В этот момент Ролан не мог поверить своим глазам и ушам. Перед ним стояла Великая Княгиня Рутенийской Империи. Он просканировал ее внешность, оглядев ее вдоль и поперек. Как и любая другая прохожая, она была одета в обычное бежевое платье викторианской эпохи, которое, казалось, идеально облегало ее тело от шеи до пят. Серебристые блестящие волосы были убраны в пучок, обрамлявший ее прекрасное лицо, на голове красовалась меховая шапка. И, наконец, ее голубые глаза были чисты, как океан в утреннем небе.
Она была прекрасна настолько, что обычная маскировка была бесполезна, и любой мужчина на земле мог попасть под ее обаяние, лишь бросив на нее взгляд.
Ладно, хватит глазеть. Он быстро перешел к действиям и попытался схватить ее за руку. Но не успел он дотянуться до ее руки, как рука другого человека схватила его руку, остановив ее.
Ролан вывернул руку неизвестного и прижал его к стене. "Кем ты себя возомнил?!" — прорычал он.
Настроение на водостоке мгновенно упало, так как все взгляды теперь были устремлены на Ролана.
"Ролан остановись, он часть моей охраны",
— сказала Кристина. Она тут же пошла в его сторону и, схватив Ролана за руку, отстранила его от другого мужчины.
Ролан бросил на Кристину подозрительный взгляд, а затем вернулся к загадочному человеку.
"Если вы входите в состав ее охраны, то зачем вы это сделали? Разве вы не знаете, что я — начальник штаба Имперской Гвардии?"
"Сэр Ролан, вы в отпуске, мы просто проявляем осторожность",
— ответил мужчина, вращая плечом, чтобы ослабить боль.
"Мы?"
Ролан сделал шаг назад и огляделся по сторонам, изучая окружающую обстановку. С тех пор как он стал начальником штаба королевской семьи, он старался научиться читать людей по одному лишь взгляду. И это принесло свои плоды: сейчас на него смотрели пятьдесят имперских гвардейцев, переодетых в гражданскую одежду, некоторые из них склоняли шляпы, а другие скрытно отдавали честь.
"Ваше Императорское Высочество... то есть Кристина. Известно ли Его Величеству, что вы находитесь в Москве?"
спросил Ролан, взяв себя в руки.
"Нет, мой визит в Москву необоснован, брат не знает, что я здесь".
Это все проясняет. Даже если он находится в отпуске, он все равно получает от своих коллег информацию о местонахождении членов королевской семьи. Однако этот случай застал его врасплох: он не получил информации о том, что она тайком покинула Зимний дворец. Когда он вернется, он проведет реформы по обеспечению безопасности королевской семьи. Но сначала он должен выяснить, почему она здесь.
"Кристина, то, что вы сейчас сделали, опасно, даже если вы в этом наряде",
— сурово сказал Ролан.
Кристина замолчала и опустила глаза. Ролан сразу же смягчился, увидев это.
"Могу ли я хотя бы узнать причину вашего приезда в Москву? Если вы хотите удивить своего брата, то я лично проведу вас к Кремлевскому дворцу..."
"Нет, не из-за него я сюда приехала",
— Кристина оборвала Ролана и посмотрела ему прямо в глаза.
"Хм? Если не для него, то какова истинная цель? Только не говорите, что вам просто захотелось",
— сказал Ролан. Его взгляд настолько острый, что может пронзить ее.
"На самом деле..."
Кристина начала перебирать пальцами, ее лицо стало горячим от смущения. "...Я... Я пришла сюда за тобой!" — пролепетала она со всей своей смелостью и уверенностью одновременно.
"Мной?"
Ролан наклонил голову, не понимая намека. "Что может быть причиной того, что вы хотите меня видеть?"
Кристина посмотрела на свои ноги. У нее не было слов, чтобы объясниться. Чем можно было оправдать желание посетить Москву, чтобы увидеть начальника штаба Императорской гвардии?
"Должна ли быть причина?"
нервно спросила Кристина. "Я просто хочу узнать, как у тебя дела.... и... Прошел месяц с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я... я... я беспокоилась о твоем внезапном исчезновении, поэтому спросила у брата и узнала от него, что ты в отпуске...", — задыхаясь, начала она, ее щеки покраснели.
Ролан был невозмутим, он по-прежнему смотрел на нее, словно пытаясь разгадать что-то, скрытое под этими ярко-голубыми глазами. Казалось, что он пытается прочесть в них чью-то душу.
"Пожалуйста... не надо... так пристально смотреть на меня..."
Кристина застенчиво отвела глаза в сторону. Ее щеки все еще горели.
Через несколько мгновений Ролан заговорил. "Теперь, когда я думаю об этом, Его Величество спросил меня о моем местонахождении и о том, встречаюсь ли я с другой женщиной. Возможно, это было от тебя?"
"О нет..."
пробормотала Кристина, вздохнув — ‘ как он узнал?!’ Она молчала, не желая смотреть на него, так как полагала, что он снова прочтет ее выражение лица.
"Понимаю. Не знаю, что и сказать, что Великая Княгиня Рутении лично посетила меня в Москве, чтобы проведать. Это большая честь для меня",
— сказал Ролан самым мягким тоном, который он когда-либо использовал в общении с ней.
"Ты?"
Кристина наконец подняла глаза, чтобы снова встретиться с Роланом взглядом. Она увидела, что он искренне улыбается ей.
"Да",
— продолжал Ролан, слегка наклонившись вперед.
"Я все еще не могу поверить в происходящее. Вы уже поели? Если хотите, вон там есть "Рутенийский Жаренный Цыпленок". Я угощу вас".
"Внутри много людей, может, пойдем в другое уединенное место? Например, в кофейню или еще куда-нибудь..."
предложила Кристина.
"Понятно, нет проблем. Я знаю одно место, пожалуйста, следуйте за мной".
Когда Ролан повернулся, Кристина заговорила. "Ролан, это может показаться глупым, но разве мужчина не должен предложить свою руку женщине и идти вместе?"
"Это было бы некорректно, Ваше Императорское Высочество. Вы — Великая Княгиня Рутенийской Империи, а я — всего лишь приемный сын барона. Наш разрыв — как небо и земля. Мы не можем быть замечены в подобных вещах, ведь вам нужно поддерживать свою репутацию".
"Но я здесь не Великая Княгиня Рутенийской Империи. Разве вы не поняли, почему я надела этот наряд? Это потому, что я хочу испытать жизнь без титула".
"Все равно..."
"Тогда давай сделаем так. Ролан, ты подчинишься моему приказу?"
"Да, Ваше Императорское Высочество, поскольку я работаю на всех членов Императорской семьи..."
"В таком случае я приказываю тебе идти со мной",
— твердо сказала она.
Когда она использовала свой авторитет, Ролан никак не мог отказаться. Он посмотрел на одного из ее охранников. "Все, что вы увидите здесь с этого момента, засекречено. Никто, включая остальных членов вашей команды, не должен говорить или рассказывать кому-либо об этом под угрозой того, что я вырву ваши внутренности".
"Да, сэр!"
Охранник заикался.
Покончив с этим, Ролан протянул Кристине руку.
Кристина обхватила его за локоть, и ее сердце бешено заколотилось от волнения, когда она услышала его голос и нежные манеры, которые он ей продемонстрировал.
Они шли бок о бок, направляясь в сторону кафе.
***
"Мы здесь",
— Ролан толкнул дверь, когда они вошли в кафе. "Кристина, теперь ты можешь убрать свои руки с моей руки", — сказал он.
"Эх?"
Кристина выглядела озадаченной. "Почему?"
"Потому что мы уже внутри кафе",
— прошептал в ответ Ролан. "В любом случае, мы должны вести себя нормально, как другие люди. Иди, найди нам свободное место, я встречу тебя там, как только закончу с заказом. И вообще, что вы хотите?"
"Подойдет оригинальный черный кофе",
— сказала Кристина.
"Хорошо."
Кристина улыбнулась и направилась к пустой кабинке у окна.
Ролан подошел к стойке и сделал заказ. Через две минуты он вернулся с подносом, на котором стояли две кофейные чашки на блюдцах.
Тем временем ее охрана следит за возможной угрозой, которая может нанести вред Великой Княгине и начальнику штаба Императорской Гвардии.
"Итак, почему бы нам не обсудить кое-что?"
начала Кристина.
"Например...?"
"Хм... предположим, что я не остался незамеченным, куда ты пойдешь?"
"Твой брат сказал, что я должна жить нормальной жизнью. Нормальная жизнь — это любимый человек, дом, работа, дети. Сейчас я работаю над этим. Чтобы ответить на ваш вопрос, я просмотрю несколько транспортных средств, которые смогу использовать, а затем посещу здание, которое в будущем станет моим домом".
"Значит, ни один из упомянутых вами проектов не завершен, я права?"
спросила Кристина.
"Технически это верно",
— Ролан отхлебнул кофе.
Кристина издала вздох облегчения. "Понятно..."
"Почему у тебя такое облегчение, Кристина?"
спросил Ролан.
"Ничего... неужели так плохо вздохнуть?"
Кристина нервно хихикнула, играя со своими волосами.
"Нисколько. Итак, как долго вы собираетесь оставаться здесь, в Москве? Собираетесь ли вы навестить брата и сестренку?"
"Нет, я уеду ночью. Мой брат рассердится на меня, если узнает, что я покинула дворец без его ведома".
"Так ты действительно пришла сюда только для того, чтобы увидеть меня?"
снова спросил Ролан.
"Именно так",
— с улыбкой ответила Кристина, наклоняясь к нему. "Я просто хочу тебя увидеть".
"До сих пор не могу в это поверить",
— с улыбкой признался Ролан. "Наверное, во мне есть что-то особенное, раз тебе пришлось ехать сюда".
"Есть..."
Кристина сказала двусмысленно. "Кое-что... я... пока не могу тебе сказать".
"Неужели? Тогда я не могу дождаться ответа. Надеюсь только, что это произойдет через два-три года",
— сказал Ролан.
"Почему? Что происходит?"
"Я собираюсь уйти на пенсию",
— просто ответил Ролан.
"На пенсию? Не слишком ли рано?"
сказала Кристина, нахмурившись.
"Это верно, но я все же хочу жить другой жизнью, нежели постоянно следить за вашим братом. Не то чтобы я считал свою работу бесполезной, это действительно большая честь — работать с вашим братом".
"Понятно, буду готовиться до наступления этого дня".
