Наконец-таки, добравшись до нижнего этажа данжа, Рэй и остальные достигли пункт их назначения, Алтарь наследия. Из-за этого Елена разъяснила церемонию, которая будет проводиться на Алтаре наследия. Для Рэя было неожиданным, что это место позволяет человеку поглотить силу магического камня.
«…Ты поглотишь силу магических камней?»
Услышав те слова, Рэй быстро извлёк информацию из знаний Зепайри. Как минимум, он не слышал о такой церемонии. Но…
(Кажется, этого нет в знаниях Зепайри. Получается, эту церемонию придумали спустя тысячи лет после исчезновения Зепайри. Это очень похоже на следствие Искусство магических зверей с точки зрения поглощения силы магического камня.)
«Угу~. По сравнению с людьми монстры обладают подавляющими физическими способностями, магической силой и особыми способностями. Попытки человеком впитать энергию магических камней, которые считаются ядром монстра, уже совершались раньше. Тем не менее, в нашем королевстве показатель успеха крайне мал, так как методы находятся на стадии исследования. Около 90% тех, кто пытался, не сумели выдержать реакцию отторжения от огромного количества магической силы и умерли. Даже в редких случаях, когда был успех, их тела изменялись, находясь под влиянием энергии монстра».
«Что!?»
Рэй был растерян из-за объяснения Елены. Но он тут же собрался и схвати за, с виду хрупкие, плечи Елены.
«Ты пришла сюда, чтобы провести такую опасную церемонию!?»
Увидев такую неистовую реакцию, Елена показала улыбку, которая была чем-то между милой улыбкой и кривой усмешкой.
«Не волнуйся. То, что я только рассказала, относилось к тем случаям, когда только маги и исследователи занимались церемонией. Как я и говорила, такие методы всё ещё не завершены в нашем королевстве. Они не достигли уровня, когда их можно с лёгкостью использовать на людях. И только одно место достигло такого уровня».
«…Ты имеешь в виду?»
«Алтарь наследия. Бывает, что такие места, называемые Алтарём наследия магами и исследователями, иногда появляются в данжах. … как здесь. Церемония, проводимая на Алтаре наследия, отличается от того, что делают исследователи. Нет, если быть точной, исследователи проанализировали церемонию на Алтаре, но так и не смогли повторить её в совершенстве».
Елена на мгновение взглянула на Алтарь наследия в центре магического образования.
«Церемонию наследования, проводимую на Алтаре наследия, можно считать совершенно другой сущностью по сравнению с церемонией, совершаемой магами и исследователями. Это как разница между галькой и метеоритом, ударяющимися о землю, искрой и адским огнём, водной каплей и океаном, или нежным ветерком и торнадо».
«… Вместо примеров, лучше больше конкретики. Что именно произойдёт, когда ты будешь проходить церемонию на этом Алтаре наследия».
«Ну, не будет никаких внешних изменений из-за влияния энергии магического камня. Согласно одной теории, изменение во внешности связано с методом поглощения энергии. Если проводить церемонию на первоисточнике, Алтаре наследия, подобная ситуация невозможна. Плюс, алтарь позволяет поглотить чистую магическую энергию. … Эм, наверное, будет легче понять, если я скажу, что люди, которые проходят эту церемонию на Алтаре наследия, становятся существами на уровень выше людей?»
Объясняла Елена, наблюдая за Кюсте и Велом, которые осматривали алтарь перед церемонией.
«Если это такая замечательная церемония, почему о ней не слышно?»
«Хотя о церемонии ходят слухи, но только в тех королевствах, где почти завершён метод проведения этой церемонии. К сожалению, в королевстве Миреана метод всё ещё в разработке. Уровень смертности слишком высок, и самое лучшее, что мы можем, — проводить эксперименты на смертниках. Им обещано помилование и им позволят вступить в ряды армии, если они выживут. Однако история с Алтарём наследия совершенно иная. Как только церемония будет завершена, алтарь разрушится, поэтому только один человек способен пройти церемонию наследования. Судя по подтверждённым данным, успех равен 100%».
«И всё же, почему ты, представитель фракции аристократии, должна пройти её? Нет, если бы ты была только представителем, всё было бы понятно. Но ты — преемник герцога Керебеля, центральной фигуры во фракции аристократии».
«…Именно поэтому».
«Что?»
«Дело в том, что хоть эта фракция состоит из огромного количества аристократов, многие из них просто вступили в неё, чтобы разузнать больше о внутренней ситуации. Если что-нибудь произойдёт, есть высокая вероятность, что они уйдут во фракцию короля, а ещё есть и те, кто связан с другими странами. … К счастью, предателей немного. И всё же, предательству место есть, мы не можем безрассудно отдать какому-то человеку такую огромную силу из церемонии наследования. Вот почему я, кого можно назвать представителем фракции аристократии, вошла в данж с таким малым количеством человек».
«Но сам то герцог Керебель осознавал, что его дочь станет существом, стоящим над человеком?»
«Ну, спорить не буду. Я не знаю, о чём он думал, но по крайней мере, я бросила вызов данжу, зная всё это. Как я уже сказала ранее, если церемония будет успешна, я стану существом на биологическом уровне выше людей. И я — представитель фракции аристократии. Взвесив все за и против, мой отец не мог колебаться….если бы он не решился, я бы стала презирать его за это».
Пока Елена говорила, сильная воля ощущалась в её взгляде. Но её взгляд внезапно смягчился, и лицо её озарила улыбка.
Рэй неосознанно покраснел и отвёл глаза, случайно заметив, как Вел передавал бутылку воды Кюсте.
«Ты можешь расслабиться, всего несколько человек проводили церемонию наследования. … впрочем, магические камни, которые они унаследовали, принадлежали всего лишь монстрам В ранга».
«…Энергию какого магического камня ты собираешься поглотить?»
«Тебе интересно? … Вот».
Нежная улыбка вдруг превратилась в озорную, когда она достала единственный магический камень из сумки на талии.
Это был золотой магический камень размером примерно с лицо человека. Даже просто смотря на него со стороны, можно было ощутить мощную магическую силу.
Стоит отметить, что сумка на талии Елены имела увеличенный пространственный магией объем. Впрочем, её вместимость не была бесконечной, как у Туманного кольца, а была только размером с маленькую комнатку, 2 татами с точки измерения Рэя. Но даже в этом случае это был очень дорогой магический предмет, который сложно получить обычному аристократу.
Прим. анлейтера: 2 татами ≈ 3,3 кв.м.
«Это…золотой магический камень? Он огромен».
«Это реликвия, которая передавалась из поколения в поколение в нашей семье. Магический камень Древнего дракона».
«Что!?»
Рэй неожиданно вскрикнул при словах «Древний дракон». Так или иначе, драконами с высоким интеллектом были монстры S ранга, но только драконы, прожившие тысячи, звались «Древние драконы». Их ранг примерно сравним или даже выше, чем у Гримма, Лорда-лича, с которым зазнакомился Рэй на пятом этаже.
«Этот магический камень вынули из Древнего дракона, на которого герцог Керебель десятки поколений назад повел команду рыцарей. Камень стал реликвией, передаваемой из поколения в поколение как сокровище нашей семье. Я унаследую силу этого магического камня с помощью Церемонии наследования».
«…Это действительно нормально?»
«Хо~. А ты оказывается довольно беспокойный человек. Я разве не говорила, что не было никаких проблем с церемонией на Алтаре наследия?»
«Но то же было с камнями монстров В ранга?»
«…Безусловно, некоторая опасность присутствует. Но лучше сделать это раньше. Война с Бестийской империей разразится в ближайшем будущем, и потребуется подавляющая сила. К тому же, как тебе известно, я представитель фракции аристократии. Если случится так, что я проиграю врагу…ты, вероятно, понимаешь, что тогда произойдёт?»
Воинская известность Принцессы-генерала разлетелась и по соседним странам. Прямо сейчас Елена, возможно, самый известный человек во фракции аристократии…точнее, во всем королевстве Миреана. Если она падет на поле боя от руки врага, Рэй с легкостью мог предположить, что мораль королевства скатится ниже плинтуса.
«И вообще…как я уже говорила, у нас только упрощённая Церемонией наследования. А Бестийская империя обладает своей технологией. Однако у них нет возможности легко проводить церемонию в больших масштабах…тем не менее, у них, похоже, достаточно людей, которых можно использовать в качестве солдат. Изначально национальная сила королевства Миреана была слабее Бестийской империи. Поэтому если нас победят ещё и в военной мощи, то мы, определённо, проиграем. Согласно сведениям, полученным моим отцом о приближающейся войне, следующая группа людей, которая завершит Церемонию наследования, примет участие в войне. Наши магические технологии уступаю их, трудно увеличить наше число, используя упрощённую Церемонию наследования. Наша единственная надежда — если умелый воин или рыцарь сможет успешно поглотить энергию из магического камня Древнего дракона при помощи Алтаря наследия… то есть, я.»
Рэй собирался что-то сказать, но увидев её глаза, остановился.
Он интуитивно понял, что решимость Елены не поколебать, и неважно, что он скажет.
«Госпожа Елена, время для церемонии».
Услышав зов Кюсте, Елена кивнула. Держа в руке магический камень Древнего дракона, она подошла и аккуратно положила его на алтарь в центре магического образования.
«Рэй, Сэт. Во время церемонии я вообще не смогу двигаться, так что, если возникнут проблемы или забредут монстры, я полагаюсь на вас. Остальные: Ала, Кюсте и Вел, также не смогут двигаться, что провести Церемонию наследования».
«Понял. Если появится монстр, не важно что произойдет, я обязательно защищу тебя. Вы можете начинать церемонию со спокойным умом».
«Уруруру~».
Рэй кивнул, а Сэт закричал, демонстрируя свою решимость.
«…Прости. Я предаю наши жизни в твои руки».
Сказала Елена и встала в середину магического образования, окружающего алтарь. Проследив взглядом за ней, Ала, Вел и Кюсте кивнули друг другу и сели в каждом из трех магических образований, которые были расположены вокруг главного образования, где находился алтарь.
«Рэй, прости, но мог бы ты отойти от магического образования, чтобы церемония случайно не прервалась. Думается мне, я уже упоминал, но есть только одна возможность. Пройдет ли успешно церемония или кончится неудачей, Алтарь наследия, определенно, разрушится».
«Понимаю. Я буду следить за монстрами у входа»
«Уруру~»
Рэй кивнул при словах Вела, а затем вместе с Сэтом отправился ко входу в комнату.
Крепко удерживая Косу смерти, он облокотился к двери и стал следить за окружением. Церемония, кажется, началась, когда позади него полил яркий свет.
(Кажись, церемония началась. Как я и пообещал, я должен сделать всё возможное, чтобы остановить монстров здесь.)
В тот момент, когда Рэй подумал об этом, он ощутил сильное давление вместе со светом, идущим сзади. Полюбопытствовав, он повернулся взглянуть. Магическая энергия перенеслась в образование в центре, где стояла Елена с закрытыми глазами. По мере того, как свет становился ярче с каждой секундой, магический камень Древнего дракона, размещенный на алтаре, начал испускать золотистое свечение, которое и не думало меркнуть…и в следующий момент… зеленый свет поглотил магический камень.
Можно без преувеличения утверждать, что церемония, развернувшаяся перед взором Рэя, была невероятно фантастической. Сначала Рэй должен был следить за монстрами, но сейчас его взгляд был прикован к Алтарю наследия.
«Уруру~»
Сэт также был околдован церемонией, он наблюдал, как золотой магический камень поглощает зеленый свет.
Поглощение было завершено спустя несколько минут после того, как камень стал впитывать зелёный свет из магического образования. Единственное свечение теперь исходило только из магического камня Древнего дракона, который испускал подавляющее давление.
А Елена, которая купалась в этом свете с закрытыми глазами, казалось, была без сознания.
Вскоре, свечение, исходящее из камня Древнего дракона, ещё больше усилилось…магический камень начал раскалываться.
И…
«…Что?»
Возможно, потому что Рэй был очарован церемонией, он заметил движение. Верно, в трёх магический образованиях, окружающих Алтарь наследия. Изначально никто не должен был выдвигаться из образований, пока церемония не завершится, но почему-то один человек осторожно вышел из своего. После, он повернулся к Елене и вытащил кинжал из-за пазухи…
«Что ты делаешь, Вел!?»
Сперва, Рэй посчитал это частью церемонии. Однако когда он увидел, как Ала поднялась в магическом образовании с испуганным выражением, он отметил, что это было ненормально и громко закричал.
Несмотря на то, что Ала заметил движение Вела, если и она выйдет из её образования, Церемония наследования больше не будет возможности поддерживать. Что случится с телом Елены, она не знала. Из-за этого, она только взмахнула Силовым топором и метнула его в Вела. Но…
«Считаешь, я не смогу избежать такой атаки»
Вел немного наклонил своё тело, что уклониться от топора, что летел в него, и приблизился к Алтарю наследия.
«Сначала я хотел первой убить Елену, но, вероятно, лучше уничтожить вот это, поскольку она уже в какой то мере унаследовала силу магического камня».
Пробормотав, он ударил кинжалом по магическому камню…
«Думаешь, ты сможешь сделать это!?»
В этот момент Рэй приложил всю свою силу, чтобы сократить разрыв с Велом…
«Вперёд».
Из уст Вела прозвучала короткая команда, и магическое копьё сбоку ударило Рэя, когда тот взмахнул Косой смерти.
