В одном из баров города Дальняя Маньчжурия рутенийские солдаты из четырех родов войск — ВВС, ВМФ, армии и береговой охраны — громко пели. Бар был до отказа заполнен пьяными мужчинами и женщинами, праздновавшими то или иное событие. Один мужчина стоял у барной стойки, скрестив руки, и искал что-то важное, но не находил. Он ворчал, оглядываясь на бармена, который смешивал что-то похожее на алкогольный напиток.
"Вы не видели мою ручку? Кажется, она упала где-то там".
Бородатый мужчина указал на пустое место на стойке. Бармен обернулся и покачал головой.
"Это печально. О, как я был неосторожен, писал ежедневную запись в дневнике, и вот я уже тоскую по потерянной ручке".
Его друг похлопал его по плечу.
"Что за мрачное лицо?"
спросил женский голос из ниоткуда, заставив обоих мужчин повернуть головы и посмотреть вверх. Женщина, на вид не моложе 25 лет, приветливо улыбнулась им, помахав рукой.
"О, Минчжу",
— узнал мужчина девушку, которая его окликнула. "Ничего страшного, я просто потерял ручку". Мужчина махнул ей рукой. Она кивнула, садясь рядом с ним.
"Знаете, майор Леонид, не стоит носить такой мрачный вид, особенно когда ваша страна выиграла войну. Неужели эта ручка так важна? Тогда я разрешаю вам взять мою".
Минчжу передала Леониду свою ручку.
Леонид выхватил у нее ручку и произнес. "Спасибо", а затем написал в своем карманном блокноте.
Е Минчжу, ханьская девушка, с которой он столкнулся, когда шел в свой офис. По стечению обстоятельств они направлялись в один и тот же пункт назначения и решили идти вместе. Причина в том, что Минчжу ищет работу, чтобы содержать своих братьев и сестер. Он думал, что на этом их встречи закончатся, пока работодатель не отказал ей. Чувствуя себя потерянным, Леонид дал ей денег на проезд и посоветовал искать работу в Дальнем, так как там много возможностей. Она приняла его совет близко к сердцу и поехала в Дальний, и там бог удачи улыбнулся ей, и она устроилась на работу в кафе, куда обычно ходит Леонид.
Кроме того, поскольку она является ханьской гражданкой, проживающей в Маньчжурии, ей было предложено стать гражданкой Рутенийской Империи, что она с радостью приняла, так как это даст ей много преимуществ и выгод. Например, она будет защищена от депортации, поскольку после аннексии Маньчжурии иммиграция в этот регион стала жесткой из-за наплыва переселенцев в поисках лучшей жизни. Во-вторых, став гражданкой Рутении, ее братья и сестры также получат рутенийское гражданство. В-третьих, она имеет право работать на государственных должностях, чем пользуются исключительно граждане Рутении. Четвертое — возможность голосовать. Пятое — свобода путешествовать по Рутенийской Империи, не сталкиваясь с ограничениями на выезд. Кроме того, они имеют возможность обращаться за помощью и защитой в посольства и консульства Рутении за рубежом в случае возникновения кризисных ситуаций в личной жизни или гражданских беспорядков.
Другие преимущества гражданства — законное постоянное проживание, работа и уплата налогов в Рутенийской Империи, и, наконец, право на участие в государственных льготах и программах.
Многие бывшие ханьцы получили гражданство именно таким способом, и им очень повезло, поскольку сотням тысяч ханьцев такой выбор не предоставляется.
"Что ты здесь делаешь?"
спросил Леонид с обеспокоенной интонацией в голосе. "Тебе не следует выходить на улицу в такое время и заходить в такое заведение, это опасно, понимаешь?"
Он был прав, и она это хорошо понимала. Она знает, что дискриминация и сегрегация все еще свирепствуют в Маньчжурии. Даже если они уже получили гражданство и право называть себя рутенийцами, все равно найдутся те, кто не сможет так просто это одобрить.
"Ну, я справлюсь, раз ты рядом со мной, правда?"
поддразнила Минчжу. Она увидела, как он слегка покраснел под темным освещением паба, и ее улыбка стала еще шире.
"Я до сих пор не могу прийти в себя от того, что ты свободно говоришь по-рутенийски",
— Леонид смотрел на нее с несколько шокированной реакцией, его лицо все еще раскраснелось.
"При достаточной целеустремленности человек может получить все, что захочет. Хотя я и ценю это, но мне еще предстоит пройти долгий путь. Надо сказать, что рутенийский язык дается мне с трудом",
— призналась Минчжу, положив руки на стойку перед собой. "Две рюмки водки, пожалуйста", — приказала она бармену. Леонид, напротив, молчал и черкал в карманном блокноте.
Веселье и шум рутенийцев, веселящихся в баре, становится все громче и громче по мере того, как алкоголь продолжает действовать на них. Вдруг кто-то легонько постучал его по плечу.
"Лейтенант Леонид, рад вас здесь видеть".
Мужчина перестал писать в своем маленьком черном блокноте и поднял глаза на говорившего с ним человека. Он узнал того, кто трогал его за плечо. Рядом с ним стоял еще один человек.
"Майор Петро? О, я тоже не ожидал увидеть вас здесь так поздно ночью".
Если ему не изменяет память, Петро был пилотом сверхтяжелого бомбардировщика
"Алетина", который бомбил порт Пусан.
"Кто этот человек, стоящий рядом с тобой?"
спросил Леонид.
"А, это майор Леон, офицер управления огнем авианесущего крейсера "Перун". Он участвовал во многих военных операциях, необходимых для нанесения ущерба наземным силам Ямато..."
"Приятно познакомиться",
— майор Леон протянул руку для вежливого рукопожатия.
Когда Леонид уже собирался протянуть ему руку, тот отдернул ее, заметив сидящую рядом девушку. "Ханская женщина, да?" — в его словах прозвучал оттенок отвращения.
Леонид поднял бровь. "Простите?"
Леон разочарованно вздохнул. "Я думал, в этот бар не пускают восточных людей? Почему рядом с тобой сидит ханская женщина? Хм... кажется, я знаю, что здесь происходит, она гонится за тобой ради денег, не так ли? Грязная, мать ее".
Атмосфера между Леоном и Леонидом мгновенно изменилась, когда Леонид сказал это.
Минчжу опустила глаза и закусила губу, чувствуя, как от стыда горят ее уши.
"Майор Леон, мы встретились впервые, но вы мне уже не нравитесь. Как вы смеете так разговаривать с моей подругой?"
"Подруга?"
Леон снова насмешливо и с презрением посмотрел на него. "Ты одними этими словами унижаешь настоящих рутенийцев".
"Она не ханка, она рутенийка".
"Фальшивая рутенийка",
— поправил Леон. "А их здесь бродит немало".
"Так, это становится слишком горячо",
— майор Петро вмешался и начал отталкивать Леона, но тот не сдвинулся с места.
"Вы меня просто достали",
— голос Леонида стал низким. Его глаза холодно блестели.
Петро ухватился за плечи Леона. "Пойдем, майор, этот человек — наш товарищ, нельзя устраивать здесь сцену, иначе на тебя донесут. Ты же этого не хочешь, правда?"
Леон ухмыльнулся. "Я просто беспокоюсь о нашем товарище. Ну, у меня больше нет настроения пить, так как этот бар заполонили ханцы, пойдем".
"Я прошу прощения за поведение майора Леона. Прошу простить его".
Оба мужчины отошли от них и вышли из паба.
Леонид вернулся на свое место и положил руку на плечо Минчжу. "Не позволяй его словам повлиять на тебя, хорошо?"
"Спасибо",
— тихо сказала она, все еще чувствуя себя виноватой.
"Не волнуйся, я этого не допущу. Не обращай внимания на его слова, если я услышу от кого-нибудь обидные слова в твой адрес, можешь рассчитывать на то, что я за тебя заступлюсь",
— твердо сказал Леонид.
Сочувственные слова Леонида заставили Минчжу слегка покраснеть и улыбнуться. Это были, пожалуй, самые добрые слова, которые она когда-либо получала от рутенийца.
"Нам пора идти, здесь в баре могут быть и другие, кто ведет себя так же, как этот придурок",
— Леонид встал и протянул руку Минчжу, чтобы та схватилась за нее.
Минчжу приняла ее, тоже встала и вместе с Леонидом направилась к выходу из пивной. На улице Леонид раздраженно вздохнул, увидев майора, который неуважительно отозвался о Минчжу.
"О, посмотрите на этих двоих, выходящих из бара как чертова парочка",
— передразнил их майор Леон. Он повернулся к Леониду. "Может, это твоя новая подружка? Это отвратительно".
Леонид с недоверием наблюдал за его уходом, внутри него нарастала злость. Он повернулся к Минчжу, которая выглядела нервной и смущенной.
"Подожди меня здесь, я с ним поговорю",
— сказал ей Леонид и направился в сторону майора Леона и Петро.
"О, вот и наш товарищ идет... Гх..."
Леонид ударил его по лицу, и тот даже не успел среагировать.
"Ах ты, сволочь!"
Леонид зарычал: "Я же тебя предупреждал, чтобы ты с ней так не разговаривал!"
Тело Леона упало на пол без сознания.
"Лейтенант? Какого хрена ты только что сделал?!"
вспыхнул Петро.
"Он разговаривает с моей подругой, как с мусором. Поэтому я ударил его, чтобы поставить на место".
Минчжу застыла на месте, не в силах осознать открывшееся ей зрелище. По правде говоря, она не могла поверить своим глазам: после того, как Леонид показался ей милым и нежным парнем, все оказалось совсем не так, как она ожидала. Леонид вышел за рамки своего обычного спокойного поведения.
"Минчжу, подойди сюда",
— позвал Леонид.
Минчжу подбежала к нему.
"Майор Петро, если он очнется, передай ему, что если я еще раз услышу, как он несет чушь, я лично изобью его до такой степени, что он не сможет сдвинуться с места",
— пригрозил Леонид.
