Ночная атака на деревню Орков была завершена, и прошло уже несколько часов после возвращения авантюристов в лагерь к Гоббсу. Все члены группы, включая Рэя, спали как убитые.
Гоббс был около экипажей, выступая в качестве смотрового, пока все остальные отдыхали. Рядом с ним сидел Элк с едой в руках, которую Рэй достал из Туманного кольца, прежде чем уйти на покой.
"Эй, Элк. Поскольку ты просто формально стоишь на страже прямо сейчас, тебе следует вести себя как он."
Гоббс обратился к Элку, осматриваясь, и сел на землю.
Однако Элк с удивлением ответил, поедая шашлык на вертеле, бутерброды и жаркое из Клыкастого кабана.
"Эй, эй. Ты же знаешь, какое острое чутье у Сэта? С этим парнем почти не стоит волноваться о внезапном нападении врага."
Перед глазами Элка Сэт плюхнулся на землю и закрыл глаза, собираясь спать. Но Гоббс и Элк могли легко представить, что он не столько спал, сколько был начеку.
"Но, знаешь……как бы сказать, нормально ли столько есть?"
Удивленно буркнул Гоббс в отместку на слова Элка, который еды съел на 10 человек.
"Всё-таки я сражался всю ночь. Когда все проснутся, не будет ли много работы по сбору материалов и доказательств уничтожения с Орков в деревни? Еще и не найдены сокровища, которые Орки собрали……Ну, так как мы не нашли ничего в особняке Орка-короля в центре деревни, многого мы не дождемся."
Элк, наконец, закончил с едой, сильно рыгнул и выпил воды из бутылки рядом с ним.
"И то верно……Действительно всё будет хорошо, если ты не поспишь?"
"Я в порядке, ты не можешь меня сравнивать с другими ребятами. Как бы то ни было, разве мы не бились без передышки три дня в том задании по уничтожению Кракена несколько лет назад? По сравнению с тем, это была легкая победа за одну ночь."
"…….Ты тоже не молодеешь, рано или поздно ты заметишь это."
"Еще не время, я не могу проиграть молодым парням."
На слова Элка Гоббс просто вздохнул и также взял бутылку с водой поблизости.
Так или иначе, солнце середины лета свирепо светило на лагерь, установленный на травянистой поляне недалеко от деревни Орков. Там не было крыш, которые могли защитить от солнца, и так как они сидели прямо под солнечными лучами, им часто нужно было восстанавливать свой уровень жидкости в организме.
"Похоже, Хулиган Элк все еще жив и здоров."
Хулиган Элк. Это прозвище привязалось к Элку, когда он был еще низко ранговым авантюристом. Хотя его команда, Топор бога грома, сейчас была более известна, но, когда Элк только зарегистрировался и обжёгся несколько раз, Гоббс, что тогда был авантюристом С ранга, дал ему это имя.
Слыша старое прозвище, которое он так хотел забыть, Элк нахмурился. Говоря о старых временах, Гоббс был расслаблен и смотрел на Элка с улыбкой.
"Прекрати уже называть меня так!"
И впрямь, он уже вырос и женился, и ему не слишком нравилось, что его называют Хулиганом, именем, которым его кликали в детстве.
"Ну, ты достаточно сильный сейчас. Даже если это было не так давно, этот старик уже ушел из авантюристов. Если бы конкретно тебя не было здесь, то мы, возможно, не смогли бы выполнить такую сумасшедшую стратегию…… Но знаешь, новые ростки не вырастут, если те, кто на вершине, всегда будут выкладываться по полной."
"……Рэй, да?"
Как и ожидалось, об этом не стоит говорить во всеуслышание, поэтому он спросил шепотом.
"Ну, и это, но…… этот малый может быть исключением. Я говорю о твоем сыне. Но, Рэй? Ты в курсе? Этот парень, во время ночной атаки на Орков, ответил на неожиданную атаку Звезды темной ночи и победил их всех."
"Хех, что и ожидалось…… Это их вина."
"По крайней мере, это ошибка, что этот ребёнок только ранг G. Когда всё закончится, и мы вернемся в гильдию, я собираюсь переговорить с верхушкой и рекомендовать продвинуть его до ранга Е."
"Эй, эй, сразу на два ранга вверх?"
"Нет, на три ранга."
"Гоббс?"
"Я подумываю подвергнуть его тесту на повышение до D ранга как можно скорее."
Хоть это задание и считается чрезвычайно важным, но подняться на три ранга за одно задание было слишком. Элк понимал, насколько невозможным это было, потому что он сам взбирался по этим рангам.
"……Ты серьезно?"
Точнее, ты в своем уме? — Казалось, взгляд Элка спрашивал, когда он посмотрел на Гоббса.
Однако Гоббс только слегка кивнул, словно это было чем-то очевидным.
"Естественно. У какого авантюриста есть способности убить Орка-короля ранга В? Продвинуть его до Е или F ранга слишком неэффективно. К тому же……"
Он глянул немного поодаль. Сэт лежал возле экипажа, где спал Рэй.
"За этим парнем следует грифон, монстр А ранга. Я не думаю, что было бы странно, если бы он стал В или А рангом."
"Хэй!"
Из-за этих слов Элк засомневался в здравом уме Гоббса. Однако на лице Гоббса плавала улыбка, очень похожая на обычную усмешку Элка.
"Конечно же, не прямо сейчас. Не считая становление D рангом, чтобы получить В или А ранг, кроме боевых способностей, также нужно иметь достаточно знаний."
Если он станет авантюристом А или В ранга, то он будет известен как один из лучших. Не было и редкостью для таких авантюристов получать прямые запросы от людей, вроде дворян или королевской семьи. Для таких случаев необходимо знать этикет, также бывало, что надо принимать решения в национальных интересах.
Хотя манеры и речь Элка не походила на высшую знать, у него было достаточно требуемых знаний о манерах. И самое главное, как жена Элка, Мин стояла рядом и разбиралась со всем необходимым, это действительно не было проблемой для команды ранга А, Топора бога грома. Тем не менее, если взять Рэя, то Гоббс и Элк могли точно сказать, что он был не очень хорош в общении. Если такой человек встретиться с дворянами или королевской семьей, как бы это не обернулось…… в лучшем случае, его отчитают. Но если всё пойдет не так хорошо, то вполне возможно, что он не сможет продолжать быть авантюристом. Потерять кото-то из-за такого пустяка было немыслимым для этих двоих.
"Кроме того……эй, Элк. Ты разве ничего странного не заметил в трупе Орка-короля?"
"……Заметил, что?"
Когда он спросил Гоббса, образ трупа Орка-короля, которого он видел несколько часов назад, всплыл в его уме. Первым, что бросилось ему на глаза, было тело, соединенное только единственным кусочком кожи…… этого не может быть.
"Голова была отрезана одним ударом. Умения, необходимые для такого разреза; не надо много воображения, чтобы представить. По крайней мере, я точно не смогу сделать это."
Он перевел взгляд и коснулся своего топора, бормоча.
Топор был оружием разрушения, а не рассечения. Даже если Элк мог размозжить голову на тысячу кусочков, для него было невозможно отрезать ее также гладко, как это сделал Рэй.
Однако Гоббс покачал головой на слова Элка.
"Не то……Нет, я понимаю, что ты хочешь сказать. На самом деле, дожив до этого дня, я видел такие ровные сечения всего несколько раз. Но ты знаешь, что он сказал мне, когда я спросил в гильдии о его специализации?"
"……И что?"
"Магический воин. Другими словами, Рэй может применять магию. Но, раны на Орке-короле были получены от магии?"
Когда ему задали этот вопрос, он вспомнил слова своего сына, Родоса.
Он сказал, что Орки, которые пытались зайти им за спину во время битвы на востоке деревни, были уничтожены. В то время он сказал, что, может быть, они справились как-то с помощью силы Сэта, он не знал, что большинство Орков были сожжены Рэем. В любом случае, грифон не мог управлять огнем.
А это значило……
"Эй. Значит Рэй победил Орка-короля, не используя все свои силы?"
"Возможно. Хотя, может быть, он применил что-то из магии ветра, вроде Вихревого серпа……но насколько я знаю, особенность Рэя — огненная магия. Если он не использовал всё, что у него было……то, вероятно, у Рэя есть способности убить Орка-короля и при таких обстоятельствах. Если подумать о том, что его сопровождает монстра ранга А, то не странно считать, что его боевая сила равнозначна силе авантюристу ранга А или В."
"……Если история правдива, то наверняка."
Хоть Рэй и выглядел миниатюрным и хрупким по сравнению с его сыном, Родосом, он оценил, что способности, спрятанные в этом теле, превосходили его сына. В то же время, вспоминая прошлые проблемы, бунтарский дух Родоса и чувство соперничества с Рэем на протяжении всего задания……озорная улыбка показалась на его лице.
(Иметь такого соперника не так уж плохо. Если его соперник — достаточно высокая преграда, то Родос будет расти, как авантюрист, стараясь преодолеть ее. Конечно, есть возможность, что он сломается, если не сможет осилить ее……ну, раз уж это мой сын, он как-нибудь справится.)
Когда Элк внезапно подумал об этом, он позавидовал, что у его сына есть такой человек.
"Итак, как ты знаешь, Элк, гильдии авантюристов в Гилме в основном всегда не хватает людей."
"……А, да."
То, что сказал Гоббс, было правдой. Что касается уничтожения Кракена, упомянутое ранее Элком, то это был запрос на поддержку из прибрежного города для Топора бога грома. Гильдии авантюристов всегда не хватало людей……нет, если быть точным, было ограниченное число высокоранговых авантюристов. С~D ранг. А в отношении рангов Е~G, то их было вполне приемлемое количество.
"Сейчас пока всё хорошо. Ты все еще на службе, но, как и я, ты не сможешь стоять на передовой слишком долго. Тем не менее, мысли о том, когда твое и мое поколения уйдут в отставку……"
"Гоббс."
Он на мгновение не решался что-либо сказать, но словно придя в себя, он сильно хлопнул Гоббса по спине.
"Хэй, ты облысеешь, если будешь беспокоиться слишком сильно!"
Когда ему сообщили, что он, не задумываясь, беспокоится обо всём, невольно Гоббс показал кривую улыбку.
"В следующем поколении есть мой сын. Также есть Рэй. Ну же, не надо волноваться так сильно. Вокруг тоже есть неизвестные, но талантливые ребята. Даже низко ранговые авантюристы скоро начнут расцветать."
"Ты прав……аа, это наверняка так. Кажется, я стал сентиментальным из-за того, что давненько не выходил на поле боя."
"Тебе не кажется, что так сказал бы только старик?"
"Забудь. Ты не изменишься так же сильно, как я…….Так, думаю, уже время."
Закончив разговор, он подтвердил расположение солнца.
Поскольку в этом мире не было такой вещи, как часы, он мог лишь грубо определить время по солнцу.
"Пора. По возможности я хотел бы, чтобы кое-что шло немного медленнее, все-таки жара. Однако если вскоре не собрать доказательства уничтожения и материалы, то, возможно, они будут повреждены или съедены другими животными и монстрами."
Кивая на слова Элка, он достал Магический свисток и со всей мочи подул в него. И вместе с этим свистом спящие авантюристы начали просыпаться.
Хотя все еще не полностью избавились от усталости, они сразу же направились в деревню Орков, как попили и съели свои пайки, которые Рэй вытащил из Туманного кольца.
"Рэй, тебе не надо в деревню?"
Как только Рэй проснулся, он начал раздавать продовольствие, хранимое в Туманном кольце. И после того, как его работа была закончена, он обернулся на голос, играя с Сэтом.
Элк казался все еще полным сил, несмотря на то, что совсем не спал. А Мин, что восстановила часть своей магической силы, выглядела более здоровой. И за ними появилась сонная фигура Родоса.
В окрестностях осталось лишь немного авантюристов. Несмотря на то, что должны были быть еще две женщины, спасенные из деревни Орков, по приказу Гоббса, вместе с несколькими авантюристами, они ранее уехали в город, чтобы проинформировать гильдию об успешном завершении задания.
"Ага. Все Орки, которых я убил, находятся в Туманном кольце, как и Орк-король. По возвращению в город, я собираюсь разделать их на материалы и отрезать доказательство уничтожения."
Родос дернулся на слова об Орке-короле, но он не пытался ничего сказать, так как услышал обстоятельства от Элка и остальных.
"Что ж, хорошо, это твой выбор. Почему ты не делаешь этого здесь?"
"……"
Он молчал несколько секунд, но он больше не мог выдержать взгляда Элка и выдохнул.
"Я не очень хорош в этом деле. И поскольку это высокоранговые монстры, я не хочу потерпеть неудачу. Я должен делать это очень аккуратно."
"Хехехе~. Ясно. Ясно. Не удивительно, что Рэй — авантюрист G ранга. Более того, сбор материалов с монстров……"
Элк не смог сдержать улыбки из-за смущенного вида Рэя, но она исчезла со следующими словами.
"Это хорошая возможность. Я научу тебя некоторым секретам этого ремесла. Давай, доставай, доставай."
"Подожди, пап!? Что случится с нашей наградой, если мы потратим время здесь с Рэем!"
"Эмм, ты пойдешь вместе с Мин. Там не должно быть врагов."
"Но!"
Когда Родос собирался спорить дальше, Мин похлопала его по плечу.
"……Бесполезно, Родос. Элка не остановить, когда он такой. Давай просто пойдем сами. К счастью, как Элк и сказал, там больше нет Орков."
Проводив взглядом отосланного Родоса, Рэй немедленно достал Орков из Туманного кольца так, чтобы Элк мог научить его секретам разделки монстров на материалы.
