Лес, что недалеко от города Гилм. Выше по течению, протекающей через него реки, была пещера. Вход в неё был замаскирован, так что, даже если бы сюда наведались авантюристы, то ничего бы не заметили. То была обычная пещера, какую можно найти в любом уголке Элгина. Однако, если какое отличие всё же и было, то это магический круг, примерно 3 метра в диаметре, начерченный на полу. Его символы были очень похожи на те, что появились при активации камня перемещения.
Камень перемещения. Это магический предмет, разработанный Империей Бестир, благодаря которому можно было использовать пространственную магию высокого, как известно, имеющую высокий уровень сложности. Кроме того, используемая в этом камне пространственная магия требовала магического камня монстра ранга В и выше, а также нескольких дополнительных редких материалов. Из-за этого, независимо от того, насколько способными были алхимики Империи Бестир, создание этих магических предметов имело различные ограничения. К примеру, из-за максимальной вместимости магической силы, предел телепортируемого веса составлял около 2-3 взрослых человек. Также было невозможно использовать камень перемещения, если предварительно не было подготовлено принимающее магическое образование. И, конечно же, самым большим ограничением было то, максимальная дистанция телепорта составляла всего 10 километров.
Поэтому, перед проникновением в Гилм, тени заранее подготовили эту пещеру, как место прибытия через камень перемещения. И вот, сейчас это магическое образование интенсивно мерцало.
Синий свет колебался от яркого к тусклому. Мерцание повторилось несколько раз,......и в следующее мгновение по округе рассеялся свет.
А когда он исчез......
“Гуру~?”
На магическим круге стоял двухметровый грифон.
“Гуру, Гугугу~? Гуруруруруру~!”
Поскольку телепортация была такой внезапной, он, вероятно, не понимал, что тут происходит. Сет начал оглядывать окрестности, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.
Вокруг него были только каменные стены, а над ним каменный потолок. Единственный же замеченный им выход был заблокирован мёртвыми деревьями, ветвями и камнями для пущей наружной маскировки.
“Гуру~? Гуруру~......Гуруруру~!”
Он огляделся в поисках Рея, но, естественно, не смог найти его в этом далёком от Гилма месте.
И хотя он и впал в уныние, Сет всё же вскрикнул, чтобы себя подбодрить.
Он разлучался с Реем на ночь в гостинице, а также надолго оставался один во время его рангового теста. Вспомнив об этом, он, первым делом, разнёс передними лапами всю ту маскировку, что закрывала вход в пещеру.
К счастью, вход был достаточно велик для Сета. Проходя, он начал оглядываться по сторонам.
Из-за наступившей зимы, большинство деревьев были голыми, в то время, как вечнозелёные мелькали лишь изредка.
Глядя на влажную землю, можно было увидеть, что, вероятно из-за выпавшего снега, опало множество мёртвых листьев.
“Гуруру~”
Сет оглянулся и издал крик.
Однако, естественно, поблизости никого не было, и уж точно тут не было Рея, которого он так хотел найти.
“Гуру~, Гуруруру~. ......Гуруруруруруруру~!”
Он вновь начал издавать крик, который вскоре стал довольно громким......то был искренний зов, говорящий о том, что он был здесь. Когда его услышали монстры этого района, то большинство из них спрятались или убежали, но Сета это совсем не волновало.
Рея рядом не было, и это сильно его обескураживало.
“Гуруру~......”
Он стоял на месте и продолжал кричать ещё в течение 30 минут, но Рей так и не появился. Естественно, там не было никого, кто улыбнулся бы ему в ответ, погладил, почесал затылок или спину.
Он оставался у входа в пещеру ещё полчаса.
Несмотря на то, что он нервничал из-за разлуки с Реем, Сет всё же выждал целый час, прежде чем решить, что больше нет смысла здесь оставаться.
“Гуру~”
В конце концов, он решил, что Рей не придёт сюда за ним, даже если он будет ждать на месте, и тихонько вскрикнул, чтобы себя подбодрить.
Хотя место, в которое его телепортировал камень перемещения, благодаря признанию лидера теней, было уже известно, Сет там не присутствовал и, естественно, ничего об этом не знал. Поэтому, думая, что Рей не знает где он, Сет решил искать его сам.
К счастью, перед пещерой имелось свободное пространство. Взмахнув крыльями и пробежав несколько метров, его тело, в конце концов, взмыло в небо, будто бегущее по воздуху.
“Гуруруруруру~!”
«Скоро я увижу Рея» Решительно вскрикнув, он посмотрел с неба на землю.
“......Гуру~?”
В этот момент перед глазами Сета предстало неожиданное зрелище. Недалеко от того места, где он только что был высокая стена окружала город. Если бы это был другой город, он мог бы ошибиться. Однако магическая сила, ощущаемая им внутри города, определённо принадлежала Рею, другими словами, за этими стенами был именно Гилм.
“Гуру~, Гуруруру~, Гуруруруруруру~!”
По сравнению с тем, что было раньше, этот крик был полон радости и, так же, как и раньше, эхом разносился по окрестностям.
“Гуруру~!”
И, издав ещё один выкрик, Сет взмахнул крыльями в направлении города, что был перед ним.
Если идти по земле, то это заняло бы больше половины дня......расстояние до Гилма, в зависимости от скорости движения, могло занять до целого дня дороги, но для летящего по небу Сета, оно было ничем, так как в его темпе он прибудет туда всего через час. Думая об этом, Сет летел по небу, но когда случайно взглянул на землю, то своими острыми глазами обнаружил группу авантюристов, сражающихся с монстром. А его слух, столь же острый, как и зрение, уловил доносящиеся от них голоса.
“Эээй-! Если ты Ящеролюд, то, будь любезен, и впадать в спячку, как ящерица!”
Женщина-воин постоянно защищалась от нападений нескольких Ящеролюдов. Мужчина средних лет, держа одной рукой трость, произносил заклинания, в то время, как девушка-лучница выпускала стрелы, поддерживая авангард отряда. Сет узнал их — это была группа С ранга «Палящий Ветер». Особо сильное впечатление на него оказала лидер «Палящего Ветра», Милейн, так как она всегда угощала его едой.
“Гуру~......”
Обернувшись, он на мгновение посмотрел на Гилм, в котором сейчас был Рей и ещё раз убедился, что, исходя из его магической ауры, тот не был ранен.
......Причина, по которой он мог чувствовать его магическую силу на таком большом расстоянии, заключалась в том, что сам Сет был создан Искусством Магических Зверей Рея. Никто кроме него такого сделать не мог. Однако Рей, в свою очередь, не обладал способностью ощущать магическую силу, в результате чего не мог чувствовать Сета. Так что этот способ обнаружения работал только в одном направлении.
Ещё раз разъяснив для себя ситуацию Рея через их связь, Сет немного поколебался, прежде чем решил всё же приземлиться и помочь Милейн.
Обычно Ящеролюды, будучи монстрами всего лишь D ранга, не были бы угрозой такой группе С ранга, как «Палящий Ветер». Однако сейчас была зима, и от снега земля смягчилась. Этот факт стирал преимущество Милейн, как быстро ориентирующейся фехтовальщицы.
Ящеролюды также были уязвимы к холоду, однако при движении их тела постепенно нагревались, так что сейчас они вовсе не были вялыми. ......Правда, когда температура упадёт сильнее, их движения станут действительно медленными.
“Эй, Сулунин, твоё заклинание ещё не готово!?”
“Пожалуйста, подожди ещё немного......”
“Милейн, впереди, впереди-!”
В то время, как Милейн просила помощи у их мага, Сулунина, державший копьё Ящеролюд, ударил сбоку того Ящеролюда, с которым она, как раз сейчас сражалась......
“Гуруруруру~!”
......С криком вниз упал большой двухметровый Сет, с которым из их отряда больше всего была знакома Милейн. Пикируя, одной лапой он ударил, при этом сломав тому шею, сражавшегося с Милейн Ящеролюда.
“Э!?”
Хотя Милейн невольно вскрикнула, почти беззвучно приземлившийся на землю, Сет не обратил на это особого внимания.
Верно, несмотря на его такое стремительно падение и нападение с неба, вероятно из-за того, что он был грифоном, Сет сделал всё очень тихо.
“Гуруруруру~!”
После того, как он приземлился и опустил своё тело, чтобы поглотить импульс удара, Сет тут же вновь подпрыгнул и ударил лапой в живот Ящеролюда, державшего топор, тем самым разорвав его туловище.
Затем, окинув взглядом окрестности и убедившись, что вокруг никого нет, он глубоко вздохнул, и......
“Гуруруруруруруру~!”
После нового крика, он выплюнул из клюва огненное дыхание.
“Шааааа-!”
В тот момент, как их коснулось это пламя, охваченные огнём Ящеролюды тут же начали кататься по земле и вопить.
Хорошей новостью было то, что сейчас зима. Будь это осень, то огонь мог бы распространиться на сухие листья, а после на деревья.
“-! Сулунин, Экрилл, сейчас!”
Разбуженные криком Милейн, Сулунин выпустил стрелу ветра, в то время, как Экрилл начала стрелять из лука, добивая тем самым последних оставшихся Ящеролюдов.
Милейн же взмахнула своим мечом по шее горящего Ящеролюда, который потерял свои ноги и теперь катался по земле.
Несколькими минутами позже. В конце концов, Милейн успокоилась и посмотрела на Сета, бдительно осматривающего округу, что отличалось от того, как он обычно делает в городе.
“Сет-чан......верно?”
“Гуру~”
Услышав вопрос Милейн, Сет издал согласный выкрик.
На шее у него было Ожерелье Подчинённого Монстра, которое требовалось носить внутри города. Можно было с уверенностью сказать, что этот грифон перед Милейн был Сетом, которого она знала.
“Гуруруру~?”
«Вы в порядке?» Словно задавая вопрос, Сет наклонил голову.
Чувство облегчения от того, что её спасли и радость от того, что она видит перед собой Сета, а также и прежде всего то, что этот грифон такой милый — всё это взорвало Милейн.
“Сет-чан, Сет-чан, Сет-чан! Спасибо за помощь! Ты такой милый, хорошо выглядишь, сильный, милый и милый!”
“......Милейн, ты сказала, что он милый три раза.”
Криво усмехнувшись при виде такой Милейн, Сулунин нежно погладил Сета по голове тростью в руке.
Он повернулся, чтобы ещё раз посмотреть на Милейн, вцепившуюся в шею Сета, но не стал её тревожить. Может это была мудрость пожилого человека. Итак, не обращая на это внимание, Сулунин заговорил с Сетом.
Стоящий перед ним грифон в первых рядах участвовал во время нападения на поселение Орков, имел вполне себе человеческое сознание......более того, он казался даже более разумным, чем некоторые люди. ......Быть может, как раз, из-за этого Милейн так хвалила его до сих пор.
“Спасибо за помощь. Обычно нам не сложно сражаться с Ящеролюдами, но на этот раз время было неудачным.”
“Гуруру~”
Сет покачал головой и, казалось, хотел сказать «Не беспокойся об этом».
Наблюдая за ним с некоторого расстояния, Экрилл вдруг что-то заметила.
“Хм? Если Сет здесь, то и Рей тоже? Но я его не вижу.”
“......Гуру~......”
На эти небрежно пробормотанные, Сет одиноко улыбнулся своими круглыми глазами и покачал головой.
“Хм? Ты тут один? ......Это странно, он ведь о тебе так забодится.”
“Гуру~”
Сет повернулся в сторону Гилма и вскрикнул.
Любовь Милейн к Сету, возможно и уступала таковой у Рея, но на была уверена, что не проиграет никому другому, поэтому сразу поняла, что означает этот жест.
“Ах, там находится Гилм. ......Так Рей сейчас в Гилме? А Сет возвращается назад?”
“Гуруру~”
С кивком головы, Сет, казалось, сказал «верно».
Он чувствовал присутствие Рея, и вот теперь перед ним была Милейн. Стоящий сейчас перед «Палящим Ветром» Сет, уже вернулся к своему обычному состоянию, отличающемуся от того, что было у него у входа в пещеру.
“Ясно. Не знаю в чём причина, но, похоже, вы были разлучены с Реем. ......Хмм, точно, Сет-чан, мы сейчас возвращаемся в Гилм, не хочешь пойти с нами?”
“Милейн. Разве Сет не может просто сам улететь туда? Зачем мы будем его замедлять......”
Сулунин упрекнул Милейн, которая хотела потащить Сета с собой.
Однако в этот раз, хотя она и попросила Сета, то не только для того, чтобы побыть с ним. Это было также и потому, что его присутствие в качестве грифона было очень полезно при путешествии за пределами города.
“Но ведь было бы хорошо, если бы он остался с нами на некоторое время......”
“Гуру~......”
Сет вновь повернул голову, чтобы несколько секунд посмотреть на Гилм,......но немного поколебавшись, всё же кивнул головой в согласии.
Вспомнив то, откуда он появился, они поняли, что Сет, похоже, беспокоился за Рея. Но даже так. Милейн всё равно обняла его за шею так, как одного из своих любимых спутников. Что касается его непосредственной ситуации, Сет решил, что у Милейн в данный момент был более высокий приоритет, чем у Рея, и направился обратно в Гилм вместе с «Палящим Ветром».
“Милейн, ты уже потратила так много денег, что наши сбережения на зиму сильно уменьшились, так что, пожалуйста, в преть, думай об этом получше.”
“Я знаю. Сулунин такой мелочный.”
“Милейн, ты слишком расточительно тратишься. Вчера в баре я слышал, как ты сказала, что у тебя больше нет денег.”
“Это-, Экрилл. Это......”
“Ага, ага. Позволь мне узнать об этом поподробнее.”
Их беседа продолжалась в том же духе.
