Деревня Скрытого Песка, через пять минут после взрыва.
Резкий запах пороха наполнил воздух. Большое количество зданий на окраине Деревни Скрытого Песка рухнуло, а окружающие деревню стены были полны трещин.
— Помо... Помогите...
— Кх-х-х-х, моя нога!..
Валун задрожал и был с грохотом отодвинут в сторону.
— Темари, ты в порядке? — спросил Канкуро, с тревогой смотря на Темари.
— Кхе-кхе-кхе... — Темари несколько раз кашлянула, а когда подняла голову и огляделась вокруг, первым делом она подумала о том, где вообще сейчас находилась.
Действительно ли она всё ещё была в Деревне Скрытого Песка? Вокруг Темари было разбросано несколько обугленных трупов, а руины вокруг неё только усиливали её шок. О чём-то резко вспомнив, она схватила Канкуро за руку.
— Где Гаара?
Услышав вопрос Темари, Канкуро опустил голову и стиснул зубы.
— Казекаге был... Пленён людьми из Акацуки.
Девушка, нижняя часть тела которой была разорвана на куски, изо всех сил пыталась дышать. Окровавленная рука потянулась к Темари, и Темари быстро пригнулась и схватила её за руку.
— Мы должны... Спасти... Казекаге... — договорив, её голос резко стих, а рука безвольно опустилась на землю.
Это была подруга Темари, лучшая подруга.
— НЕТ! — Темари подняла голову к небу и завопила. Слёзы покатились по её щекам, и лишь спустя долгое время она успокоилась.
— Канкуро.
— Что? — Канкуро, казалось, понял, что с Темари было что-то не так.
— Найди способ и попроси Коноху о помощи. Они должны заплатить за всё это.
— Уже. Учитывая наш мирный договор, Коноха точно не станет сидеть сложа руки, — в глазах Канкуро также была видна ненависть. Фигура, стоящая высоко в небе с длинным мечом в руке под покровом ночи, запечатлелась в его сознании. Луна позади него, казалось, была окрашена в кроваво-красный цвет, в цвет крови жителей Деревни Скрытого Песка.
— —
Коноха, в здании Хокаге.
Через два часа после отправки запроса о помощи, Цунаде, пятая Хокаге, была введена в курс дела.
— Они предоставили какую-нибудь другую информацию? — спросила Цунаде. Она была одета в свободное зелёное платье, но её большую грудь ничто не могло скрыть. Хотя она была немолода, её внешность совсем не говорила о том, что она уже была в возрасте — сейчас она выглядела как зрелая женщина лет двадцати-тридцати.
— Нам известно лишь об атаке трёх человек на Деревню Скрытого Песка, — сказала её помощница, Шизуне, и молча передала три документа.
— Это же не может быть ловушкой, — так как Цунаде участвовала во Второй Мировой Войне Шиноби, у неё было не очень хорошее впечатление о Деревне Скрытого Песка.
— Эти трое... — заговорил седовласый мужчина, сидящий напротив Цунаде. Это был Джирайя. Он буквально совсем недавно вернулся в Коноху.
— В чём дело, Джирайя? — спросила Цунаде и с подозрением посмотрела на Джирайю.
— Я сразился с этими тремя ранее.
— Что?! — Цунаде выпрямилась, взяла три документа и принялась внимательно их изучать.
В этот момент в офисе Хокаге были другие люди. Светловолосый молодой паренек, розоволосая девушка и беловолосый шиноби в маске.
Они трое — Наруто Узумаки, главный герой этой истории, Сакура Харуно, куноичи-медик, и Какаши, весьма известный шиноби.
Они трое не разговаривали и просто молча наблюдали за происходящим.
Наруто уже немного отличался от молодой версии себя. Хотя он всё ещё был немного импульсивен, когда что-то случалось, он не поднимал много шума. После трёх лет тренировок с Джирайей он, очевидно, стал более зрелым.
— Сасори, Дейдара и... Шиноби Бьякуя, который не использовал ниндзюцу? Этот парень — новый внешний член Акацуки? — Цунаде отбросила документ с Су Сяо и начала тщательно изучать документы с Сасори и Дейдарой, которые являлись известными преступниками.
Деревня Скрытого Песка успела передать в Коноху лишь то, что на них напали трое из Акацуки и унесли с собой Казекаге, и это, мягко говоря, было слишком скудной информацией.
Джирайя взял документ с информацией о Су Сяо.
— Цунаде, этот парень не является внешним членом Акацуки.
Цунаде посмотрела на Джирайю. Хотя шиноби, использующие лишь мечи, не были слабыми, ниндзюцу и тайдзюцу являлись основными боевыми приёмами всех шиноби.
Джирайя поколебался мгновение и расстегнул свою одежду, обнажив тело, всё ещё замотанное бинтами.
Развязав бинты, все увидели ужасающую рану длиной более полуметра, которая достигала до его костей. Эта рана выглядела отвратительно и, что самое важное, она всё ещё немного кровоточила.
— Это то, что этот парень оставил мне напоследок. Если бы я не отступил, он бы разрезал моё сердце.
Цунаде нахмурилась, когда увидела рану на груди Джирайи. Её руку тут же окутал зелёный свет и она прижала её к груди Джирайи.
— Такого рода рана... — Сакура Харуно была немного шокирована, когда увидела шокирующую рану на груди Джирайи. Она была медиком и прекрасно понимала, насколько серьёзна была такого рода рана. То, что Джирайя смог дожить до этого момента, говорило лишь о том, что он был очень живучим.
— Рёбра сломаны... Почему ты не сказал об этом сразу? — лицо Цунаде не выражало ничего хорошего.
— Я почти восстановился. Ты стала слишком занятой, когда стала хокаге, поэтому я не стал тебя беспокоить, — Джирайя улыбнулся и почесал затылок.
— Идиот, — Цунаде тихо выругалась и начала двигать руками. Спустя приличное количество времени лицо Джирайи покраснело, но рана на его груди немного затянулась.
— Цунаде, мне нужно взяться за это дело? — спросил Джирайя. Он явно спросил это из-за того, что сомневался в том, стоило ли ему поддержать Деревню Скрытого Песка лично.
Словно прочитав мысли Джирайи, Цунаде прошептала: — Как продвигается твоё расследование?
— Тот же вывод.
— Деревня Скрытого Дождя?
— Да.
Цунаде задумалась. Она не могла послать войска в Деревню Скрытого Дождя без важной причины, поскольку это определённо бы создало им некоторые дипломатические проблемы.
— Это...
— Нет, — Цунаде тут же прервала Джирайю.
— Продолжай искать Акацуки. Пока Акацуки существует, существует вероятность того, что она атакует Коноху. У меня есть ощущение, что инцидент в Деревне Скрытого Песка — это только начало. Расстояние между нами слишком большое, забудь об этом.
Джирайя кивнул. Они могли поддержать Деревню Скрытого Песка по-разному — им необязательно нужно было посылать кого-то вроде него.
— Понял, — Джирайя встал и ушёл. Хотя поддержать Деревню Скрытого Песка было нужно, у него были более важные дела. Деревня Скрытого Песка была их союзником, но всего лишь союзником и не настолько важным. Этот союзник не стоил того, чтобы он резко бросил свое весьма важное дело.
— Мы должны их поддержать, но... — на лице Цунаде отразилось смущение. Сейчас большинство команд было на заданиях, а те, что были в Конохе, должны были охранять деревню. В конце концов, Деревня Скрытого Песка только что подверглась нападению, и Конохе было необходимо усилить охрану, не говоря уже о недавнем происшествии в Стране Огня.
В мире появлялось всё больше и больше таинственных сил.
— Бабушка Цунаде, — когда Наруто сказал это, у Цунаде, казалось, появилось несколько лишних морщин на лице, а её глаза, казалось, хотели сказать: «Если ты посмеешь назвать меня бабушкой ещё раз, я встану и хорошенько выпорю тебя».
Женщины очень заботились о своём возрасте, и Хокаге не была исключением.
— В чём дело? — тон Цунаде был не очень хорошим, и Наруто улыбнулся, словно понял, что сказал что-то не то.
— Мы можем пойти туда.
Так как Наруто недавно вернулся в Коноху спустя три года упорных тренировок, он хотел продемонстрировать свои навыки.
— Это... — Цунаде заколебалась. Акацуки, очевидно, пришла в деревню только из-за джинчуурики, ибо сразу после того, как он оказался в их руках, они тут же ушли из деревни.
Перед ней возникла дилемма. В деревне не было никого подходящего, и многие группы ещё не вернулись с заданий. Группа Наруто, по-видимому, действительно являлась лучшим выбором.
Цунаде принялась задумчиво постукивать по столу, после чего хлопнула в ладоши. — Ладно, вы пойдёте на поддержку в Деревню Скрытого Песка, поспешите.
— Хорошо, — Какаши кивнул и покинул кабинет Хокаге вместе с Наруто и Сакурой.
— Цунаде, с ними действительно всё будет в порядке? — спросила Шизуне, с беспокойством.
— Что такое? — Цунаде подозрительно посмотрела на Шизуне и улыбнулась.
— Действительно ли это нормально — отправить туда Наруто?
Услышав вопрос Шизуне, Цунаде покачала головой. — Дорога из Конохи в Деревню Скрытого Песка занимает три дня. Даже если Какаши решит добраться до туда без перерывов на сон, путь займёт около двух дней. Мы должны отправить кого-то в Деревню Скрытого Песка, это дело касается нашей репутации. После такой наглой атаки эта троица из Акацуки, очевидно, сразу же вернётся обратно. Для них будет слишком опасно оставаться рядом с Деревней Скрытого Песка.
