В квартале международного легата гражданские лица, местные жители и иностранцы, убирали с дороги осколки стекла и обломки. Прогремевший недавно взрыв нанес незначительный ущерб некоторым объектам инфраструктуры.
Вооруженные силы разных государств совместно укрепляли квартал международного легата, готовясь к осаде, которую собирались устроить боксеры.
Все державы понимали, что нападение неизбежно и что их военная гвардия не сможет его сдержать.
В Рутенийском легате было созвано экстренное совещание. На нем присутствовали послы разных государств, считающие это важным, если они хотят выйти из квартала международных легатов целыми и невредимыми.
"Правительство Рутении поделилось с вами важной информацией о готовящемся нападении боксеров. Боюсь, что не могу сообщить, кто предоставил эту информацию, но могу гарантировать, что она легитимна. В конце концов, вы же видите их в бинокль",
— сказал Михаил.
"Ваша жизненно важная информация запоздала, посол Михаил", —
заговорил один из послов. Это был человек преклонных лет с больным лицом. Это был посол Соединенных Штатов при династии Хань, сэр Майерс.
"Человек в капюшоне, который вышел из вашего легата, это тот человек, который предоставил вам информацию?"
Посол Михаил молчал, не желая отвечать на его вопрос, так как это могло бы поставить под угрозу союз Рутенийской Империи и Гоминьдана.
"Я расцениваю ваше молчание как "да"",
— сказал он. "Так как насчет взрыва, это сделало правительство Рутении?"
"Я не знаю, сэр Майерс, но в одном я уверен: это задержало боксеров и дало нам время подготовиться еще на два часа. А теперь давайте вернемся к текущему вопросу. Мое правительство пришлет военных, чтобы проводить нас отсюда, и мы уйдем отсюда до полуночи. Я хочу знать, пошлет ли ваше правительство дополнительные силы для эвакуации?"
На его запрос никто не ответил, из чего стало ясно, что спасать их никто не придет. Зато к дискуссии подключился другой государственный деятель.
"Если позволите, сэр Михаил".
Михаил посмотрел на того, кто его вызвал. Это был посол Британской Империи, сэр Клод Макдональд.
"Вы можете продолжать, сэр Клод".
"Как насчет того, чтобы использовать оставшееся время для разговора с вдовствующей императрицей? И попросить ее оказать помощь? По правде говоря, наши объединенные силы в квартале международного легата не смогут противостоять тяжеловооруженному ополчению боксеров. Так что с помощью ее военных мы можем дать себе время для прибытия наших войск в Пекин".
"Сэр Клод, мы уже пытались это сделать, но правительство Хансона ясно дало понять, что не собирается предоставлять нам свои вооруженные силы, поскольку оно борется с общенациональным восстанием. Мы здесь сами по себе",
— сказал сэр Майерс.
"Не говоря уже о том, что было получено сообщение о том, что боксеры связаны с правительством Хансона. Это означает, что они знают о готовящемся нападении и оказывают им большую услугу. Императрица теряет контроль над своим народом и понимает, что ей нужно что-то делать, и это что-то — изгнание нас из ее страны",
— сказал Михаил.
"Если у вас есть доказательства, подтверждающие это, значит, правительство Хансона ведет войну с одиннадцатью державами?"
спросил сэр Майерс.
"Похоже, так оно и есть, сэр Майерс",
— подтвердил Клод. "Мы оказались втянуты в их войну. Будущее правительства Хансона мрачно. Если мы никак не можем обратиться за помощью к правительству Хансона, то я предлагаю объединиться и отразить нападение".
"Как вы собираетесь это сделать? Наших сил недостаточно, и они легко ворвутся в квартал легации".
сказал Майерс.
"Легко?"
Клод хмыкнул. "Мы — великая держава с обученными военному делу гвардейцами, а сражаемся с крестьянами, не видевшими оружия. Адмирал Сидней из Королевского флота уже направляется в Пекин с силами в несколько тысяч человек. Он будет здесь максимум через пять дней. Если мы сможем сдержать их в течение пяти дней, то боксеры будут вынуждены отступить или рискуют вступить в тотальный бой с превосходящими силами".
Реклама
"Пять дней, да?"
хмыкнул Михаил. "Слушай, мне не нравятся шансы. Ханьцы намерены вытеснить нас отсюда. Мы уйдем с нашими силами сегодня вечером".
Когда Михаил сказал это, Клод тут же последовал за ним.
"Значит, рутенийцы собираются бежать?"
Глаза Михаила сузились, похоже, обидевшись на то, что он только что сказал.
"Мы признаем, что вооруженные силы Рутенийской Империи превосходят нас на суше, в воздухе и на море, о чем свидетельствуют наши военные корреспонденты. Если вы смогли быстро вытеснить армию Империи Ямато на полуострове Чосон, то что мешает вам сделать то же самое здесь, в Хань?"
"Рутенийское правительство не хочет вмешиваться во внутренние дела династии Хань".
"Вы говорите нам правду, Михаил? Потому что один из наших охранников видел лицо человека в капюшоне, которого вы встретили ранее. Он был ханьцем, а это значит, что вы перешли на сторону одной из фракций. А взрыв неподалеку — это действительно был метеорит? Хм, мост имеет стратегическое значение и является единственным кратчайшим путем для боксеров к международному легату. Совпадение? Очень маловероятно. Должно быть, это одна из ваших новых технологий. Воистину, технологии Рутенийской Империи совершенствуются семимильными шагами".
"Вы делаете такое смелое заявление, сэр Клод",
— прорычал Михаил. "Как я уже говорил, я не знаю, что вызвало взрыв".
"Скрывать это бесполезно, мы уже знаем. Вы — единственная нация, способная это сделать. Так как насчет этого, сэр Михаил? Почему бы вам не связаться с вашим правительством и не оказать нам реальную помощь? Если они это сделают, мы окажемся в большом выигрыше. Разве это не будет выгодно вашей империи? Я уверен, что они этого ждут".
"Мои указания ясны, мы должны эвакуироваться",
— объявил Михаил.
"Это так? Тогда давайте голосовать. Те государства, которые хотят эвакуироваться, могут обратиться за помощью к Рутенийской Империи. Те, кто хочет остаться здесь и выстоять, мы скоординируем наши силы для обороны квартала международного легата".
"Если мы покинем квартал международного легата, то это будет унизительным ударом для Дойчландской Империи",
— сказал посол Дойчландской Империи и продолжил. "Если Британия останется, то и мы останемся".
"Сэр Клод",
— обратился к Бернандо посол Испанской Империи. "Вы, конечно, понимаете, что мы должны принять решение в интересах тысяч наших гражданских лиц. Хотите ли вы быть тем человеком, который стоит на пути их безопасной эвакуации?"
"Я, конечно, оценил риск, сэр Бернандо. Но я считаю, что если мы все будем едины, то ханьцы не осмелятся предпринять серьезное нападение на представителей одиннадцати великих держав. А если мы будем тверды, то сможем сохранить мир в Хань, да и во всем мире".
"Возможно, вы правы, сэр Клод".
"Если другие державы решат остаться, то у Австрийской Империи не будет другого выбора, кроме как остаться".
"Это безумие",
— пробормотал Михаил под нос.
"Поздравляю, сэр Клод, похоже, Британская Империя убедила другие державы. Я так понимаю, что вы единогласно решили остаться или нет..."
Все послы устремили свои взоры на Михаила.
Это плохо, если все они захотят остаться, а Рутенийская Империя будет единственной, кто уйдет, то это повредит репутации Рутенийской Империи. Это будет унизительно, а он не хочет запятнать славу Рутении перед всем миром.
"Я поговорю со своим правительством и, как только получу новые инструкции, обязательно сразу же сообщу вам".
