"Госпожа Елена, что-то не так?"
Ала, выйдя из кареты после Елены, заметила, что Елена перестала двигаться и решила спросить.
Однако Елена ничего не сказала и просто молча смотрела в глаза Рэя.
"Госпожа Елена? Что случилось, госпожа Елена?"
Обычно Елена реагировала сразу, как только её звали, но в этот раз никакого ответа не последовало. Это было очень странным явлением для Алы, которая работала охраной и помощницей Елены эти несколько дней.
Почти рефлексивно Ала проследила за взглядом Елены.
Там был молодой человек в мантии… нет. Его следует назвать мальчиком, так как он был на несколько лет моложе её.
Алу, кто боготворил Елену, не волновало, был ли человек аристократом или нет. Но из уважения и восхищения по отношению к Елене, когда он ощутила, что с Еленой было что-то не так, она инстинктивно вытащила из ножен меч и оттолкнулась от земли, сокращая дистанцию с Рэей.
"Ты, что ты сделал госпоже Елене!"
Когда крик эхом прошелся по округе, время снова пошло для людей, которые потерялись в своих мыслях, восхищаясь Еленой.
То же самое было и для Рэй с Еленой, чьи взгляды сплелись вместе.
"-!?"
К тому времени, когда он заметил атаку девушки, он был уже в её досягаемости. Девушка взмахнула огромным мечом.
Удивившись, он на рефлексах отклонился назад, чтобы уклониться от меча, направленного на его плечо. Прорезав воздух, меч девушки вонзился в землю.
Если посмотреть на меч, который вошел в землю почти на 20 см, становится очевидно, что им ударили всерьез, с намерением убить.
В тот момент, когда девушка попыталась вытащить меч, Рэй поставил ногу на клинок, чтобы сдержать его. В то же время он пнул по запястью правой руки девушки, придерживая левой ногой меч.
"Ааа~!"
Девушка вскричала, чего не ожидаешь от кого-то, кто способен воткнуть меч глубоко в землю, отпустила меч из-за боли в запястье. Даже не взглянув, Рэй достал Косу смерти из Туманного кольца, влил магическую силу в лезвие и крутанул ей, чтобы отрезать девушке голову…
Цзинь~, лезвие Косы смерти отразило что-то, вылетевшее ниоткуда.
(Что!?)
Рядом с девушкой никого не было. Быстро оглядевшись, обдумывая ситуацию, в его глазах отразилась Елена с рукоятью меча в руках, хотя он и не знал, когда она вытащила его.
Однако это был странный меч. В её руках была только рукоятка от меча. И металлический хлыст с лезвиями на равных промежутках исходил из того места, где должен быть нормальный меч.
(Это меч-хлыст.)
Удивляясь тому, что такое причудливое оружие, как меч-хлыст, с Земли, появилось в Элджине, он показал на лице выражение изумления.
Все-таки то, что этот меч только что заблокировал, не было обычным оружием. Созданное из Искусств магических зверей и из его собственной магической силы, оружие было магическим предметом. И все же это был магический предмет, сделанный из огромного количества магической силы, которая шокировала даже Зепайри. Более того, он влил магическую силу в Косу смерти, когда атаковал. В обычных случаях парировать или блокировать было бесполезно. Даже если её заблокировать щитом, Коса смерти спокойно рассечет щит за один удар. Единственный способ избежать смерти — уклониться. Но подобная атака была отбита.
Елена также была поражена… нет, её настигло огромное удивление. Внезапно её подчиненного атаковали смертельным ударом. Он был быстрее и сильнее, чем все атаки, которые она прежде видела, подавляющий удар. На самом деле рука, которую она использовала, чтобы заблокировать атаку, оцепенела. Сколько раз она отбивала такое нападение. Как только она подумала об этом, она ощутила покалывание в спине.
(… Что это?)
Злость, страх, раздражение, грусть… это чувство отличалось от всего. Да, именно этого она давно не ощущала… восторг.
Хотя она обладала талантом от природы, Елена никогда не пренебрегала тренировками. И даже среди генералов соседних стран не было противника, с которым ей было бы трудно сражаться. Противника, который мог бы одним ударом подавить её. Елена про себя радовалась встрече с человеком, который способен был драться с ней на равных.
Однако она тут же сдержала радость, растущую в ней, и сказала.
"Пожалуйста, остановитесь!"
Прозвучал голос полный достоинства.
И запаниковавшие люди поблизости успокоились благодаря этому голосу.
Рэй почувствовал что-то в её голосе и не стал ничего предпринимать, но все же приготовил Косу смерти для сражения.
Слабо улыбнувшись с облегчением на изменения Рэя, Елена снова заговорила с достоинством.
"То, что сейчас произошло, было недоразумением. Я извинюсь перед вами позже… Вы не против?"
Она перевела взгляд на маркграфа Ларкуса, кто отвечал за эти земли, как лорд Гилма.
"Я не против, если вы согласны с этим... Рэй, есть возражения?"
"… Нет."
Слегка кивнув на слова Даска, он быстро взглянул в сторону.
"Сэт, всё в порядке."
"Уру~"
Сэт издал крик и направился к Рэю.
Где был Сэт? Ответ прост: он сдерживал Кюсте, который приготовил магическое копье, когда увидел, что Рэй пытается напасть на его товарища. В тот момент, когда Кюсте коснулся своего копья, Сэт беззвучно бросился к нему и остановил его острым взглядом.
"Гх!"
Даже если он презрительно смотрел на Рэя, у того был прирученный грифон. Кюсте скривился от унижения, что его движения были скованны. Но факт в том, что, хотя Сэт небрежно возвращался к Рэю, Кюсте по-прежнему не мог двигаться из-за недавнего взгляда Сэта.
Он был очень горделивым, но Кюсте был не настолько глуп, чтобы игнорировать реальность.
"…Грифон?"
Невольно вырвалось у Елены, когда грифон спокойно проходил мимо нее.
Монстра А ранга, грифон. Монстр, который известен, как бог смерти небес, был в таком месте. И еще более невероятно, что он следовал за кем-то.
"Маркграф Ларкус, этот грифон…"
Спросила Елена у лорда Гилма, подошедшего достаточно близко. В ответ на вопрос Даска кивнул.
"Этот монстр следует за авантюристом, с которым госпожа Елена ранее скрестила оружие."
"Простите, я мало что изучала о грифонах, но никогда не слышала, что они следовали за кем-то. Разве не распространились бы слухи, если бы был такой человек?"
"Верно. Однако, на улицах Гилма он появился только несколько месяцев назад. Слухи должно быть еще не достигли Столицы."
"…Хмм, в этом есть смысл. Во всяком случае, он ждал здесь, потому что отправится с нами в данж?"
"Да. Прежде всего скажу, что в соответствии с указанным в письме этот человек соответствует требования. Он достиг D ранга примерно неделю назад."
"Такой талантливый? Аа, понятно. Ничего не поделаешь, так как он только недавно прибыл в город. Нет, стоит ли мне сказать, что он хорошо постарался, чтобы подняться до D ранга за эти несколько месяцев."
"Это связано с его достижениями в задании по уничтожению Орков."
"Я слышала, что Орки поселились в деревне… И впрямь, раз уж это он, он, определенно, может справиться с Орками."
Она согласилась с этим, так как ее правая рука, онемевшая после отражения Косы смерти, начала восстанавливаться.
Если он мог без труда высвободить столько силы в одном ударе, она понимала, что он был способен сражаться против Орков.
"Да. Кроме того, так как было сказано, что он победил Орка-короля в одиночку, я ручаюсь за него. Как вы можете видеть, его еще и грифон сопровождает."
"Орка-короля?.. Ясно, он сильный. Честно говоря, я немного сомневалась насчет исследования данжа, но всё хорошо. Я с нетерпением жду этого."
Ощутив радость в груди, Елена улыбнулась. Даска увидел эту улыбку и, осознав, что его щеки покраснели, откашлялся и отвел взгляд.
"Мм, кхм. Итак, госпожа Елена. Если вы не против, я бы хотел поскорее войти в город."
"Аа, конечно. После, мы встретимся с этим человеком в вашей резиденции?"
"Разумеется, я уже договорился."
"Благодарю. Я должна заставить Алу извиниться… Ала умная и достаточно сильная, но слишком сильно реагирует на все, что со мной происходит. Не думала, что она будет внезапно атаковать… Можно ли узнать имя этого человека?"
Поинтересовалась Елена, пытаясь взять ответственность за ошибки своих подчиненных и скрывая истинное желание узнать его имя.
"Хорошо. Хотя планировалось, что он сам представится, когда мы прибудем в резиденцию… Ну, если только имя. Его зовут Рэй."
"Рэй?"
Елена вполголоса повторила имя Рэя. В этой ситуации подошла Ала и склонила голову.
"Прошу прощения, госпожа Елена. Из-за моего эгоистичного поступка…"
Немного дальше от Алы, которая кланялась, можно было заметить Вела и Кюсте.
"Эй, он правда D ранга?"
"Похоже. Если честно, не считая его силы, только из-за личности я не хочу его подпускать к госпоже Елене."
"Определенно, его проблемный характер — негативный фактор. Судя по его обмену ударами с Алой, не думаю, что он хорошо поладит с нами. Невозможно выбрать другого подходящего человека?"
"… Слишком не беспокойся об этом, Вел."
"Нет, разве данж, куда мы поедем, еще не исследовался? Не хотелось бы волноваться о спине, когда будем проходить данж."
"Я понимаю тебя, но в любом случае, это личная рекомендация маркграфа Ларкуса. Я не буду отказывать."
"Но!"
"Что не так? Не похоже на тебя."
"Не, не то чтобы. Если ты говоришь, что не такой как обычно, то и вести себя не должен, как всегда. Мы все любим госпожу Елену, как нашего начальника. Так как ты командир ее охраны, если ты не против этого, то я больше ничего не скажу."
Рядом с беседой, происходящей на низких тонах, Елена бранила Алу.
"Ала, ну правда, я не впечатлена твоим поведением в этот раз."
"Мне очень жаль. Я беспокоилась о вас…"
"Это не доставило мне проблем. Но после, мы официально будем представляться в резиденции маркграфа Ларкуса. Я хочу, чтобы ты надлежаще принесла свои извинения за свои действия."
Произнесла Елена, смотря прямо на парня, играющего с грифоном немного поодаль.
"Если вы так говорите, госпожа Елена."
Следуя за взглядом Елены и заметив человека, который чуть было не убил ее, Ала стиснула зубы и кивнула.
"По словам маркграфа Ларкуса, мы войдем в данж с этим парнем. Ты ведь не хочешь идти в данж с такой неловкой атмосферой, Ала?"
"-!? С ним…?"
"Угу~. А насчет того, насколько он силен, думаю, ты на себе это испытала."
Ала припомнила навыки Рэя. Вспоминая атаку, которая рассекла воздух, холодный пот начал бежать по ее спине и лбу. На самом деле, если бы ее не спасла Елена, Ала точно знала, что ее жизнь закончилась бы там. Хотя она считала, что он не соответствует ее уважаемому начальнику, но он однозначно был сильнее нее.
"Я, определенно, признаю его способности. Но его способности слишком выделяются. Меня не волнуют аристократы, как Кюсте, но можете ли вы выбрать более подходящего человека?"
На слова Алы Елена отрицательно покачала головой с кривой улыбкой.
"Прежде всего, не отец ли попросил маркграфа Ларкуса лично выбрать кандидата? Как бы там ни было, будет плохо, если мы откажемся от кого-то с такими способностями. Отвергнуть такого человека будет слишком невежливо с нашей стороны."
"Но!"
Когда она повысила голос, трое человек вышли из толпы.
"О? Что здесь делает Принцесса-генерал?"
Человек с невинной улыбкой, похожий на повзрослевшего озорного мальчишку, обратился к Елене.
У этого человека с собой был огромный магический предмет, боевой топор. Рядом с ним находилась женщина в мантии и с тростью, выглядящая очень умной. И наконец был юноша с полуторным мечом на талии.
Иными словами, это была команда А ранга, Топор бога грома.
"Господин Элк? Много времени прошло со случая с духами земли. Это напомнило мне, вы же тоже здесь находились."
У Елены было улыбающееся выражение лица, когда она встретила товарища спустя долгое время. В то же время Элк смущенно улыбнулся, в то время как Мин показала едва видную улыбку. Но заметив улыбку Елены, Родос полностью покраснел.
Лыбясь как мальчишка, Элк заговорил.
"А. Город Гилм — мой дом… Итак, что принесло Принцессу-генерала на границу?"
"Пожалуйста, прекратите называть меня Принцесса-генерал. Елена — сойдет. А насчет почему, отец велел мне войти в данж. Поэтому-то я и здесь."
"… Данж? Я знаю, что ты сильна, но чтобы войти в данж?.. Аа, понятно. Так вот почему ты остановилась в Гилме. Чтобы нанять здесь вора."
Елена покачала головой и повернулась к Рэю, который также посматривал на них с удивлением, заодно поглаживая грифона.
"Маркграф Ларкус порекомендовал его."
"Он… подожди-ка, разве это не Рэй?"
"О, вы знаете его?"
"Да. Мы работали вместе с ним на покорении Орков… Ясно, если это он, то у вас есть возможность справиться самим в данже. К тому же есть Сэт."
"О, могу я считать, что Топор бога грома ручается за него?"
Удивленная Елена взглянула на Элка, но сразу всё поняла, вспомнив силу Рэя.
"Да. Хотя есть кое-какие затруднительные моменты, но нет никаких проблем, если вы выберите его."
"Да? Я уверена в вас."
Затем Элк окликнул Даска, который немного дальше находился от Елены и Алы и наблюдал за разговором.
"А, не Даска ли это. Что маркграф Ларкус делает в таком месте?"
"Я здесь, чтобы поприветствовать госпожу Елену. Вы куда-то собираетесь?"
"Ага. Кажется, несколько троллей появились и атаковали торговцев."
"… Ааа, кстати говоря, его отметили как срочный доклад. Безусловно, это важное задание. Простите, что задержали вас, и пожалуйста, поскорее разберитесь с троллями. Мы понесем серьезные потери, если торговцы прекратят приезжать на границу."
"Можете оставить это нам. Тогда, до встречи Елена."
"Угу~. Из-за дел я останусь в Гилме на какое-то время. Давайте встретимся снова, если получится."
"Хорошо, не возражаю. Судя по открытому рту, похоже, мой сын втюрился в тебя."
"Папа!"
Несмотря на то, что он закричал на отца, который внезапно сказал что-то странное, его отец уклонился от ответа, смеясь как обычно.
"Вы говорили, вашего сына зовут Родос? Но для начала, минимальные требования, чтобы он смог быть со мной, — быть сильнее меня."
"Хехехе~. Мужчина, что сильнее Принцессы-генерала, которая стала известной в ближайших странах…"
Сказав это, Элк вдруг повернулся и посмотрел на Рэя.
"Верно, говоря об этом, есть ведь Рэй. Она серьезна насчет этого?"
Пробормотав себе под нос, он собирался что-то сказать… но Мин шлепнула тростью по его спине.
"Элк, ты радостно болтаешь, но прости, у нас нет для этого времени."
"О, моя вина. Ну тогда, мы идем. Сделайте всё возможное, чтобы завоевать данж… Ну, с Рэей не должно быть никаких проблем, пока не встанет серьезный вопрос."
Произнеся это, Элк и Мина пошли дальше по дороге, Родос был полностью очарован Еленой, и потом, запаниковав, догнал своих родителей.
Елена, наблюдая за их уходом, снова заговорила с Алой.
"Очевидно, этого человека гарантировал Элк, авантюрист А ранга. Ты по-прежнему считает, что есть проблема?"
"… Нет. Раз уж так говорит Елена, я послушаюсь."
После того, как Ала неохотно уступила, Елена обернулась к Даска.
"В таком случае, маркграф Ларкус. Можете нам проводить?"
"Хорошо. Мы будем мешать людям, проходящим через главные ворота, если останемся здесь навсегда."
Даска кивнул и отдал приказ возвращаться в резиденцию лорда.
