В кабинете господина Клода, посла Британской Империи. Михаил стоял перед своим столом, пот струйками стекал со лба на шею. Он задыхался, пытаясь отдышаться после того, как бежал прямо через столпотворение сюда.
"Сэр Клод, вы должны немедленно созвать экстренное совещание! Спецназ рутенийской армии прибыл для нашей эвакуации и в данный момент помогает военной охране."
"Эвакуировать?"
Клод поднял глаза, вставая со своего места. "Вы хотите сказать, что ваше решение остается неизменным? Что вы собираетесь бежать?"
"Это прямой приказ Его Величества, Императора Александра. Здесь у меня нет выбора, несмотря на объяснение серьезности ситуации",
— ответил Михаил.
"Прежде чем мы продолжим, тот взрыв, который произошел чуть раньше, это дело рук рутенийцев?"
спросил Клод.
"Да, они очистили артиллерию боксеров, чтобы положить конец их непрекращающимся обстрелам легаций. Вероятно, это сделано для того, чтобы уменьшить потери, которые растут по мере того, как мы говорим".
Клод понимающе хмыкнул. Он опустил взгляд, положив кулаки на стол. "Почему вы хотите созвать экстренное совещание?"
"Вы ведь слышали о вертолетах? Самолет с большими лопастями, вращающимися сверху. Эти летательные аппараты вывезут меня и моих сотрудников отсюда. Но Его Величество также оказал помощь вам и гражданским лицам, пожелавшим покинуть квартал международного легата, вот почему."
"Понятно, значит, вот как... чтобы показать, что рутенийцы не просто бежали из квартала международного легата, но и предложили нам безопасный выход отсюда, с этим ваша страна не будет выглядеть плохо".
"Почему вы всегда связываете решения моего правительства с политикой?"
Глаза Михаила сузились. Честно говоря, его начинает раздражать, что Клод называет его страну трусом, который бежит в бою.
"Потому что все упирается в политику, сэр Михаил",
— честно ответил Клод. "Но это не значит, что я отвергаю предложение, сделанное вашим правительством. Так почему бы нам не созвать всех и не дать им возможность решить свою судьбу? Честно говоря, ситуация, в которой мы сейчас находимся, мрачная: слишком много жертв только от бомбежек, войска деморализуются из-за подавляющего превосходства в огневой мощи. Такими темпами мы не протянем и пяти дней".
"Приятно видеть, что вы уже сейчас понимаете, что оставаться здесь бесполезно. Боксеры оснащены реальным оружием, возможно, предоставленными правительством Хань. Если правительство Хань связано с боксерами, то наша единственная надежда — дождаться прибытия военных, что может занять несколько дней".
"Я знаю",
— согласился Клод. "Так что давайте посетим все легации и пригласим их послов".
***
Через десять минут послы десяти великих держав приняли участие в экстренном совещании. Повестка дня? Уйти или остаться.
"Прежде чем мы начнем, я хотел бы представить вам капитана спецназа, который сейчас оказывает поддержку военным гвардейцам, майора Макарова".
Макаров вышел вперед и учтиво поклонился послам.
Михаил продолжил. "Взрыв, произошедший в районе квартала, уничтоживший артиллерию боксеров — дело рук военных Рутении. Благодаря этому обстрелы квартала уменьшились, и разрушения стали меньше. Однако это лишь затишье перед бурей, боксеры намерены изгнать нас и без колебаний будут убивать иностранцев. Поэтому Рутения предложила каждой легации безопасную эвакуацию. Конечно, каким бы ни было ваше решение, мы будем уважать его. Но если вы останетесь здесь, в легации, знайте, что у вас был шанс и что жизнь, которую вы представляли, находится в ваших руках, вот и все", — заключил Михаил и вернулся на свое место.
Михаил бросил на Макарова вопросительный взгляд, разрешая ему говорить. "Добрый вечер, меня зовут Макаров. Я капитан спецназа, которому поручено эвакуировать посла Рутении и его сотрудников. Если кто-то из вас хочет покинуть квартал международного легата, обратитесь к послу Рутении, он перечислит имена и позволит рассчитать, сколько вертолетов нам понадобится для обеспечения безопасности во время эвакуации. И чтобы успокоить вас, я и моя команда не уйдем, пока все, кто пожелал быть эвакуированным, не будут вывезены в целости и сохранности. На этом все", — заключил он.
Макаров отступил и встал за спиной Михаила. Это было заманчивое предложение от тех, кто испытывает отчаянное желание выбраться, особенно для тех, кто был свидетелем и испытал на себе, как выглядит война.
"Рутенийцы вывели из строя артиллерию",
— сообщил посол США г-н Майерс. "Это означает, что мы можем защищать квартал международного легата, поскольку боксеры вооружены только болтовыми винтовками и пулеметами. Они не смогут прорвать нашу оборону без артиллерии, поэтому я бы сказал, что мы остаемся здесь".
"Возможно, это и так, господин посол",
— ответил Макаров. "Однако насколько вы уверены, что это единственная артиллерия, которая у них есть? А вдруг у них есть еще одна, которая прибудет завтра? Я хочу, чтобы вы все знали, что как только рутенийцы и люди, пожелавшие эвакуироваться, улетят, рутенийцы больше не будут оказывать поддержку вашей военной охране".
"Конечно, рутенийцы нынче наглеют, а?"
Майерс насмешливо хмыкнул. "Вы говорите так, как будто мы не можем выжить без вас".
"Вы и раньше страдали от постоянных обстрелов боксеров, а ваши войска, сражающиеся в воротах, деморализуются с каждой минутой. Если не прилетит наша авиация, то их разгром будет вопросом времени",
— сказал Макаров.
Майерс щелкнул языком: "Неважно. Соединенные Штаты не идут на уступки с ханьцами и не собираются идти на них в будущем. Я недооценил боксеров, поэтому мое решение изменится ради безопасности моих людей".
"Я тоже",
— присоединился сарденский посол. "Мне жаль, господин Клод, но боксеры очень сильны, и без наших военных квартал международного легата будет захвачен еще до того, как они сюда доберутся".
"Я понимаю",
— понимающе кивнул головой Клод.
"Похоже, что объединенные одиннадцать держав не сдержали духа боксеров?"
— прокомментировал посол Дойчланда. "Я был свидетелем того, как ужасно и страшно оказаться под артиллерийским обстрелом, поэтому я отделяюсь и эвакуируюсь".
И один за другим каждый посол поднимал руку, желая быть эвакуированным из квартала международного легата. Таких было девять из десяти, только одна страна еще не приняла решение.
"Сэр Клод, вы последний",
— позвал Михаил.
Клод нахмурил лоб и посмотрел на послов. Затем его взгляд остановился на Михаиле. В его взгляде читалось разочарование и поражение.
"Ладно",
— вздохнул он. "Мы тоже уйдем. Но раз уж мы все уходим, может, попробуем договориться с лидером боксеров, ведущим осаду снаружи?"
"Это хорошая идея, если они готовы слушать",
— сказал Михаил после небольшой паузы. "Сэр Макаров, есть ли у вас способ сделать это возможным?"
"Предоставьте это мне, господин посол",
— с решительным видом сказал Макаров.
