5 апреля 1929 года. Британская Империя, Лондон.
На территории Букингемского дворца Александр направился к "Зверю" в сопровождении свиты имперских гвардейцев, которую возглавлял Ролан.
Он сел в "Зверя", который будут сопровождать пять бронированных внедорожников, вооруженных миниганами на крыше.
Внутри "Зверя" Александр увидел Севастьяна, который приветствовал его вежливой улыбкой.
"Ваше Величество, пора",
— сказал Севастьян.
Александр улыбнулся в ответ. "Да, время пришло".
После того как Александр вошел, за ним последовал Ролан. Естественно, он должен был сидеть впереди. Но в силу сложившихся обстоятельств и надвигающейся угрозы он должен был находиться там, где можно было быстро добраться до императора.
После посадки в "Зверя" колонна начала движение и направилась к Вестминстерскому аббатству, где проходила церемония вручения короны.
По дороге между ними завязывается короткий разговор.
"Итак, Ролан, вы сказали, что вам есть что мне сказать, и мне стало интересно, что же это такое. Можете приступать",
— сказал Александр, глядя на сидящего напротив него Ролана.
"Ваше Величество, церемония коронации представляет угрозу для вашей жизни. Я предлагаю покинуть страну сразу после окончания мероприятия. Как вам известно, вчера в переулке возле одного из убежищ Службы внешней разведки я вступил в бой с двумя оперативниками Черной Руки. Они не были готовы к сотрудничеству, а когда мы спрашивали, не планируют ли они что-то на церемонии коронации, они только усмехались".
"Ваше Величество, Ролан поручает мне обратиться к правительству Британской Империи с особой просьбой. Чтобы мы улетели после церемонии. Они согласились, и я надеюсь, что вы меня поймете",
— добавил Севастьян.
Оба его приближенных предлагают ему покинуть страну, как только закончится церемония коронации. Что ж, он понимает суть угроз и не пойдет против них.
"Ладно, хорошо... но что, если они нападут во время церемонии коронации? Я уверен, что Ролан уже разработал план".
"У нас есть путь к отступлению, Ваше Величество",
— сказал Ролан, в его голосе звучала уверенность. "Мы тесно сотрудничаем со Службой внешней разведки и Скотланд-Ярдом. Наши люди размещены в стратегически важных местах вокруг Вестминстерского аббатства, где они смогут наблюдать за нами. Честно говоря, я хотел бы, чтобы это осталось только планом. Не говоря уже о том, что на планирование у нас было всего несколько дней. Очень много неопределенностей".
"Я тоже на это надеюсь",
— сказал Александр, скрестив ноги и выглянув в окно, чтобы посмотреть на зрителей, которые машут руками, пытаясь привлечь внимание конвоя. "Интересно, а где остальные главы государств? Я считаю себя счастливчиком, поскольку я единственный император, которому разрешили остаться в Букингемском дворце".
Ролан нажал на наушник и связался со своими командами на земле.
"По словам наших людей, главы государств девяти великих держав также направляются в Букингемский дворец, а другие посещают такие популярные достопримечательности Лондона, как башни Виктория, Лондонский мост, собор Святого Павла и реку Темзу",
— сообщил Ролан и продолжил. "Мы будем первыми, кто прибудет в Вестминстерское аббатство".
"Неужели я один замечаю, что к Рутенийской Империи особое отношение?"
задался вслух вопросом Александр.
"Я тоже это заметил, Ваше Величество. Наверное, это потому, что будущая королева Британской Империи испытывает к вам чувства",
— сказал Севастьян.
"Хм... Я не настолько глуп, чтобы понять это",
— Александр не стал отрицать этот факт. "Я надеюсь, что однажды она найдет человека, который полюбит ее. Мне нравится, как я люблю свою семью", — сказал он и продолжил. "О, теперь, когда я говорю об этом, я начинаю скучать по ним... по их объятиям, поцелуям... ах".
Александр мечтательно вздохнул. "Ах, Черная Рука... пожалуйста, не порти это событие для меня и Дианы".
После пятиминутной поездки рутенийский конвой прибыл к Вестминстерскому аббатству. Из окна Александр видит толпу, камеры и журналиста, который будет транслировать эту священную церемонию престолонаследия Британской Империи.
Имперские гвардейцы, стоявшие у Вестминстерского аббатства, подошли к автомобилю и окружили его. Один из них открыл дверь, чтобы все трое могли выйти.
Александр, Ролан и Севастьян вышли из машины и стали спускаться по красной ковровой дорожке, расстеленной на полу. У входа в собор Александр увидел знакомую фигуру, стоящую без дела.
У нее розовые волосы, поэтому ему легко ее опознать.
"Ваше Королевское Высочество, Анна",
— поприветствовал Александр, как только она подошла к главному входу. "Рад видеть вас в это прекрасное утро".
"Я тоже рада вас видеть, Ваше Императорское Величество, Александр",
— сделала реверанс перед ним Анна.
"Ну как, ты в восторге от церемонии коронации твоей сестры?"
спросил Александр, глядя ей в глаза, как бы ища в них едва уловимую реакцию.
Анна хмыкнула. "Конечно, да, это же восшествие моей сестры на престол, в конце концов. Почему бы и нет?" Она искренне улыбнулась.
Александр уловил ложь в ее глазах. Искренний взгляд и искренняя улыбка были лишь фасадом, притворством, призванным скрыть ее истинные чувства за личиной невинности.
Однако Александр знал, что он никогда не сможет полностью определить, глядя на человека. Он должен был использовать свою интуицию и опыт, чтобы понять, почему она лжет. Время, когда он впервые встретил ее, было полно загадок, которые немного беспокоили его.
"Как и ожидалось... что ж, надеюсь, церемония пройдет гладко, иначе это будет позор для Британской Империи. В конце концов, на церемонии присутствуют мировые лидеры. Они не могут позволить себе допустить здесь ошибку".
Анна молчала, ее мысли блуждали в голове. Александр не обратил на это внимания и лишь слегка склонил голову перед ней, после чего направился в Вестминстерское аббатство.
Как только Александр вместе со своими доверенными лицами вошел внутрь, ее невинная улыбка сменилась хитрой ухмылкой, а цвет исчез с лица.
"Я решилась на это дело, Александр. Ничто не помешает мне занять трон...",
— внутренне сказала она. "Чтобы это произошло, моя сестра должна умереть, все должны умереть... и каждый из вас будет ввергнут в смятение, играя в обвинения, пока, в конце концов, вы не уничтожите друг друга. Ждите этого, вы, так называемые мировые лидеры..."
