторое время молчала. Когда она снова заговорила, ее голос был профессионально тактичным.
-Понятно. Ваши родители переедут позже?
Александр посмотрел в окно на проходящие мимо здания, состояние которых становилось все лучше и лучше по мере того, как они покидали нищету Сектора 18.
-Мой отец пока не хочет уезжать.
Диана откашлялась.
-Мне ужасно жаль, Хозяин.
Александр решил увести разговор от себя.
-Кстати, как ты себя чувствуешь? Ты уменьшила свою зависимость от нео-крэка?
Тон Дианы сменился легкой настороженностью.
-У меня все хорошо, спасибо. К сожалению, я все еще застряла на одной дозе каждый день. Как вы знаете, Хозяин, пристрастие к нео-крэку имеет репутацию, от которого невозможно избавиться. Но благодаря нашему контракту, мои финансовые заботы значительно уменьшились.
Александр кивнул, искренне радуясь, что ее зависимость не так сильна, как у многих других, которых он видел.
-Я рад это слышать, Диана. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать.
-Я в порядке, но спасибо, Хозяин. Если вы не возражаете, я сменю тему, я видела ваши бои на Кроносе I и бой против Люцифера… Это было невероятно! Все сообщество "Гор" говорит о том, что вы теперь лучший игрок в игре.
Александр вспомнил Гаэль, лидера гильдии Повелителей Войны в маске. Когда люди ее уровня были в игре, было бы очень претенциозно заявлять о себе как о лучшем игроке "Гор". По крайней мере, на данный момент.
Кроме того, что на самом деле означает слово "лучший"? Лучший в PvP? В игре было гораздо больше, чем это.
Кроме того, "Гор" был еще очень новым, он вышел всего полгода назад. Его игроки были еще очень неопытны. Как только сообщество в целом начнет лучше понимать игру и делиться своими знаниями между собой, все будет совсем по-другому, и власть больше не будет так консолидироваться между небольшой горсткой на самом верху.
Конечно, Александр "был" отличным игроком, но это все было благодаря десятилетнему опыту игры. Без этого такие гении MMORPG, как Цезарь и Люцифер, быстро его обогнали бы, как это было в его первоначальной жизни.
***
Ауди наконец прибыла в "Париж Фуке", один из самых дорогих ресторанов города. Здесь даже кофе стоит 50 долларов, что эквивалентно хорошей еде на двоих во многих других ресторанах!
Александр только что заказал чай и несколько шоколадных булочек, когда раздался грохот!
Толпа журналистов преследовала черный лимузин, остановившийся перед рестораном.
Из машины вышла красивая, молодая, светловолосая девушка.
Это была Элизабет де Монкальм.
Или, в мире MMORPG, Зельда.
