Генерал боксеров, осаждающих квартал международного легата, оглянулся через плечо на своих братьев, которые выжидающе смотрели на него. Если он уступит требованию рутенийцев, то уважение к его власти резко упадет. Люди, стоящие за его спиной, жаждут мести, их обуревает давняя обида на чужеземцев.
Отпускать их, когда у них есть возможность отомстить, непростительно, и он может прибегнуть к мятежу, если допустит это. Однако рутенийская угроза для них — это то, что нельзя игнорировать. Они знают о возможностях Рутенийской Империи, которая вытеснила с Чосонского полуострова побежденную в войне империю, используя свое технологически совершенное оружие, авиацию, боевые корабли и танки. Чуть раньше самолет Рутенийской Империи уничтожил всю их артиллерию, что сделало ситуацию неблагоприятной для них.
Взвесив все "за" и "против", генерал высказался.
"Я даю вам шесть часов, рутенийцы",
— заявил генерал. "Если пройдет это время, а в квартале международного легата все еще будут находиться люди, то это ваша проблема. Мы не остановимся ни перед чем".
Макаров ехидно усмехнулся, услышав его нелепый термин. "Шесть часов? В квартале международного легата проживает более тысячи человек, шесть часов не хватит. Давайте так: вы даете нам один день, а? Этого времени достаточно, чтобы все эвакуировались из квартала".
"Нет, когда я сказал "шесть часов", это шесть часов. Это не обсуждается. Вы должны знать, что мы можем прекратить эти переговоры прямо сейчас и продолжить с того места, где остановились".
Макаров насмешливо рассмеялся: "Серьезно? Вы говорите так, как будто властны над ситуацией. Вы забыли про самолет, который сейчас за нами наблюдает? Я должен вам напоминать? Дипломатия между людьми или государствами происходит тогда и только тогда, когда у обеих сторон есть власть. Вы хотите, чтобы я продемонстрировал эту власть?"
"Рутениец, ты угрожаешь мне и смотришь на меня свысока с тех пор, как мы начали эти переговоры. Твой сильный фасад не продержится долго, когда мы продолжим атаку".
"Генерал, я думаю, что вам лучше проглотить свою гордость и хоть раз подумать за себя и своих людей",
— сурово сказал Макаров, нависая над ним и утверждая свое превосходство. "Нам нет дела до ваших людей, для нас вы просто статистика, которая если и уменьшится, то не повлияет на нас. Я уже спрашивал вас, готовы ли вы умереть за свою страну. И судя по вашим ответам сейчас, я думаю, что вы готовы к этому. Но слепота, самолюбие и гордыня приведут вас к гибели, и вы можете предотвратить это, согласившись на наши условия. Прекращение огня на 24 часа. Как только все разойдутся, вы сможете продолжить свое движение. Если хотите, вы можете даже свергнуть своего императора с престола, и нам будет все равно".
"Я четко сформулировал свои условия, рутениец. Шесть часов перемирия. Если ты этого не хочешь, мы можем возобновить наш бой".
Макаров провел рукой по лицу и с досадой вздохнул. Этот человек упрям. Он стал думать, как заставить его выполнить свои условия. И придумал.
Макаров включил рацию и связался с кем-то.
"Альфа вызывает Фантом 0-1, прошу немедленного облета нашей позиции".
"Понял Альфа, буду через пятнадцать секунд".
Через несколько секунд сверху раздался пронзительный шум. Генерал поднял голову и увидел, что над ним на небольшой высоте пролетает эскадрилья самолетов, отвечающих за нейтрализацию его артиллерии. Как только самолет пролетел прямо над ними, давление воздуха за спиной создало порыв, достаточный для того, чтобы заставить их одежду трепетать. Пыль на земле поднялась вверх, окутав пыльным туманом весь фасад квартала международного легата.
Это была провокация по приказу Макарова, но никто не открыл огня, так как все чувствовали себя напряженно, тем более что один только звук моторов наводил ужас на пехоту боксеров.
"Что вы себе позволяете?"
Генерал проворчал, его нос вспыхнул.
"У вас есть последний шанс, генерал, принять наши условия, и мы сможем расстаться. Мы щедры к вам, и вы никогда не получите такого же предложения от десяти великих держав. Что мы будем делать? Мои условия или ваши, но знайте, что если вы ответите на этот вопрос, то пути назад не будет. Мы снова уничтожим всех вас здесь с помощью этого самолета, и вам не понравится, чем это закончится".
Они обменялись взглядами, никто не моргнул и не вздрогнул. Это была битва воли, и они оба знали это. Одно неверное движение — и они окажутся у горла друг друга. У Макарова было преимущество, так как у него уже были снайперы, нацеленные на снайпера, который преследует военных с самого начала боя, у генерала — нет, но он тоже был не дурак.
Он также мысленно прикидывает, как ему справиться с двумя боксерами, стоящими за спиной генерала, и вернуться живым в квартал международного легата.
Через пять секунд генерал принял решение.
"Шесть часов перемирия, рутениец. Я не буду его менять".
Макаров жалобно вздохнул. Генерал только что подписал свидетельство о своей смерти.
"Мне не нравится этот ответ, генерал, но я буду его уважать. По крайней мере, позвольте нам благополучно вернуться в квартал международного легата, чтобы сообщить правительству о принятом вами решении".
Генерал повелительно кивнул Макарову. С этими словами Макаров повернулся и пошел к воротам. Взял рацию.
"Если кто-то выстрелит в меня, разнесите генералу голову".
"Так точно, босс",
— один из его людей передернул затвор своей снайперской винтовки
M
24.
К счастью, он вернулся в квартал международного легата целым и невредимым. Он вернулся в Британскую легацию, где находились все послы.
"Итак, что сказали боксеры?"
спросил Михаил.
"Боксеры предложили нам шесть часов перемирия и безопасную эвакуацию людей. Я отказался, посчитав стратегически, что шести часов недостаточно, чтобы вывезти всех мирных жителей. Я предложил прекратить огонь на двадцать четыре часа, потому что уверен в способности рутенийских военных, что они смогут вывести вас всех в течение суток. Однако боксеры настаивали на том, что мы должны подчиниться их условиям даже после демонстрации нашей силы в небе".
"Вы хотите сказать, что бой будет продолжаться?"
спросил Клод.
"Да, но не волнуйтесь, как только я получу информацию от Центрального командования, Рутенийская Империя будет иметь основания для применения военной силы, чтобы обеспечить безопасность рутенийцев в квартале, конечно, это распространяется и на всех вас".
"Тогда сделайте это немедленно",
— призвал Майерс.
